趙鞅是繞道洮邑南方靠近城郊的，最初時，看到趙無恤連東邊和南邊也派出了斥候，警惕地向他們靠近，趙鞅感到很高興。雖然無論是衛軍齊軍，出現時都會在西方、北方，但兒子謹慎行事畢竟是好的。
七千大軍行行復行行，稍遠處，透過霧氣，趙鞅瞥見了洮邑的高牆門樓，他們已經抵達了終點。
洮邑又曰姚墟，據說在上古之時，是姚姓唐堯的故都之一。魯僖八年，齊桓公盟諸侯於洮，後屢為會盟之所。魯僖公三十一年，晉文公分曹地，自洮以南，東傅於濟，作為附從於楚的代價，這兒便成了曹國在濮水北岸唯一剩下的據點，在這齊衛大軍逼近的情況下還能借到此地與自己會師，足見趙無恤與曹伯交情匪淺。
看來他已經學會尋找盟友了，而不像在晉國國內一樣，孤身一人奮戰，有了成就便招人妒忌，卻沒有多少朋友可以幫襯。趙鞅嘴角也露出了一絲自嘲，這一點，自視甚高，目中無人的他也是經過年輕時跌了無數跤後才學會的。
最後，當趙無恤前來下馬迎接拜見時，趙鞅見到他的身邊圍繞著家臣和軍吏，不少人對無恤俯首帖耳，同時抬起眼用好奇和敬仰的目光看向自己。
「吾兒也蓄鬚了。」趙鞅將斧鉞和弓矢交給車右鄭龍，笑著下車將趙無恤扶起，他本有許多疑慮和話語要詢問趙無恤，但第一句話卻是如此。
「唯。」
趙無恤愣了一下後欣然應諾，然後不好意思地摸摸因為行軍在外，無時間打理而長滿胡茬的下巴，好像突然覺得不太習慣。不過趙鞅初見面的這句話里包含著為父者的關切，卻將倆人長久未見的生疏瞬間趕跑了。
「善，倒是和為父年輕時有幾分相像，多了幾分威儀，更像位冠者了。」
趙無恤身後的下臣和軍吏們陸續過來向趙鞅見禮，武臣甲胄鮮明，文士眼裡透著機靈。最後是迂迴至此的先鋒郵無正，他捧著那一師車騎的虎符向趙鞅回覆作戰情況，趙鞅卻再度將虎符推還於他。
「大戰將至，孤還指望子良繼續做我的前鋒！」
……
趙鞅的威儀讓趙無恤手下的文武們暗暗讚歎，虎子必有虎父，那份不怒自威的人格魅力還更甚無恤幾分。
對面隊伍中也有不少趙無恤熟悉的面孔。黑衣侍衛的司士鄭龍持劍侍候於趙鞅之側；深衣高冠的是帶在身邊的謀臣傅叟；醫扁鵲鶴髮童顏，見了趙無恤笑容可掬。
在棘下立了大功的吳國使節團則行進在側面，屈無忌與無恤態度親密，勇士專鯽被凍得像霜打的茄子，沒了以往的驕橫模樣，跟無恤還禮時還哆嗦了幾下，顯得有氣無力，直叫無恤好笑不已。而南國君子言偃身後拉著半車書卷，據說這是他在下宮守藏室里用無恤相贈的紙張，對著燈燭和沉重的竹簡一卷一卷手抄的。
然而那個走在隊伍中列，帶著溫縣縣卒的貴族，在趙無恤眼裡竟像個陌生人……一直到對方翻身跳下戰車，發出似曾相識的洪鐘吶喊，然後在趙無恤面前下拜行弟見兄之禮，他方才認出來者是誰。
「堂兄英姿一如當年！」
要是趙無恤也能對他說同樣的話就好了，兩年前靦腆的小胖子趙廣德雖然身材有些臃腫，但好歹面容修整乾淨，眼神清澈。可現如今兩年不見，也不知道他在家都吃了些什麼，十六歲的少年像吹氣球一樣鼓起，已經身高近八尺，在人群中鶴立雞群。高一點是好事，可惜腰圍也變得和身高同樣驚人，他起碼胖了一倍，有一團粗黑如鐵絲的鬍子遮住他肥胖的雙下巴。
不過古代的審美對男子的腹圍是十分欣賞的，認為是一種有力量的象徵，君不見漢唐壁畫雕塑，凡是武士幾乎人人都腆著大肚子。看上去趙廣德的力量的確見漲，戰車上放著一柄全銅製作的大椎，似乎是趙廣德的武器，趙無恤按自揣測，自己也只能勉強扛起。
在一路上的閑談中趙無恤得知，溫大夫趙羅留在後方負責溫地的防禦，他雖然才年四旬，體態卻臃腫得幾乎無法蹬車作戰。
「他們父子真該少吃幾隻熊掌。」趙鞅談笑風生，順便向趙無恤暗暗抱怨。趙羅過去幾年越發貪圖享樂，彷彿這輩子都不會再打仗似的。所幸他的兒子雖然也物慾旺盛，好歹還有幾分膽量，念著趙無恤當年對他的好，主動請纓領軍隨行。
溫縣縣卒戰鬥力較差，不過在援引武卒訓練方式後，這一千餘由趙廣德直接統轄的兵卒也沒那麼不堪。此外，鄭龍帶著兩百餘從家臣之子中精挑細選出的黑衣甲士，拱衛趙鞅左右，還有三百在大原騎乘代馬訓練的輕騎士，這些人算是趙氏常備軍。其餘五千人，則是趙氏從下宮、晉陽等地臨時徵召來的，配備長矛、弓箭和戈戟的邑兵。
無恤甚至還看到，有數百衛國楚丘戎州被發的戎兵相隨，他們與衛國人積怨已久，不少人在招募下投了軍。
這便是趙鞅手裡的全部戰力了，最讓無恤驚喜的，自然還是那三百輕騎。雖然訓練作戰大不如無恤手下的原始版本，可對於即將發生的戰事來說，也是不錯的補充。
「加上兩百武卒輕騎，還有郵無正手下的三百餘，此次作戰，我便能湊齊八百騎兵了！」
若是使用得當，千騎擊走萬餘徒卒並不是神話，而是歷史上反覆重演的事實！
他們父子進行的軍事改革僅限于軍中，而不像後世趙武靈王胡服騎射一樣在民間和貴族中強制推廣，所以雖然也有一些反對的聲音，可對於圉、牧、狄人血統出身的輕騎兵也漸漸司空見慣。用趙鞅的話說：「吾等祖上伯益、造父便是乘馬牧馬之人，騎馬作戰又如何？」
他年輕時也做過乘馬遊園的事情，那時候，趙氏與范氏的關係還算親密，趙鞅本人與范吉射兄弟也有些交情。
如今物是人非，一而再再而三，趙與范，經過這次縱敵渡河的事情後，更是成了解不開的死仇！這筆賬，等趙氏父子脫險後自然要與之算一算。
趙鞅最後向無恤引薦的，是位扎著扁髻，一口衛國邶地口音的陌生老者。
「衛國先大夫褚師圃，惡於衛侯元而被逐，本來亡在中牟，聽聞我渡河入衛，便前來相助。」
褚師是春秋時期的官稱，就是負責管理市場的官吏，也稱作「市令」，衛國工商業發達，工匠和商賈勢力龐大。十多年前衛國齊豹、北宮喜、褚師圃、公子朝作亂，正是利用了工匠的力量才將衛侯逐出濮陽，所以王孫賈才說過「苟衛國有難，工商未嘗不為患」。
不過那次政變最終失敗，公子朝、褚師圃逃亡入晉，那位美男子最後靠著衛侯的戀姦情熱獲得了原諒，又回去了。而褚師圃本來寄居在趙氏的中牟大夫處，如今更直接投入了趙氏門下。
畢竟下宮處招攬門客的「聚賢居」經過一年發展，已經名聲在外，除了那些年輕的游士外，招攬的一大對象就是各國亡臣。這些人對故國心懷不滿，又常年身居高位，對彼國軍政虛實了解極其詳盡，可以加以利用……
入晉的楚國亡臣屈巫，入吳的伍子胥，莫不如此。當年鄢陵之戰，晉國的亡臣苗賁皇在楚共王之側，楚國的亡臣伯州犁在晉國諸卿之側，對母國的軍隊進行了徹頭徹尾的分析，更是一個經典場景。
而褚師圃亦然，這位已經年過六旬卻還妄想著重返衛國朝堂，甚至將衛侯趕下台的老傢伙就直截了當地說了。
「中軍佐與小司寇勿憂，衛國兩軍雖然有兩萬餘人，但衛侯生性多疑，絕不會孤注一擲。老夫在中牟時，知道範氏和邯鄲兩家將駐兵在大河以東的頓丘等地。那兒離濮陽極近，衛侯雖然被彼輩縱敵，但依舊有防備之心，必然要將彌子瑕所帥的左軍半軍留在濮陽，再和王孫賈帥右軍和半支左軍，共萬五千之眾，伺機與齊人匯合。」
「若真能那樣便好。」這個消息像一劑強心針，讓無恤眼前一亮，若衛軍參戰數量只有一軍半，那他的計畫就更有可能實現了！
……
就這麼邊說邊走，無恤紮營選了一個好地方，馬蹄下的土地乾燥，不會隨著踩踏下陷。他們行經炊煙裊裊的營火，一排排的戰馬和車輿，滿載糧食和穀物的輜車，這些大多是從陶邑直接運來的。
再然後，趙鞅看到了趙無恤的兵卒們排列整齊，在軍吏的率領下列隊迎接，見到他的戰車駛來時高呼聲不斷響起。
照樣被不由讚歎道：「威武雄壯，陣列無隙可擊，已經是一支百戰之師了！」
不過其他軍隊就沒那麼讓人樂觀了。
常備軍的武卒已經擴充到了千餘人，廩丘、甄、鄆城的邑兵亭卒基本被趙無恤抽了大半，一口氣調了兩千過來，一千由冉求帶著留守濮南，順便監視仍未完全歸服的大野澤，一千則作為戰鬥部隊使用。其次便是西魯各邑拼湊的一千人，大夫們得知齊人南下的消息嚇得魂飛魄散，所幸趙鞅已至，又讓他們安心幾分，所以也紛紛派人來示好湊數。
加上先期抵達的郵無正師，無恤手頭有近六千之眾的戰鬥部隊。
趙鞅帶來的兵卒們陸續被引到已經搭建好的營帳去，眾人的目的地