傍晚時分休息時，蒙城人漆萬終於有空解下一圈又一圈的葛布綁腿，脫下磨損嚴重的麻布履，在袍澤幫忙下用荊棘挑掉了腳上的水泡，至此，他的腳板上已經全是堅硬的老繭。
這種旅帥讓眾人打的綁腿在趕路時的確是好用的東西，可以有效減輕腿部的酸痛，據旅帥說，這是神農氏走遍九州時就用過的東西，他只不過是從典史里重新翻出來罷了。
漆萬又有些苦惱地看著已經露出了大腳趾的麻履，他腳大，從戴城到曹國陶丘已經穿壞了一雙，如今第二雙又要報廢了。
漆萬細細算來，他已經跟著旅帥走了兩百多里地，這是他以往二十多年裡活動範圍的十倍有餘。他從來沒想到自己會離家這麼遠過，而且還離開了宋境，到了外國，見識了數不清的城邑和山川。
在熱鬧富庶的陶丘駐紮時，他們被旅帥安排著修建了幾處場地，隨即便被趕回了軍營，卒長以下者嚴令禁止外出。趙無恤這是怕他們還沒經歷戰陣，就被陶丘侈靡的生活腐蝕了……指望這些沒見過世面的宋國新卒做霓虹燈下的哨兵，無異於痴人說夢。
「等到三年後完成了載書規定的時間，我一定要來此好好消遣消遣！」
有人望著遠處燈紅酒綠的侈靡之所咽了咽口水，但漆萬擔心的卻是遠在宋國的阿父阿母身體，希望在得到足夠的募金後能回去將想辦法讓他們遷業。
當夜，有人隱隱做聲哭泣，在哭聲尚未波及開來時，他們就被兩長和伍長揪了出去嚴令申斥了一頓。
「噤聲！若是引起了營嘯，你萬死不能辭其咎！」
第二天，得知有宋人思鄉後，趙無恤立刻改善了他們的伙食，每人都在商丘口味的羹里吃到了兩塊肥肉，並讓各卒長帶著兵卒在營內蹴鞠嬉戲，動靜鬧騰得越大越好。
在放鬆了兩天後，新卒的情緒又高漲了起來。第三天夜裡，所有人都被下令收拾好行囊，輜重卒那邊也讓馬兒銜枚，全旅七百餘人悄無聲息地離開了陶邑，沿著塗道隱蔽北上。
最初走的是急行軍，從陶邑到曹國邊邑只花了一天半時間，因為有曹伯給予的通關符節，所以路上的城邑可以暢通無阻。在曹國境內最後修整補充一番後，眾人又繼續上路，從歷山東麓、雷澤以西進入衛國境內。
「舜耕於歷山，陶於河濱，漁於雷澤，說的就是這一帶了。」卒長如此告訴漆萬他們，而這些文縐縐的話，穆夏也是從趙無恤和張子的談話里聽來的。
進入衛國境內後，全旅開始隱蔽徐行，走的都是封凜在一個月前已經打探好的道路。當塗大道當然不能走，只能走能容納一車前行的次一級小路，並繞過了那些用矮牆和籬笆圍著的衛國小邑，沿途遇上的目擊者都要裹挾交予輜重卒看押帶走。
所幸這一帶屬於曹國和衛國間的隙地，加上雷澤、大野澤一帶的盜寇肆虐，所以人煙稀少。到了離開陶邑的第四天清晨，他們便抵達了潺潺流淌的濮水之濱，在河水南邊的一座小丘背面隱蔽休息，一口氣歇了一整天。
這裡樹木森然，長勢極其旺盛，在樹蔭和背陽的土丘下，盛夏的炎熱褪去，這濮河裡的水燒開後的味道也不錯。
唯一讓人毛骨悚然的是，兵卒們在土丘下挖灶做飯時，時不時就會刨出一塊白森森的屍骨來，嚇人一跳。那黑洞洞的顱骨眼眶讓漆萬背上直冒冷汗，此外，隨地都可以撿到破損生鏽的戈頭和木杆已經腐爛的箭簇。
就在眾人望著坑中的骸骨猜測不已時，輜重卒的卒長成摶正好帶人過來給兵卒們分發新的鞋履。
「成卒長，此處是什麼地方？」
在兵卒們眼中，短短兩月就會說宋國方言，還能識文斷字的成摶也是位無所不知的人物，於是漆萬便在同伍袍澤的慫恿下湊過去好奇地問道。
長得黑矮瘦小的成摶來到宋國後也留起了鬍鬚，看上去多了幾分威儀，他抬頭看了一眼高大的漆萬，淡淡地說道：「這地方名叫城濮，據說一百多年前打過一場大仗……」
原來如此，這就是此地有這麼多屍骸和殘損兵器的原因，漆萬心裡也隱隱有些發虛。漆園裡的日子雖然苦些但卻安穩，自己應募當了兵卒，會不會也和這些人一樣死在異鄉，被拋棄在溝壑里？
漆萬還來不及多想，成摶便鄭重地將大一號的麻履交給了他，並囑咐道：「這是此次路上分發的最後一雙，切勿再弄壞了，汝等速速穿上熟悉下，以免一會趕路磨腳。」
……
兵卒們在養精蓄銳，而趙無恤則帶著張孟談等人縱馬於城濮古戰場之上。
一行人或騎馬或乘車，來到了一個光禿禿的小丘上，由此北望，隔著濮水河，是衛國人煙稠密的濮北之地；由此南望，則是一馬平川的闊野。
張孟談熟悉典史，他回憶著晉國史書里的描述對比此處山勢地貌，說道：「旅帥，當年晉文公應該就是站在此處觀望晉楚兩軍會戰的。」
無恤騎在馬上遠眺，甚至能感受到當年殺聲震天的場景。
「張子，你說說看，城濮之戰，為何晉勝楚敗？」
張孟談說道：「當年楚國令尹子玉怒而求戰，率軍進逼陶邑。而晉文公為疲敝楚軍，誘使子玉輕敵深入，以便在預定戰場與楚決戰，遂退避三舍，至城濮而止。」
「晉國先前通過狐偃的計策，拉攏了齊、秦為助力，晉多助而楚寡助，晉軍已經贏了一成；楚王與子玉起了爭執，楚人分裂，晉人齊心，又贏了一成；故意製造君被臣逼的情形，讓晉軍士卒君辱臣怒，誓死不退，又贏了一成；最後將敵軍引入自己預定的戰場，未開戰前，這場仗就已經先贏了四成。」
「四月初一，楚軍進至城濮，初二，雙方對陣，楚軍疲憊之師，對上了晉國待勞之眾，晉軍又贏了一成。」
張孟談白衣搭配著緇布冠，手扶佩劍，對著此處指點山河，盡量為趙無恤和他身後的卒長們還原發生在一百多年前的戰役。
「晉軍配置為上、中、下三軍；楚軍以陳、蔡軍為右軍，申、息兩縣卒為左軍，斗氏的主力精銳為中軍。晉統帥先軫下令首先擊潰較弱的楚右軍；並讓晉上軍佯退，於陣後拖柴揚塵，製造後軍已退的假象，以誘楚左軍進擊，使其暴露側翼，爾後回軍與中軍實施合擊，又將楚左軍擊潰。於是乎晉軍城濮一戰而勝，晉文公遂霸天下！」
趙無恤頷首道：「沒錯，這一戰是晉軍最漂亮的一仗，利用了集中優勢兵力攻其一翼，佯退誘敵，合擊等戰術，值得吾等學習。」
他心裡也暗暗遺憾，自己手下的眾卒長們也僅僅是軍吏之才，還沒有先軫那樣獨當一面的大將啊。
無恤轉過身來對眾人說道：「吾等因為范氏的緣故被逐出晉國，和當年晉文公的流亡何其相似，可我卻不會同他一般，等了十多年才得以歸國。」
眾人凜然，靜靜地聽著旅帥訓話。
「晉軍主帥先軫曾言，報施救患，取威定霸，於是乎在矣？」
無恤掃視著張孟談、穆夏、蘇壽余、桑繩等人的臉龐，指著遠處的濮水，提高了聲音道：「我今日也要說一句，得安身之地，立歸國之功，於是在此乎！？此役關乎吾等日後的發展，絕對不能有什麼差錯！」
眾人應諾：「唯！」
就在這時，眼尖的邢敖也指著濮水說道：「君子，船來了！」
無恤回頭，只見緩緩流淌的濮水之上，有數十艘無帆的狹長木舟正緩緩駛來，伍井帶著兵卒，分別站在舟上看押著搖槳舟人的一舉一動。
他露出了微笑，吩咐邢敖道：「二三子也休息夠了，騎馬去輜重卒處，讓成摶帶人造舟為梁，力求在傍晚時分渡河！」
……
濮水即所謂「桑間濮上」之濮，這條河流在滑國故城分為二支：一支經過曹衛邊境的雷澤，又注入大野澤；另一支受歷山丘陵阻擋，轉而東北流經衛境城濮，也就是趙無恤等人所在的地方。
時近傍晚，水邊的濕地有些許正在盛開的荷花，武卒徐徐來到河畔，頓時驚起了蛙聲一片。
他們幫著輜重卒忙前忙後，一塊又一塊木板通過百餘雙手被傳遞到了水邊。
和在曹國時可以明目張胆的走正道、乘船慢慢渡河不同，現如今卻是在敵國境內，所以如何渡過濮水也是一個難題。
先前他們就試探過了，這河水說深不深說淺不淺，直接讓兵卒淌水過去恐怕有些困難。
不過封凜早在一個月前北上魯、衛一帶時，就已經打探好了沿途道路。他打扮成過路行商，仔細觀察了濮水幾處渡口的船隻數量和守衛的衛卒多寡，並一一記錄在簡冊上，回商丘後獻給趙無恤，再由眾人商議敲定路線。
今日黎明時分行近城濮後，虞喜等人四散到十里外警戒，伍井則帶著一卒之兵突襲了一處木舟多而衛卒少的渡口，將舟人連帶所有船隻統統繳獲了過來。
在一處比較狹窄的河道上，木舟緩緩駛到水邊一一停住，排成了一道橫列。輜重兵用麻繩熟練地將船隻栓捆在一起，再搭上木板。