確定美軍艦隊轉向到一百三十五度之後。白佑彬才長長的鬆了口氣。
此時。他才發現自己已經出了一頭的冷汗。
險。確實險。
如果美軍艦隊不向東轉向。或者向西轉向。後果將不堪設想。當時。白佑彬甚至在考慮。要不要犧牲掉手上的後勤保障艦船。以及掩護旗艦的四艘巡洋艦。為第四艦隊到達戰場爭取到足夠的時間。
其實。肖定邦等人也看了出來。白佑彬確實緊張到了極點。
這批參謀都跟隨白佑彬征戰了好幾年。對白佑彬的指揮習慣非常清楚。除了剛剛出任艦隊指揮官的那段時期之外。白佑彬就很少在戰場上冒險了。更是從來沒有讓旗艦去冒險誘敵。
這次。白佑彬硬著頭皮唱了出「空城計」。也是逼於無奈。
如果有其他的選擇。他肯定不會這麼做。
當然。現在都已過了。
等白佑彬平靜下來的時候。龐晉元已經將美軍主力艦隊的航向轉到東南方向的消息發給了第四艦隊。
收到消息時。楊定方正在聯絡第一批趕回來的巡洋艦。
之前。在白佑彬冒險誘敵的時候。楊定方首先想的是向東面包抄。並且讓艦隊在原來的航向上航行大概半個小時。隨後。楊定方就意識到。如果旗艦編隊的身份暴露。美軍主力編隊肯定會向西突擊。如此一來。第四艦隊不該向東包抄。而應該向西南方向上穿插爭取橫在旗艦編隊與美軍主力編隊之間。
因此。在八點二十五分的時候。讓艦隊轉向到了二百一十度。
到九點五十分。也就是龐晉元發來消息的時候。第四艦隊已經向西南方向上航行了四十多海里。
因為旗艦編隊一直將美軍主力隊的位置信息發給「黃岩島」號巡洋艦。所以楊定方沒有急著讓第四艦隊的主力艦打開雷達。按照旗艦編隊提供的信息。美軍主力編隊轉向的時候。就在第四艦隊三百三十度方向上。距離大概是六十五海里。顯然。第四艦隊與美軍主力編隊的距離並沒有縮短多少。
迅速衡量了一下戰場局勢後楊定方就讓艦隊轉向到了一百八十度。
美軍主力編隊的速度是三十節，如果不抄近路。第四艦隊很難追上美軍主力編隊。所以必須趁著美軍向東南方向上航行的機會。以最快的速度向南航行。縮短與美軍艦隊的距離。
也就在這個時候。白佑彬指揮的旗艦編隊也轉向到了四百五十度。
因為航速上的差距。所以當旗艦編隊轉向之後其航線幾乎與美軍主力編隊的航線垂直。雙方的間隔距離從之前的三十五海里擴大到了四十五海里。
隨後。白佑彬就讓龐晉元結束電子干擾。
在四十五海里的距離上。美軍的雷達還無法分辨出大型艦船的型號。另外。跑在旗艦編隊最前面的是「勝利」號大型巡洋艦。而「勝利」號的艦橋非常高大，所以其正面雷達發射信號與「省」級乙型戰列艦非常相似。
白佑彬的想法也很簡單：趕著美主力編隊向東航行。
只是。有一個問題是白佑彬無法解決的。那就是旗艦編隊的速度只有二十四節。而美軍主力編隊的速度是三十節。
如果要讓美軍指揮官相信正在追擊他們的是第四艦隊的主力編隊。那麼速度就應該達到三十節。而不是二十四節。
因此。要不了多久美軍艦隊指揮官肯定會發現問題。並且產生懷疑。
事實也正是如此。
到十點半的時候。米切爾就有點疑惑了。
當時。雙方的距離已經拉開到了四十八海里左右。還在繼續擴大。顯然如果第四艦隊要與美軍主力編隊決戰。就不會把速度控制在二十四節。
另外。之前從側翼抄過來的那四艘巡洋艦也不見了蹤影。
這些。都讓米切爾覺的很奇怪。
只是米切爾並沒有想到正在追擊他的只是白佑的旗艦編隊。他首先想到的是。跟在身後的是一支大型巡洋艦編隊！
美國的情報部門早已證實為了圍堵第21艦隊與第22艦隊。明帝國海軍除了出動第四艦隊。從南大西洋調來了第六艦隊之外。還動員了整在大西洋上活動的數支破交艦隊。而這些破交艦隊主要就用來執行偵察任務。其中至少有二支破交艦隊在巴哈馬群島北部海域活動。
與戰爭爆發時相比。現在的明帝國海軍破交艦隊肯定算的上是「鳥槍換炮」了。
基本上每支破交艦隊都有十艘大型巡洋艦。且其中四艘大型巡洋艦配備了三百毫米重炮。六艘配備了二百四十毫米重炮。
如此一來。二支破交艦隊中。正好有八艘配備了三百毫米重炮的大型巡洋艦。
在以往的作戰行動中。白佑彬經常臨時抽調破交艦隊伴隨作戰艦隊執行艦隊決戰任務。並且數次讓配備了三百毫米重炮的大型巡洋艦在戰場上冒充戰列艦。
那麼。白佑彬這次不會這麼干呢？
顯然。在米切爾看來。這個問題的答案很簡單。
只要能夠殲滅第23艦隊與第24艦隊。別說調用二支破交艦隊。就是犧牲掉二支破交艦隊。白佑彬也不會有絲毫的猶豫。
那麼。在西面追的肯定是八艘大型巡洋艦！
白佑彬為什麼要這麼做？
答案只有一個：第四艦隊埋伏在戰場的東面。或者東南面。然後利用大型巡洋艦將美軍主力編隊趕到第四艦隊的炮口下。
想到這。米切爾出了一身的冷汗。
十點三十五分。他就下令艦隊減速。並且讓已經休息了幾個小時的炮手重新進入戰鬥崗位。做好了戰鬥準備。
隨即。他由讓六艘驅逐艦散開隊列。以最快的速度向東面與東南面搜索前進。
無論如何。絕不能與第四艦隊打遭遇戰。因為對美軍主力編隊來說。遭遇戰就意味著遭到伏擊！
只是。現在逃跑還太早了。
在不清楚第四艦隊行蹤的情況下。貿然轉向。很可能弄巧成拙。
對米切爾來說。選擇只有一個：縮短與身後那支編隊的距離。辨明其身份。然後再決定向哪個方向突圍。
毫無疑問。這是一個非常明智。且非常聰明的選擇。
只是。米切爾是在錯誤的判斷下出這個選擇的。因為越明智。起到的負作用反而越大。
很快。美軍主力編隊減速的消息送到了白佑彬的手上。
因為距離實在是隔的太遠了一點。所以「勝利」號上的雷達並沒有發現脫離美軍主力編隊。單獨向東面與東南面搜索前進的那六艘驅逐艦。
現在。擺在白佑彬面前的問題也很棘手。
追上去與美軍戰鬥。那肯定是送死。
可是。如果不追上去。旗艦編隊身份就會暴露。
怎麼辦？
只遲疑了片刻。白佑彬就讓旗艦編隊轉向到九十度。
此時。雙方的距離經接近了四十八海里。在轉向之後。航線間的距離將縮短到三十五里左右。
當然。白佑彬沒有忘記讓龐晉元再次實施電子干擾。
顯然。白佑彬不想靠近美軍主力編隊。也不想把距離拉得太遠。
而此時。楊定方指揮的第四艦隊已經向南航行了大概二十四海里。而美艦隊只向南航行了大概一十七海里。因此第四艦隊與美軍主力編隊的距離縮短到了六十海里以內。隨著美軍艦隊減速。這個距離還將繼續短。
收到從「勝利」號上發來的消息後。楊定方立即讓于右任重新計算了航線。
按照他的想法。既然無法衝到美軍主力編隊的前方。就應該儘快到達旗艦編隊的前方。好代替旗艦編隊。然後與美軍主力編隊進行決戰。
因此。在重新設定航向的時候。于右任選擇了一條最短的切入航線。
即第四艦隊的航向轉到一百一十五度。航速保持三十節以上。這樣一來。大概在二個小時之後。第艦隊就能替代艦編隊了。
問題是。旗艦編隊能堅持二個小時嗎？
當時。別說楊定方不相信。就連白佑彬也不相信。
只是。白佑彬比楊定方考慮的更深入一些。
在旗艦編隊完成了向之後。白佑彬就猛然意識到。對手很有可能是在試探旗艦編隊的底細。不然不會減速！
美軍指揮官為什麼要等到這個時候才試探旗艦編隊的底細呢？
肯定是旗艦編隊的速度太慢。引起了美軍指揮官警惕。
那麼。美軍指揮官為什麼沒有轉向殺過來呢？
肯定是美軍指揮官還不清楚第四艦隊的行蹤。所以在開始懷疑旗艦編隊的身份時。並不能肯定第四艦隊的位置。也就不敢貿然行動。
想到這。白佑彬總算是鬆了口氣。
顯然。他之前的決策並沒有錯。期間編隊轉為向東航行。不但不會過分的靠近美軍主力編隊。還會給對手造成一個假象。即第四艦隊在戰場的南面。所以負責誘敵。或者說是追擊美軍主力艦隊