白佑彬在精心算計的時候，斯普魯恩斯也在仔細盤算著。
收到從設在加德納島的無線電通信中轉中心發來的電報時，斯普魯恩斯也很是驚訝，因為這份電報中提到了第11艦隊的行蹤。隨後，該中轉中心又發來了一份電報，明確提到這是一艘第51艦隊的驅逐艦發出的消息。這下，斯普魯恩斯才明白了過來，肯定是那艘驅逐艦的短波電台出了問題，不然不會用中長波電台發送電報。
因為無法與發現第11艦隊的驅逐艦聯繫上，所以斯普魯恩斯只是讓艦隊轉向到一百三十五度，而沒有急於派遣其他的偵察戰艦去尋找第11艦隊。
直到執行警戒任務的輕巡洋艦發現了出現在西南面的那艘明帝國海軍的戰艦時，斯普魯恩斯才知道，第11艦隊到來了。在派出戰艦去驅逐那艘輕巡洋艦的同時，斯普魯恩斯給其他的偵察艦發去了命令，迅速朝第11艦隊所在的海域搜索前進。
隨著第11艦隊的偵察艦一艘接一艘的趕過來，隨著前出執行偵察任務的驅逐艦將報告一份接一份的發回來，斯普魯恩斯迅速掌握了戰場上的態勢。只是，他並沒有感到慶幸，也沒有一絲高興。
第11艦隊在暴露行蹤，發現第51艦隊之後，沒有改變航向。顯然，白佑彬不打算避開第51艦隊，而是準備與第51艦隊決戰。
六點過，在連續三艘驅逐艦確定出現在西南面的就是第11艦隊之後，斯普魯恩斯一面下達了戰鬥動員命令，一面讓通信參謀把消息發給了第52艦隊。
按照作戰計畫。第51艦隊將對付第11艦隊，第52艦隊去收拾運輸船隊。
第11艦隊仍然在向東北方向，也就是中途島所在的方向前進，第51艦隊則仍然在向西南方向前進。
一切似乎都在朝著決戰的方向邁進。
七點過，「內布拉斯加」號戰列艦上的無線電探測設備收到了強烈地無線電波，並且判斷出是明帝國戰列艦上所裝備的搜索雷達發出的電磁波。問題是，美軍戰列艦上的雷達還沒有發現對方。
直到七點十五分左右，也就是在距離縮短到了二十五海里的時候。「內布拉斯加」號的雷達才接收到了幾個並不明顯的發射信號。測出了目標距離之後，斯普魯恩斯不得不相信，對方一直在進行無線電干擾！
雖然第51艦隊也在實施無線電干擾，但是斯普魯恩斯卻不得不相信，第11艦隊肯定發現了他的行蹤。顯然，斯普魯恩斯對美軍戰艦上地雷達並不抱多大的希望，或者說他對美國的電子技術並沒有太大的信心。
五分鐘後，第11艦隊轉向到了一百三十五度。
這一行動足以證明。第11艦隊的雷達已經發現了第51艦隊，不然在撤出了偵察艦之後，第11艦隊不可能明確知道第51艦隊的情況。
隨即，在與第51艦隊平行之後。第11艦隊的航速降低到了十六節。
這時候，美軍戰艦上的無線電探測設備接收到了一股不同頻率地電磁波。雖然該電磁波僅僅持續了十多秒鐘。但是美軍電子軍官仍然判斷出這是敵戰列艦火控雷達發出的電磁波。也就是說。第11艦隊的戰列艦已經用火控雷達照射了第51艦隊里的戰列艦，測算出了炮擊參數。
毫無疑問。對此情況，斯普魯恩斯也無能為力。
此時雙方地距離超過了二十海里。而「衣阿華」級的火控雷達在受到干擾地情況下，最多只能照射十五海里外地敵戰列艦。也就是說。「衣阿華」級戰列艦所配備的火控雷達地性能遠不如對手。
又過了十多分鐘，第11艦隊沒有加速，也沒有轉向。
這讓斯普魯恩斯有點疑惑了。如果第11艦隊的任務是掩護運輸船隊到達中途島，就應該主動與第51艦隊決戰，而現在第11艦隊卻沒有要與第51艦隊決戰地樣子，難道僅僅只是牽制住第51艦隊？
拖下去，對第51艦隊肯定沒有好處。
就算「衣阿華」級戰列艦的速度在快速戰列艦中是無與倫比地，可是隨著雙方一同向東南方向航行，第51艦隊與第52艦隊的距離將越來越遠。明帝國海軍肯定派遣了大型巡洋艦為運輸船隊護航，而從斯普魯恩斯已經掌握的情報來看，對手至少有八艘大型巡洋艦可以調動。也就是說，第52艦隊沒有絕對的優勢可言。
要想確保攔截運輸船隊，就不能僅僅依靠第52艦隊。
第51艦隊必須儘快戰勝第1艦隊，然後返回中途島附近海域。這樣一來，就算第52艦隊不能完成任務，在第51艦隊的威脅之下，明帝國海軍的運輸船隊也不敢前往中途島。可以說，成敗就在第51艦隊的身上。
七點五十分，在別無選擇的情況下，斯普魯恩斯下令右轉一百八十度。
僅僅二分鐘之後，白佑彬也下達了同樣的轉向命令。
區別是，斯普魯恩斯想儘快靠近對手，因此選擇了較大的轉向半徑。白佑彬卻不想盡量靠近第51艦隊，因此也選擇了右轉向，同時盡量控制好了轉向半徑。
七點五十八分，雙方轉向完成。
當龐晉元報告雙方距離縮短到十三海里的時候，白佑彬長長的鬆了口氣，接著就下達了開火命令。
顯然，肖定邦在指揮艦隊航行方面，確實非常厲害。
八點不到，第11艦隊里的四艘戰列艦幾乎同時打出了第一輪齊射。
此時，天色已經大亮了。
當瞭望員觀察到第11艦隊里冒起了硝煙。發出炮擊警報的時候，斯普魯恩斯也是大吃一驚。
十三海里，相當於二萬四千米。之前的數場海戰已經證明，在這個距離上，四百毫米重型穿甲彈對「衣阿華」級戰列艦的威脅並不大。那麼，白佑彬為什麼要急著下達開火地命令呢？
很快，呼嘯著落下的炮彈就解釋了斯普魯恩斯的疑問。
複合穿甲彈的重量，外形。以及彈道與重型穿甲彈都有很大的區別，所以在飛行時發出的聲響與重型穿甲彈也不一樣，或者說，以以往的任何一種四百毫米炮彈都不一樣。有經驗的官兵肯定能夠通過炮彈落下時發出地聲響判斷出炮彈的種類。
更要命的是，第11艦隊四艘戰列艦都將炮口對準了排頭的「內布拉斯加」號。
雖然當時白佑彬並不知道排在首位的就是第51艦隊的旗艦，但是按照他的命令，四艘戰列艦的前五輪齊射都瞄準了一號目標艦。
對斯普魯恩斯來說，最為幸運地是在其開火還擊之前。「內布拉斯加」號沒有被擊中。
對白佑彬來說，這可不是什麼好事。
顯然，槍炮軍官對複合穿甲彈的彈道特性還不夠熟悉，難免犯錯誤。另外。複合穿甲彈第一次投入實戰，槍炮軍官無法根據經驗來調整射擊參數。只能按照雷達提供的數據。然後依照彈道計算機計算出的結果來調整火炮地仰角，以及提前量。
八點過三分。在第11艦隊四艘戰列艦還沒有打出第五輪齊射的時候，美軍戰艦開火了。
僅僅二分鐘之後。「內布拉斯加」號挨了第一枚穿甲彈。
當艦長把損傷情況報告上來地時候，斯普魯恩斯嚇出了一身冷汗。
穿甲彈擊中了「內布拉斯加」號前煙囪地左後方。在砸開了露天甲板之後，又穿透了水平裝甲，最終在距離一號輪機艙僅僅二道走廊的地方爆炸。雖然包裹在動力艙外面地裝甲抵擋住了所有彈片，以及爆炸產生的衝擊波，沒有使動力設備受損，但是穿甲彈能夠在這麼遠地距離上打穿「內布拉斯加」號二層總厚度超過了二百五十五毫米的裝甲，其威力可想而知。要知道，即便是四百毫米重型穿甲彈，在同等情況下，都不可能穿透「內布拉斯加」號地水平裝甲！
毫無疑問，明帝國海軍裝備了威力更大的穿甲彈。
後來，美軍從受損戰艦上獲得的彈片中得知，明帝國海軍裝備的是用鎢合金做彈頭的複合穿甲彈。因為美國本土缺乏高品位的鎢礦，即便在美國控制的海外領地，以及協約國集團控制的地區都沒有高品位的鎢礦，另外美國在鎢合金的冶煉與加工方面投入並不多，而是集中力量研製強度更高的合金鋼，所以直到戰爭結束，美國海軍都沒有大批量裝備複合穿甲彈。
當然，斯普魯恩斯並不懂這些技術。
他只知道，現在第51艦隊面臨極為尷尬的處境。
如果不縮短交戰距離，在遠距離炮戰中，四艘「衣阿華」級戰列艦最多與對手打成平手，很難取得優勢。因為明帝國海軍戰列艦配備有更先進的火控雷達，所以炮擊命中率要高得多，第51艦隊反而處於劣勢。如果拉大交戰距離，MK7型艦炮將難以穿透對方戰列艦的裝甲，連還手的力氣都沒有。如果縮短交戰距離，則會將戰術主動權交給對手，在接下來的十多分鐘，甚至更長的時間內承受更多的打擊。
也就是說，第51艦隊陷入了進退兩難的境地。
也就在斯普魯恩斯遲疑的時候，第11艦隊的四艘戰列艦