實際上，「夏威夷」號挨的前四枚炮彈都算不了什麼。
「噬人鯊」號打出的那枚二百四十毫米穿甲彈只炸掉了該艦的A炮塔。因為「阿拉斯加」級採用了類似於「衣阿華」級的彈藥庫防護方式，所以在炮塔被摧毀的時候，彈藥庫並沒有受到威脅。
擊中「夏威夷」號的第二枚炮彈是從「關島」號的乙炮塔的一門主炮打出的。
這枚穿甲彈擊中了「夏威夷」號艦橋的頂部，在砸毀了主光學測距儀之後，從艦橋後方穿出，再砸中了煙囪的中部，隨即又穿透了煙囪，直到撞上後艦橋的背面才發生爆炸。雖然摧毀了該艦的主光學測距儀，導致煙囪漏氣，並且爆炸後產生的彈片打壞了後艦橋頂部的副光學測距儀，但是並沒有對戰艦造成多嚴重的損傷，而且當時還在夜間，交戰距離又在二萬米開外，損失了光學測距儀的影響並不大。
這枚穿甲彈的「超常」表現也證明了七十五年型三百毫米艦炮的優秀性能。如果該枚穿甲彈是從七十二年型艦炮中打出來的，很有可能在擊穿了煙囪的前壁之後，在撞上煙囪後壁的時候發生爆炸，徹底炸掉「夏威夷」號的排煙裝置，使其航速迅速降低。這枚穿甲彈也是由七十五年型三百毫米艦炮發射的。在爆炸前。不但擊穿了水平裝甲，還擊穿了總厚度超過三十五毫米的四層甲板，其威力又此可見一斑。
雖然這枚穿甲彈沒有能夠進入鍋爐艙。但是在狹窄空間內爆炸之後產生地高強度衝擊波震壞了連接著二台鍋爐的高溫高壓蒸汽管道，除了導致二號鍋爐艙內十多名來不及撤出的輪機手喪命之外，還導致二台鍋爐暫時熄火。
很顯然，這四枚穿甲彈只重創了「夏威夷」號，卻不足以使其沉沒。
只是，從「關島」號丙炮塔一門主炮中打出的穿甲彈，即命中「夏威夷」號地第五枚穿甲彈所受到地效果就完全不一樣了。
因為交戰距離過遠，且完全依靠火控雷達提供的數據開火，所以炮手不可能精確瞄準敵艦的關鍵部位。只是，「關島」號丙炮塔地炮長（常說的槍炮軍官）是一名經驗非常豐富的軍官。之前先後在三艘襲擊艦。二艘輕巡洋艦與二艘大型巡洋艦上服役，參加過數十次海戰。由他擊沉與重創的敵艦船有數十艘之多。在瞄準目標的時候，他故意將瞄準點向左側偏了一點。這樣一來。炮彈就有可能落到敵艦的尾部炮塔上去。當然，這個偏差量只能由其經驗，以及感覺來決定。
正是如此，原本應該落在「夏威夷」號艦體中部附近的炮彈落到了其尾部。
更巧的是，這枚穿甲彈先打中了C炮塔的側面裝甲，隨後改變路徑，擊穿了水平裝甲後，又落在了彈藥艙頂部裝甲上。按理說，彈藥艙頂部中彈的幾率微乎其微，其上方是水平裝甲，再上面就是炮塔。也正是如此，彈藥艙頂部裝甲並不是很厚，即便是戰列艦，也只有幾十毫米，而大型巡洋艦上，彈藥艙頂部裝甲地厚度多為二十毫米。
如果這枚炮彈是從「海龍」號地主炮打出的，也許結果就完全不一樣了。
在砸穿了彈藥艙地頂部裝甲之後，穿甲彈立即發生了爆炸。而當時「夏威夷」號正在轉向，其C炮塔已經指向了第11-2主力編隊所在的方向，從彈藥艙最底層提升上來地發射藥包正好經過了最上層，即將進入炮塔。
結果可想而知，裝填鈍感炸藥，且沒有安裝引信的炮彈很難被直接引爆，可是僅僅用易然紡織物包裹著的發射藥包卻極容易被爆炸引爆。
從「夏威夷」號尾部騰起的火球立即照亮了夜空。
不但莫懷成看到了這驚人的一幕，就連遠在三萬多米外的白佑彬都看到了那團橘紅色的，翻滾著升入夜空，再緩緩暗淡下來的火球。
此時，第11-2主力編隊里的三艘大型巡洋艦已經打出了第三輪齊射。
莫懷成立即下令暫停向一號目標艦開火，並且讓各艦的槍炮長立即測算二號目標艦的炮擊參數。
此後，「夏威夷」號除了被十多枚小口徑速射炮炮彈擊中過之外，沒有再遭打擊。
只是，該艦的命運已經註定了。
彈藥庫爆炸所產生的威力遠遠超過了任何一種穿甲彈，別說結構脆弱的大型巡洋艦，就算是戰列艦都承受不住。隨著艦尾斷裂，加上艦體右側十多個艙室進水，動力設備受損，無法向發電機提供足夠的動力，「夏威夷」號不但無法離開戰場，也無法避免戰沉的噩運。
天亮前，在掙扎了不到半個小時之後，「夏威夷」號的艦長放棄了努力。
最終，這艘滿載排水量接近三萬五千噸的戰艦於七十五年（43年）十二月十日上午七點十四分，在中途島東北大概三十一海里處沉沒，全艦一千五百餘名官兵中，僅四百六十七人獲救。
「夏威夷」號的沉沒，對美軍火力支援艦隊的影響非常大。
因為，「夏威夷」號是火力支援艦隊的旗艦！
只是，這個影響並沒有立即表現出來。
在「夏威夷」號遭到重創的時候，「噬人鯊」號也在承受著暴風驟雨般的炮擊。
當時，除了位於編隊末尾的二艘大型巡洋艦因為射界被前面的戰艦擋住，無法立即參加戰鬥之外，另外四艘大型巡洋艦都將炮口對準了「噬人鯊」號，其中僅有「夏威夷」號在挨第五枚穿甲彈之前才將炮口轉向了更遠處的第11-2主力編隊。
也就是說，從六點二十一分開始，在接下來的數分鐘之內，「噬人鯊」號將要遭到三到四艘敵艦的圍攻。
相對而言，美軍大型巡洋艦裝備的十二英寸艦炮的威力與射速都不比帝國海軍的差。
其極限射速也達到了每秒三枚，而實戰射速一般為每分鐘二枚。
莫懷成用三艘大型巡洋艦，在三輪齊射（準確的說是二輪齊射）中就幹掉了「夏威夷」號，而「噬人鯊」號距離美軍艦隊更近，且防護更弱，即便不考慮「夏威夷」號，美軍的三艘「古巴」級上的二十七門十二英寸艦炮也對「噬人鯊」號有著致命的威脅。
只是，「噬人鯊」號與「夏威夷」號的處境完全不一樣。
「夏威夷」號是艦隊旗艦，不能隨意機動。「噬人鯊」號則是充當吸引炮火的誘餌，不參加艦隊作戰，因此可以隨意機動，甚至能夠繼續保持三十六節的超高航速。另外，第11-2主力編隊進入炮戰狀態後，航速降低到了十六節，而美軍火力支援艦隊在向「噬人鯊」號開火的時候，其航速仍然在二十四節以上。
如此一來，不但「噬人鯊」號更難擊中，美軍戰艦的炮擊命中率也將更低。
「夏威夷」號在六點二十七分發生大爆炸的時候，「噬人鯊」號只挨了二枚穿甲彈，只有一枚穿甲彈在艦體內爆炸。
此時，「噬人鯊」號較弱的防禦反而成為了「優勢」。
當時，美軍編隊中二號戰艦上打來的一枚十二英寸穿甲彈就在擊中了「噬人鯊」號的尾甲板之後直接穿透了艦體，在戰艦左側的海面下爆炸，沒有對戰艦造成嚴重損傷。
只是，以「噬人鯊」號的結構強度，一枚十二英寸穿甲彈就足夠其受的了。
在艦體內爆炸的那枚穿甲彈首先打中了「噬人鯊」號甲炮塔右前方的水平裝甲，然後帖著彈藥艙前端的裝甲隔板穿透了三層艙壁，最終在戰艦左前方的一座燃油艙內爆炸。雖然儲備的重油並沒有被引燃，但是脆弱的艦體根本承受不住爆炸產生的巨大衝擊波，且艦首嚴重變性，燃油泄露，海水灌入了相鄰的五個艙室。
這一損傷不但導致「噬人鯊」號出現了輕度前傾，還使其速度降低了大概四節。
可以說，相對於艦體前傾，艙室進水所導致的損失，速度降低四節的影響更大。「噬人鯊」號能夠避開敵艦打來的炮彈，靠的就是其無與倫比的速度。而隨著航速降低，其戰術機動靈活性必然降低。
只是，「噬人鯊」號沒有退出戰鬥，因為現在它還不能退出戰鬥。