讓蘇鼎昌安排好輪值軍官之後，白佑彬叫上趙賻禮去了司令官住艙。
「要不，你先休息一會吧，我們明天早上在商量作戰的事情。」
「不用，我還不累。」脫掉軍服後，白佑彬又說道，「你累了？」
「也不是，我只是覺得沒有必要這麼快就決定下一次的作戰行動。」
「我們越早決定下來，戰區司令部就能越早完成準備工作。」一邊說著，白佑彬一邊去接了一盆涼水，用毛巾擦掉了臉上的汗漬。「想喝點什麼？那裡有咖啡，去泡上一壺，也許我們得忙到大半夜。」
趙賻禮嘆了口氣，去泡好了咖啡。
「先看看鐘長生他們是怎麼想的吧。」坐下來後，白佑彬就翻開了夾著電文的文件夾。很快，他就看完了戰區司令部發來的電報。「看樣子，我們又給鍾長生將軍出了一道難題，他們並不抱太大的希望。」
「這是很明顯的事情，以第四艦隊現在的情況，不會去躺上十天半個月都算好的了。」
對趙賻禮的話，白佑彬只是淡淡的笑了下，並沒理會。
艦隊的實際情況，白佑彬與趙賻禮比呆在後方的鐘長生等人更加清楚。
第41艦隊的四艘戰列艦都遭到了重創，雖然除了「廣州」號之外，另外三艘戰列艦的戰鬥力都沒有降低多少，但是四艘戰列艦的艦體都需要修理，而且「廣州」號還得對甲炮塔進行修理。
修理艦體的問題還不是很大，主要是修復炮塔很麻煩。
如果炮塔內的關鍵設備受損嚴重，就得首先拆下主炮，然後拆下炮塔裝甲，然後用龍門吊車吊起炮塔。最後才能修理或者更換炮塔內的設備。只有在大型港口，而且必須擁有大型維修設備的港口才能進行這些修理工作。
現在「廣州」號地具體損傷情況還沒有報告上來，白佑彬也不知道是否要回港維修。
如果第41艦隊里的四艘「省」級戰列艦無法在短期內修復。在僅僅依靠第42艦隊的情況下，根本不能擊敗第21艦隊，更別想殲滅第21艦隊。即便讓第43艦隊伴隨第42艦隊作戰，也不可能殲滅第21艦隊。
所以說，能否實現白佑彬地作戰意圖。還得看第41艦隊的情況。
白佑彬與趙賻禮討論了一番之後，都覺得問題比較嚴重。二人討論的結果與鍾長生他們討論的結果一樣，第四艦隊的狀況，還有能否讓敵人相信第四艦隊已經失去了作戰能力，直接決定了能否打敵人一個措手不及。
到此，白佑彬也不得不感嘆，斯普魯恩斯確實是一隻老狐狸。
在指揮第21艦隊撤出戰場地時候，斯普魯恩斯肯定預料到，第四艦隊即便能夠殲滅坎寧安指揮的大西洋艦隊，也無法奪取北大西洋的制海權。
如此一來。只要第21艦隊在北大西洋上活動，第四艦隊就得乖乖的呆在直布羅陀。
再考慮深一點，如果第四艦隊在三個月之內無法恢複戰鬥力，斯普魯恩斯就可以率領第21艦隊前往太平洋，不用繼續留在大西洋上了。
三個月之內，英國本土艦隊將完成所有的訓練工作。
最重要的是，到了年底，協約國集團將再次獲得一大批新式戰艦。
到時候，美國海軍第一批四艘「衣阿華」級戰列艦都以修復。將再次投入戰鬥。如此一來，即便第21艦隊不去太平洋，美軍在太平洋戰場上的快速戰列艦都將達到十二艘之多。加上由哈爾西指揮的第三艦隊里的十艘老式戰列艦（四艘屬於英國海軍），美軍在太平洋上將擁有二十二艘戰列艦。
而到了年底，帝國海軍在太平洋戰場上只有十六艘快速戰列艦與十艘老式戰列艦。
顯然。即便沒有第21艦隊。美國海軍也取得了戰略平衡。如果第21艦隊被派往太平洋戰場，美國海軍就將獲得局部戰略優勢。到時候。尼米茲很有可能在西太平洋上策劃一次戰略反擊。
最重要的是，到了十月底。北大西洋上地氣候將變得不太適合艦隊決戰。
到時候，德國海軍肯定得龜縮在港口內，不會到波濤洶湧的北海與北大西洋上冒險。在沒有德國海軍協助的情況下，即便第四艦隊向英國海軍發出挑戰，英國海軍也有可能集中六艘快速戰列艦。
如此一來，在第21艦隊的幫助下，英國海軍擁有優勢兵力。
即便沒有第21艦隊的支持，英國海軍也能確保暫時不會失去北大西洋的制海權。
惡劣的氣候將一直持續到四月初。到明年四月份，情況又將發生轉變。
到時候，英國海軍的第二批四艘「獅」級戰列艦都將建成，其四艘「獅」級戰列艦也很有可能在明年下半年下水。最重要的是，到明年四月份，美國海軍地第三批「衣阿華」級戰列艦（後改稱為「羅得島」級）將陸續服役。帝國海軍的「省」級乙型戰列艦則要到明年中期才能服役。
即便算上美國海軍相對不利的地理因素，到明年中期，戰局都將發生變化。
到時候，帝國海軍將發動進攻澳洲大陸的作戰行動，為了確保太平洋上的制海權，海軍不但不會向大西洋增兵，甚至還有可能從第四艦隊抽調兵力去加強第一艦隊或者第三艦隊。到時候，帝國海軍在大西洋上將轉入戰略防禦。
在此情況下，要想確保協約國不趁此機會幹掉第四艦隊，就得趁機削弱英國海軍。
也就是說，白佑彬要想返回太平洋戰場，就得在年底前，或者說在三個月之內讓敵人損失更多地主力艦。
斯普魯恩斯肯定考慮到了這一點，不然他不會那麼「積極」地放過第42艦隊。
此時。帝國海軍兩線作戰的弊端已經暴露無遺。以帝國海軍地實力，很難同時在兩個戰略方向上發動戰略進攻。
如此一來，白佑彬將沒有別的選擇。
只要他不想長期留在第四艦隊。想早日返回太平洋戰場，就必須在三個月之內幹掉第21艦隊，甚至摧毀英國海軍地一支作戰艦隊。
這樣一來，即便第四艦隊在隨後幾個月之內失去了作戰能力，協約國在北大西洋上地所有力量都得用來應付德國海軍的威脅。到時候。德國海軍肯定會更加積極主動，第四艦隊也就卸下了重擔。
到明年四月份，即便英國海軍的第二批「獅」級戰列艦順利建成服役，美國海軍也得再次派遣一支作戰艦隊協助英國海軍。到時候，德國海軍將獲得由帝國援助建造地二艘，甚至四艘快速戰列艦，土耳其海軍也將擁有二艘快速戰列艦（按照帝國與土耳其的協議，這二艘戰列艦都將暫時由帝國海軍使用）。即便第四艦隊在這個時候只有一支作戰艦隊，也足以在北大西洋上與協約國的艦隊抗衡。
如果帝國不打算儘快擊敗英國，白佑彬就可以返回太平洋戰場了。
這也是白佑彬急於幹掉第2艦隊的根本原因。
說白了。他在第四艦隊看不到多少希望。
以帝國的戰略，在太平洋戰爭獲得關鍵勝利之前，絕不會輕易出兵歐洲，更不會協助德國擊敗英國。
可以說，只要帝國想在戰後成為世界霸主，就必須限制德國，而要限制德國，就必須控制住英國，然後通過英國在歐洲大陸搞「均衡政策」。從而利用法國、西班牙、義大利、甚至土耳其來牽制德國，最終使德國僅僅成為歐洲大陸強國。
這樣地話，帝國最快也只能在明年年底，甚至後年年初才會向英國施加壓力。
如果白佑彬不能在此之前離開第四艦隊，回到太平洋戰場上去指揮第一艦隊。他就將錯過建立功勛。擴大在海軍影響力的最佳機會。到時候，只要鄭恩博幹得出色一點。就很有可能超過白佑彬，成為帝國海軍頭號戰將。
顯然。白佑彬絕不會接受這樣的現實。
由此可見，不管是從帝國利益出發，還是從個人利益出發，白佑彬都得大幹一場，必須設法在近期幹掉第21艦隊。
只是，要達到這個目的，白佑彬需要戰勝很多困難。
與趙賻禮討論到天亮，二人都沒有商量出一個理想的結果。最後，二人實在是撐不下去了，趙賻禮這才起身告辭，白佑彬也一頭倒在了床上。
在艦隊返航的時候，白佑彬讓八艘戰列艦的艦長分別彙報了詳細的損傷情況。
隨後，他又與趙賻禮討論了好幾次。
二十八日，艦隊通過直布羅陀海峽，進入了地中海。
還沒有靠近阿爾赫西拉斯灣，一艘驅逐艦就迎了上來，隨即藍凌波就登上了「台灣」號戰列艦。
與藍凌波商量一番之後，白佑彬就讓第42艦隊進了直布羅陀港，隨後率領第41艦隊向亞歷山大港前進。
此時，鍾長生已經到了柏林，正在與德國海軍元帥磋商。
姜瑞麟也離開了直布羅陀，正在前往蘇伊士運河的途中。按照任務分工，他要負責與蘇伊士運河的駐軍指揮官聯繫，安排相關地工作。也許，唯一值得白佑彬高興的是，海軍總參謀部基本上同意