「談判？」看完電文，白佑彬都有點驚訝了，「坦南特憑什麼跟我談判？」
畢長勝沒有回答這個問題，電文上寫得很清楚。
按照坦南特所說，現在他手裡有一百多名大明帝國海軍的官兵，如果能夠讓「反擊」號安全離開薩爾瓦多港，他將釋放這些戰俘。似乎為了證明他手裡有「人質」，坦南特還在電報中列出了十名軍官的姓名。
按照《國際戰爭法》，被俘人員可以向敵方提供自己的姓名。
此時，白佑彬的感受可想而知。
坦南特拿帝國海軍的被俘人員做「人質」，這已經嚴重違反了《國際戰爭法》。交戰任何一方都有義務保護俘虜的安全，並且為俘虜提供最基本的生活保障，以及最基本的人權待遇。戰爭法中明確規定，不能拿俘虜做人質。
另外，根據帝國海軍的軍規，前線指揮官在做出決策時，可以不考慮被俘人員。
也就是說，因為炮擊薩爾瓦多港，或者是追擊「反擊」號，導致被俘的帝國海軍官兵傷亡，白佑彬不需要承擔責任，真正應該為此負責的是坦南特。
問題是，白佑彬能夠不考慮那些被俘官兵的安危嗎？
「海軍司令部的回電。」于右任走了過來，將電文給了白佑彬。「已經確認那十名軍官是烏鴉號與另外一艘襲擊艦上的軍官，其中有兩人是襲擊艦的艦長。」
白佑彬的眉頭跳了幾下，因為在這份電文中，海軍司令部要他自行決定。
情況已經很明顯了。如果「果敢」號繼續炮擊薩爾瓦多港。坦南特會將那些被俘官兵關押在每一艘戰艦。以及港口內每一座關鍵建築之內。
如果「反擊」號在突圍地時候遭到襲擊。坦南特肯定會將俘虜地帝國海軍官兵綁在桅杆上。讓他們隨同「反擊」號一道沉沒。也就是說。坦南特會拿俘虜地帝國海軍官兵做「人盾」。要挾白佑彬。
參謀軍官都在等待白佑彬地決定。
這是一個極為艱難地決定。放走了「反擊」號。帝國海軍將蒙受巨大地損失。今後南大西洋上恐怕不得安寧。即便白佑彬不需要為那一百多名官兵地生死負責。可是他能夠放得下良心地譴責嗎？
那是一百多個活生生地帝國海軍官兵。他們也曾經奮戰過。為帝國做出過巨大地貢獻。
難道。還要讓他們付出更大地代價嗎？
歷史上，帝國海軍以不拋棄任何一名官兵為傲，現在要拋棄那一百多個官兵。或者說一百多個曾經一起奮戰的兄弟嗎？
無論是白佑彬，還是其他任何一名帝國海軍將領，在這個時候都不可能立即做出決定。
時間一分一秒的過去，很快就到了七點半。
「停止炮擊，」白佑彬長吸了口氣，「沒有我的命令，不準開火。」
「是！」閔瑞生立即去下達了停止炮擊的命令。
「聯繫薩爾瓦多港。」白佑彬一拳頭砸在了海圖桌上。「我可以跟坦南特談判，但是需要進一步證實我們被俘官兵地情況，另外還要薩爾瓦多地方政府的擔保。因此，坦南特必須先把那十名軍官送過來。然後再商討談判的事情。」
于右任點了點頭，叫上畢長勝去發電報了。
「媽的！」
白佑彬又是一拳頭砸在了海圖桌上，旁邊的謝昶倫與肖定邦都嚇了一跳。
兩人與白佑彬都認識好幾年了。他們還從來沒有見過白佑彬如此氣氛，發如此大的火。更讓他們感到驚訝的是，即便在火頭上，白佑彬也沒有失去分寸，沒有義氣用事。如果換了別的將領，恐怕早就下令轟平薩爾瓦多了。
很快。坦南特就發來回電，表示可以先遣返十名軍官。
九點不到，一艘汽艇就載著十名軍官，以及坦南特派來的談判代表靠上了「果敢」號戰列巡洋艦。
白佑彬沒有讓那名英國軍官進入艦橋，而是直接在甲板上與對方商討了談判安排。
送走對方的談判代表後，白佑彬去了作戰中心。
十名軍官都換上了乾淨地軍服，而且正在喝著咖啡。
他們都是襲擊艦上的軍官，也是帝國海軍的現役軍人。一般情況下，襲擊艦上地主要軍官都是帝國海軍直接派遣的。而其他人員基本上都是臨時徵召的商船船員。而帝國大部分商船船員都屬於海軍預備役官兵。或者是海軍退役官兵。和平時期，商船船員每年要接受至少十五天的軍事訓練。
白佑彬從這些軍官那了解到。坦南特沒有說謊。
此時關押在「反擊」號以及那幾艘驅逐艦上的帝國海軍官兵大概有一百三十人，其中軍官有二十五人。這些人基本上都來自「烏鴉」號，另外還有一部分來自天狼星號。只是沒有帝國之星號襲擊艦上的船員。
另外，白佑彬還了解到，有一批船員被關押在「羅德尼」號戰列艦上。
戰後證實，那比被關押在「羅德尼」號上地帝國海軍官兵全部犧牲。直接原因是，「羅德尼」號艦長下達棄艦命令後，負責看守的英國軍官沒有打開關押帝國海軍官兵的艙室，導致數十人全部遇難。而那名英國海軍軍官也沒能生還，所以最終無法追究其責任。
十點半，一艘拖船駛出了薩爾瓦多港。
同時，白佑彬也搭乘「雪波」號驅逐艦前往談判海域。
按照雙方商討的方法，「雪波」號將到達距離港口大概五千米的海面上，白佑彬將與坦南特面對面的談判。另外，薩爾瓦多市長將作為調解方參與談判。不管有沒有達成停火協議，談判結束之後，白佑彬都將保證坦南特與薩爾瓦多市長安全返回港口。另外，在此期間，炮擊暫時停止，英國戰艦也必須留在港內。如果英國戰艦違反協議，坦南特與薩爾瓦多市長將首先遭殃。如果白佑彬違反協議，那一百多名帝國海軍官兵也將遭殃。
顯然，會談的氣氛不會好到哪裡去。
在白佑彬的眼裡，坦南特就是戰犯。
只是，當坦南特見到白佑彬的時候，仍然表現得極為驚訝。
與菲利普斯一樣，在得知敵人地攔截艦隊指揮官是一個年僅二十四歲地海軍上校的時候，坦南特多多少少都感到有點難以置信。現在，當他面對面地看到白佑彬的時候，更覺得有點難以相信。
擊敗了Z艦隊，將「反擊」號逼入絕境的竟然是一個「乳臭未乾」的年輕人！
「我可以答應你的要求。」白佑彬似乎不想耽擱太多的時間。「只是，我需要兩點回報。第一，那一百一十八名官兵的安全必須得到保證。我已經聯繫帝國駐巴西大使館，我們的使館人員將在三天之內趕到，只有在我們的使館人員接走了那一百一十八名官兵之後，我們才能放行。第二，我要你保證，反擊號必須返回英國本土，不得在南大西洋上逗留，也不得前往南大西洋上的任何一個港口。」
顯然，白佑彬這個要求有點「過分」。
因為白佑彬不懂英文，他帶來的翻譯軍官的英文水平也不怎麼樣，所以最後只搞清楚了坦南特的大概意思。
即，Z艦隊將那一百一十八名戰俘交給薩爾瓦多政府，在「反擊」號到達安全海域，並且確定沒有受到跟蹤之後，回發電報給薩爾瓦多政府，讓他們放人。另外，「反擊」號的行動由英國海軍決定，而不由坦南特決定，所以他不能保證「反擊」號會直接返回英國本土，更不能保證「反擊」號不會在南大西洋上活動。
顯然，一個是漫天要價，一個是落地還錢。
雙方在什麼時候放人，以及「反擊」號是否要離開南大西洋的問題上爭執了很長一段時間。
當然，急的不是白佑彬，而是坦南特。拖下去，對「反擊」號沒有任何好處。畢竟，第62艦隊的另外兩艘戰列艦正在趕來的途中。隨著這兩艘戰列艦到達，「反擊」號更難逃脫了。
到最後，坦南特不得不首先做出讓步。
首先遣返一半，即五十九名戰俘，白佑彬安排一艘驅逐艦跟隨「反擊」號離開薩爾瓦多港，在「反擊」號離開交戰海域之後，再將另外五十九名戰俘送上驅逐艦。在此期間，第62艦隊不能追擊「反擊」號，同時伴隨「反擊」號活動的那艘帝國海軍的驅逐艦不能在此期間發出電報。
白佑彬接受了這個提議，並且也做出了讓步。即「反擊」號只能向北航行，不能去弗里敦。至於「反擊」號是否直接返回英國本土，還是前往某個由英國海軍控制的港口，以及今後會不會在南大西洋上活動，白佑彬沒有做過多的要求。
就此，雙方基本上達成了一致意見。
而此時，已經是二十九日凌晨一點半了。也就是說，即便「反擊」號在三個小時內做好出發的準備，也只能凌晨五點前離開薩爾瓦多港。
最後，白佑彬還對薩爾瓦多市長說了一句話，一句被記入了海軍史冊的話。
血債血嘗！