扮演「山城」號戰列艦「終結者」角色的不是四艘「皇帝」級戰列艦。
在戰列艦用主炮和副炮一一清除掉「山城」號的副炮炮位，打掉了「山城」號最後一點動力之後，兩艘一直尾隨在戰列艦屁股後面的「江浙」級驅逐艦用八條魚雷完成了最後一擊，將「山城」號送到了海底。
隨後，這兩艘驅逐艦留下來搜尋與打撈「海南島」號戰列艦與「庫葉島」號戰列艦的倖存官兵（同時也撈起了包括「扶桑」號僅存的十一名官兵在內的，三百八十四名日本海軍官兵）。
與此同時，祖壽清對艦隊的行動做出了新的安排。
「金沙江」號與「涪水」號輕巡洋艦負責跟蹤監視日本聯合艦隊的行蹤。本來一艘巡洋艦就足以完成任務了，考慮到電眼乙型雷達的可靠性，祖壽清還是派出了兩艘輕巡洋艦。事後證明，他的這一決定非常正確。
隨後，四艘主力艦的航向調整到三百三十度。
在向西北方向航行的時候，曾經有機會炮擊正在向西逃跑的日本聯合艦隊。為了避免「打草驚蛇」，加上李玉民主動「請纓」，所以祖壽清沒有下令開火，而且還讓四艘戰艦關閉了所有的外部發光設備。
「黑龍江」號與「鄂嫩河」號輕巡洋艦率領「西風」號、「洋風」號、「電風」號與「霧風」號驅逐艦在戰列艦編隊東北方向上同航向前進。同時。兩艘輕巡洋艦用雷達監視搜索東北海域，防止遭到敵人地突然襲擊。
顯然，祖壽清在指揮作戰時相當冷靜。
從之前收到的戰報中，祖壽清判斷出，這次日本聯合艦隊是齊數盡出。雖然還沒有得到明確的情報，但是他有足夠的理由相信，殺入達沃灣的是日本第二艦隊，在南面「阻擊」主力戰鬥群的是聯合艦隊本部、第一艦隊，甚至還包括了第三艦隊與第四艦隊。也就是說，日本聯合艦隊將「拿得出手」的幾支艦隊全都派了過來。
如此一來。祖壽清不得不提防可能遭到的襲擊。
之前的戰鬥，最多打殘了第一艦隊，聯合艦隊本部沒有遭到重創。另外，近藤信竹在收到南面的戰報之後，很有可能以最快地速度返回戰場，支援聯合艦隊本部與第一艦隊。雙方主力艦之間的戰鬥已經打了四個多小時，就算近藤信竹先殲滅了達沃灣內的巡洋艦編隊，現在也差不多快趕到了。
對快速戰鬥群來說。第二艦隊的重巡洋艦並不可怕。可怕的是二十四艘驅逐艦！
顯然，他在艦隊的右翼部署一道防線，是絕對正確，也絕對必要的。完成轉向後，艦隊內恢複了平靜。
趁此機會。戰艦上的後勤官兵將早已準備好，熱了幾次地宵夜送到了各個戰鬥崗位上。看來，祖壽清讓炊事兵準備兩份宵夜地決策確實有先見之明。
激戰之後的官兵也很疲憊。而且旗開得勝，擊沉兩艘敵艦，自身卻幾無損傷，個個不但信心倍增，還胃口大開。只是，在祖壽清沒有下令解除戰鬥狀態的時候，除了四處送飯的炊事兵之外，其他官兵都得留在自己的崗位上。
只是，祖壽清似乎沒有多少食慾。白佑彬也只草草吃了幾口。就到各炮組詢問情況去了。
現在。最讓祖壽清擔心地不是日本聯合艦隊將朝哪個方向逃跑，也不是可能突然殺出來的第二艦隊。而是戰艦的狀況，特別是動力設備地狀況。
經過九天多的奔波，四艘戰列艦動力設備的承受能力幾乎達到了極限。
戰鬥中，為了隨時能夠加速，鍋爐內的蒸汽必須保持最高溫度（如果低速航行，還得定時排出鍋爐內的高壓蒸汽，避免鍋爐爆炸）。也就是說，戰鬥時，不管是高速還是低速，鍋爐都在以最大輸出功率運行！
現在，戰艦必須以最低二十八節的速度航行，才有可能抄到日本聯合艦隊的前面去。能夠達到二十八節嗎？另外，能夠以這樣的速度航行多久？
在其他官兵吃宵夜的時候，祖壽清親自去詢問了尹朋輝，甚至還到鍋爐艙與輪機艙轉了一圈。一方面，他是給那些辛苦了九天九夜地輪機部門官兵打氣，另外一方面是直接找輪機軍官詢問情況。
顯然，答案沒有讓祖壽清感到絲毫輕鬆。
雖然「皇帝」級採用地是新式鍋爐與蒸汽輪機，其性能比「長江」級以及後來改進「五嶽」級所用的動力設備先進得多，但是也難以長久在最大輸出功率下運轉。此時，戰艦動力設備地承受能力早已超過了極限。
也就是說，鍋爐與蒸汽輪機隨時有可能出故障，而且是嚴重故障。
同一時間，高野五十六擔心的就不是戰艦自身的問題了。
在前幾個小時的戰鬥中，兩艘「伊勢」級與兩艘「長門」級戰列艦幾乎沒有受損，都保持著完整的戰鬥力，動力系統也工作正常。另外，除了戰沉的三艘重巡洋艦之外，其他戰艦也基本上完好無損。
當瞭望員報告，「山城」號沉沒後，敵艦再次消失在夜色之中，高野就感到了一絲不安。
此時，才凌晨兩點過，距離天亮至少還有四個小時。
那四艘突然殺出的戰列艦肯定是大明帝國的「太祖」級（日本等國家海軍一般用首艦的名字作為該級戰艦的名稱），其最高速度能夠達到三十節。而聯合艦隊里最快地「日向」級只能達到二十六點五節，「伊勢」級的速度則勉強超過了二十五節。也就是說，如果那四艘「太祖」級戰列艦緊咬不放，聯合艦隊根本逃不掉。
因此，在轉向後，高野就讓第三艦隊與第四艦隊靠了過來，並且做好魚雷攻擊的準備。
問題是，敵人根本沒有追上來，甚至停止了炮擊！
這個變化，讓高野有點預料不及。
難道。敵人見好就收，不打算追擊了？
很快，重新出現的炮口閃光就否定了高野的猜測。
只是，這次的炮口閃光出現在南面，而不是東面。另外，瞭望員準確判斷出，開火的是三艘有四座炮塔的戰列艦。
毫無疑問，這就是之前被聯合艦隊打跑了的那三艘戰列艦！
炮彈落下前。高野一邊命令四艘戰列艦開火還擊。一邊命令艦隊繼續保持二十五節的速度。
此時，高野已經判斷出，敵人準備合圍！
從南面追上來地那三艘戰列艦明顯想拖住聯合艦隊，如果高野命令艦隊減速，與敵艦進行炮戰的話。另外四艘戰列艦就有足夠的時間從其他方向，而且很有可能是北面包抄過來，從而夾擊聯合艦隊。
在此情況下。高野無論如何都不可能讓艦隊減速。
同時，為了避免遭到敵人的夾擊，高野還命令之前沒有參加戰鬥的細萱戌子郎中將率領第五艦隊搜索與監視北面海域。
緊接著，高野以聯合艦隊司令官的身份，命令近藤信竹中將儘快率領第二艦隊與聯合艦隊本部會合，準備一同突圍。而在此之前，高野下達的並不是這樣的命令，而是讓近藤信竹在掃蕩了達沃灣之後，根據情況決定是南下參加戰鬥。還是向東撤出戰鬥。
也就是說。在此之前，高野有很大地信心擊敗主力戰鬥群。
在這種情況下。完全沒有必要讓近藤信竹地重巡洋艦過來冒險，畢竟在艦隊炮戰中，重巡洋艦根本就不是戰列艦的對手。如果交戰距離拉近，戰列艦上的副炮都能打穿重巡洋艦的裝甲！
現在，高野失去了信心。
為了掩護剩下的四艘戰列艦突圍，別說損失幾艘重巡洋艦，就算損失了整支第二艦隊也沒有什麼好可惜地。
問題是，近藤信竹能夠及時返回嗎？
因為交戰距離超過了一萬五千米（當時主力戰鬥群沒有採用白佑彬那種完全由雷達引導的戰術），而且雙方航速都超過了二十五節，所以在持續了一個多小時的炮戰中，雙方都沒有什麼建樹。
時間接近五點地時候，聯合艦隊司令部的一些參謀軍官突然來了精神。
至少有一部分軍官認為，敵人的優勢是雷達，只要天色放亮，日本戰列艦的炮擊命中率將大大提高，而敵人雷達的優勢將不復存在，因此艦隊有反敗為勝的機會。
當然，這只是一些被「軍國主義」教育所麻痹了的年輕軍官的想法。
高野絕對不會相信，在超過一萬五千米的炮戰中，即便是在白天，日本戰列艦就能獲得優勢。說白了，日本戰列艦使用地十四英寸與十六英寸穿甲彈，能否在這個距離上打穿敵人戰列艦地裝甲都是個問題呢。
另外，敵艦有擁有之前日本戰列艦引以為傲的速度優勢。
綜合這些因素，天亮之後，聯合艦隊仍然只能逃命。
就在參謀軍官期盼著決一死戰地時候，高野卻在暗暗擔心。對聯合艦隊威脅最大的那四艘戰列艦已經「消失」了兩個小時，這兩個小時足以讓對手超前十海里。即便繞道而行，航線也最多多出二十海里。
也就是說，天亮前後，那四艘戰列艦很有可能出現在聯合艦隊的前方。
這時，高野再也坐不住了。必須採取果斷措施，