值夜更的感覺確實不好受，可白佑彬總不能讓祖壽清值夜更吧。
要怪，還是得怪祖壽清。如果他選定了參謀長，就應該由艦隊司令官、參謀長與作戰參謀三個人輪流值班，每班八個小時，而不是現在的十二個小時。如果參謀長比較負責，甚至會主動承擔起作戰參謀的值更工作。這樣的話，白佑彬就可以回去睡大覺了。
埋怨歸埋怨，白佑彬可不會表現出來。
祖壽清不設參謀長，說白了還不是給白佑彬鍛煉的機會？很多人做夢都想得到這樣的機會呢。
「長官，要咖啡嗎？」
白佑彬回頭看了眼那名少尉通信軍官，然後點了點頭。
雖然現在白佑彬還是少校軍官（在他離開舟山後，晉陞中校的命令已經下來了，只是他沒有來得及去製作新的中校軍服，也沒有領到中校軍銜），但是白佑彬在艦隊里的地位明顯得到了提高。不說艦隊司令部這些年輕軍官，就連「太祖」號上的幾個「老相好」對他的態度都悄然發生了轉變。至少，阮文彪中校見到他之後，不敢再亂開他的玩笑了。
把咖啡送來後，少尉軍官又問道：「長官，上夜宵的時間就要到了，今天想要點什麼？」
「今天有什麼宵夜？」白佑彬也感到有點餓了。
「餃子，芹菜、蔥花、香菇與白菜四個味的。」
「隨便吧，別要太多。」白佑彬笑著搖了搖頭。因為是南方人，所以他對餃子的興趣並不大。
另外，戰艦上的每餐伙食都是有規律的，一般每五天一個「輪迴」，不會輕易改變。
很多官兵甚至用飯菜的名字來給每一天命名，比如餃子代表十號，湯圓代表四號，青椒肉絲代表八號等等。
今天，正是十二月十日！
「馬賽海戰」已經過去了一個多月，素有「老爺車」之稱的英國海軍都完成了動員，大西洋艦隊殺到了直布羅陀要塞的門外。
帝國海軍快速戰鬥群卻仍然在海上「徘徊」。
想到這，白佑彬哪還有什麼胃口。
難道，陳錦寬元帥與衛延年總參謀長的判斷是錯誤的？
白佑彬不會相信，也不敢相信。他知道，帝國海軍能否渡過眼前的難關，能否繼續掌握戰爭的主動權，就看快速戰鬥群的行動了。
「長官，你要的餃子。」
接過飯盤（戰艦上的飯盤都是金屬製作的）里的餃子，白佑彬陷入了沉思之中。
似乎擔心自己打擾了白佑彬，少尉軍官主動回到了崗位上。實際上，晚上值更相當單調，也相當無聊。一般情況下，老資格的軍官都不喜歡晚上值更，會將任務安排給年輕軍官，自己回去睡覺。
「少尉，準備傳送命令。」白佑彬放下了手上的飯盤，「命令艦隊轉向到一百六十度，用燈光信號。」
「轉向！？」少尉軍官嚇了一跳。
「對，立即去下達命令。」白佑彬長吸了口氣，「『太宗』號做先導，其他各艦尾隨轉向。另外，從現在開始，進入無線電靜默狀態，一切消息通過燈光與旗語傳遞，沒有司令部命令，誰都不能用電台向外發送信號。」
遲疑了一下，少尉軍官去傳達了命令。
當祖壽清不在崗位上的時候，白佑彬就是艦隊的最高指揮官。當然，他仍然是少校，只是按照帝國海軍的軍規，即便他是少校，也能以艦隊作戰參謀的身份，代替祖壽清在緊急關頭向其他上校或者准將艦長下達命令。
很快，「太宗」號就帶頭轉向了。
不多時，祖壽清連衣服都沒有穿好，就三步並兩步的來到了通信中心。
「有消息了嗎？」
白佑彬搖了搖頭。
「怎麼轉向了，是誰下的命令？」
少尉參謀又是一驚，接著就朝白佑彬看了過來。
「將軍，是我下的命令。」白佑彬很鎮定，或者說裝得很鎮定。
「你？」祖壽清微微遲疑了一下，「確定沒有收到消息？」
「沒有，我一直呆在這裡。」
「那為什麼……」
「將軍，難道我們有別的選擇嗎？」白佑彬早就考慮好了說辭。「以現在的情況，就算我們能夠及時到達直布羅陀要塞，也不是英國大西洋艦隊的對手，更何況英國本土艦隊也在進行動員，隨時可以馳援大西洋艦隊。我們去北大西洋，一點作用都沒有。如此一來，我們只能相信元帥與總參謀長的判斷！」
「可是……」
「日本海軍肯定會採取行動，如果我們繼續向北航行，返航時將花費更多的時間，到時候，恐怕就趕不上了！」
祖壽清咬了咬牙，捏緊了拳頭。
「將軍，我絕對相信元帥與總參謀長的判斷，如果我錯了的話，我願意承擔所有責任。」
「少校，你承擔得起這個責任嗎！？」祖壽清反問了一句，面部肌肉跟著躊躇了幾下。「如果我們南下的行動被發現的話……」
「我已經重新設置了航線，而且艦隊不會回到開普敦。另外，我已經下令讓艦隊進入無線電靜默狀態。」
祖壽清微微搖了搖頭，說道：「這還不夠！如果我們突然從海上消失，恐怕……」
白佑彬暗暗一驚，立即意識到自己疏忽了一點。
「這個問題還好解決，主要是，我們是不是轉身轉得太早了。」
白佑彬正在沉思，根本沒有把祖壽清的話聽進去。
這時，從從趕到的幾個艦隊參謀聽到了兩人的對話。機靈點的，已經意識到了這次作戰行動的真正目的，遲鈍點的則有點摸不著北的感覺。
說完最後一句話，祖壽清也沉思了起來。
沉默，死一般的沉默，甚至能夠聽到眾人的呼吸聲，從外面傳來的海浪聲，從艦體內部傳來的機器運轉聲，以及電台信號接收器發出的輕微滴答聲。
「不行，我們不能這麼做。」祖壽清最終打破了沉默，「如果這一步走錯了，我們之前的所有努力都白費了。傳我命令，艦隊準備轉向。」
「將軍！」白佑彬也跟著開口了，「如果我們現在不及時轉身，恐怕之前的所有努力也將付之東流！」
「可是，按照命令……」
「命令中規定，我們可以見機行事，而不是墨守成規！」
「可是……」
「如果我們不及時轉向，根本來不及趕回戰場。」說著，白佑彬衝出了通信中心，很快，他就拿著一張海圖跑了回來。「我測算過了，如果艦隊再向北航行十二個小時，就算我們全速返航，也不大可能在預定的時間內趕到預設的戰場。如果情況有所變化，戰鬥發生在相對靠北的海域，恐怕我們就算現在轉身都來不及趕回去！」
看著白佑彬在海圖上圈出的海域，以及標出的航線，祖壽清也沉默了。
幾個膽子大點的艦隊參謀圍了上來，當他們看到海圖上那條清晰得不能再清晰的航線時，立即明白了過來。接著，都朝白佑彬與祖壽清投去了驚訝的目光。
「長官，需要傳達轉向命令嗎？」
祖壽清抬起了頭來，白佑彬也抬起了頭來。
這次，白佑彬什麼都沒有說。該說的，他都說了，作為參謀，他只有向艦隊司令官提出建議的權力，而沒有代替艦隊司令官做出決策的權力。開始，他已經嚴重違反了海軍軍規，如果祖壽清想對付他的話，絕對可以讓他在海軍監獄裡渡過餘生！
只是，祖壽清也沒有急著開口。
就在這個時候，電台發出的滴答聲響亮了很多，而且頻率也快了許多。
眾人都是一驚，目光全都投向了正在記錄電碼的通信軍官。
「長官，海軍司令部急電！」
白佑彬與祖壽清相互看了一眼，兩人似乎都預料到了什麼。
通信軍官遲疑了一下，沒有說下去。
通信參謀立即接過了電文，只掃了一眼就露出了驚訝的神色。「將軍，是三次加密密碼！」
一般情況下，海軍的普通命令只有一次加密，作戰命令是二次加密，只有最重要的信息才會用三次加密。當然，加密次數越多，就越難以破解。因為三次加密都需要單獨對照的密碼本，所以從理論上講，三次加密的電報是不可破譯的。至少，不可能在「有效時間」內破譯。
這時候，白佑彬長出了口氣。
祖壽清也暗暗鬆了口氣，同時取出了掛在脖子上的鑰匙，交給了旁邊的通信參謀。
拿到鑰匙後，通信參謀打開了通信中心的保險柜，從裡面取出了在艦隊出發之前放進去的密碼本。
翻譯電碼的工作只用了幾分鐘的時間，趁機祖壽清點上了香煙。
「將軍，電文！」
丟掉煙頭後，祖壽清接過電文，只掃了一眼就交給了白佑彬。
電文內容很簡單，準確的說，只有幾個數字：三四三一二。
顯然，這是一封四次加密的電報！