「夏」級快速綜合補給艦的出現，完全可以說是偶然。
隨著前面三級，總共六十六艘快速綜合補給艦陸續建成服役，加上海軍後勤保障體系的逐步完善，數百艘各類船舶加入了海軍後勤保障艦隊，海軍各作戰艦隊的後勤支援基本上得到了保障。在此情況下，海軍沒有必要建造更多的快速綜合補給艦了。
七十六年（44年）底，隨著帝國海軍即將獲得太平洋戰爭的勝利，以及帝國海軍開始加大在大西洋戰場上的投入，進攻美洲大陸提上了日程安排，並且成為了帝國獲得戰爭勝利的最後一道關卡。
雖然美國海軍並沒有完全失去作戰能力，但是帝國海軍基本上控制了太平洋與大西洋的制海權，各艦隊的作戰強度有所降低。只是，隨著戰線向美洲大陸推進，進攻美洲大陸成為了一個現實的難題。
當時，同盟國集團內部也就怎麼結束戰爭產生了分歧。
以德國為首的歐洲集團力主在美國東海岸登陸，直接攻佔美國最重要的地區，從而迫使美國投降。帝國則主張通過海上封鎖，並且在美國南部，或者西部地區發動幾次規模有限的登陸作戰行動，佔領重要的港口，迫使美國投降。
很明顯，德國與帝國的利益發生了衝突。
德國希望通過進攻美國本土，從而為戰後擴大在美洲地區的影響力奠定基礎。帝國則希望儘快迫使美國投降，並且在戰爭末期減少投入，為戰後控制全世界，建立新的世界秩序打下基礎。
在此情況下，帝國海軍既要防範德國，還要儘快讓美國投降。
結果，剛剛喘過氣來的作戰艦隊不得不在次披掛上陣，並且擔負起了封鎖美國本土，炮擊美國重要港口，甚至支援陸戰隊登陸美國的重要任務。
相對而言，到此時，陸戰隊的作戰任務已經超過了海軍。
而在此之前，陸戰隊的發展一直受到了海軍的限制。比如陸戰隊的火力支援艦隊就一直不如海軍的作戰艦隊。另外，陸戰隊的大批登陸艦艇不具備跨越大洋執行作戰任務的能力。最重要的是，陸戰隊缺乏高效率的後勤保障能力，難以為其火力支援艦隊與登陸艦隊提供必要的支持。
權衡利弊之後，陸戰隊決定建立自己的後勤保障艦隊。
除了臨時徵用的船隻之外，陸戰隊要想建造自己的後勤保障艦船，就得與海軍合作，並且利用海軍的技術成果。
在此情況下，「夏」級綜合補給艦應運而生。
與前三種綜合補給艦相比，「夏」級更為注重補給能力，而且必須具備完全的後勤保障能力。也就是說，除了能夠為作戰艦艇提供油水補給之外，還要能夠為其提供彈藥等作戰物資。
相關的設計工作仍然交給了南通造船廠。
可以想像，全方位的綜合保障能力並不容易實現，即便是帝國海軍也只能使用多種後勤保障艦船為艦隊提供支持，而沒有考慮將所有的能力集中在一艘艦船之上。當然，以當時的技術基礎，建造能力全面的後勤保障艦船並不是無法完成的任務，只是其噸位，以及建造成本很難控制。
萬幸的是，陸戰隊當時拿到了巨額經費，根本不在乎花多少錢。
在此前提下，南通造船廠的工程師沒有讓陸戰隊失望。
相關的設計工作在七十七年（45年）六月份的時候就完成了，因為後勤保障艦船屬於二類作戰艦船，所以相關的採購與建造工作都由海軍負責，陸戰隊只能通過海軍向造船廠下達訂單。
七月份，海軍就下達了十二艘的訂單，編號為：245到256。
其主要性能為：
空載排水量：23450噸，滿載排水量：64850噸；總長：233.5米，型寬：32.3米，空載吃水：7.3米，滿載吃水：9.9米；定員：755人。
鍋爐：4台七十六年型燃油鍋爐，主機：2台七十六年型蒸汽輪機，功率：168000軸馬力，推進：2軸2漿；航速：24節，續航力：14000海里14節。
滿載時貨物分配：彈藥：12000噸，燃油24000噸，淡水2500噸，食物500噸，零備件：1500噸，其他900噸。
為了盡量縮短設計時間，降低建造成本，南通造船廠的工程師想了很多辦法。
首先是採用了「周」級的船體，並且按照噸位進行放大。其次是放棄了戰艦的設計標準，盡量採用了民船的設計與建造標準。另外還放棄了獨立發電機，電力供應仍然由主機提供。最後在艙室的設計上，盡量按照陸戰隊民用運輸船的標準進行，並沒有按照海軍的標準，對儲備彈藥的艙室進行額外的加固與保護。
毫無疑問，「夏」級更像是一艘超大型民用運輸船。
在其後勤保障能力方面，重點是彈藥與油水補給，基本上放棄了對戰艦提供戰場維修的能力。畢竟，在伴隨陸戰隊行動的時候，戰艦基本上不會受到威脅，也很少在戰鬥中出現嚴重損傷。
另外，「夏」級的生存能力也有很大的問題。
當然，在其服役之後，海軍並沒有徵用，而是讓其一直伴隨陸戰隊行動，從而使其避免參加過於激烈的作戰行動。也正是如此，整個戰爭期間，「夏」級成為了唯一一種沒有在戰鬥中戰沉過的二類作戰艦艇。當然，這也與戰爭後期，敵國海軍力量降低，難以對帝國海軍構成威脅有很大的關係。
可以看得出來，按照海軍的標準，「夏」級根本算不上作戰艦艇。
只是，在其為陸戰隊提供支援方面，其強大的後勤保障能力發揮了極為關鍵的作用。當時，陸戰隊為每支火力支援艦隊配備了二艘「夏」級，為每支登陸艦隊提供了一艘「夏」級。在「夏」級的支持下，陸戰隊的火力支援艦隊的作戰效率提高了至少三分之一，從而使海軍不用在登陸作戰中提供過多的兵力。
戰爭末期，「夏」級還承擔了一項極為特殊的任務：收容戰俘。
戰爭結束前，至少有四艘「夏」級進行了改造，可以在陸戰隊建立前線戰俘營，以及專門負責運送戰俘的船隻到達之前，負責收押戰俘，從而使陸戰隊的前線作戰部隊不用為戰俘過多的問題而發愁。
另外，在某些作戰行動中，「夏」級還充當了二級後勤保障艦的作用。
當時，帝國海軍在北大西洋上作戰的艦隊都有配套的後勤保障艦隊。而這些後勤保障艦隊里的後勤保障艦船往往會與距離最近的「夏」級會合，從「夏」級那裡獲得燃油與彈藥，以便更迅速的返回艦隊，為作戰艦艇提供支持。
可以說，除了參加正面作戰行動之外，「夏」級在戰爭期間幾乎執行了所有的任務。
這也算得上是其能力全面的直接表現吧。
當然，作為由陸戰隊使用的艦船，戰爭結束之後，十二艘「夏」級中僅有四艘繼續服役，其餘八艘都陸續封存。隨後，在幾場局部戰爭中，「夏」級也頻繁出動，成為了陸戰隊最為重要的後勤保障艦船。
因為帝國海軍在戰後僅保留了部分「周」級，並且讓這些在二戰期間建造的後勤保障艦船陸續退役，或者封存，所以一直服役到戰後四十多年的「夏」級要比另外三種姊妹艦幸運得多。