參加第二次世界大戰的為：恆山號，泰山號，華山號，嵩山號。
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如果按照主炮的口徑來區分無畏艦與戰列艦的話，五嶽級就是帝國海軍建造的最後一級無畏艦。
早在湖丙級，即興凱湖級戰列艦開工建造之前，帝國海軍就提出用更大口徑的主炮替換之前的三百毫米口徑主炮，從而比對手擁有更強大的火力。為此江南造船廠在湖丙級的基礎上，設計了新的艦體。只是，到明歷五百三十九年（公元1907年）的時候，三百五十毫米艦炮的開發工作仍然沒能完成。
當時，帝國海軍的要求是：採用三百五十毫米主炮，速度不低於湖丙級，十節時的續航力不低於五千海里，防護能力不低於湖丙級，副炮口徑不低於一百五十毫米，且數量不少於十六門，水下裝甲能承抵擋二百公斤TNT炸藥的爆炸，排水量不能超過湖丙級的百分之一百一十五，且造價不得超過湖丙級的百分之一百二十。
毫無疑問，以當時的技術條件，沒有任何一家造船廠能夠建造出讓海軍滿意的戰列艦。
因為海軍早就提出了要求，所以在設計的時候，江南造船廠的工程師考慮到今後安裝更大口徑的艦炮，放棄了湖丙級的火炮配製方式，首次提出了安裝三聯裝三百毫米炮塔，這樣在三百五十毫米艦炮研製成功之後，可以將其更換成雙聯裝三百五十毫米炮塔。
艦體設計方面，為了降低成本，縮短設計時間，五嶽級大量採用了湖丙級的技術。
如同帝國海軍的前幾級戰列艦一樣，五嶽級的設計思想非常明確，重火力與防護，適當降低對速度的要求。因此，在放大了艦體寬度之後，五嶽級成為了帝國海軍第一種採用四軸四漿推進的戰列艦。
為了盡量減少排水量，並且達到海軍的速度要求，江南造船廠在五嶽級上首次全部採用蒸汽輪機，徹底放棄了三級膨脹往複式蒸汽機。可以說，這是一個相當巨大的進步，正是在採用了緊湊的蒸汽輪機之後，五嶽級才能在有限的艦體內容納更多的火炮，安裝更多的裝甲，並且使速度達到海軍的要求。
動力方面，五嶽級採用的仍然是12座江南鍋爐廠生產的三十五年型燃煤鍋爐。主機則首次採用了四台江南蒸汽機廠的三十八年型蒸汽輪機。動力系統的輸出功率達到了二萬五千軸馬力。按照工程師的測算，五嶽級的最高速度能達到二十節，雖然實際最高速度有所降低，但是也足以滿足海軍的要求。
防護方面，工程師通過縮短艦體長度，集中配製主炮，從而減少主裝甲帶的長度，在同等裝甲重量下，提高裝甲厚度，增強防護能力。另外，艦體水下部分，在燃煤隔艙外面還增加了一層隔艙，提高了抗水下打擊的能力，基本上滿足了海軍的要求。
經過精心設計，五嶽級的排水量也控制在了海軍的要求之內。
另外，在不決定主要性能的部件方面，大量採用成熟技術與成熟設備，從而有效的控制了建造成本。
最大的問題是，海軍要求的兩種火炮都未能按時研製成功。
到此，海軍也不得不降低要求，採納了江南造船廠的方案。即安裝三座三聯裝三百毫米主炮炮塔，十六門一百三十毫米口徑副炮與八門八十毫米口徑速射炮，取消湖丙級上沒有任何意義的魚雷發射管。
三十九年，海軍正式向五家造船廠下達了訂單。
建成時，五嶽級的主要性能。標準排水量：18000噸；滿載排水量：19500噸。總長：153米；型寬：27米；吃水：8.1米；定員：957人。
動力。鍋爐：12台三十五年型燃煤鍋爐；主機：4台三十八年型蒸汽輪機；功率：25000軸馬力；推進：4軸4漿；航速：19.5節；續航力：5000海里10節。
武備。主炮：9門三十一年型300毫米L45艦炮（3×3）；副炮：16門三十年型130毫米L50艦炮；速射炮：8門三十二年型80毫米L55艦炮。
防護。主裝甲帶：230－280毫米；甲板：45毫米；炮塔：120－320毫米；炮座：120－280毫米；司令塔：310毫米。
相對於幾乎同期開工建造的美國「特拉華」級戰列艦，以及英國「聖文森特」級戰列艦，五嶽級的速度略差一點，火力也略微弱了一些，但是在防護方面卻更加突出，甚至比美國海軍晚兩年開工建造的「佛羅里達」級戰列艦還要出色。
這正是五嶽級犧牲速度換來的好處。
縮短的艦體，加上集中布置的三座炮塔，有效的縮短了主裝甲帶的長度，從而在同等裝甲用量的情況下，大幅度提高了裝甲厚度。也正是如此，過短的艦體加大了阻力，結果使其速度難以超過20節！
第一次世界大戰期間，五艘五嶽級戰列艦中，只有「衡山」號戰沉，其他四艘都經受住了戰火的考驗。這不能不說是五嶽級重視裝甲防護的結果。
當然，五嶽級的缺陷也是相當明顯的。
一是首次採用的三聯裝炮塔故障率太高，結果導致五嶽級在實戰中的表現往往不如人意。二是三百毫米主炮的威力難以對付第一次世界大戰期間，特別是後期的新式戰列艦。三是過慢的速度使其在長途奔襲時難以發揮作用。四是僅僅五千海里的續航能力，使其在持續作戰方面有所欠缺。
最重要的是，大戰期間，帝國已無力改進五嶽級，為其安裝雙聯裝三百五十毫米主炮！
毫無疑問，這些缺陷都讓帝國海軍對五嶽級不太滿意。
戰後，除了「恆山」號之外，另外三艘戰列艦都按照條約規定封存。似乎為了證明五嶽級的火力能夠進一步提高，帝國海軍耗費重金對「恆山」號做了大規模改進。當時，除了更換主炮之外，還對動力系統做了全面改進。
標準排水量增加到了21000噸，滿載排水量達到了26500噸。
採用4座四十七年型燃油鍋爐後，功率達到了45000軸馬力，航速提高到了21節，續航力也提高了15000海里10節。
主炮換為三座雙聯裝四十八年型350毫米L47艦炮，副炮換為12門四十七年型150毫米L45型艦炮，速射炮換為12門四十九年型100毫米L52艦炮。
防護方面，水平裝甲厚度增加到了90毫米。
毫無疑問，改進之後的「恆山」號除了防護能力沒有得到大幅度提高之外，其他各項性能指標都有很大提高，幾乎成為了一級新的戰列艦。
可以說，「恆山」號的改進工作是帝國海軍眾多老式戰列艦中最為成功的。
顯然，當初江南造船廠提前考慮到今後換裝大口徑主炮，從而採用三聯裝炮塔的設計非常有前瞻性。另外，功率密度更高的燃油鍋爐是「恆山」號改進的關鍵設備！
正是如此，第二次世界大戰爆發後，帝國海軍立即對另外三艘五嶽級戰列艦做了同樣的改進。只是因為受戰時條件的限制，各艦在副炮配置方面有所差別。