番外 桓稗

一、滕皇后與「南子之亂」

桓國由於元帝廢順帝,又經歷「南子之亂」,威帝宇文景倫執政期間諸事在後來的史書中多隱晦不明。但對滕皇后之記載卻十分詳盡。

傳言說是元帝雖廢了順帝,但對順帝之母,當年的滕皇后卻十分敬重。私下也曾常嘆「滕皇后雖是南人,卻實當得起『母儀天下』四字。」

滕皇后乃華朝人,眉目清華、溫婉端凝。威帝宇文景倫借其父滕瑞之智謀,登基為帝,即立其為皇后。

滕皇后好讀書、通禮儀,生性節儉、殷勤恭順。其深明大義,屢有明諫。威帝在滕瑞等南人士子的支持下對桓國軍政進行大刀闊斧的改革,屢遇阻力,每遇煩燥不安之時必到滕皇后宮中小坐,經皇后悉心勸慰,便會心情轉好,威帝也因此對滕皇后十分敬愛。

但宮中屢有傳言,威帝宇文景倫最愛的並不是滕皇后,而是一名月戎國女子。該女子還與威帝生下了一個兒子,即威帝未登基前從月戎國帶回來的一個男嬰。但威帝始終沒有承認此事,只是收這名男嬰跋野風為義子,後封為鄭王。

滕皇后卻對此類傳言一笑置之。她對自己的親生兒子、威帝側妃所生諸子以及義子跋野風皆一視同仁,親自教育。

元帝自幼喪母,也是滕皇后將其收於膝下,悉心撫養成人。所以元帝後來雖廢順帝,卻始終對滕皇后滿懷敬意。

光宅四年,滕皇后病重,臨終前拉著威帝的手,囑其不要妄動干戈,道:「華朝軍力強盛,桓國十餘年變革,部落貴族人心不穩,不宜南征,切記切記!」又流淚叮囑其父左相滕瑞放棄執念,不要再勸威帝南征。

可惜威帝及滕瑞不聽其言,仍於次年發兵南下,仍舊敗於裴琰手下。

滕瑞舊傷複發,死在回上京的路途之中。

威帝先失滕皇后,再經戰敗之痛,又失滕瑞,傷心不已,回上京後,在滕皇后陵前坐了三天三夜,痛哭流涕,撫碑泣道:「朕愧未聽皇后之言,今時今日,朕才知朕之所愛竟是皇后!」

威帝自此鬱鬱寡歡,朝政也多有懈怠。其執政前期所進行的改革也因滕瑞之死而漸有擱置。

威帝死後,滕皇后所生之子登基,是為順帝。

但桓國五大部落貴族對威帝的漢化政策積怨已深,遂於大業四年召開了廢棄多年的五部聯盟會議,指故皇后滕氏所生長子桓順帝有南人血統,廢順帝,赫蘭王登基為元帝。

元帝登基後,即廢止了威帝期間頒布的各項改革條令。

滕瑞門生及桓國士子不服,與桓貴族發生了激烈的衝突,士子們靜坐於皇宮前,並公布檄文,聲討元帝謀逆。

元帝命五部入京,鎮壓士子,八月十五,上京血流成河,士子死傷無數。廢順帝也被逼在皇宮門前飲鳩身亡。

此次騷亂,史書稱為「南子之亂」。

元帝血腥鎮壓,最終平定大局,桓國重新由各部落貴族執掌大權。但元帝為平定民心,威帝時期的一些法令也逐步有所恢複。

二、跋野風

鄭王跋野風,乃桓威帝自月戎帶回的養子。民間多有傳言說,此子乃威帝與一月戎女子所生。

跋野風后為滕皇后撫育成人,滕皇后對威帝諸子皆視同己出,親自教育。唯獨跋野風生性好武,於詩文一道深覺頭疼。威帝聞之,大笑道:「野駒子野性未馴,也罷,且由他去。」滕皇后一哂,此後亦不勉強。威帝於是親授武功,跋野風在武學一途天賦甚高,加之勤奮好學,年方弱冠,便躋身桓國一流高手之列。

鄭王成年後,相貌堂堂,氣宇軒昂,性情沉穩剛毅,騎術武功俱精。威帝嘗撫其背曰:「此子肖我。」唯對滕皇后始終執禮甚恭,視如已母。並與滕皇后所生子女關係甚好,尤與幽蘭公主宇文蕙感情最篤,兄妹二人或策馬草原,或刀劍互搏,形影不離。宮中曾有傳言,威帝有意將幽蘭公主許配鄭王。

滕皇后去世後,鄭王悲傷不已,於皇后靈前發誓,願傾一生之力護佑弟妹。幽蘭公主於南征途中失蹤後,鄭王傷心難抑,始終堅信公主尚在人間,決意南下尋找公主。自此跋野風踏遍華朝山山水水,尋找幽蘭公主。

其後威帝薨逝,順帝繼位不久,即遇桓國五大部落作亂。順帝被廢,赫蘭王登基稱帝,是為元帝。待跋野風聞訊趕回,順帝已死於南子之亂中。

跋野風馳援不及,後悔莫及,深感愧對先帝與皇后,憤而入宮刺殺元帝。豈料元帝恐遭人暗算,宮中早有高手埋伏,跋野風以一人之力,力敵宮中上百高手,擊傷格斃數十人,終以威帝所傳白鹿刀刺傷元帝右胸,而跋野風亦因寡不敵眾,傷重難支,不得不遠遁而去,自此之後下落不明。威帝之白鹿刀亦一同失蹤。元帝亦由此落下氣胸之疾。

數年後,在月戎國和桓國交界的草原上,出現了一夥來如風去如電的馬賊,神出鬼沒,屢屢作案,劫掠桓國官軍糧草,唯獨對過往客商秋毫無犯,桓國官兵數次圍剿皆大敗而回。這伙馬賊為首之人是一蒙面首領,手持一柄大刀,有萬夫不當之勇,當地的百姓說那就是桓威帝的白鹿刀。

三、幽蘭公主

滕皇后生有一子一女,子為後來的桓順帝,死於「南子之亂」。但其所生的女兒,史書記載卻僅一句:幽蘭公主,年十七,卒。

關於這個幽蘭公主,桓國民間多有傳言,道其出生時,宮廷溢滿清香,故威帝封其為「幽蘭公主」。

幽蘭公主性好習武,性情豁達。自幼拜在一品堂堂主易寒門下,練得一手好劍法,而其騎術尤精,勝過幾位兄長,與鄭王跋野風也不相上下。

滕皇后死後,桓威帝率大軍南征,幽蘭公主也隨軍南下。她原意似是長長見識,看一看母后心心念之的南方。但據貼身服侍其的侍女後來回憶:南征途中,幽蘭公主屢見戰爭慘象,數度勸諫威帝止息干戈,威帝及滕瑞仍未改初衷。

成郡一役,鄭王中「寒月將軍」蕭遙之計,被困野豬林。幽蘭公主率部前去救援,與蕭遙激戰數百回合,被蕭遙引入叢林之中,所幸她熟悉星象,安然脫險,孤身回到軍中。

麒麟谷一役,滕瑞施奇謀,引蕭遙入谷。幽蘭公主奉滕瑞之命,扼守躍馬澗。蕭遙逃至躍馬澗,被幽蘭公主一箭射中,跌落激流。但幽蘭公主亦被蕭遙拋出的繩索卷中,隨之跌落深澗。

蕭遙後脫險回到長風騎,幽蘭公主卻芳蹤渺渺,再未現於人世。

威帝得知愛女罹難,痛哭不已,滕瑞也老淚縱橫,引發舊患,最終病逝於回國途中。

桓軍戰敗回國後,威帝嘗試圖與華朝和好,修書一封,懇請華朝忠孝王裴琰代為尋找愛女遺骨,裴琰也曾派人在躍馬澗一帶尋找,卻均無所獲。

一代幽蘭,自此長眠於異國他鄉。

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