江慈眼前一黑，旁邊有人扶住了她：「小哥，你怎麼了？」
又有幾人過來，將她扶到一邊的柱邊坐下，但他們的臉是如此模糊，他們的聲音也似在另一個世界傳來。
「看來是病了。」
「要不要送他去看大夫？」
「算了，別多管閑事，讓他在這裡待著，他家人自會找來的。」
「走吧走吧。」
江慈只覺自己的身軀悠悠蕩蕩，在半空中飄浮，她極力想落地，卻總是落不下來。似有什麼東西要從體內向外洶湧而出，又似有什麼，在一下下割著已經麻木的身軀。
究竟，發生了什麼事情？他現在在哪裡？
風捲起斗篷下擺，扑打在她的腹部，她悚然清醒，用雙手捂住腹部，掙扎著站了起來。
她在寒風呼朔的大街上艱難走著，不停地，一下下咬著自己的舌尖，只是，淚水卻不可控制，自眼中滾落，滑過面頰，滑落頸中，冰涼刺骨。
「好，我若再丟下你，便罰我受烈焰噬骨——」
「小慈，你等我，再等二十多天，一切就結束了。」
「小慈，等我回來。」
她的眼前，一片模糊的白，但這片白之後不停閃現的，卻是他臨走時那明朗的笑容。
攬月樓。
素煙跪在地上，默默聽罷，磕下頭去：「素煙明白，請上使回去稟告主公，素煙自會承繼樓主遺志，繼續為主公效命，死而後已。」
黑衣人笑了笑，道：「葉樓主生前，也經常在主公面前誇素大姐，所以樓主去世後，主公將這『攬月樓』交給素大姐掌管，繼續為主公打探各方消息，還請素大姐不要辜負了主公的一片期望。」
「是。」素煙起身，將黑衣人送出「攬月樓」，看著他上轎離去後，望著滿天大雪，嘆了口氣。正待轉身入樓，忽聽到樓前的石獅後有人在低聲喚道：「小姨。」
素煙面色一變，急忙轉到石獅後，定睛看了看，握住江慈冰冷的手：「小慈，你怎麼來了？快進來。」
江慈木然移動腳步，隨素煙踏上石階，正待入樓，忽聽有人大聲道：「素大姐。」
素煙緩緩轉過身來，踏前兩步，將江慈護在身後。安潞帶著十餘人走近，微笑道：「素大姐，江姑娘。」
素煙冷冷道：「今日我這『攬月樓』不接待任何人，各位長風衛弟兄，請回吧。」
安潞卻只是看著江慈，恭聲道：「江姑娘，王爺讓我們接您回王府。」
江慈低頭想了片刻，慢慢從素煙身後走出，素煙一把將她拉住，急道：「小慈。」
江慈抱上她的脖頸，在她耳邊低聲道：「小姨，您放心，他不會害我的，我也正想問他一些事情。」
由於未能找到成帝遺骨，姜遠回稟後，只得奉命將火場的灰燼捧了一捧，盛入靈柩，在漫天大雪中，將靈柩運回宮中。
皇宮，一片孝素，滿目靈幡孝幛。太子率百官全身孝素，伏於乾清門前的雪地中，哭聲震天，恭迎成帝靈柩入宮。
從昨日起，太子就一直痛哭，暈厥數次，水米未進，全靠數名太醫及時灌藥施針，這刻才有力氣親迎父皇靈柩。他兩眼紅腫，喉嚨嘶啞，悲痛的哭聲讓群臣心中惻然。
靜王一身孝服，跪於太子身後，哀哀而泣。只是，他自己也想不清楚，到底為何而泣？是為了眼前靈柩中的人，還是為了別的什麼。
待大行皇帝靈柩進入延暉殿，哀樂嗚咽響起，太子撲到靈柩上，再次哭得暈了過去。
姜遠忙將太子背入內閣，董學士和太醫們一擁而入，掐人中，扎虎口，太子終於悠悠醒轉，他環顧四周，內閣中還是皇帝在世時的樣子，不由悲從中來，再度放聲痛哭。
董學士忙道：「快，送新皇去弘泰殿歇息。」姜遠又俯身，負起太子入了弘泰殿。太子無力躺於榻上，董學士跟著進來，待太醫手忙腳亂一陣，太子稍顯精神了些，他揮揮手，命眾人退出。
他在榻前跪下，低聲道：「請皇上保重龍體。」
太子喘道：「董卿。」
「臣在。」
「一切都拜託您了。」太子想起死於烈火中的皇帝，再次哀泣。
董學士跪前一些，握住太子的手，低聲道：「皇上節哀，眼下還有更要緊的事情，裴琰只怕馬上就會『帶傷』進宮。」
太子沉默片刻，緩緩道：「岳父大人，您意下如何？」
董學士磕頭，道：「臣請皇上決斷。但容國夫人昨日親自上門提親，昨夜我又接到急報，寧劍瑜已兵壓至了河西府，而裴子放還未到梁州。臣估計，裴氏已做好了萬全的準備，一旦咱們不允，便是要與他們徹底翻臉，臣恐——」
太子盯著董學士頭頂的孝帽看了良久，幽幽嘆了口氣：「裴琰一表人才，文武雙全，倒也配得起二妹。」
董學士連連磕頭：「臣遵旨。」
忠孝王裴琰素服孝帽，一瘸一拐，在姜遠的攙扶下入宮，在先帝靈前哀慟不已、痛哭失聲，終因悲傷過度引發內傷，在靈前吐血昏厥過去，只得也由姜遠背入弘泰殿。
董學士看了這兩個女婿一眼，將殿門「吱呀」關上。
太子躺在榻上，看著裴琰行叩拜大禮，無力道：「裴卿平身，坐著說話吧。」
「謝皇上。」裴琰站起，在錦凳上斜斜坐下。
太子仍是滿面悲痛，望著殿頂紅梁大柱，幽幽道：「二弟被弄臣蒙蔽，做出這等大逆不道的事情，父皇蒙難，朕這心裡——」說著又落下淚來。
裴琰忙勸道：「請皇上節哀，元兇雖已伏誅，但大局仍未穩，事事還得皇上拿主意才行。」
太子哭得片刻，止住眼淚，道：「裴卿。」
「臣在。」
「父皇生前就誇裴卿乃國之棟樑，要朕多向裴卿學習，朕時刻將這話記在心中。裴卿文韜武略，皆堪為臣表，以後朝中諸事，朕還得多多依仗裴卿。」
裴琰泣道：「臣自當竭心儘力，死而後已。」
「朕之二姨妹，性情溫婉，品貌俱佳，能得裴卿垂青，朕也甚感欣慰。雖說父皇大行，一年內不得娶嫁。但你們是去年便訂下的親事，婚期也是早就選好的，權當為朕登基慶賀，還是按原來定下的日子，下個月十五成親吧。只是大喪期間，得一切從簡，委屈裴卿了。」
裴琰忍著左腿疼痛，再度跪下：「臣謝主隆恩。」
太子圓胖的面上露出一絲笑容，俯身將他扶起，和聲道：「朕一時都離不開裴卿的扶助，你雖成婚，也不能太閑著，朕身體不太好，打算封你和董卿為內閣首輔，政事都由你們二位先行處理，朕只最後批決，這樣，朕也能輕鬆一些。」
裴琰面上惶恐，連聲應是。又沉聲道：「皇上，眼下還有一件緊急軍情，需皇上裁斷。」
太子眼神微閃，道：「裴卿但奏無妨。」
屋外寒風呼嘯，裴琰似又聽到衛昭將自己踢離方城前的聲音，便有一瞬的愣神。太子不由喚道：「裴卿？」
裴琰回過神，恭聲道：「臣昨夜收到軍情，宇文景倫率大軍攻打月戎，指日便可攻破月戎都城。而他藉此次攻打月戎，將桓國西部二十六州實權悉數掌控。如果他收服月戎，只怕下一步便是從西北攻打月落。」
太子眉頭微皺，道：「宇文景倫真是野心不死。」
「是，他在與我朝之戰中敗北，定是極不甘心，恰好月落又曾出兵相助我朝，這便會是他再度攻打月落的借口。他滅了月落以後，將不必再經成郡，便可由西北直插濟北和河西，這可就―――」
太子沉吟了一下，徐徐問道：「依裴卿之意，如何是好？」
裴琰沉聲道：「臣認為，宇文景倫新敗於我朝，短時間內並不敢與我朝再戰，所以才遷怒於月戎和月落。月戎我們管不了，但月落我們得護住，絕不能讓宇文景倫的野心得逞。」
「哦？難道要我華朝出兵保護月落不成？」
「這倒不必。當日月落族長答應出兵相助之時，便向臣表達了願為我朝藩屬的意願。若月落正式成為我朝藩屬，也就意味著成為我朝領土，這樣，宇文景倫若要對月落用兵，也就意味著要正面與我朝為敵，他必得三思。」
太子沉吟道：「讓月落立藩？」
「是。」裴琰跪落，肅容道：「皇上，月落立藩，對我朝只有好處，一可以為我朝西北屏障，二可以阻宇文景倫之野心。萬一將來有事，月落也將是一強援。臣請皇上應允。」
見太子還有些猶豫，裴琰又道：「皇上，華桓之戰，臣能得勝，月落出兵相助，功不可沒。若是我華朝背信棄義，見死不救，天下百姓豈不心寒？將來如何安岳藩之心？如何令四夷臣服？皇上，眼下烏琉國對岳藩可也是虎視眈眈啊。」
太子一驚，點頭道：「正是這個理。」
「還有，皇上，您剛登基，正需實行幾件仁政。臣冒死求皇上，廢除月落一應奴役，允他們不進貢，不納糧，也不再進