天空中雲層厚重，到了申時末，伴著一陣陣冷風，大雨便落了下來。
這日是靜王生母文貴妃的壽辰，高貴妃薨逝後，六宮便由文貴妃掌管，長風騎前線捷報頻傳，成郡收復在望，靜王在朝中自是水漲船高。太子也極尊敬文貴妃，命太子妃親入正華宮，替貴妃祝壽。
朝中三品以上命婦自辰時便按品級裝扮，入宮為文貴妃祝壽。壽宴過後，太子妃離去，文貴妃隨口說了句要替靜王擇側妃，眾命婦便皆不願告退，圍著貴妃娘娘，一屋子珠環翠繞，鶯聲燕語，話題自然便是各世家小姐的品性容貌。
一直說笑到申時，文貴妃眼光掠過一邊靜默坐著的容國夫人，不由笑指她道：「各位夫人說的都好，就怕容國夫人有心和我搶媳婦。」
此言一出，屋內諸命婦頓時打起了小算盤，只是裴琰屢拒世家提親的名聲在外，眾人不敢貿貿然開口。
裴夫人款款顧盼，含笑道：「我家琰兒也到該成親的時候了，還請各位夫人看著有合適的人選，幫我留意一下。」
殿內諸命婦頓時恨不得即刻請媒人上相府提親，各人都在心中打著自己的如意算盤。
文貴妃看了看窗外天色，道：「怕是要下大雨了。」 諸婦忙即告退，裴夫人卻留了下來，再和文貴妃說了會話方出了正華宮。
禁衛軍指揮使、暫理光明司指揮使姜遠在皇城巡視一圈，酉時出了乾清門，已是大雨滂沱。
有光明司過來替他披上蓑衣，他再叮囑了幾句，打馬回府。由皇城回姜宅需經過嘉樂門，大雨中，姜遠策馬前行，瞥見嘉樂門前停著一輛紫簾駢車，心中一動，下意識地勒住了座騎。
傾盆大雨中，內侍們打著大傘，將兩名女子送出了嘉樂門。其中一人裹在雨蓑中，看不清面目，雨中行來不緩不疾，唯見她淡紫色長裙的下擺如同荷葉輕舞，在侍女的攙扶下裊裊然上了紫簾駢車。
車簾放下的一瞬，她正迴轉身，姜遠眼前一亮，仿似於漫天雨簾中見到一彎皎月，他再一眨眼，月華已隱入車簾後。
眼見紫簾駢車在雨中遠去，姜遠回過神，不由自嘲地笑了笑，輕夾馬肚，往姜宅行去。
剛行出皇城大街，便見前方那輛紫簾駢車停在了路邊，姜遠本已策騎而過，想了一想，又勒轉駿馬，躍下來走近那輛馬車，問道：「怎麼了？」
馬夫渾身濕透，暴雨打得他睜不開眼，大聲道：「卡到溝里了。」
姜遠低頭一看，馬車的車輪卡在了路邊的水溝中。他力運雙臂，試著抬了抬，搖頭道：「不行，太重，卡得緊。」
車上，一侍女探頭出來，嬌聲道：「怎麼了？」
馬夫惶恐道：「小的該死，車輪卡在溝里了，抬不出。」
不一會兒，侍女打著油傘，跳下馬車，過來看了看，急道：「這可怎麼辦？老伍，小心大管家揭了你的皮，夫人可趕著回府。」
姜遠再運氣，扎了個馬步，雙手握住車軸，勁喝一聲，馬車被抬起數寸，但馬上又滑落回溝中。
聽到車內隱隱傳來一聲女子的輕呼，那侍女向姜遠怒道：「你是何人？驚擾了我家夫人，擔當得起嗎？」
「漱霞，不得無禮。」車內，姜遠曾於數月前聽過的那個如二八少女的嬌柔聲音傳來，他心尖忽然顫了一下，先前那著淺紫色長裙的女子已步下馬車。
他忙低首退後兩步，恭聲道：「在下姜遠，驚擾容國夫人了。」
裴夫人垂眸道：「原來是姜大人，大人伸手相助，感激不盡。」
她的聲音在大雨中聽來斷斷續續，但卻輕柔婉轉，仿如在錚錚琴聲中糾結纏繞的一縷簫聲，絲絲入音，說不盡的纏綿緋惻。
姜遠正愣神，侍女漱霞已將裴夫人扶到檐下避雨，又轉向車夫道：「還不快回去叫人？！」
老伍慌不迭地應是，往相府方向跑去。
雨，越下越大，夾著寒意，裴夫人與漱霞站於街邊廊下，皆有些瑟瑟輕抖。
姜遠猶豫半晌，再次蹲在車後，讓真氣在體內轉了幾個周天，猛喝一聲，雙手用力提住車軸，馬車應聲而起。拉車的馬也訓練有素，向前沖了數步，車輪終於出了水溝。
漱霞大喜，扶住裴夫人過來。裴夫人低著頭，輕聲道：「多謝姜大人。」
姜遠忙後退兩步，不敢抬頭，道：「舉手之勞，夫人客氣。」
裴夫人不再多說，在漱霞的攙扶下上了馬車。姜遠也返身上馬，卻見漱霞愣在車外，顯是她不會趕車，此時又無車夫，主僕二人仍然無法回府。
姜遠不由感嘆容國夫人清冷低調名不虛傳，去宮中祝壽也只帶一名車夫和一名侍女，而她的兒子裴琰眼下正是如日中天。他再度下馬，上前道：「姜某告罪，願為夫人執韁。」
漱霞大喜，不待車內裴夫人發話，將馬韁塞給姜遠，鑽入馬車。姜遠聽到車內裴夫人隱隱的責備聲，微微一笑，躍上車轅，勁喝一聲，趕著馬車往相府方向行去。
到得相府，雨卻下得更大，縱是披著雨蓑，姜遠也已渾身濕透。
相府之人見夫人回府，呼啦啦湧出一大幫人，侍女老媽子們擁著裴夫人入府，姜遠再抬頭，已不見了她的身影。
他將馬韁丟給惶恐不安的馬夫，正要轉身，相府大管家追上：「姜大人請留步。」
姜遠停住腳步，問道：「何事？」
初冬的大雨中，裴管家額頭上竟沁出些汗，連連躬腰：「下人無能，竟要勞動大人，實是罪該萬死，夫人已將小的罵了一頓。現在雨大，大人又無馬，不如請大人進府暫避一陣，等雨小些，小的再為大人準備一匹馬，親送大人回府。」
姜遠望著鋪天潑地的大雨，尚在猶豫，裴管家哀聲道：「求大人應允，相爺事母至孝，若是回京後得知小人怠慢了大人，小的可活不成了。」
姜遠看了看相府大門橫匾上那幾個鎦金大字，心中一動，欣然道：「也好，有勞管家。」
裴管家大喜，側著身將姜遠迎入府內。
姜遠素聞裴相府宅子華美精緻，一路行來心中暗贊，再想起自己那位端方嚴肅、儉樸至極的兄長肅海侯，不覺有些感慨。
裴管家帶著姜遠穿堂過院，走了許久才將他帶到一處院子。院內，亭樹樓台、雕梁靜窗，屋中軟簾輕煙、錦茵綉氈，說不盡的富貴奢華。
姜遠微愣，裴管家躬身道：「這是我家相爺約友聯詩對弈的靜閣，大人便請在這處暫事歇息。」
姜遠釋然。有僕人捧著乾淨衣物進來，又奉上祛寒的薑茶，便齊齊退了出去。
待眾人退去，姜遠脫下外衣，這才發現相府僕人只送來外袍。他的內衫也已濕透，見屋內再無他人，他索性將濕了的內衫也脫下，穿上乾淨的青色外袍，喝了幾口薑茶，便在屋內細細踱步，聽雨觀畫，倒也別有一番情趣。
屋子東面牆上掛著一幅《寒山清遠圖》，姜遠出身世家，自是識得此畫乃前代大家吳之道所作，他細細看來，忍不住贊道：「用筆蒼勁，雄渾厚重中卻不失清秀恬淡，絕妙！」
「姜公子好眼力。」輕柔如水的聲音由屏風後傳來，姜遠忙退後幾步，低頭道：「夫人。」
裴夫人款步而出，微笑道：「姜公子不必拘束。我與肅海侯夫人是舊識，多年前曾答應過要為她尋一方冰絲寒絹，正好前段時間找到了，現托公子帶回去，並向夫人問好。」說著雙手捧過一個木盒。
姜遠對長嫂極為尊敬，聽得竟是給嫂子的禮物，忙雙手去接，恭聲道：「多謝夫人。」
他接得很快，裴夫人不及收手，他的右手便覆在了她的手背上。裴夫人一聲輕呼，姜遠也是心中一顫，二人同時收手，木盒便掉在了地上。
姜遠心呼失禮，忙俯身去拾。香風輕拂，裴夫人卻先一步蹲下拾起木盒，她再抬頭，他終於看清了她的面容。
他驟然吸了一口涼氣，這初冬的大雨之夜，他卻感覺如有明月當空、清蓮盛開，一時無法言語，也移不開目光。
裴夫人眼波盈盈地望著他，莞爾一笑。姜遠有些不敢相信，眼前這個看上去三十如許的麗人竟是當朝左相的生母。他忽覺唇乾舌燥，下意識地舔了舔嘴唇。裴夫人見狀將木盒放下，端過茶盞，輕聲道：「姜公子請喝茶。」
姜遠「啊」了聲，清醒過來，慌不迭地接過茶盞，低頭顫聲道：「失禮了。」
他手中仍存留著她手背的柔軟，眼中還是她清麗不可方物的笑容，這茶便喝得心不在焉。待將盞中之茶喝乾，眼前流雲拂動，裴夫人又站到了他的身前。
她身上微微的淡香傳來，姜遠一陣迷糊，先前喝下的薑茶也似有些灼熱，燙得他胸口如有一團火焰。這麼寒冷的雨夜，片刻間，他竟是滿頭大汗。
裴夫人輕「咦」了聲，語帶關切：「姜公子怎麼了？這滿頭大汗的。」她掏出絲巾，輕柔地拭上他的額頭。
她袖間傳出一縷縷幽香，姜遠如遭雷殛，「蹬蹬」退後兩步，跌坐在身後的軟榻上。