天亮得那麼早，她不情不願地起床。
他仍在熟睡，平日閃亮的雙眸此時合起，但黑長微翹的眼睫隨著呼吸微微顫動，更襯得他面如美玉。她忍不住屏住氣息，慢慢低下頭來，將雙唇在他的睫毛上蹭了蹭。
他仍未醒，她得意地一笑，極輕地穿上衣裳，極輕地走出了房門。
將飯做好，他仍未起床。江慈不忍心叫醒他，見屋前栽著的一帶玉迦花旁長滿了雜草，便找來鋤頭，細細地鋤去雜草。
極輕的腳步聲響起，江慈一喜，轉而聽出腳步聲來自於石屋左側的山路，急速抬頭，數日的歡愉於這一刻悄然褪去，她慢慢退後兩步，雙唇微抿。
蕭離與平叔緩步走來，蕭離盯著她看了一陣，心中暗嘆，輕聲道：「教主在嗎？」
江慈抿嘴不答。房中，衛昭倏然坐起，靜默良久，穿好衣裳出來，淡淡道：「出什麼事了？」江慈慢步後退，將身子隱在他身後。
蕭離與平叔下跪行禮，衛昭道：「都起來吧。」
平叔抬頭看了他一眼，他避開平叔的目光，轉身入屋，道：「進來說話。」
平叔與蕭離並肩進屋，這久未住人的屋子被收拾得綴然一新、窗明几淨，宛如這裡的舊主，十多年來從來沒有離開過一般。平叔再抬頭，正見江慈扯了扯衛昭的衣袖，而衛昭則輕輕地拍了一下她的手。
他心中忽然一酸，垂下頭去。蕭離已道：「有信傳來，裴琰拿回鄆州、鞏安了，正往郁州、成郡追擊桓軍。」
衛昭微笑道：「比我想的要快一些。」
「是，教主，您看——」
衛昭聽著身後她極細的呼吸聲，仿若能聽見她心中的不舍，他狠狠心，開口道：「看來我得儘快趕過去，裝傷只能一時，我總得重回人前露面。」
江慈的心沉了一下，凝望他挺拔的背，努力讓自己的心平靜下來。她轉身走進廚房，端了飯菜出來，微笑道：「填飽肚子再談正事吧。」
見三人都不動，她拉了拉衛昭的衣袖，衛昭在桌前坐下，江慈又向平叔和蕭離笑道：「平叔，四師叔，一起吃吧。」
平叔和蕭離互望一眼，他二人昨夜便趕到了星月谷，但還是決定待天亮後再上山，眼見揣測變成現實，二人心中說不上是何滋味。
衛昭抬頭：「一起吃吧。」
平叔、蕭離過來坐下，江慈大喜，替二人盛上飯來。蕭離看著桌上菜肴，不由笑道：「谷中正說廚房鬧賊，每天不見了東西，原來都到這裡來了。」
江慈咳了一下，端著飯碗溜回了廚房。
衛昭低頭靜靜吃飯，半晌方問了一句：「族長呢？」
「很好，天天纏著蘇俊，也很好學，正在教他《國策》。」蕭離緊接著誇了一句：「丫頭手藝真是不錯。」
又道：「教主，您是不是回去見一下族長？」
衛昭的筷子停了一下，道：「算了，他很聰明，我怕他瞧出什麼破綻。再說，我得趕去成郡，還有最關鍵的事情沒有做。」
蕭離沉默片刻，道：「也是。」停了一下，道：「昨天收到盈盈的傳信。」
「怎麼說？！」衛昭抬頭。
「談妃也有了身孕。」蕭離躊躇片刻，輕聲道。
衛昭眉頭皺了一下，道：「這可有些棘手。」
「是，小慶德王子嗣上頭比較艱難，這麼多妃嬪，只有一個女兒，原本還指望盈盈能生下個兒子。就算她生的不是兒子，咱們也可以給她弄個兒子進去。這樣的話，小慶德王萬一有個什麼意外，這個孩子就會是承襲王爵的唯一人選。可現在，談妃也有了身孕，她是嫡室，可就——」蕭離道。
衛昭想了想，道：「聽說太子的這個表妹一向身體欠佳，若是跌了一跤，保不住孩子那也是很正常的。」
「是。」
「再跟盈盈說，談妃的事辦妥後，小慶德王手中那張玉間府的兵力布防圖，讓她也抓緊時間想辦法拿到。平叔派人去取了，迅速送到京城。」
「是。我這就派人傳信給她。」平叔恭聲道。
衛昭取出一塊令牌，遞給平叔：「咱們在河西姚家莊的宅子，我放了一批兵器，平叔帶人去運回來。這是裴琰的令牌，遇到盤查，你可用這個。」
「是。」
三人不再說話，吃完飯，衛昭沉吟片刻，起身道：「四師叔，你隨我來。」
秋陽在林間灑下淡淡光影斑點，蕭離跟著衛昭穿過山林，一路登向山頂。這處山峰位於星月谷深處，地勢較高，又正是秋空萬里之時，待二人站到峰頂，頓覺眼前豁然開朗，遠處連綿山脈，近處山林峽谷，月落風光，盡收眼底。
山風飄蕩，吹得二人衣袍獵獵作舞，衛昭並不開口，蕭離也不問，二人靜靜地站著，享受這無邊的秋意。
多年之前，月落山也是這等秋色，今日景色依然，故人渺茫。當日並肩靜看秋色之人，除了尚有一個不知身在何處，其餘的，都已隨秋風捲入塵埃。蕭離悄無聲息地嘆了口氣。
衛昭神色略帶悵然：「師叔，我也不知道什麼時候能夠再回到這裡。」
蕭離知他即將遠行，他身處虎狼之窟，處處陷阱、步步驚心，此刻必定要向自己將諸事交代，便俯身行禮：「請教主吩咐，蕭離粉身碎骨，萬死不辭。」
「師叔，此次去成郡，如果桓軍敗退、戰事得定，太子詔令一下，我和裴琰便馬上要回京城。」
「回京城？」蕭離的話語帶上幾分咀嚼之意。
衛昭知他所想，嘆道：「是，是我們主動回京，並非起兵反回京城。」
蕭離道：「裴琰不是一直想奪權上位嗎？教主當初和他合作，也是打算扶他一把的。」
「我當初與他合作，一是身份泄露、被他脅迫，二來也是看中其人才智超群，有令天下清明之大志，所以才答應幫他。裴琰本來是想先奪取兵權，控制華朝北面半壁江山，再伺機將老賊拉下馬。但老賊也是做了周密的準備，才讓裴琰重掌兵權的，裴容二族都處於監控之中，長風騎將士的家人也都還在南安府和香州。現在他雖病重，但董方這些人可沒閑著。
「是，裴琰若要起兵，定得三思。」
衛昭望向秋空下的綿延青山，緩緩道：「還有更重要的一點。」
「教主請說。」
「自古以來，得民心者得天下。此次河西之役，我親見崔子明一番獻計，巧妙利用百姓的力量，才將桓軍擊敗，深有體會。」
蕭離嘆道：「民心如水，載舟覆舟啊。」
「裴琰打著為國盡忠、驅逐桓賊的旗號，借百姓之力才平定戰事。眼下大戰初定、民心思安，如果他又公然造反、重燃戰火，豈不是賊喊捉賊？他裴琰又靠什麼去號召天下，收拾人心？」
「是，時機不對，也沒有藉口，名不正，則言不順。」
衛昭道：「既然起兵要冒極大風險，而京城形勢又發生了很大的變化，那麼裴琰也就有了新的打算。」
「嗯————，反正皇帝病重不起，與其冒險造反，倒不如扶一個傀儡皇帝上台，以後再慢慢擴充勢力，等時機成熟了，再取謝氏而代之？」
「對，他現在打的就是這個主意，他還想讓我繼續幫他。可我仔細想過了，他要是坐上了那個位置，說的話還算不算數，可就不一定了。鷸蚌相爭，漁人得利。裴琰是鷸，咱們就得給他弄個蚌，這樣咱們才能逼他兌現諾言。」
蕭離想了想道：「教主打算扶庄王？」
「裴琰想逼反庄王，除掉太子，藉機扶靜王上台。我表面上同意了，到時自會想辦法讓庄王勝出。既有裴琰的承諾，又有庄王，咱們立藩便不成問題。庄王現在勢微，只要咱們捏著小慶德王，他自然會聽話。」
蕭離默然半晌，望向衛昭俊美如天神般的側面，低聲道：「只是這樣一來，教主您還得和他們周旋啊。」
衛昭偏過頭去，淡淡道：「若能為我月落周旋出幾十年的太平日子，倒也不錯。」
蕭離心緒激動，喉結一抖一抖，竟有些哽咽。衛昭聽得清楚，轉頭望著他，微笑道：「師父說過，您是遇事最鎮定的一個。」
蕭離說不出話，衛昭面容一肅，道：「蕭離。」
「在。」
「你要切記，民心為本，民意難違。你施政之時，要多聽取族人的意見，萬不可離心離德，更不能傷民擾民。只有全族上下齊心，月落才有強大的希望。」
蕭離躬身施禮：「蕭離謹記教主吩咐。」
「另外，我已經讓人在華朝各地置辦綉庄，你挑選一些能說會道的綉娘過去。以後綉庄的收入就用來興辦學堂、開墾茶園和良田。」
「是。」
「從今年起，在全族選一批天資出眾的幼童，集中到山海谷學文練武，由您親自授課，待他們大些便送去華朝參加文武科舉。」衛昭頓了頓又道：「只是，對他們的家人需暗中看著。」
「是。」
衛昭