江慈體內微弱的內力被衛昭輸入的真氣激得流轉加快，漸感回覆精神，面色也不再那麼蒼白，柔聲道：「我好多了，三爺，您還是自己運功療傷，別再為我耗費真氣。」
衛昭緩緩收回右手，神色似有些不屑：「既要回來做軍醫，就別象個病秧子！」
江慈不服，忽然將衛昭腿上銀針用力一拔，衛昭倏然坐起，怒道：「你―――」
江慈晃了晃手中銀針，笑道：「夠時間了，衛大人。」
衛昭也不說話，用力將銀針一一拔出，擲給江慈。江慈見有些針眼處還有鮮血滲出，正待俯身，衛昭卻將她輕輕推開，淡淡道：「很晚了，你回去歇著吧，別再去醫帳。」
江慈不置可否地笑了笑，收拾好東西，道：「三爺早些歇著，我明早再過來。」
「好。」衛昭脫口而出，迅即將眼合上。聽到她腳步聲遠去，似還與宗晟打了聲招呼，才又慢慢睜眼。他望著帳頂，手輕撫著右腿，忽然眉間閃過一絲恨意，右掌劈空擊出，將帳頂一隻甲蟲，擊落下來。
天上濃雲蔽月，過了子時，桓軍忽又發起了一次總攻。桓軍此次攻擊耍了些花招，以一部分兵力假裝攻擊鎮波橋，而主力則試圖在鎮波橋以東約三里地伺機突襲。幸得崔亮早有準備，安排妥當，長風騎騎兵調動及時，一番血戰，方將桓軍主力逼了回去。
喊殺聲逐漸淡去，崔亮遙觀桓軍主力井井有條地撤退，知今夜已安然度過，再叮囑了陳安幾句，策馬回到鎮波橋。夜深露重，蛙鳴陣陣，他負手立於河西渠邊，遙望對岸桓軍軍營，悠悠嘆了口氣。
寧劍瑜走近，拍了拍他的肩膀，笑道：「怎麼？思念意中人了？」
崔亮回首，微笑道：「劍瑜少年成名，白袍銀槍，威震邊關，我在京城就聽說，成郡的世家小姐們，為見劍瑜一面，不惜夜探軍營，可有此事？」
寧劍瑜尷尬地「嘿嘿」兩聲，崔亮哈哈大笑，心情舒暢了許多，又將目光投向對面，微微而笑。
寧劍瑜看得清楚，喚道：「子明。」
崔亮微笑道：「咱們再挺住幾天，就差不多了。」
寧劍瑜不解，崔亮轉身，道：「今晚算是熬過去了，劍瑜放心回去休息，我也得去睡個好覺。」
寧劍瑜忙追上他，二人邊說邊行。崔亮說笑間忽「咦」了聲，停住腳步，滿面詫異之色。寧劍瑜順著他目光望去，正見江慈從衛昭帳中出來，還拎著藥箱和藥罐。
江慈走出幾步，與崔亮眼神相觸，赧然低頭，旋即又抬頭，笑道：「崔大哥，寧將軍，這麼晚了，還沒休息啊？」
寧劍瑜笑著點了點頭：「小慈也還沒休息啊。」
江慈自二人身邊走過，崔亮拍了拍寧劍瑜的肩：「劍瑜，你先回去。」他追上江慈，二人走到較僻靜的地方，崔亮沉聲道：「怎麼回事？」
江慈仰頭望著他，目光澄澈，話語平靜坦然：「崔大哥，我不走了，我要留在這裡。」
「為什麼？」燈光下，崔亮隱見江慈面頰閃過一抹暈紅，眉間擔憂愈濃。
江慈在他的凝視下移開目光，望向醫帳方向，低聲道：「崔大哥既用心授了我醫術，我便想留在這裡，盡微薄之力。」
崔亮心中暗嘆，輕聲道：「有沒有見到相爺？」
「見過了，相爺允我留下。」江慈綻出笑容，面上也有了些神彩：「崔大哥，是我自己選擇回來的，您以後，不必再顧著我。」
崔亮沉默良久，忽然微笑：「既是如此，咱們就一起留下，崔大哥從今天起，要正式將醫術傳授給你。」
江慈大喜，卻說不出一句感激的話，崔亮拍了拍她的頭頂，二人相視而笑。
江慈忽俏皮地眨了下眼睛，笑道：「那我要不要叫您師父？」
崔亮苦笑道：「難道我很老嗎？」
「不老不老。」江慈忙道：「崔解元風華正茂，少年英才，正是―――」見崔亮伸手欲彈，笑著跑了開去。
裴琰第二日起得極早，崔亮與寧劍瑜巡視過前線，也早早過來。寧劍瑜彙報完軍情後，三人一起用過早飯，裴琰喚安潞進帳，道：「去請衛大人。」
片刻後，衛昭緩步而入，裴琰起身相迎，笑道：「三郎可好些？」
「皮肉之傷，有勞挂念。」衛昭淡然一笑。
寧劍瑜忽然大步上前，向衛昭深深一揖。衛昭側身避過，淺笑道：「寧將軍多禮，衛昭愧不敢當。」
寧劍瑜卻再轉到衛昭身前，深揖下去，衛昭微微皺眉，袍袖一卷，將他扶起。
見衛昭有些不耐，崔亮忙上來道：「衛大人請坐。」
寧劍瑜仍直視衛昭，俊面肅然，誠懇道：「劍瑜知衛大人不喜這些虛禮，但劍瑜感激之心，卻是絕無虛假。」
衛昭在裴琰身邊坐下，低頭緩緩理好素袍，慢條斯理道：「少君愛虛禮，帶出來的人也這般不爽快！」
裴琰哈哈大笑，笑罷，嘆道：「那日若非三郎相救―――」
衛昭擺了擺手，裴琰搖頭，話鋒一轉，道：「總之，一切是我這個主帥之過。對敵估計不足，遇事慌了手腳，貽誤戰機，感情用事，錯都在我。好在大家齊心，共度難關，真是裴琰之大幸！」
田策進帳，裴琰道：「你詳細說說，青茅谷到底是怎麼失守的？」
田策細細稟來，當日桓軍假裝強攻，長風騎退至山谷，以誘桓軍入箭陣。桓軍卻忽以穿著藤甲衣的騎兵迅速衝過山谷，那藤甲衣竟能擋住強弩之箭；安澄急切下帶了兩萬人去追，後邊桓軍主力衝來，忽也手持和長風騎一樣的強弩，長風騎猝不及防，死傷慘重，邊戰邊退，軍營被燒，拚死抵抗，仍被逼回河西府。來不及關上城門，桓軍主力騎軍趕到，河西府終告失守。
田策又命人去自己帳中取來藤甲衣和從桓軍手中搶來的強弩，崔亮接過細看，低嘆一聲，並不說話。
裴琰看了看他，轉向寧劍瑜道：「人派出去沒有？」
「前日便派出去了，估計桓軍已攻破了晶州和寒州，我讓他們走山路，通知童敏，鎮著隴州，防著牛鼻山，不要貿然過來。」
田策道：「侯爺，童敏那幾萬人過不來，梅林渡若被桓軍卡著，小鏡河以南那三萬人要走祈山的話，也不是短時間能夠趕到的，咱們人手可有些不足。」
裴琰緩緩道：「我想過了，看似我們現在是陷入被動和困境，其實，桓軍被我們這麼一阻，止步於河西渠，也到了強弩之末。」
崔亮面色恢複平靜，點頭道：「是，桓軍接連攻破回雁關、青茅谷、河西府，多場激戰，傷了元氣，戰線又拉得過長，被咱們這麼拚死一阻，士氣受挫，從這幾日攻勢來看，有漸轉拉鋸進而穩守的跡象。」
「嗯。」裴琰道：「子明分析得對，桓軍越深入，所佔州府越多，兵力就越不足，糧草也必是個大問題。他們如果要從國內再調兵來，不是短時間能夠辦到的。這裡不能和我們死拼，必會採取穩守戰術，待援兵到了再強攻。」
「所以，咱們只要能守過這幾天，就有至少一個月的緩衝時間。」田策點頭道。
衛昭淺笑：「一個月後呢？等桓軍的援兵到了，再和他們死拼？」
裴琰冷笑一聲：「只要咱們熬過這幾天，他宇文景倫想守，我就偏不讓他守，他可以趁我未到攻下河西府，我也可以在他援兵未到時，拿回河西府！」
五人又商議良久，仍決定按崔亮這幾日的布防策略，寧劍瑜、田策與崔亮自去橋頭和溝渠沿線。
見三人出帳，裴琰起身，替衛昭斟了杯茶，微笑道：「軍情估計是前晚進的宮，不知皇上會有何旨意。」
衛昭思索須臾，道：「京畿剩下的那幾個營，是絕不會再往北調的了。玉間府的也不好動，肅海侯那裡主要是水師，我估計，皇上真要調兵來，只會從洪州一帶調人馬來。」
「若果如此，倒還好辦，宣遠侯何振文向來與我交好，我又救過他一命，沒太大問題。」
衛昭點頭道：「關鍵咱們得熬過這幾天，等援軍到了，用來作奇兵，說不定，便可以收回河西府。」
裴琰微笑道：「三郎果然是我的知己。」他喝了口茶，直視衛昭：「三郎雖不愛聽，但我還是要說聲多謝。」
衛昭鳳眼微斜，看了裴琰一眼。又低下頭去，拂了拂衣袍，悠悠道：「咱們那局棋，可還沒有下完。你若死了，誰來陪我下棋？！」
裴琰笑道：「三郎有此雅興，裴琰自會奉陪到底！」
「周大哥早！」帳外傳來江慈與長風衛打招呼的聲音，清脆而歡快。
衛昭起身，淡淡道：「少君多休息，我先告辭！」
「一切有勞三郎了。」裴琰微微欠身，二人心照不宣地笑了笑。衛昭與進來的江慈擦肩而過，神色漠然，出帳而去。
江慈向裴琰行了一禮，裴琰接過葯碗，看了看她的面色，微微皺眉：「昨晚又去醫帳了？吃過早飯沒有？」
江慈不答，只是笑