華朝承熹五年四月二十六日，桓軍攻破青茅谷，華軍陣亡萬餘人，退守河西。
四月二十六日夜，桓軍攻破河西府，華軍雲騎營全軍覆沒，長風騎陣亡萬餘人，河西府青壯年男子，在巷戰中與桓軍血拚，十死七八，河西府郡守及高國舅殉國，高氏宗祠在大火中付之一炬。
四月二十七日，田策率殘部四萬人邊戰邊退，其中萬餘人在河西渠以北與桓軍主力血戰，無一生還，長風衛統領安澄陣亡。
同日，裴琰率三萬長風騎趕到河西渠，與桓軍激戰後力守鎮波橋，回撤到河西渠以南，並與田策殘部三萬人會合。
四月二十七日至四月三十日，六萬長風騎以河西渠為憑，沿這條寬三丈半、深約兩丈的長渠，東西綿延上百里，與桓軍展開大大小小數十場血戰，主力死守鎮波橋，付出沉重代價，終將桓軍鐵蹄暫阻於河西渠以北。
與此同時，桓軍左軍相繼攻下河西府東面的寒州與晶州。
「河西之敗」，是裴琰的長風騎自創建以來遭遇的首場大敗，不但損兵折將，主帥裴琰也身負重傷。
月落日升。
黎明時分，崔亮鬆了一口氣，自最高的哨斗下來，一臉疲憊，仍打起精神囑咐了田策和許雋一番，才迴轉中軍大帳。
河西渠是河西府百姓為灌溉萬畝良田而開鑿的一道人工水渠，寬約三丈半，水深兩丈。崔亮耗盡心智，哨斗、傳信煙火、尖哨、水網、刀藜全部用上，還派人在渠邊不斷巡迴警戒，經過連場血戰，方阻住桓軍大大小小上百次沿河西渠發動的攻襲。
見他入帳，寧劍瑜迎了上來：「子明辛苦了，前面怎麼樣？」
崔亮苦笑一聲：「昨晚又偷襲了數次，好在發現得及時，擋了回去，現在消停了。」
「我去橋頭，侯爺正要找你，你進去吧。」寧劍瑜拍了拍崔亮的肩膀，出帳而去。
崔亮走入內帳，見裴琰正低咳著，將手中的密報收起，微笑道：「相爺今日可好些？」
「好多了。但內力還是只能提起三四分，易寒那一拳，真是要命。」裴琰抬頭微笑：「這幾日，真是有勞子明了。」
「相爺客氣，這是崔亮應該的。」崔亮忙道，又猶豫了一陣，終將心頭那事壓了下去。
陳安在外大聲求見，裴琰道：「進來吧。」
陳安似一陣風捲入帳中，單膝下跪：「稟侯爺，糧草到了，共一百五十車。」
裴琰與崔亮同時一喜，裴琰站了起來：「去看看。」
陳安忙道：「侯爺，您有傷―――」
「只是肩傷，又不是走不動。」裴琰往外走去，二人只能跟上。
陳安邊行邊道：「據押糧官說，這批糧草，是河西府失守前就從京城運出來的，戰報送回京城後，董學士是否會緊急送批軍糧過來，他也不知道。」
長風衛簇擁著三人，穿過軍營。正逢一批將士自前面鎮波橋頭輪換回營，見他們個個面帶倦色，其中數十人身負有傷，裴琰大步上前，右手抱起已傷重昏迷的一人，長風衛欲待接過，見裴琰面色，退了開去。
裴琰將傷兵送入醫帳，凌軍醫忙接了過來，語帶責備：「你自己的傷都沒好，怎麼這樣不愛惜身體？！」
裴琰看了看滿是傷兵的醫帳，目光在某處停留了一瞬，神色黯然，走出帳外。他拍了拍一名傷兵的肩膀，在眾人崇敬的目光中，依然帶著崔亮等人，走向後營。
三人查看了一番糧草，迴轉大帳，裴琰心情略略好轉：「這批糧草，解了燃眉之急，只要能守住這河西渠，總有反攻良機。」
「是，桓軍士氣也不可能持久，這幾日熬過去了，他們攻擊的力度也有所減弱，看樣子，咱們要和桓軍在這裡耗上一段時間了。」
江慈左手拎著藥罐，右手提著藥箱進來，崔亮忙接過，裴琰一口將葯飲盡。
江慈看了看崔亮，猶豫了一下，崔亮接過藥箱：「我來吧。」
江慈走到裴琰身前，輕聲道：「相爺，該換藥了。」裴琰看了看她，並不說話。江慈微垂著頭，替他除去上衫。
崔亮托著草藥過來，替裴琰換藥。裴琰瞄了瞄站於一旁細看的江慈，道：「小慈不是早已學會敷藥了嗎？怎麼還總是依賴子明？」
崔亮笑道：「這葯一敷上，我就得替相爺針灸，所以還是我來比較好。」江慈遞上銀針，崔亮邊紮下銀針，邊和聲道：「你記住我下針的穴位，在這幾處施針一刻鐘，可以減輕傷口處疼痛，促進真氣流動，生脈調息。」
江慈用心記住，肚中卻「咕嚕」輕響。裴琰微微皺眉：「怎麼，沒吃早飯？」
崔亮反手接過銀針，在裴琰後頸處紮下，笑道：「她肯定沒吃早飯，聽凌軍醫說，傷兵過多，醫帳人手不足，軍醫和葯童們忙得一天只能睡個多時辰，有時飯都顧不上吃。」
裴琰細細看了看江慈的面色，未再說話。
崔亮轉身向江慈柔聲道：「昨晚是不是又沒休息？」
江慈點了點頭，猶豫片刻，道：「崔大哥，若是腿部負傷，要減輕疼痛，舒緩經脈，得扎哪幾處穴位？」
「得扎環跳、風市、陽陵泉、陰陵泉―――」崔亮在裴琰右腿處一一指點，江慈用心記下，笑道：「我先出去了。」
「好。」
崔亮望著江慈纖細的身影消失在帳門處，語帶憐惜：「真是難為小慈了，一個女子，在這軍營，救死扶傷―――」
他回過頭，見裴琰面色陰沉，忙喚道：「相爺。」
裴琰出了一口粗氣，眼神掠過一邊木柱上懸掛著的滿是箭洞的血衣，又黯然神傷。
崔亮心中暗嘆，道：「相爺，人死不能復生，您這樣日日對著這血衣，徒然傷身，對傷勢恢複不利啊。」
裴琰微微搖頭，低聲道：「子明，我得時時提醒自己，要替安澄、替長風騎死去的弟兄報這血海深仇。」
崔亮勸道：「仇得報，但還是讓安澄早日入土為安吧，他的靈柩，也停了數日了。」
裴琰痛苦地閉上雙眼，良久，輕聲道：「是，得讓他入土為安了。」
他喚了聲，長風衛安潞進來。裴琰沉默許久，方才最後下定決心，平靜道：「今日酉時，為安澄舉行葬禮，讓長風衛的弟兄們，都參加吧。」
江慈渾身酸痛，將葯倒入藥罐內，向凌軍醫道：「凌軍醫，我送葯去了。」
凌軍醫並不抬頭：「送完葯，回去歇歇吧，瞧你那臉色，你若倒下，咱們人手更不足了。」
江慈走至衛昭帳前，光明司衛宗晟挑起帳簾。衛昭正坐於椅中，執筆寫著密報，抬頭看了看她，也不說話。
江慈待他寫完，將葯奉上，衛昭聞了聞，江慈忙道：「今天加了點別的葯，沒那麼苦了。」
衛昭一口喝下，仍是眉頭輕皺：「我看倒比昨日還苦些。」
江慈不服：「怎麼會？我明明問過凌軍醫才加的。」忽看清衛昭唇角微挑，眼神有幾分戲謔之意，她劈手奪過藥罐，嗔道：「我看，是三爺舌頭失靈了，分不出什麼是苦，什麼是甜！」
衛昭看著她唇邊若隱若現的酒窩，有些失神，旋即急速低頭，將密報慢慢折起，冷聲道：「軍營之中，叫我衛大人。」
江慈笑道：「是，衛大人。」她打開藥箱，道：「衛大人，得換藥了。」
衛昭輕「嗯」一聲，江慈在他身邊蹲下，輕輕將他的素袍撩起，又輕柔地將內里白綢褲卷至大腿上方。
衛昭握著密報，坐於椅中，一動不動，任江慈敷藥纏帶，呼吸聲也放得極低。
江慈將草藥敷好，纏上紗帶，覺有些手癢，終忍不住道：「衛大人，我想替您針灸，可能會好得快些。」
衛昭仍是輕「嗯」一聲，江慈笑道：「您得躺下。」
衛昭還是輕「嗯」一聲，在席上躺下，順手拿起枕邊的一本書。
江慈蹲下，在他大腿數個穴位處紮下銀針。當她在「陽陵泉」紮下一針，她溫熱的鼻息撲至衛昭腿上，衛昭右腿微微一顫，江慈忙道：「疼嗎？」
衛昭只是翻著書頁，並不回答。江慈細心看了看，見穴位並未認錯，放下心來，低著頭，柔聲道：「三爺，以後，對陣殺敵，您好歹先穿上甲胄。」
衛昭視線凝在書頁上，卻看不清那上面的字，腿部，麻麻痒痒的感覺傳來，直傳至心底深處。帳內，一片靜默，只聽見江慈細細的呼吸聲。
過得一刻，江慈將銀針一一取下，又替衛昭將褲子放下，白袍理好，站起身，拍了拍手，笑道：「好了，這可是我第一次給人針灸，多謝衛大人賞面。」微笑著出帳而去。
衛昭凝望著帳門，唇邊漸露一抹笑意，良久，視線自帳門收回，掃過那份密報，笑容又慢慢消失。
他慢慢拿起那份密報，在手中頓了頓，喚道：「宗晟！」
夕陽殘照，鋪在河西渠上，反射著灼灼波光。
田野間的荒草，也被晚霞鋪上了一層金色，暮風吹來，