這日是庄王生母高貴妃壽辰，其為六宮之首，雖因前線戰事緊張，宮中一切禮儀慶典從簡，但皇恩浩蕩，仍恩准其在毓芳宮內舉辦壽宴，各宮妃嬪皆來行禮祝壽。皇帝縱是政務繁忙，也於午時踏入了毓芳宮。
高貴妃心事重重，仍笑著跪迎皇帝入座。皇帝細細看了看她的臉色，正待說話，內侍稟報：「庄王爺到了。」
一眾妃嬪忙都避入內室，庄王躬身而入，給皇帝行禮後再向母妃賀壽，高貴妃看著他的眼神無盡溫柔和悅：「煜兒快過來。」
庄王趨前，高貴妃執著他的手，輕柔地替他將束帶理好，想起心頭大事，見皇帝正低頭飲茶，便向兒子使了個眼色。庄王卻有些為難，又回了個眼色。
皇帝眼角餘光將他母子這番動作看得清楚，拂袖起身，也不多話，便出了毓芳宮，唬得高貴妃和庄王忙跪地相送。
庄王不由輕聲道：「母妃，父皇還在為岳世子逃脫的事生二表弟的氣，您再提讓高氏南遷，不是時機。」
高貴妃怏怏道：「母妃也知，但眼見桓賊就要打到河西，難道讓你舅父他們坐以待斃不成？」
皇帝一路回了延暉殿，面色陰沉。陶內侍戰戰兢兢，服侍他用過午膳。皇帝又命傳太子進來。
細問過小慶德王與談鉉女兒成親的回稟，皇帝略略寬心，道：「這幾天你跟著董學士，學著點調配糧草、統籌供應，切莫小看了這些瑣碎事情，大軍未發、糧草先行，糧草能否供應妥當，才是得勝的關鍵。」
太子唯唯應是，恭聲道：「裴琰此刻正與董學士在弘泰殿商議調糧事宜，兒臣看著，裴琰似是胸有成竹。」
皇帝點點頭：「你多學著點，差不多的年紀，人家這方面就強過你許多。」
太子不敢多話，內侍進來：「皇上，衛大人求見。」
皇帝揮揮手，太子忙出殿，衛昭微微躬腰，待太子行過，方提步入殿。
皇帝並不抬頭：「不是讓你養好傷再進宮來嗎？
衛昭上前道：「臣傷勢已大好了。想起初八裴琰帶雲騎營出征，皇上要御駕親臨錦石口送行。特來請示皇上，屆時這防務是由光明司負責，還是交給姜遠？」
皇帝抬起頭，見衛昭今日竟穿上了指揮使的暗紅色官服，越發襯得眉目如冰雪一般，腰間束著鑲玉錦帶，又添了幾分英爽之氣。不由笑道：「看來真是大好了。」
衛昭微微一笑：「天天在府里養著，又見不到皇上，實在憋悶。」
皇帝招招手，衛昭走近，皇帝細看了看他的面色，忽伸手抓向他右腕，衛昭卻只是笑，皇帝探了一會，又鬆開：「朕這就放心了。」
他再沉吟片刻，道：「錦石口的防務就交給姜遠。」
衛昭眼神一暗，笑容也漸斂。皇帝看得清楚，笑道：「你重傷初愈，還是不要太辛勞了。」
衛昭有些遲疑，皇帝道：「想說什麼就說。」
衛昭垂下眼帘，輕聲道：「皇上，倒不是臣故意說姜大人的壞話，他雖辦事老練，但總有幾分世家公子的壞習性，臣不在宮中的這段時間，光明司交給他管束，倒管得有些不象話。」
皇帝一笑：「你這話就在朕這裡說說，出去說又要得罪一大批人。」
衛昭眼中有冷笑之意，淡淡道：「三郎也不耐煩和他們這些公子哥打交道，得罪就得罪吧，皇上護著三郎，三郎心裡自是感恩的。」
皇帝微笑道：「依你這話，難道世家子弟都是不成才的？」他取過一本摺子，似是漫不經心：「裴琰也是世家子弟，你倒說說，他有什麼壞習性？」
衛昭想了片刻，一笑：「皇上是故意為難三郎，拿裴相來問，三郎縱是想說他壞話，倒還想不出合適的詞。」
皇帝大笑：「你不是一直看他不順眼嗎？怎麼倒說不出他的壞話？」
衛昭正容道：「三郎雖不喜裴相其人，但平心而論，裴相辦事精細，年少老成，行軍打仗，華朝無人能及，倒還真沒有一般世家子弟的壞習性。若勉強要說一個出來，此人城府太深，皇上不可不防。」
皇帝輕「嗯」一聲，不再說話，只是批著摺子。
衛昭也不告退，徑自入了內閣。
已是春末夏初，午後的陽光漸轉濃烈，閣外也隱隱傳來蟲鳴，皇帝批得一陣摺子，漸感睏倦，站起伸了一下雙臂，走向內閣。陶內侍知他要午憩，忙跟進來，正要替他寬去外袍，皇帝目光凝在榻上，揮了揮手，陶內侍忙退了出去。
皇帝緩步走近榻邊，榻上，衛昭斜靠在錦被上，閉著雙眸，呼吸細細，竟已睡了過去。
他的束冠掉落於一邊，烏髮散落下來，遮住了小半邊臉，想是睡得有些熱，官袍的領口拉鬆了些，但仍沁出細細的汗，原本雪白的肌膚也如同抹上了一層洇紅。
皇帝搖了搖頭，走到窗邊，將窗推開了些，涼風透入，衛昭驚醒，便要坐起。
皇帝步過來將他按住，衛昭倒回榻上，輕聲一笑：「三郎倒想起剛入宮時的事情來了。」
皇帝寬去外袍，笑道：「說說，想起什麼了？」
衛昭但笑不語，伸手比划了一下，皇帝醒悟過來，頓覺唇乾舌燥，坐於榻邊，伸手拉開衛昭衣襟：「讓朕看看，傷口可全好了？」
白玉般的肌膚泛著點潮紅，皇帝手指撫過衛昭肩頭上的傷痕，俯下身來。
衛昭身軀微僵，皇帝抬頭：「還疼？」
衛昭笑著搖搖頭，伸手慢慢替皇帝解去內袍。
皇帝睡不到一個時辰便醒轉來，衛昭也隨之驚醒，抬頭看了看沙漏，知已是申時，忙要下榻，皇帝又將他按住。衛昭笑了笑，輕聲道：「皇上，今日初五，申時末可是考較皇子功課的時辰。」
皇帝輕嘆一聲，不再說話。衛昭自去喚內侍進來，皇帝著好衣袍，猶豫片刻，揮手令內侍退出，緩步走至衛昭身前，淡淡道：「想不想上戰場玩一玩？」
衛昭一愣，旋即笑道：「皇上可別把監軍的差事派給三郎，戰場雖好玩，可三郎想到要和裴琰整天呆一起，就不爽快。」
皇帝笑道：「你就是嫉妒他，不過好在你還識大體。」
見衛昭仍是不情願的神色，皇帝道：「你倒幫朕想想，可還有其他合適的人選？」
衛昭想了一陣，沉默不語，但神色仍有些怏怏。皇帝微笑道：「你重傷初愈，朕本也捨不得把你再派上戰場。但這監軍一職責任重大，只有你才能令朕放心。」
衛昭一笑：「皇上不用這般捧三郎，三郎承受不起。」
皇帝大笑，拉過衛昭的右手：「來，朕給你說說，到時要注意哪些―――」
月上柳梢，衛昭才回府。
見他的臉如寒冰一般，僕人們大氣都不敢出，衛昭冷冷道：「沐浴。」管家忙不迭地命人將漢白玉池倒滿熱水。
衛府的漢白玉池建在正閣後的軒窗下，軒窗上幾叢吊蘭，垂於水面上方。衛昭長久地浸於池底，待內息枯竭方急速躍起。
水花四濺，吊蘭搖曳。衛昭緩緩伸手，將蘭花掐下，面無表情，直到蘭花在指間化為花汁，滴於池中，方再度潛入水中。
衛府園中，花木扶疏，夜半時分，十分幽靜。衛昭一襲白袍，在府中長久地遊盪，神思恍惚，終又站在了桃園前。
他在園門前默立良久，躍牆而過，緩步走至桃林前，望著夜色下的桃枝疏影，他眼神漸轉飄忽，又提步走入小木屋。
木屋中，楊木台上，銅鏡仍在，木梳斜放在銅鏡一側。淡淡的月光由窗外透進來，銅鏡發著幽幽的黃光。
衛昭拈起木梳上的一根黑髮，輕柔地放於指間纏繞，又慢悠悠地走出木屋。
易五正穿過正院，往自己居住的東院而去，忽見後園方向過來一個白影，忙迎了過來：「三爺！」
衛昭看了他一眼：「你今夜又不當差，去哪了？」
易五右手悄悄移至身後，將那物事籠入袖中，神情有些尷尬，但知這位主子的手段，不敢不說實話，只得吶吶道：「也沒去哪，就在紅袖閣喝了兩杯酒。」
衛昭微一皺眉：「你傷剛好，就去青樓留連飲酒，倒是出息了。」
易五忙道：「小的倒不全為去飲酒，主子吩咐我盯著安澄，安澄在紅袖閣有個相好的，叫絳珠。小的去看一看，想辦法安了一個人在絳珠身邊。」
衛昭微微點頭，忽然右袖一拂，易五呼吸微窒，身軀後仰。衛昭右足踢出，易五急翻筋斗，避開他這一腳。衛昭笑道：「不錯，功力恢複了八成，沒偷懶，到時還有大任務要派給你。」
易五齣了一身冷汗，忙點頭道：「是，主子。」
「歇著去吧。」衛昭淡淡道。
易五忙行禮離去。
衛昭看著他的身影消失在長廊盡頭，緩緩俯身，從地上拾起一本冊子。
長廊下懸著的燈籠在夜風中輕擺，衛昭慢慢將那冊子翻開，眼神凝在冊中的圖畫上，眼皮突突直跳，「啪」地一聲將畫冊合上。