見魏五嬸坐於廊下擇菜，江慈斜搭上外衫出來。
魏五嬸抬頭看見，忙起身替她將外衫系好，道：「公子吩咐了，不讓姑娘出來走動。」
江慈撇了撇嘴：「又不是腿斷了，為什麼不能出來走走？躺了這些天，悶死我了。」她在竹凳上坐落，望向木屋旁的桃林，語帶惆悵：「今年桃花落得早，要等到明年才有桃花看了。」
魏五嬸笑道：「姑娘是身子不好，若是能出去走動，紅楓山的桃花現在開得正艷。」
「是嗎？」江慈笑道：「五嬸家住在紅楓山？」
魏五嬸不敢細說，將話題岔開去：「吃了公子後來這道葯，感覺如何？」
「不疼了，還是崔大哥的方子靠得住。」
「看來公子為了你快些好起來，花了不少心思。」
江慈哼了一聲，不再說話。
魏五嬸也是老成之人，早看出那位煞神公子與這位姑娘之間有些不對勁，想起媳婦和孫子性命懸於人手，心念一轉，微笑道：「要我說，姑娘也別和公子致氣，他對你是放在心尖疼著的。這傷―――」
江慈搖頭：「我倒不是怪他傷了我，他素來有病，是夢魘中無意傷的，並非有意。我與他的事情，五嬸還是不知道的好。」
魏五嬸嘆道：「姑娘也是個明白人，怎麼就看不清公子的心意？他夜夜過來，你若是醒著的，他便在窗外守著，你若是睡著了，他便在床前守著―――」
江慈不欲五嬸知道得太多，怕她被衛昭滅口，打斷她的話：「他哪有那般好心，只不過我還有用，不能死罷了。」
魏五嬸只盼說動這位姑娘，讓那煞神般的公子心裡高興，放自己回去，猶自絮絮叨叨：「公子雖不多話，但看得出是個體貼人，看這園子，家世自也是一等一，若論相貌，我看，除了那個什麼傳言中的『鳳凰』衛三郎，只怕世上無人能及。」
聽她說到「鳳凰衛三郎」時語氣有些異樣，江慈心中一動，笑道：「我總是聽人提起『鳳凰』衛三郎，說他長得姿容無雙，不知到底是何人品，總要見見才好。」
魏五嬸忙道：「姑娘切莫有這心思，那等骯髒卑賤的小人，莫污了姑娘的眼。」
「他不是當朝權貴嗎？怎麼是骯髒卑賤的小人了？」江慈訝道。
魏五嬸朝地上呸了一口：「什麼當朝權貴，還不是皇上跟前的弄臣，以色侍君的兔兒爺罷了！」
半晌不見江慈說話，她側頭一看，見江慈有些愣怔，忙伸手拍了一下面頰：「瞧我這張嘴，粗魯得很，姑娘只當沒聽過。」
江慈離家出走，在江湖上遊盪，時間雖不長，卻也曾在市井之中聽人罵過「兔兒爺」這個詞，雖不明其具體含義，卻也知那是世上最下賤的男人，為世人所鄙夷。她心中翻江倒海，望向魏五嬸，緩緩道：「什麼兔兒爺？衛三郎是兔兒爺？！」
魏五嬸乾笑道：「姑娘還是別問了，說起來怪難堪的。」
「勞煩五嬸把話說清楚，我這人，若是好奇心起，又不弄明白了，什麼葯啊飯的，都吃不下。」
魏五嬸無奈，道：「姑娘是清白人，自是不知兔兒爺的意思。衛三郎是孌童出身，聽說十歲便入了慶德王府，十二歲被慶德王進獻給皇上。他生得極美，又極善諂媚，聽人說，皇上對他寵愛有加，有五六年都不曾寵幸過其他孌童，所以他才能有今日的地位。」
江慈右手緊攥著衣襟，震驚得說不出話來。原來，那個如鳳凰般驕傲的男子，那個如天神般的星月教主，那個日夜思念親人的孤獨之人，他竟是―――
孌童，是月落族的恥辱，為世人所鄙夷，到底，要做著怎樣卑賤下流的事情，又要忍受怎樣的屈辱？
這些年，他是如何熬過來的？他背負著世人的唾棄與鄙夷，孤獨地走在這條艱苦的路上，付出了多大的代價？他的那顆心，又該是如何的堅強？
遠遠看見衛昭入園，魏五嬸忙拉了拉江慈的衣襟：「姑娘，公子來了。」說著端起菜籃，躲入廚房之中。
衛昭雙手負於身後，宛如流雲悠然而近，江慈卻只是怔怔坐著。
衛昭盯著她看了半晌，語氣冰冷：「五嬸。」
魏五嬸嚇得從廚房中鑽出來，江慈忙道：「不關五嬸的事，是我自己要出來的。」她猛然站起，跑到房中，躺於床上，右手拉上被子，蒙住面容。
淡雪梅影的話，月落山的所見所聞，五嬸的鄙夷之色，桃林中那靜靜的夜晚，竟讓她沒有勇氣掀開被子，再看那張絕美的面容。
衛昭冰冷的聲音傳來：「出來！」
見江慈沒有反應，他緩緩道：「五嬸，把她拉出來。」
江慈無奈，慢慢掀開被子，卻不睜開眼睛：「我要休息了，三爺請出去。」
衛昭衣袖一拂，門呯然關上。江慈一驚，睜開眼睛，見他緩步走向床前，急忙轉身向內，卻觸動肩上痛處，「啊」聲驚呼。
衛昭快步上前，將她扶起，見她眸中含淚，語氣便緩和了些：「看來崔子明的葯也不管用。」
江慈忙道：「葯管用，不疼了，多謝三爺費心。」
這是衛昭傷了她之後，第一次見她軟語相向，一時竟不知如何開口。江慈低垂著頭，猶豫半晌，輕聲道：「三爺，我的傷好多了，您以後，不用天天來看我。」
衛昭默然不語。
江慈低低道：「三爺，我知道，你是無意中傷的我，我並不怪你。我只是左手動不得，你還是放五嬸回去吧。」
良久聽不到衛昭說話，她終忍不住抬頭，又被那閃亮的眼神驚得偏過頭去。
屋內一片令人難受的沉寂，江慈正有些心驚，衛昭緩緩開口，語氣冰涼淡漠：「我不是來看你，只是送樣東西給你。」
江慈強笑道：「這裡有吃有喝，倒不缺什麼―――」話未說完，衛昭已將一件狐裘丟在她的身前。
江慈低頭望著狐裘，半天才認了出來，驚得猛然抬頭：「他回京城了？」
衛昭眼睛一眯，瞳孔也有些收縮，眼神卻銳利無比，盯著江慈，冷聲道：「這狐裘，你認得？」
江慈知已無法否認，只得點了點頭：「是，這狐裘，是我在長風山莊時穿過的。」
衛昭微微一震，卻又逐漸平靜，唇角慢慢勾起一抹笑容，襯著他雪白的面容，說不出的詭異邪魅，讓江慈不敢直視。
風，由窗外透進來，吹得衛昭的烏髮輕輕揚起。他慢慢俯身拎起狐裘，輕哼一聲，又搖了搖頭，終笑出聲來：「少君啊少君，你讓我，怎樣說你才好！」
弘暉殿內，皇帝冷冷看著殿內諸臣，眼光在董學士身上停了一瞬，又移開去。
董學士似是蒼老了許多，雙腳也隱隱有些顫抖。太子不忍，上前扶住他的右臂，皇帝嘆了口氣，道：「給董卿搬張椅子過來。」
太子將董學士扶到椅中坐下，皇帝和聲道：「董卿還是不要太過悲傷，王朗為國捐軀，朕自會給他家人封蔭的。」
董學士想起嫡妻只有這一個弟弟，想起自己失去了軍中最重要的左膀右臂，心中難過，竟說不出謝恩的話。
靜王知時機已到，上前一步，恭聲道：「父皇，現在河西府告急，全靠田策在拚死力守，得趕緊往河西調兵才行。」
兵部尚書邵子和道：「皇上，眼下看來，桓軍比薄賊更為強勢，得從婁山再抽些兵力支援田策。」
大學士殷士林望了望太子，道：「調兵是一著，關鍵還得有能與宇文景倫抗衡的大將，田策只怕不濟事。」
皇帝陷入沉思之中，靜王向邵子和使了個眼色，邵子和會意，小心翼翼道：「皇上，不知裴相傷勢如何，若是他能出戰，統領長風騎，倒可能是桓軍的剋星。」
殷士林眼神掠過董學士，道：「眼下看來，也只有裴相能挑起這個重擔了。」
皇帝右指在龍椅上輕敲，卻不發話。王朗身死，高成戰敗，太子和庄王俱不便說話，殿內陷入一片沉寂。
皇帝似是有些疲倦，靠上椅背，閉目半晌，方淡淡道：「朕自有主張。」
陶內侍跟在皇帝身後進了暖閣，替他寬去龍袍，見他神色有些不豫，輕聲道：「皇上可要進些參湯？」
皇帝心中煩悶，欲待斥責，衛昭輕步進來，揮了揮手，陶內侍退去。
衛昭取過桌上參湯，淡淡一笑，皇帝轉過身去。衛昭低嘆了一聲，匙羹輕響，竟自顧自地喝上了參湯。
皇帝回過頭，衛昭似笑非笑，斜睨著皇帝：「三郎時刻想著能為皇上分憂，只恨這身子尚未大好，看喝上一碗御用的參湯，能不能好得快些。」
皇帝一笑，衛昭便將參碗奉上，皇帝就著喝完，和聲道：「還是你貼心，其餘的臣子，沒一個叫朕放心的。」
「皇上可是為了桓軍南侵的事情煩心？」衛昭看了看案上的摺子，淡淡道。
皇帝輕「嗯」了一聲，步至椅中坐下，微合雙眼，道：「你是個明白人，眼下情形，不得不讓裴琰重掌