黃昏時分，暮靄低沉，氤氳朦朧。長風徐來，夾著河水的濕潤氣息，拂人衣襟。
易寒負手立於涓水河畔，身後河岸的高坡處是己方接天的營帳，而河對面，是華朝守軍的軍營。河面上，隨風輕漾的，則是雙方對峙數日的高桅戰船。
腳步聲急響，宣王隨從過來，行禮道：「易將軍，王爺請您過去。」
易寒低不可聞地嘆了口氣，轉身步向高坡。甫到坡頂，便聽得下方樹林旁傳來震天的歡呼聲。
一道銀色身影在人群中縱躍，隨著他一縱一躍之勢，手中刀鞘有若飛鷹展翅，拍起一波波勁氣，激得他身邊的桓兵紛紛避退。有十數人合成一團挺槍刺向這銀甲人，卻聽得他大喝一聲，身形急旋，刀鞘隨著他精奇的步法，格開這十餘人手中的長槍。
他突到最後一人身前，右足勁踢，那名桓兵向外跌倒，銀甲人突出缺口，再喝一聲，刀鞘迸上半空，他橫手握刀，刀氣轟向地面，黃泥和著草屑紛飛，再有十餘人向後跌倒。
銀甲人一聲長笑，寶刀套入落下來的刀鞘之中。他左手握上刀鞘，右手取下頭上銀色盔帽，身形凝然如山，更顯軒梧英偉，朗笑道：「還有誰不服氣的？」
桓軍將士們發出震天的喝彩聲，易寒微笑著走近，銀甲人轉身看見，笑道：「先生來得正好，還請先生指點景倫一二。」
易寒微微一笑：「不敢，王爺刀法已屆大成，無需易寒贅言。」
宣王宇文景倫將手中寶刀擲給隨從，與易寒並肩向大帳走去，桓國將士望著二人身影，均露出崇慕的神情。
宇文景倫除去銀甲，轉身笑道：「閑著無事，和小子們活動活動筋骨，倒讓先生見笑了。」
易寒微笑道：「大戰在即，保持將士們的鬥志和精神，確是必要。」
宇文景倫大笑：「還是先生了解景倫。」
二人在幾前盤膝坐下，宇文景倫斟了杯茶，推到易寒面前：「這南國的春季，太過潮濕，粘得人提不起精神，將士們多不適應，若不活動活動，只怕會生鏽。」
「是。」易寒道：「所以我們得趕在春汛之前度過涓水河，只要能拿下東萊，在涓水河以南便有了立足之地，憑藉『雁鳴山』的天險，進可攻河西與瀟水平原，退也可據守鞏安一帶。」
一人掀簾進來，宇文景倫和聲道：「滕先生快來一起參詳。」
軍師滕瑞微笑著坐下：「最重要的，還得趁王朗未從婁山趕回來之前下手。」
他從袖中取出一份密報遞給宇文景倫，宇文景倫展開細看，冷笑一聲：「華朝是不是無人可用，又將王朗往回調，裴琰的傷真的就這麼重？」
易寒眉毛微微抖了一下，淡淡道：「王爺想和裴琰交手，只要能拿下東萊，打到河西，他爬都要爬過來。」
宇文景倫一笑：「他現在不來也好，等我先把王朗幹掉，再與他在戰場上一較高低。那年成郡一戰，我在西線，沒能與他交鋒，一大憾事。」
滕瑞正容道：「王爺，王朗也不可小看。」
「嗯，我心中有數。王朗也是沙場老將，按這密報時間來算，他最快也得三日後才能趕到東萊，咱們就要趁他未到之前，渡過涓水河，攻下東萊。」
滕瑞取過地形圖展開，宇文景倫這幾日來早看得爛熟，沉吟道：「看來騎兵不能用了。」
易寒點頭：「過了涓水河，便是山陵地形，不比我們打成郡和鄆州。」
「幸得有滕先生相助，這水兵和步兵咱們也不比華朝差了。」宇文景倫嘆道：「武有易先生，文有滕先生，二位文武益彰，輔佐於景倫，景倫真是三生有幸！」
易寒與滕瑞忙齊施禮：「王爺太客氣。」
宇文景倫抬手虛扶，三人目光重新凝在地形圖上。滕瑞指向涓水河上游某處標記：「二十年前，我曾經過這處，如果沒有大的變化，我們可從這裡突破，騎兵還是可以派上大用場。」
見宇文景倫抬頭，目光中充滿徵詢之意，滕瑞微笑道：「今夜月光極佳，不知王爺可願做一回探子？」
宇文景倫站起身來，目光銳利，望向帳外：「景倫最大的心愿，便是要踏遍這華朝每一寸土地。」
月朗星稀，涓水河在月光下，波光盈閃，越顯秀美蜿蜒。
宇文景倫估摸著已到了滕軍師所說之處，便翻身下馬。滕瑞步過來，用馬鞭指向前方：「大概還有半里路。」
「走走吧。」宇文景倫將馬繩丟給隨從，負手前行。
無涯無際的寂靜籠罩著涓水河兩岸，眾人踩在河岸的草地上，夜風徐來，吹散了幾分濕意。
宇文景倫頓覺神清氣爽，笑道：「這兩年老是憋在上京，都快憋出病來了。」
滕瑞對他知之甚深，微微一笑：「想來薄雲山還是王爺的知音，知王爺憋得難受，讓王爺來吹吹這涓水河畔的春風。」
易寒卻不說話，負手在河邊慢慢走著，落在眾人後面。
宇文景倫定住腳步，待易寒走近，隱見他面上有傷感之色，不由道：「先生心結不解，異日若真對上裴琰，可有些兇險。」
易寒望向涓水河對岸，嘆道：「倒也不全為心結，只是故地重遊，有些感慨罷了。」
宇文景倫做了個手勢，三人並肩而行，隨從們牽著馬遠遠在後相隨。
宇文景倫望向滕瑞：「滕先生二十年前來過此處？」
「是，我當年學得一身藝業，卻恪於師命，無用武之地，便遊歷天下，沿這涓水河走過一遭，還有些印象。」滕瑞清俊的眉眼隱帶惆悵：「當年也是這個季節，春光極好，我在這處彈劍而歌，現在回想起來，真是恍若隔世。」
宇文景倫嘆道：「這南國風光確是極佳，若是能拿下華朝，真想請父皇在這片疆土上走一走，看一看，唉―――」
易寒心中暗嘆，他知宇文景倫素仰華朝文化，也早有經世濟民、統一天下之志，更一直致力於在國內推行儒家經學，希望能通過改革，去除桓國游牧民族的陋習，繁榮桓國經濟。但其畢竟只是一個二皇子，受到太子一派的極力傾軋，空有雄心壯志卻無從施展。皇上縱是有些偏愛於他，但受權貴們的影響，也對他的革議多有擱置。
此次借東朝內亂，宇文景倫終得重掌兵權，策十五萬大軍南下，若能戰勝，以北統南，他才有機會一展抱負，可若是戰敗，只怕―――
滕瑞微笑道：「王爺志存高遠，現下華朝內亂，是難得的歷史契機，定是上天讓王爺偉業得成。」
「是。」宇文景倫在河邊停下腳步，負手而立，望向蒼茫夜空：「雖說治亂興衰，自有天定。但我宇文景倫定要在這亂局之中搏一搏，會會華朝的英雄豪傑，看看誰才是這天下的強者，誰能一統江山，萬民歸心！」
易寒與滕瑞互望一眼，俱各從對方眼中看到欣慰之意，眼前的年輕男子充滿自信，豪俊不凡，有著一種君臨天下的氣概，令人心折。
滕瑞走向前方河邊的一處密林，用腳踩了踩地面，回頭笑道：「天助我軍。」
宇文景倫步上前去，蹲下細看，又用手按了按，望向涓水河面：「難道，這河床―――」
「不錯，涓水河沿這鄆州全線，俱是極深的爛泥，無法下樁。唯獨這處，河床是較硬的土質，而且河床較高，只要打下木樁，架起浮橋，騎兵便可過河。」
宇文景倫道：「為什麼會這樣？華朝無人知道嗎？」
滕瑞知他心思向來慎密，必要弄清楚成因，才會決定下步計策，微笑道：「約六十年前，鄆州與東萊兩地的百姓，決定在這處建一堤壩，以便旱蓄澇排。趁著某年冬旱，水位較低，兩地派出水工選址，建了最初步的土基，但又因為工銀的問題擱置了下來。第二年鄆州東萊春澇，遇上大洪災，百姓流離失所，存活下來的當地百姓少之又少，再也無人提起。又過去了這麼多年，土基埋在河底，當是無人再知此事。」
他又道：「從華朝軍隊只駐防在赤石渡，而這處少人巡防便知，他們尚以為我們只能以戰船過河，其餘河段沒辦法於短時間內搭橋鋪路。」
宇文景倫卻還有疑問：「這處河床較硬，能不能打入木樁？還有，能不能搶在一夜之內搭好浮橋？」
滕瑞道：「當年只是用稍硬一些的泥土和著小碎石加固墊高了一下河床，我們在木樁的外面套上一層鐵鍥，便可釘入河床。這處河面狹窄，也是當年選址建壩的主要原因，所以抓緊一些，多派些士兵前來打樁，再架浮橋，估計大半夜功夫，能成。」
易寒點頭道：「我們虛張聲勢，裝作要從赤石渡進攻，吸引華軍全部主力，再派一些水性好、武功高強的飛狼營士兵潛到對岸，幹掉可能前來巡防的華軍，估計能成。」
宇文景倫將手一合：「好！華軍以為我們要從赤石渡以水軍發動進攻，我們就偏從這處過騎兵，然後火燒連營，讓他們腹背受敵！」
駐守涓水河以南的華朝軍隊，由成郡退下來的三萬長風騎，和原鄆州、郁州