江慈醒轉，睜開眼，視線掃過屋內，發現自己躺的這個屋子有點怪。整個房屋都是用青色的石塊壘砌而成，石塊也未打磨，依其天然形狀擠壓壘砌，更未用黃泥勾縫。
窗外傳來輕輕的話語聲，江慈披上外襖，走到窗邊，見窗外廊下坐著兩個少女正在端著綉綳繡花，一個瓜子臉，嬌俏清麗，年紀較小，一個容長臉龐，柳眉杏眼，年齡稍長。
江慈用手輕叩窗欞，兩個少女一起抬頭，瓜子臉的少女放下綉綳，驚喜道：「她醒了，我去稟報小聖姑。」
年齡稍長些的少女站了起來：「我去吧，淡雪，你看她是不是肚餓，弄些東西給她吃。」轉身出了院子。
淡雪向江慈微笑道：「姑娘要不要出來走走？」
江慈求之不得，忙道：「好。」走至門邊，覺這月落族的房門有些奇怪，用的似是樟木，但卻不象華朝的房門是向內開啟的雙扇合頁門，而象一個活動的柵板，橫向開合，圓木條與樟木板上均雕刻著精美的星月圖案。
江慈走出房門，見自己先前所睡的是一間位於石壁前的石屋，石屋外的小院，同樣也用青石壘圍，院中白雪皚皚，數株臘梅盛開，雪映紅梅，嬌艷奪目。
江慈見這淡雪不過十五六歲，比自己還要小些，但也不敢小看。當日相府中的安華也比自己還小，卻是安澄的得力手下。想及此，她微笑道：「這是哪裡？我睡了多久？妹妹如何稱呼？」
淡雪站起，她身著青色斜襟短褂，下著素色百褶長裙，高高的髮髻上插掛著簡單的木飾，腳步輕盈，從另一間石屋內端出些狀似糍粑的食物。江慈正有些肚餓，也不客氣，接過托盤，先將肚子填飽。
淡雪笑道：「姑娘慢慢吃。你睡了兩天了，這是山海谷，族長後圍子的雪梅院，你叫我阿雪好了。」
江慈吃罷，裝模作樣地在院內轉了一圈，聽得淡雪跟在身後，她腳步聲似有些沉重，不象是身負上乘武功的樣子，頓時起了擊倒她逃逸的想法。可念頭甫生，試著提起真氣，這才發覺自己內力消失得無影無蹤，知是那日服用的藥水的作用，頓時有些泄氣，心中將沒臉貓狠狠咒罵了幾句。
她轉迴廊下，見三腳木桌上擺著幾件綉品，拿起細看，覺綉品精美，形神兼備，針法靈活細密，比師姐所綉還要強出許多。印象中竟似在何處見過這種綉品，細心想了一下，記起相府中所用屏風、繡衣、絲帕用的便是這等綉品，驚嘆道：「這就是你們月落族名聞天下的『月綉』嗎？是你繡的？！」
「是。」淡雪拾起綉綳，坐回椅中，繼續飛針。江慈大感有趣，坐於她身旁細看，見她針法嫻熟，若流水逐溪，圓潤無礙，贊道：「阿雪真是心靈手巧。」
淡雪微笑道：「我是笨人，族人中比我繡得好的多了去了。我們還有專門的綉姑，每年給華桓兩國進貢的『月綉』，便是她們所綉，不過―――」她針勢放緩，面上也露出悲傷之色。
「不過怎樣？」
淡雪沉默片刻，輕聲道：「她們為了綉給你們華朝和桓國進貢的『月綉』，每天要綉到半夜三更，這『月綉』又極傷眼力，做得幾年便會雙目失明。你若是去夢澤谷大都司的後山圍子看看，那裡都是瞎眼後安在那處養老的綉姑們。」
「為什麼要綉到眼瞎？不綉不可以嗎？」
冷笑聲傳來，先前那名年紀稍大些的少女走了過來，她面上滿是痛恨之色，劈手奪過江慈手中綉品，將她用力一推，恨聲道：「不綉？！你說得輕巧，你們華朝每年要我們月落進貢三千件綉品，桓國也是三千件，如果不能按數納貢，我們派出的貢使便會被處以宮刑，然後你們的朝廷便會派兵來奪我們的糧食，燒我們的圍子。你說不綉可以嗎？為了這六千件綉品，綉姑們日夜不息，又怎會不眼瞎？！」
她越說越是氣憤，雙手叉腰，嘴唇隱隱顫抖：「我們月落姑娘心靈手巧，可你看看我們穿的用的，全是最粗陋的衣料，最簡單的綉工，因為好的綉姑全在為你們華朝人累死累活，做牛做馬！」
江慈聽得有些驚訝，忽想起在相府內見到的珠簾綉映、簾幕重帷，那不經意的奢華富貴中所用刺繡之物，原來每針每線上凝著的都是這月落綉姑們的血和淚。
見她被推後蹲在地上發愣，淡雪忙將她扶了起來，道：「姑娘，梅影姐性子直，她並不是說你，你別往心裡去。」又轉向那梅影道：「阿影姐，她是小聖姑帶來的客人，也是我們月落族的朋友，不同於華朝那些欺壓我們的壞人，小聖姑若是知道你這般待客，會生氣的。」
梅影輕哼一聲，片刻後笑道：「阿雪，你知道嗎？我方才差點見到教主了。」
淡雪大喜，將綉綳一扔：「真的？！我得去看看。」撒腿便跑。
梅影忙喚道：「你站住，你見不到教主的，別白跑一趟。」
淡雪怏怏迴轉：「為什麼？」
「教主昨天將少族長護送回來後，便一直和各圍子的都司們商議少族長即位之事，現都在山海堂，你怎麼進得去？我方才去稟報小聖姑，也只是在外堂托阿水哥遞了個話，小聖姑都沒出來。聽阿水哥說，裡面吵得凶，教主大發神威，將五都司給殺了。」
淡雪一驚：「為什麼？教主怎麼生這麼大氣？」
梅影嘆道：「不是我說你，你也太不省事。族長現下被華朝人給殺了，少族長要即位，要奉咱們星月教為聖教，定是要為族長報仇的。可這樣一來，咱們便得和華朝開戰。二都司和五都司他們的地盤靠著華朝，若是開戰，首當其衝，他們自是不樂意，便和大都司吵了起來。聽阿水說，五都司似是對教主有所不敬，教主當時也不說話，只是冷冷看了他一眼，也不見教主如何拔劍，堂內之人只是眨了眨眼的功夫，五都司的腦袋便―――」說著她做了個卡脖子的手勢。
淡雪拍手道：「殺得好！五都司一貫奴顏婢膝，只會討好華朝賊人，為保自己的平安，還把親妹子獻了出去，更不知逼死了多少族人，真該殺！依我說，教主得把二都司一併殺了才好。」
「二都司是怕死鬼，見風使舵慣了的，一見教主殺了五都司，馬上就軟了，屁都不敢再放一個。聽說已經議定，五日後為族長舉行『天葬』，『天葬』後便是少族長的即位大典，到時還會正式封教主為『神威聖教主』，拜咱們星月教為『聖教』。」
淡雪神情漸轉激動，雙手交握於胸前，喃喃念道：「只求星月之神庇佑我月落族人再也不用受人欺凌，被人奴役，我的兄弟姐妹，再也不用―――」她話語漸低，滴下數行淚水。
梅影過去將她抱住，也露出悲戚之色：「阿雪，咱們就快熬出頭了。教主就是月神下凡，來拯救咱們族人的。他若不是月神，怎能三招內便殺了谷祥？聽阿水說，那夜教主為族長報仇，殺華朝賊子，竟是飛過桐楓河的，他若不是月神，桐楓河那麼寬，他怎能飛得過？山海谷和夢澤谷的弟兄們看得清清楚楚，現在都把教主當月神一樣拜著呢！」
淡雪依在梅影懷中，泣道：「我知道，教主是月神下凡來救我們的。可他為什麼不早兩年下凡？那樣，我的阿弟就不用被送到華朝，不用做什麼孌童，就不用被那惡魔折磨得生不如死了―――」
江慈愣愣聽著，「孌童」一詞她並不明其具體含義，只是遊盪江湖，在市井中流連時曾聽人罵過此詞。後來在京城相府與攬月樓走了數遭，也聽人說過此詞。她只知做這個的都是下賤的男人，是被人所瞧不起的，似乎與市井俗人罵人話語中的「兔兒爺」是一個意思，但究竟「孌童」是做何事的，為何要被人瞧不起，她就不知道了。
她見淡雪如此悲傷，總知這「孌童」定是不好至極，她向來看不得別人痛哭，遂撫上淡雪的右臂：「快別哭了，只要你家阿弟還活著，總有一天，你能將他接回來的。」
梅影冷笑道：「接回來？！你說得輕巧，阿弟被送到了薄雲山的帳中。薄雲山你知道是誰嗎？你們華朝數一數二的屠夫，送入他帳中的孌童沒有幾個能活下來的，阿弟現在不定被折磨成什麼樣子了。就是教主能帶著族人立國，能與你們華朝開戰，接回這些族人，也不是一兩年能辦成的，到時阿弟能不能―――」
淡雪聽了更是放聲大哭，哭泣聲悲痛深切，江慈被這哭聲所感，也忍不住抹了把淚。
冷哼聲傳來，院中臘梅上的積雪簌簌掉落，淡雪嚇得收住悲聲，與梅影齊齊拜伏於地：「小聖姑！」
輕紗蒙面的女子步入院中，道：「你們都退下吧。」又側身躬腰：「教主，就是這裡，屬下先告退。」
衛昭負手進來，待眾人退去，他在院中站著，望向牆下的臘梅，並不說話。江慈自廊下望去，只覺白雪中，紅梅下，他的身影更顯孤單寂廖。
良久，衛昭方轉身進了石屋，江慈跟入，他看了她一眼，伸手取過案几上的羊毫筆，遞給江慈：「我說，你寫。」
江慈不接：「要我寫什麼？」
衛昭有些不耐：「我說你寫便是，這麼啰嗦做什麼？」
「