袁方並不氣惱，淡淡道：「原來是郡主娘娘！」
何青泠柳眉一豎：「袁大俠，我敬你是前輩，我現在不是什麼郡主娘娘，而是青山門下弟子！」
袁方負手望天：「那又如何？你總是女子，你們青山門下也全是女子，你們難道能從軍入朝嗎？難道能象歷屆武林盟主一樣，親上沙場殺敵，帶領七尺兒郎驅除敵虜嗎？！」
「為何不能？！」何青泠直逼向袁方：「你們男子能做到的事情，我們女子一樣可以！本朝又不是沒有女子上沙場的先例，袁大俠難道忘了，我朝開朝時的聖武德敏皇后，不就曾親率娘子軍血戰承文關，連奪六城嗎？」
袁方微笑道：「聖武德敏皇后的英武事迹，自是人人知曉，但那是立國之初，形勢不同。近百年來我華朝再未出過女子入軍殺敵，現在的主要敵手又是桓國，桓國人一向將女子視如草芥，若是我華朝再派出女子任武林盟主，上戰場指揮千軍萬馬，豈不是讓桓國人笑話我華朝男子無能，影響我軍心士氣？！」
台上候選人中一人應道：「袁大俠說得有理！我們這些將領在前線出生入死，其中的艱難，豈是你們這些小女子能夠想像的，更別說來指揮我們！小丫頭速速退下，不要再耽誤大家的時間！」
何青泠望向那人，認得他是昭山派掌門大弟子史修武，為薄公麾下猛將，又素與自己的兄長「宣遠侯」何振文不和。她心頭火起，身形騰縱，躍上高台，怒視史修武：「史將軍如此看不起我們女子，那咱們就刀劍說話，比比高低，勝者才有資格繼續站在這台上！」
何青泠此話一出，台下哄堂大笑，史修武更是笑得極為得意。何青泠有些不明白，聽得台下傳來污言穢語，諸如「高低上下」之類的話，眼角瞥見端坐於椅中的裴琰也是俊面含笑，不由惱羞成怒，「嗆」地拔出腰旁長劍，卻聽師父嚴厲的聲音傳來：「青泠！休得胡鬧！」
何青泠跺了跺右腳：「師父！」
青山掌門程碧蘭面色冷峻，但心中卻著實有些為難。何青泠雖說話行事有些莽撞，卻是為了維護本門利益。若真如那袁方所說，僧尼道姑、女子之流無法協調朝中、軍中各門派弟子間的關係，那大弟子簡瑩將無法參選盟主，而且照這種形勢下去，青山一派在武林中的地位也將一落千丈，但袁方提出的理由，又讓人有些無法反駁，眼下也只能借著弟子何青泠一頓胡鬧，看能不能堵了這袁方的嘴。
想及此，她淡淡道：「青泠，這裡是武林大會，萬事自有長輩們做主決定，你速速退下，休得使郡主脾氣。」
何青泠生平最計較的便是別人指她自恃郡主身份而「橫行霸道」，這話此刻儘管出自師父之口，卻也令她憤憤不平，不由指著那史修武轉向袁方冷笑道：「袁大俠，你說僧尼道姑、年輕女子不能當選盟主，我看，象史將軍這般任職軍中大將之人，更無資格擔任此職。」
袁方輕「哦」一聲，悠悠道：「願聞其詳。」
「敢問各位，裴相先前為何要辭去盟主一職？」何青泠轉向台下上千人朗聲道：「正是因為裴相任了左相與劍鼎候兩職，既要處理政務，又有了軍職在身，這樣一來，便失了他作為盟主必須具備的中立性，不再適合擔任盟主一職。」
她環視台下群雄，侃侃道：「盟主一職，最重要的是協調各門各派的糾紛，平衡朝野關係，為我武林同道謀最大福祉，這樣方能令群雄信服。可若是象史將軍這樣的在朝大將當選盟主，試問史將軍，一旦朝野之間關係緊張，您又偏向哪一方？是以盟主身份調停糾紛，還是以大將身份繼續聽從兵部指令呢？」
慧律上來道：「郡主，您多慮了，按照先前議定的，凡是軍中或朝中人士當選盟主的，自當辭去軍職和官職，只有戰火起時，才能再擔任軍職。」
何青泠再是一笑：「即便如此，那我再請問一句，現在在台上的十六個門派之中，除去我青山、峨嵋、素女門、碧華齋都是女子，普華寺、玉清宮均為出家人，其餘各門各派均有弟子在朝中或軍中任職。若是這些門派之人當選盟主，他們是不是不但應該辭去軍職或官職，還要從本門派中脫離，方能保得中立身份呢？」
何青泠話說得有些隱晦，在場上千人卻均聽懂了她言中之意。武林上百年來積累下來的門派之見、正邪之分，這些年來隱有加劇之勢。若是由某一門派的弟子執掌鼎耳，而其又偏向於該門派，萬事只為本門利益考慮，那麼只會令矛盾激化，到時的亂局，可就不是盟主這個名頭、這一個人的力量可以完全控制的了。
可現在，各門派推出一人，全力支持他搶這盟主一職，本就是為了替本門帶來更大好處，若是讓其就任盟主後宣告脫離本門，那還有必要支持他去競選盟主嗎？
眾人未及細想，袁方將手中鐵扇一合，拍手道：「郡主娘娘這話講得精闢，也正是袁某今日為何要提出異議的原因。」
何青泠未料袁方又幫自己說話，語氣便放緩了幾分：「袁大俠請說。」
袁方轉向台下上千群雄大聲道：「八月十二武林大會，袁某因有事未曾出席，後來聽聞裴相辭去盟主一職，由各大門派推選一名候選人角逐此職，便覺事有不妥。」
台下數十人叫道：「有何不妥，袁大俠快說吧。」
「我武林之中，不但有這十六大門派，還有許多小門小派，也有一些武林世家，更有不少獨行之人。天下之大，能人異士眾多，若論藝業，絕不比現在台上之人要差。為何盟主一定得從這十六大門派中產生，而奪去其餘之人角逐的資格呢？若論到盟主的中立性，豈不是這些人更有資格嗎？！」
「袁兄此言，甚合我意！」一把清朗的聲音飄來，眾人齊齊轉頭望去。
只見庄前大道上，一白一青，兩道身影並肩而來，眨眼間便行到高台之前。白衣人不過二十五六，長身玉立，姿態飄然若舉，眉目清雅。他身邊的青衣女子，樸素淡麗，不施脂粉，別有姿儀。
袁方笑道：「南宮兄來了！」
袁方一聲「南宮兄」，台下頓時一陣「嗡嗡」之聲，誰都聽過河西「南宮世家」的名號，其獨門技藝「凌霄劍法」幾十年前曾縱橫江湖，鮮有敵手，但因世代人丁單薄，極少在江湖行走，故顯得有些神秘，聽聞此人便是傳聞中的南宮公子，眾人不由多看了幾眼。
南宮公子向慧律行了一禮，又遙向裴琰拱了拱手，笑道：「我南宮一族是武林人士，這武林大會嘛，自是一定要出席的。」
聽過袁方先前之話，誰都明這南宮公子言下之意―――他南宮一族是武林人士，這武林盟主一職嘛，自是一定要來搶一搶的。
袁方先前所言，頗合一些人的心意，當下便有數十人嚷道：「那是自然，南宮公子是武林中人，我等也是武林中人，這武林大會，是一定得參加的。」
乾脆有人嚷了出來：「不公平，憑什麼只有十六大門派之人可以角逐盟主，為什麼我們這些人不行？！」
「就是，若論中立性，我等可是無門派之累、無職務之憂，更能處事公道啊！」
「我們不能當盟主，僧尼道姑女子之流也不能當，難道就只有那十人有資格當啊？」
「說得對極，我看這武林盟主，也該改名了！」
起鬨之人齊齊問道：「改什麼名啊？」
先前講話之人大笑道：「改為十二派盟主，或武林一半盟主好了！」
眾人哄堂大笑，有人嚷道：「只是不知這一半盟主，是否有人願意做啊！」
慧律見局勢越來越亂，忙高頌一聲佛偈，他聲如宏鍾，將哄鬧之聲瞬間壓了下去。
眼見全場肅靜，慧律沉聲道：「如何選出武林盟主，是三個月前便經各大掌門議定了的―――」
南宮公子冷冷一笑，打斷慧律的話語：「敢問大師，如何選出武林盟主，問過了我們這些人的意見了嗎？莫非大師和各掌門並不將我們看成武林人士？」
他聲音清朗，話語並不高，卻讓慧律有些心驚，這位南宮公子年紀不大，內功修為卻著實深厚，他打斷自己的話語，恰是在自己換氣之時，這份眼力和功力實是不容小看。
南宮公子冷笑道：「若是大師和諸位掌門不將我南宮世家之人看成武林人士，那我也沒必要遵守武林的規則，更沒必要遵守這武林大會的秩序。胭脂，你就上去找你的仇人，為你母親和妹妹報仇雪恨吧！」
與他同來的青衣女子應聲是，青影一閃，躍上高台。她目光清冷如霜，盯著那昭山弟子、薄公軍中大將史修武，冷冷道：「史修武，你殺我母親妹妹，燒我村莊，屠我族人，人神共憤，我南宮胭脂今日定要讓你血債血償！」
史修武一驚，南宮公子已踏前兩步，向四周抱拳朗聲道：「諸位，我這位義妹不擅言辭，事情是這樣的：五年之前，這位史將軍隨姚定邦將軍在隴州一帶與桓國作戰，卻借作戰名義率領手下兵士洗劫州縣村莊，將村內之人屠殺殆盡，搶走一切財物，並誣被屠殺之平民為桓國姦細。我這