一縷清冽的芳香自銅獸嘴中裊裊而出，沁人心脾。裴琰躺回搖椅上，眼睛半眯，看著默然不語的崔亮。
崔亮低頭盯著腳下的錦氈，長久地沉默，室內僅聞裴琰偶爾的低咳聲。
窗外，雨聲漸大，秋風吹動未關緊的窗戶，嗒嗒作響。裴琰又是一陣低咳，崔亮站起身，走到窗邊，慢慢將窗戶關緊，呆立片刻，坐回原處。
裴琰微笑道：「我也知道這事有極大的風險，但這世上，只有子明一人才能看懂那圖。雖說方書處規定，文吏進密室查檔的時間不得超過半炷香，但這點時間對子明來說，記住部分圖形應該不是問題。我會讓程大人將子明提為文吏，只要日積月累，進去的次數多了，自然可以將整張圖原樣繪出來。」
崔亮嘆了口氣：「原來太師祖當年所刻的這幅石雕《天下堪輿圖》，竟是在方書處的密室中。唉，他老人家為了這幅圖而丟掉了性命，實是―――」
「魚大師當年走遍華朝萬里河山，繪出天下地形地貌，勘出各地金銀銅礦，實是造福蒼生的壯舉。只可惜他刻完圖後便被弘帝賜了鳩酒，你師祖又假死逃遁，以致這幅圖再也無人能識。若非當日我在街上偶遇子明，與你傾心交談，倒真不知魚大師尚有傳人在世。」
崔亮面有猶豫之色：「圖我是識得，要記住圖樣將它繪出來，並找出各礦藏地的具體位置，也不是問題。但半炷香的功夫也太短了些，只夠記住很小的一部分，又不能有絲毫的差錯，看來頗費時日。」
裴琰盯著他，緩緩道：「只要子明肯幫這個忙，一年半載，我也等得。」
崔亮呼吸漸重，終咬了咬牙，點頭道：「好，相爺待我實是恩重，我便以此報相爺一片誠意。但我有一個條件。」
裴琰面上露出欣悅之色，從躺椅上坐起：「子明請說。」
「我將圖原樣繪出並找出各礦藏地具體位置以後，也不想入朝為官，相爺以後的事情，我更不想參與其中。屆時還望相爺放小慈和我一起離去。」崔亮抬頭望著裴琰，面上神情極為嚴肅。
裴琰愣了一瞬，轉而哈哈大笑：「好，這是自然。子明對江姑娘一片情意，著實令人感動。我們就一言為定，只要這件事辦完，我還要替子明和江姑娘辦一個風風光光的婚禮，再送二位離開京城。」
崔亮慢慢伸出右手：「相爺，我們就擊掌為約，還望相爺屆時不要反悔。」
裴琰忙站起來：「絕不反悔。」伸出右掌，二人擊掌為誓，互視而笑。
崔亮有些激動，上前一步，正待說話，腳踢上凳腳，踉蹌著向前一撲，裴琰疾伸右手將他扶住，崔亮雙手撐住裴琰右臂站穩身形，裴琰笑道：「子明可不要太激動了。」
崔亮面上一紅，忙後退兩步，作揖道：「相爺，小慈之事還望您多加遮掩。」
「子明放心，江姑娘天真可愛，我也捨不得將她治罪的，只是這段時間，可得委屈她在西園呆著，子明安心去方書處當差便是。」裴琰微笑道。
「多謝相爺，我還得去方書處應卯，先告退。」
「子明請便。」
從慎園至西園要經過荷塘與一片楓樹林，裴琰也不撐傘，在細雨中慢慢走著，雨絲灑在狐裘之上，他也渾然不覺，又負手立於荷塘邊，看著那一池枯荷，良久才轉身步向西園。
江慈見崔亮離去，將廚房收拾乾淨，趴在廊下的竹椅上，雙手撐住面頰，望著濛濛細雨發獃。裴琰進來，她抬眼望了一下，又呆望著廊下被雨絲沁濕的青石台階。
裴琰在她身邊坐下，側頭看了看她微微噘起的嘴唇，微笑道：「你打傷了我，怎麼見了我，也不表示一下歉意？」
江慈冷笑一聲：「你少和我來這一套，傷沒傷到你，你自己心中有數。」她轉過頭望著裴琰：「相爺，你一定是在玩什麼陰謀詭計，不過你能不能告訴我，你要對付的是誰？為什麼要利用我？」
裴琰微笑道：「我可不是利用你，你確是傷到了我。」說著手撫胸口，輕咳數聲。
江慈見他這番模樣，想像他以丞相之尊，在人前手撫胸口，人後卻精神抖擻，只覺他虛偽好笑至極，不由指著裴琰大笑。
她伏在椅背之上，椅腳本有些不正，這一笑得前仰後合，竹椅向旁一歪，倒在地上，頭正好重重磕上廊下的石柱，「唉呀」叫了出來。
裴琰也不扶她，嘖嘖道：「報應了吧，不知好歹的丫頭！」
江慈爬起，摸了摸額頭，覺似腫起一塊，忙跑到屋中，拿了跌打草藥塗上額頭，用力搓揉。裴琰進來看見，搖了搖頭：「說你笨就是笨，你越揉得重，明天就會越痛，得輕輕揉才是。」
江慈白了他一眼，手中動作卻輕了幾分，裴琰靜默地看著她，忽道：「你是不是很想離開我相府？」
江慈嘟囔道：「廢話。你這相府，除了崔大哥，沒一個好人，真要在你這呆久了，只怕我是怎麼死的都不知道。」
裴琰笑了笑：「倒也是，我以前養過一隻西茲貓，它也時刻跟著我，後來不知道怎麼回事，它就死了。」
江慈聽他說起貓，想起了那隻沒臉貓，動作頓住，素煙姐姐，有沒有傳了口信給三郎呢？
裴琰慢慢走過來，倒了些跌打草藥放於手心，將右手覆上江慈的額頭。江慈驚醒，欲待後退，卻被裴琰左手用力按住，耳邊聽得他道：「你安心在這裡呆上一年半載，我自會放你走，還會風風光光地放你離開。只要你不出這西園，這條小命便保得住的。」
江慈覺裴琰有些異樣，急欲掙脫他的鉗制，頭猛然後仰，裴琰手上的草藥便都抹在了她的眼中，她「啊」地叫了一聲，眼睛火辣辣地疼痛，眼淚奪眶而出。
她眼前一片朦朧，不能視物，正待摸索著跑去廚房打水洗臉，剛踉蹌著行出兩步，已被裴琰大力抱起。
裴琰將她抱至廚房，用瓜瓢從水缸中舀出一瓢水，江慈摸索著將眼睛洗凈，慢慢可以視物，卻仍感疼痛，拚命眨著眼睛。裴琰看著她滿面是水，雙眼通紅，睫毛一上一下抖動，滑稽至極，不由哈哈大笑。
江慈怒火中燒，只覺這人竟是自己天生的剋星，自遇到他後諸事不順，恨上心頭，惡向膽邊，抓起案上瓜瓢大力向裴琰潑去。
燈昏月上，崔亮才回到西園。甫進園門，便聽到江慈在廚房內哼著小曲，走到廚房門口，笑道：「什麼事這麼開心？」
江慈揭開鍋蓋，向崔亮招了招手，崔亮走過去一看，微微皺了皺眉：「這倒是新鮮菜式，沒見過將大閘蟹用水煮著吃的。」
江慈哈哈一笑：「我今天偏要做水煮大閘蟹！」她想起裴琰被自己淋得滿頭是水的樣子，更是笑得打跌。
崔亮不知她為何這般得意，搖了搖頭：「你上次不是吃大閘蟹吃出毛病了嗎？怎麼還弄這道菜？」
裴相傷勢，養了數日才見好轉，這日已是十月二十五，裴相納妾之日。
雖只是納妾，卻也是名震華朝的左相首次正式收納側室，又正在裴相聲勢煊赫之時，朝中官員便爭相前來祝賀，不料卻皆被婉拒在府外。相府大管家言道，裴相傷勢雖有所好轉，卻仍不宜過度勞累，又只是納妾，便不宴請同僚，只是府內請了戲班子，小小的慶賀一下。
裴琰不欲張揚，但到了黃昏時分，庄王、靜王與陶相竟一同登門，他聽稟忙迎了出來。
庄王見裴琰面色有些蒼白，大笑道：「少君，你這傷可來得不是時候，今夜可得委屈一下如夫人了。」
裴琰苦笑一聲，陶相湊過來笑道：「聽說少君是被府中一名丫頭擊傷的，是不是美人聽說你要納妾，爭風吃醋了？」
裴琰只笑不答，將三人迎入東花廳。這三位一來，自然便得熱鬧一番，大管家裴陽吩咐下去，便在東花廳正式擺下宴席，將原本搭在後園的戲台移到正園。素煙親自上台，相府內一片喜氣洋洋，著實熱鬧。
江慈在西園聽到絲竹之音不斷傳來，又聽崔亮說裴琰今日納妾，請了攬月樓的戲班子過來唱戲，坐立不安，恨不得插翅飛到正園與素煙見上一面才好。可知裴琰已下嚴令，自己不得離開西園，更別說去正園見到素煙，恨得牙根痒痒，卻也無可奈何。
她獃獃坐於院中，想著心事，崔亮步了過來，坐於她身邊，細看她的神色，微笑道：「是不是想去看戲？」
江慈點了點頭。
她忽然靈機一動，仰頭道：「崔大哥，你幫我一個忙，好不好？」
「好，你說。」
「你幫我去正園看看素煙姐姐，順便問問她，我師姐是不是有什麼很要緊的事情，為什麼都不來見我一面就走？」江慈仰頭道。
崔亮聽她說起過燕霜喬之事，知道她心中挂念著師姐，想起自己的心思，略有愧意，忙道：「好，我這就過去幫你問問。」
江慈見崔亮離去，心中稍安，在院中坐了一陣，覺得有些冷，正待起身入屋，忽聽院中西北角的槐樹上傳來一陣貓叫聲。
她心中大奇，相府內並未飼養貓犬等玩