十九、有司必慎

崔亮聽得腳步聲響,轉過頭,笑道:「相爺來了!」

裴琰目光停在崔亮的手上,崔亮慌不迭地從江慈後頸之中將手拿開,笑容也有些尷尬與慌亂。

江慈側頭看了裴琰一眼,默然往屋內行去,崔亮忙喚住她,將手中藥瓶丟過:「你記住一天搽三次。」

裴琰微笑著走了過來:「江姑娘脖子怎麼了?」

江慈頓住腳步,轉頭氣鼓鼓道:「昨夜被一隻醉酒的野貓嚇了一跳,扭著了,多謝相爺關心。」她話到中途,想起裴琰昨夜醉酒後的失態模樣,目光便帶上了幾分憐憫之意,話音也逐漸低落,不自覺地搖了搖頭,步入房中,輕輕地關上了房門。

裴琰昨夜只顧慮到不讓星月教主趁機殺人滅口,又想著江慈是個半死之人,不虞泄密,這才將她帶在身邊。不料自己竟一時醉酒失控,心中有些後悔,面上卻仍是笑著轉向崔亮:「子明,這回你得幫我個忙才是。」

崔亮一怔,道:「相爺可是要我幫你查勘火場?」

「正是。我剛從宮中出來,聖上已命我主持此次查案,桓國使臣金右郎困在火場,沒有逃出來,為兩國關係著想,得將此案查得水落石出不可。」裴琰誠聲道。

崔亮垂下頭:「相爺,我不能違背我師父的遺命,他雖傳了我洗冤之術,卻不准我為刑司效力,這―――」

裴琰道:「我知道子明有難處,但此次事件非同小可,並非一般的刑司案件,關係到兩國的黎民百姓,一個不慎,便會重起戰火。尊師若仍在世,也不會責怪子明的。」

崔亮默然不語,裴琰又道:「刑部那一窩子全是庄王的人,你也知,那裡面水深的很,即使是全國最有名的刑吏和仵作,我也放心不下。子明就幫我這一次,也當是為社稷,為百姓盡一回心力。」說著便抱拳作揖。

崔亮忙搭住裴琰之手,遲疑道:「相爺,並非我不願意幫忙,只是師父遺命―――」

江慈在房中坐了片刻,想起灶上還熬著粥,忙又出來。崔亮見她出來,笑道:「還疼嗎?」

裴琰忽道:「江姑娘,你去扮成小廝,先隨我去使臣館,再去見幾個人。」

江慈一愣,醒悟過來,大閘蟹怕是要帶自己去辨認昨夜未曾出席壽宴的官員。她轉身進房,將眉毛畫粗,仍將昨夜蘇婆婆替自己貼的假痣貼上,換了小廝裝扮出來。

崔亮見她的黑巾戴得有些歪,遮了半邊臉,笑道:「小慈你過來。」

江慈奔到他身邊,崔亮替她將黑巾系正,躊躇片刻,轉頭道:「相爺,我和你們一起去吧。」

裴琰喜道:「子明果然深明大義。」

三人帶著長風衛趕到使臣館,剛上任的禁衛軍指揮使姜遠及刑部尚書、監察司大夫、各刑吏仵作均已到齊,死裡逃生、驚魂甫定的桓國副使雷淵也坐於路口的大椅上喝著定神茶。

見裴琰趕到,刑部尚書秦陽迎了上來:「相爺。」

姜遠也上來給裴琰見禮,裴琰細心看了他幾眼,此人年紀甚輕,不過二十齣頭,眉目俊秀,神采奕奕,不愧為世家子弟。

姜遠雖被裴琰銳利的眼神盯著,卻從容自如:「相爺,下官剛與范大人辦了移交,火場外仍是原來的人看守,也未有人進入火場。」

裴琰點了點頭,轉向刑部尚書秦陽道:「開始吧。」

刑部刑吏和仵作在前,崔亮和江慈緊跟裴琰身邊,刑部尚書、監察司大夫及桓國副使殿後,由最初發現失火的馬槽所在位置步入已燒得面目全非的使臣館。

眾人忍著火場的餘溫和刺鼻的氣味,在火場內細細走了一圈,刑吏和仵作們則對館內所有屍身一一進行檢驗。崔亮只是立於一旁細看,偶爾戴上鹿皮手套查看屍身及烈火痕迹,並不言語,刑部官吏和監察司大夫們見他是裴相帶過來的人,雖不明他具體來歷,也未提出異議。

江慈是第一次見到這麼慘烈的火災現場和這麼多屍身,心中惴惴不安,雙腳也有些發軟,見裴琰與崔亮鎮定自若,暗自佩服,卻仍控制不住內心的害怕之情,面色漸轉蒼白。

正難受時,忽聽到裴琰的聲音:「現在在火場中的人,有兩人是未曾出席昨日壽宴的,你細心聽一下,看是不是那人。」

江慈見旁人毫無反應,裴琰只是嘴唇微動,知他正用「束音成線」吩咐自己,忙微微點頭。

刑部尚書秦陽身後的刑部右侍郎似是有些傷風感冒,又似是被這火場刺鼻的氣味熏得難受,咳嗽連連。

裴琰回頭看了他一眼:「陳侍郎可是病了?」

陳侍郎正為昨日因突發疾病未去給容國夫人祝壽惶恐不安,聽言忙道:「是,下官昨日突然頭暈,不能行走,今早起來便傷風咳嗽,未能給相爺高堂祝壽,還請相爺―――」

裴琰擺擺手,繼續專註看著諸刑吏細勘慢驗。

待火場查驗完畢,各具屍身抬出火場,已是正午時分。

眾人圍於從正房抬出的一具燒得面目全非的屍身旁,裴琰轉頭向桓國副使雷淵道:「雷副使,你可能辨認,此人就是金右郎大人?」

雷淵面目陰沉,想了片刻,正待搖頭,他身邊的一名隨從忽輕聲道:「金大人有一個特徵。」

「哦?請說。」

「金大人前年騎馬,曾從馬上摔下來過,摔斷過右足脛骨,休養了半年方才痊癒。金大人那日和貴國禮部尚書大人閑聊,曾談起過此事,小的記得清清楚楚。」

刑部刑吏們紛紛蹲於那具屍身旁查看,片刻後一人抬頭道:「此人生前確曾斷過右足脛骨。」崔亮卻輕輕搖了搖頭,將死者的右足抬起細看。

雷淵怒哼一聲,拱手道:「裴相爺,我國使團身負重任,千里迢迢到貴國參加和談,孰料大事未成,使臣大人便遭飛來橫禍,客死異國。更令人驚訝的是,此事竟發生在貴國的驛館之中,真是匪夷所思。茲事體大,精明如裴相,自當明白其中利害。雷某也不必多言,只懇請裴相秉公執法,查明此案,替貴國還金大人一個公道,還我國一個說法!」

裴琰聽他這番話說得不卑不亢,又暗含威脅,同時還若隱若現地透著對己方的懷疑和不信任,忙道:「那是自然,還請雷副使稍安勿燥,本相既已主持此次查案,定要查個水落石出,還死者一個公道,也證我朝對和談之誠心。」

雷淵剛將火災消息命人傳回國內,沒有上頭指示,不敢輕舉妄動,再加上向來對裴琰有幾分敬畏,當下並不多言,只是冷著臉隨眾人出了火場。

裴琰仍命姜遠嚴密封鎖火場,卻見崔亮又步了進去。不多時,崔亮用布包著一些東西出來,裴琰道:「子明可是有何發現?」

崔亮微微一笑:「還得回去驗一下才行。」

刑部大刑吏洪信心中不服氣,不敢說什麼,只在鼻中輕哼了一聲。

裴琰道:「今日先這樣,刑部的到時擬個查勘明細,大概要幾日方有結果?」

大刑吏洪信想了一下答道:「其餘各具屍身驗定及火場痕迹推斷,至少需得五日時間。」

裴琰點頭道:「那好,五日後再根據刑部的勘驗結果來下結論。」他轉向雷淵道:「雷副使沒有異議吧?」

雷淵寒聲道:「其餘人的屍體我不管,但金大人出身尊貴,乃我國皇親國戚,他的遺體,可不是貴國刑部之人輕易動得的。」

「那是自然,我國禮部自會即刻派人來將金大人入棺為安,一應葬儀均按照兩國禮制來執行。」

雷淵輕哼一聲,不再言語。

裴琰又道:「還有一事,需得請雷副使大力協助。」

雷淵道:「裴相請說。」

「由於使臣館內並無我朝之人,火災詳細情況,刑司得向貴方逃出火場之人詳細問話,雷副使,你看―――」

雷淵也知這步不可避免,思忖片刻道:「問話可以,我得在場。」

一干人等趕回刑部,到了刑部大堂,刑吏們向桓國使臣團逃出火場之人一一問話,詳細了解了當晚的情況,書吏執筆記錄,裴琰、雷淵等人只是坐於一旁細聽。

待問話完畢,已是申時,刑吏仵作們自去驗屍及整理筆錄,雷淵帶著桓國諸人離去。裴琰與刑部和監察司大夫們又商議了個多時辰,直到暮色漸濃,方從衙堂出來。

見崔亮站於刑部正堂前,負手凝望著正堂橫匾上那幾個黑漆大字「有司必慎」,裴琰步到他身邊,微笑道:「子明辛苦了。」

崔亮搖了搖頭,猛然聽到「咕嚕」之聲,回頭見江慈仍捧著那兩個大布包站於身後,笑道:「肚子餓了吧?」

江慈早餓得飢腸轆轆,可自早上起,裴琰等人忙得不可開交,顧不上吃飯,她一個「小廝」,自也不好提起此事。

她見裴琰一夜未睡,一日未曾進食,還是神采奕奕,忍不住道:「相爺,你不累不餓嗎?」

裴琰道:「哪有時間想這個問題。」說著向門外走去。

江慈跟在他身後,忍了又忍,還是沒忍住,嘟囔道:「做官做得這麼

上一章目錄+書簽下一頁