皇宮，弘德殿。
這日小朝會，議的是三日後將與桓國簽訂的和約細則。
禮部官員將抄錄的和約細則呈上給皇帝、太子、庄王和靜王，又各發了一份給丞相、龍圖閣大學士、各部尚書及御史台、監察司諸大夫。
靜王展開摺子看了一眼，贊道：「真正一筆好小楷！」
皇帝聽言將摺子展開細看，也微微點頭：「不錯，結體嚴密而不失圓潤，勁骨於內而超然於外，精華內蘊，莊重勁美，實是難得的縝流小楷。」
他望向禮部尚書王月雄：「這執筆撰錄的是何人？」
「回皇上，執筆撰錄此細則的乃禮部撰錄處執筆崔亮，平州人氏，曾中解元。昨日方書處程大人因方書處人手緊缺，已向微臣借調了此人至方書處當差。」
皇帝微笑點頭：「原來是平州解元，難怪一手好字。在你禮部當執筆確也委屈了他，調到方書處甚好，這樣，朕就可以每日見到這崔解元的妙筆了。」
他轉向靜王和聲道：「靜王，前日朕還贊你的字體有進步，但和這位崔解元比起來，可得再下些功夫。」
靜王躬身道：「兒臣謹遵父皇教誨！」
一旁的庄王面上隱有不悅，輕不可聞地哼了一聲。
禮部侍郎將和約細則高聲誦讀了一遍，話音甫落，右相陶行德跨前一步行禮道：「皇上，臣有異議。」
「陶卿但奏無妨。」
陶行德瞥了面帶微笑的裴琰一眼，道：「此和約乃裴相一力促成，和約細則，臣等也是今日方才知曉。按理說，裴相近年來主理與桓國間一切軍政事務，臣不應多心。但這和約中有一條，臣實是有些疑惑。」
皇帝面色和悅：「陶卿有何不明，裴卿就詳細解疑吧。」
裴琰低頭道：「臣遵旨。」他又轉向陶行德，笑得十分謙和：「陶相請直言。」
陶行德展開手中摺子，道：「和約中，涉及月落山脈的歸屬問題。自我華朝立國以來，月落山脈便一直是我朝附屬夷地，月落一族上百年來，也一直以附屬夷族的身份，向朝廷進歲納貢。
「裴相此次擬定的這份和約中，卻與桓國將月落山脈一分為二，以桐楓河為界，北面歸桓國，南面歸我朝。如此一來，豈不是將我朝附屬夷地割了一半讓給桓國，更等於間接承認，以往為了月落山脈而起的數次戰事，我朝竟是戰敗一方。本相實是有些不明，還請裴相解釋。」
庄王點頭道：「陶相言之有理，年前我朝與桓國的戰事，是我朝勝出，實不必如此，還請裴相解釋。」
見右相與庄王都如此說，各部尚書及御史大夫們也輕聲議論，殿內一片嗡嗡之聲。
裴琰面上掛笑，不慌不忙道：「和約中為何將月落山脈一分為二，兩國各取一半，考慮有三。
「其一、月落山脈桐楓河以北，乃火石地貌，地產貧乏，民諺中素有『桐楓北，三尺焦，童稚子，雙淚垂』之說；而桐楓河以南，物產豐富，土地豐饒。所以看似是一分為二，實是舍貧瘠而取富庶，我朝並不吃虧；
「其二、桐楓河以北，因物產貧乏而致盜賊橫行，紛亂不斷。月落族長為平息紛亂，多年來數次請求朝廷派兵支援鎮壓。但這些盜賊極為難纏，自承平三年以來，當地駐軍死於清剿戰中的達數千人，朝廷不堪其擾。此番將桐楓河以北歸於桓國，實是將一個燙手的山芋丟給了桓國，至少可以牽制桓國數萬兵力；
「其三、月落一族，內部爭鬥近年來有加劇的趨勢。星月教在其族內勢力漸大，該教矢志於建立月落一國，擺脫我朝附屬夷族地位。此番我朝與桓國將月落山脈一分為二，而和約中劃分邊界的疆線，恰好經過星月教聖地，兩國分治之，可以削弱其勢力，免其作亂勢大。
「綜合以上三點考慮，將月落山脈一分為二，以桐楓河為界，實對我朝有利無弊。至於陶相所說國體問題，上百年來，月落一族雖進歲納貢，朝廷卻一直未下詔封其屬號，並不存在喪權辱國，割讓疆土之說。」
裴琰侃侃說來，句句在理，殿內大半官員紛紛點頭，低聲附和，只右相陶行德一系官員默不作聲，均將目光投向右相與庄王。
庄王瞄了陶行德一眼，陶行德一時想不出話來駁斥裴琰，情急下道：「裴相打的倒是如意算盤，難道桓國君臣就是傻子，看不出這和約對他們並不利嗎？」
裴琰笑容漸濃：「桓國君臣並不是傻子，他們自有他們的目的。」
「裴相請說。」
「桓國肯與我朝休戰，訂此和約，東線退回岐州，而取月落以北，實是意在桐楓河。」
「何解？」
「桓國位處北域，河流稀少，不能保證全國的農林灌溉用水，所以稍有旱情，便糧食絕收，百姓忍飢挨餓。桓國多年來與我朝的數次戰爭，看似是其他起因，其根本還在於爭奪水域。此次和約訂後，桐楓河以北我朝再無駐軍，桓國可修渠開槽，將桐楓河的水引入其境內，而解多年缺水之憂。」
陶行德冷笑道：「既是如此，那為何裴相還要將桐楓河拱手讓人？豈不是讓桓國得利，更加勢大？」
裴琰微微一笑，從袖中取出一本奏摺，躬身遞上，內侍取過摺子，又奉給皇帝。
皇帝展開奏摺細閱，臉上逐漸露出讚許的笑容，掩上奏摺道：「裴卿好計策！如此一來，桓國雖得桐楓河水源，卻又制肘於我朝在上游修建的堤堰，妙極！」
裴琰躬腰道：「謝皇上！臣恭請皇上准戶部向工部撥發工銀，征有經驗的河工，在桐楓河上游、定幽一帶選址建造堤堰。」
皇帝笑道：「准了，裴卿就看著辦吧，戶部、工部一應聽其差遣，不得有誤。」
裴琰再行禮道：「臣還有一事需奏稟皇上。」
「奏吧。」
「此番與桓國的和約，實際上是給桓國下了一個圈套。桓國得引桐楓河之水，定會在下游以北修渠開槽、廣辟良田。所以我朝要在上游定幽一帶建造堤堰一事，需得十分保密，待桓國明春耗費巨力、廣開渠槽良田之後再進行此事，期間不得泄露任何風聲。還請皇上下旨，今日殿內之人，不得泄密，以防桓國並不上當。」
皇帝面色一肅：「諸卿聽著，今日所議之事，若有泄密者，誅九族！」
眾臣知茲事重大，忙皆下跪磕頭：「臣等謹遵聖諭！」
陶行德與庄王對望一眼，無奈地磕下頭去。
裴琰從弘德殿出來，已近正午。天上雲層濃厚，秋風捲起落葉，衣袖生寒。他立於盤龍玉石柱旁，想起方才與右相陶行德的一番激辯，忍不住冷冷一笑。
腳步聲響，靜王悅耳的聲音響起：「少君辛苦了！」
裴琰微微仰頭，望向天空中濃濃的烏雲，默然良久，道：「終於起風了！」
靜王也負手望向天際，點了點頭：「是，晴了這麼久，南安府大旱，可不是件好事。看看這場雨，能不能解解旱情。」
他默然片刻，又道：「少君，星月教一事，不能再拖了，今日看朝中景況，只怕該教正在京內滲透其勢力。」
「是，蕭無瑕多年籌謀，此次定不甘心其根基所在被一分為二，只怕反擊手段將會十分激烈，我得儘快把他給找出來，才能安心。」
靜王低聲道：「那為何少君今日還要在朝堂上公開你建造堤堰的妙計？就不怕方才眾臣之中有被星月教滲透之人？」
裴琰微微一笑，並不作答，轉身拱手：「王爺，我先走一步。後日我母親四十壽辰，她本是不喜熱鬧張揚的人，但我還是想替她操辦操辦，還望王爺能給我幾分薄面，撥冗駕臨，回頭我會命人送上請帖。」
靜王訝道：「原來後日就是令堂的壽辰，少君怎麼不早說，本王也好準備壽禮。屆時，本王一定會親來給夫人祝壽。」
裴琰再拱拱手，步下台階而去。
靜王望著裴琰遠去的身影，正出神間，肩頭被人拍了一下，他忙轉身行禮道：「大哥！」
太子略顯圓胖的臉上一抹苦笑：「三弟你也太精了吧，不回頭就知道是大哥我。」
靜王稍稍低頭躬腰：「敢直拍我肩膀之人，定是大哥與二哥，二哥這兩日正生我的氣，是萬萬不會搭理我的。」
太子嘻嘻一笑，全無長兄風範，湊近道：「二弟他究竟為何生你的氣？」
靜王苦笑一聲：「前日父皇召我與二哥考較功課，誇讚了我兩句，二哥心裡吃味，看見我就瞪眼睛。」
太子聽到「考較功課」四字，打了個寒噤，忙道：「不行，我得趕緊回去準備準備。」說著匆匆而去。
太子走遠，靜王方抬起頭，輕蔑地笑了一笑。
裴琰回到相府，風愈發大了，夾著雨點瀟瀟落了下來。
他一出轎，隨從們忙撐起油傘。入正門，過回廳，穿長廊，踏入慎園，正待脫去風披，卻倒退兩步，望向坐於迴廊欄杆上的江慈，微微一笑，也不理她，踏入房去。
江慈嘻嘻笑著跟了進來。裴琰任