一曲唱罷，江慈笑著回到幾前，端起酒盞，便欲飲下。崔亮走過來，遞過茶杯，輕聲道：「剛用了嗓子，千萬別飲酒。」
江慈忙放下酒盞，接過茶杯，「咕咚」飲下，笑道：「謝了。」
她在幾前坐下，見盤中還有一隻大閘蟹，不由一愣，先前自己已將盤中螃蟹悉數落肚，怎麼又會多出一隻來呢？
美食當前，她也懶得細想，再次將手伸出，卻不見了先前的銀鉗。忙俯下身到案底細找，卻見一隻修長的手將銀鉗遞到她的眼前。
江慈直起身，道：「崔公子，多謝你了。」
崔亮微笑道：「你我之間不用這麼客氣。以後，我叫你小慈，你若是不嫌棄，就叫我一聲大哥好了。」
江慈笑道：「好，崔大哥。」重新坐於幾前，剝開蟹殼，鉗開蟹腿。
吃得正高興時，忽聽得身旁的崔亮喚道：「小慈。」
江慈「嗯」了一聲，嘴裡咬著塊蟹肉，轉過頭來：「什麼事？崔大哥。」
崔亮哭笑不得：「大閘蟹雖好，你也得少吃些，小心等會鬧肚子或是生疹子。」
江慈趕緊喝了杯菊酒，道：「不怕，我以前吃過大閘蟹，沒鬧過毛病。」便又欲將酒杯斟滿。
崔亮伸手奪過她手中酒壺：「不行，你重傷初愈，不能再喝了。」
江慈轉頭望向他，此時，她已飲下不止十杯菊酒，雙頰酡紅，明眸中也帶上了酒意水氣，唇角卻滿是嬌痴的笑意。
她拉住崔亮的衣襟搖了數下，哀聲道：「崔大哥，就讓我再喝一杯。」
崔亮將酒壺藏於身後，只是含笑不語。
那邊，素煙不知說了句什麼話，靜王與裴琰轟然大笑，這邊二人卻似渾然不覺，只為了那壺酒拉來扯去。
裴琰笑笑地掃了二人一眼，眸底光芒一閃，略有得色。
笑鬧一陣，江慈雙頰更見紅透，眼神也有些餳澀，口齒愈加纏綿，拉住崔亮衣襟的手漸漸垂落。崔亮看著有些不對，剛要伸手去扶她，她已一頭栽倒在案几上。
崔亮忙將她扶正，喚道：「小慈！」
那邊素煙瞥見，忙走了過來，低頭道：「怎麼喝醉了？這孩子，當這酒是水啊，崔公子也不勸著點。」
崔亮苦笑一聲，也不說話。
素煙伸手去扶江慈，江慈卻猛然抬起頭，嚷道：「師父別打我，我下次不敢喝酒了！」
素煙笑道：「這還沒徹底醉，還知道怕師父！」
崔亮扶住江慈喚道：「小慈！」
江慈茫然睜開雙眼，盯著崔亮看了一陣，忽然側身嘔吐，穢物不多，卻也弄髒了藕荷色的裙裾。
素煙搖了搖頭：「看看，喝成這樣了，倒可惜了這一身上好的晶州冰絲綢。」她回頭招了招手，兩名侍女步了過來。
她想了想，吩咐道：「帶小慈姑娘去我房中，給她換上我昨日新置的那套緋色的衫，另讓人熬些醒酒湯。」
兩名侍女上前扶起江慈，往屏風後行去。江慈軟弱無力地依在侍女們身上，一步一拖，經過裴琰身邊時，右腳一軟，侍女們未扶穩，她身子便往裴琰倒去。
裴琰聞得一股濃烈的酒味和酸味，眉頭微皺，袍袖一拂。江慈跌落一旁，頭正好磕在案几上，痛醒過來，四顧看了一眼，見那「大閘蟹」正略帶厭憎和蔑視的神情望著自己，心頭火起，狠狠地瞪向裴琰。
素煙看著情形有些不對，忙趕過來將江慈扶起，交給兩名侍女扶了進去。
靜王在旁看得有趣，笑道：「少君，你也是，和一個小丫頭片子致什麼氣。」
裴琰笑了笑，岔開話題，靜王也不在意，素煙又在旁插科打諢，閣內復又是一片歡聲笑語。
江慈被兩名侍女扶著，沿迴廊而行，轉入「攬月樓」最北邊一間房。房內陳設精美，軒窗木雕，象床軟枕，薰香細細。
侍女們將她扶至椅中坐下，一名侍女替她解下被污穢之物弄髒的外衫長裙，另一人從大紅衣櫃中取出一套緋色綃衣絲裙，笑道：「素大姐昨兒還在說，這緋色她穿著不合適，今兒，倒找到合適的主了。」
「我早說過，素大姐穿緋色不合適，她不信我的，做回來上了身，才知後悔。」
拿著衣裙的侍女抿嘴一笑，替江慈換上衣裙，道：「你是不知，別說是我告訴你的，素大姐不知從哪裡打聽到，衛三郎喜歡這種顏色。」
「是嗎？三郎不是一直只穿白色衣衫的嗎？怎麼倒喜歡起緋色來了？素大姐對三郎，倒真是上心―――」話未說完，這侍女仰面往後一倒。
另一人驚道：「畫兒，你怎麼了？！」便欲去扶那畫兒，卻覺腰間一麻，直直地倒在了地上。
江慈哈哈一笑，從椅中坐起，又覺自己笑聲有些大，掩唇竊笑。
她鑽到門前，通過門縫往外張望了幾眼，見這間卧室在迴廊的最盡頭，要想偷溜出去必要經過先前飲酒吃蟹的花廳，「大閘蟹」武功高強，有他在廳內，是萬萬溜不出去的。
她恨恨道：「死大閘蟹，明天就讓你吃水嗆著，吃飯噎著，吃菜撐著，喝酒醉死！」
她環顧室內，目光停在那輕掩的軒窗上，眼睛一亮，步到窗邊，探頭向窗外望去。只見這處卧室竟是臨湖，樓下湖水波光閃耀，秋風拂來，裊裊生涼。
江慈想了一陣，心中竊笑，自言自語道：「沒辦法，看來只有走水路逃生了。」
她轉過身，將兩位侍女扶起，讓她們面朝牆角，嘆道：「兩位姐姐，我也是逼不得已，小命要緊，再不逃就活不了了。我只點住兩位姐姐的穴道，過得片刻，穴道便會自解，姐姐們只需出去照實說便是，實在是對不住了，莫怪莫怪。」
兩名侍女啞穴被點，面向牆角，心中叫苦連天。聽得身後這少女似是將衣裙著好，不一會，腳步聲響，她似是步到窗邊，頃刻後，便聽到「卟嗵」的落水聲，顯是已躍入湖中，借水遠遁。
廳中，靜王喝得興起，拉著裴琰三人行起酒令。裴琰面上帶笑，杯到酒干，意態悠閑。崔亮似有些心不在焉，酒令行得大失水準，被素煙狠灌了幾杯，目光卻不時望向屏後。
酒到酣處，裴琰皺眉道：「素大姐，你手下的丫頭也該調教調教了，這麼久都沒出來。」
素煙一愣：「可不是，換個衫怎麼去了這麼久。」
裴琰面色一變，擲下酒杯，猛地站起身，往屏風後躍去。崔亮與素煙急急跟上，只余靜王一人留在廳內，有些摸不著頭腦。
裴琰奔至素煙房前，一腳踹開房門，掃了一眼，冷笑道：「這丫頭，逃得倒快！」
他身形微晃，袍袖一拂，解開牆角兩侍女的穴道，喝道：「她往哪裡逃了？！」
侍女畫兒忙答道：「奴婢們聽得清清楚楚，是跳湖逃走的。」
崔亮步到窗前，低頭望去，只見一湖秋水，凄冷迷離，幽深清寒。
裴琰冷哼一聲，步出房，轉至大廳，向靜王拱拱手道：「王爺，我今晚得去逮一個人，先失陪，改日再向王爺賠罪。」
不等靜王作答，他已步下閣樓，下到二樓梯口處，守衛的安澄等人迎了上來。裴琰面色恢複平靜，道：「那丫頭跳湖逃了，傳令下去，全城搜索，同時派人迅速封鎖城門，禁衛軍若是問起，就說是緝拿要犯。」
安澄應是，帶了數人匆匆離開了攬月樓。
裴琰步下攬月樓，也不理會躬腰送別的葉樓主，匆匆行出數十步，又在曲橋中央停下。他負手望向空中冷月，側頭間見崔亮立於一側，冷笑道：「子明，你說說，這丫頭，她是真天真呢？還是假天真？」
崔亮望著滿湖月色，低下頭去，默然不語。
夜漸深，攬月樓歡客散盡，笙歌消去。
素煙步入卧室，覺一身酸痛，侍女寶兒上來替她捏著肩膀，道：「大姐，若是覺得累，就休息幾天吧，這夜夜陪酒唱戲，小心累壞了身子。」
素煙幽幽嘆了口氣，凝望著桌上輕輕跳躍的燭火，低聲道：「寶兒，你不知，我就是想歇，也歇不下來的。這人活一世啊，總有一隻看不見的手，在推著你往前走，走的呢，偏又是一條不是自己真心歡喜和選擇的道路。走啊，走啊，也不知走到哪日是盡頭，也看不清這條路通向何方。可等有一日，你看清楚這路通往何處了，你這日子，也算是過到頭了。」
寶兒手中動作停住，愣了片刻，也嘆了口氣：「大姐說得有道理，寶兒也覺這日子過得了無生趣，不過好歹還有大姐在前面撐著，我們便當是躲在大姐的庇護下，過一天算一天了。」
素煙低聲道：「大姐也不知，還能庇護你們多久，不知以後會發生什麼事情。」
寶兒再替素煙捏了一陣，又幫她取下頭上釵環等飾物，輕聲道：「大姐，你早些歇著吧。」
素煙輕「嗯」一聲，寶兒輕步退出，掩上房門。
素煙呆坐於燭火下，燭光映得她的臉明明暗暗，她默然良久，終吹滅燭火，上床安寢。
夜深人