這日早朝，皇帝御臨太極殿，百官依序立於丹墀下，三跪九叩，山呼萬歲。 劉內侍尖細而含著真氣的聲音回蕩於殿中：「諸臣有本啟奏，無事退朝。」 簡璟辰立於最前，眼角瞥了瞥身側著紫色王袍的凌王，凌王會意，微微點頭，往殿中斜踏一步，躬身道：「臣有本啟奏。」
皇帝看著立於丹墀下的這個侄兒，和聲道：「凌王有本，就奏上來吧。」 「臣斗膽，奏請陛下即刻下旨鎖拿慕少顏進京，以查清其隱匿前朝餘孽、勾結西狄、謀害我父王一案。」
皇帝眉峰微微一蹙，旋即微笑道：「璟仁不必著急，關於慕藩一案，尚有隱情，朕已命密慎司徹查此案，待密慎司有本回奏，再行決斷。」
凌王抬起頭來：「皇上，慕藩一案，證據確鑿，不需再勞動密慎司。此案已拖了這麼久時日，慕藩已有叛逆之心，不能再拖，還求皇上顧念我父王死得不明不白，速速決斷，也好為他報仇雪恨，以正法紀。」
皇帝眼神一冷，凌王看得清楚，心中一驚，垂下頭去，皇帝冷竣道：「凌王是信不過朕，還是信不過密慎司？！」
凌王聽皇帝這話說得極重，面上失色，跪低叩首：「微臣惶恐，微臣不敢，微臣一片孝心，想及早告慰亡父在天之靈，還請皇上恕微臣不敬之罪。」
皇帝站起身來，冷冷道：「慕藩之事，朕自有決斷，諸臣工休再多言。故德王是朕的手足，朕自會還一個公道給他。今日就都散了吧！」說完他一拂袍袖，離座而去。
待皇帝身影隱入殿後，明晃晃一片紫袍綬帶閃過，百官輕聲議論著步出太極殿。簡璟辰猶豫了一下，追往殿後，遙見皇帝往正泰殿而去，忙追至他身後，恭聲道：「父皇，密慎司的人什麼時候派出去的，怎麼會要出動他們？」
皇帝頓住腳步，凌厲的眼神投過來：「你這話，是臣子的語氣嗎？！你莫非也想學凌王，來逼朕不成？！」
「兒臣不敢。」簡璟辰慌忙低下頭去：「兒臣是因父皇前日言道命兒臣住進交乾殿，幫父皇打理軍政要事，兒臣恐有失職，所以才―――」
皇帝猶豫了一下，聲音中不起一絲波瀾：「朕想命工部翻修一下交乾殿，你過段時間再進來吧。」
皇帝的身影遠去，簡璟辰仍呆立於原地，身後大殿內，紫銅香爐中散發出來的裊裊輕煙自窗格中飄出，薰得他一陣頭暈。
正迷糊間，允王從他身邊而過，微笑道：「四弟，在這發什麼愣啊？昨日被四弟勸住，不敢觸父皇的霉頭，我現在正要將你姐夫的國書遞上去，四弟何不與我一齊去見父皇？」
簡璟辰與允王一起步入正泰殿，皇帝正斜靠於椅中，右手撐額，似是有些疲倦，聽得二人進來，抬起頭。允王從袖中掏出國書，躬身遞給皇帝，皇帝伸手接過，看了一遍，皺眉道：「這個突厥新王，倒是不容小覷。」
允王又從袖中掏出一封簡函，奉給皇帝：「父皇，這是左屠耆王差人送來的密函，兒臣不敢擅覽。」
皇帝抽出信函，迅速掃了一遍，忽然冷笑數聲，抬起頭來：「允王先出去。」 允王嘴角勾起淡淡的笑容，恭應一聲，退了出去。待他的身影不見，皇帝凌厲的眼神望向簡璟辰，簡璟辰垂下頭，木然不語。
皇帝怒極反笑：「你倒是姐弟情深，竟答應人家用西北五州換常寧回來，難怪你這麼急著撤藩。只是，這東朝輪得到你作主嗎？！」
簡璟辰沉默片刻，跪落於地，深深磕下頭去：「父皇，兒臣迫於無奈，兒臣再次懇求父皇，將皇姐接回來。三個月熱孝期一過，她就要被逼改嫁繼子，求父皇看在故去的母妃份上，看在兒臣份上，救皇姐一命。」
皇帝將那信函擲在簡璟辰身前，怒道：「你不要提你母妃！她欺騙朕那麼多年，將朕視為仇人，生出來的兒女也是這般不爭氣！改嫁繼子又怎麼了，她還是照樣當她的閼氏，沒用的東西！」 簡璟辰緊盯著膝下的地氈，聽到自己的心嘩然裂開的聲音，愴然一笑，抬起頭，直視皇帝：「父皇，我們在您心中，就真的連一個不是你親生的容兒都不如嗎？您有沒有把我們看成您的兒女？您的心中，就真的只有那個女人嗎？！」
皇帝何嘗聽過兒女臣子這般語氣與自己回話，怒氣勃發，抬足踹向簡璟辰。簡璟辰不敢運力抵抗，身形直飛出去，撞上殿中石柱，滾落於地，嘴角沁出一絲血跡，他卻仍是抬頭，愣愣地望著皇帝。 皇帝忽然一陣劇烈的咳嗽，視線掠過一側的清娘畫像，腦內有些眩暈，狂怒之情難以遏制，指著簡璟辰厲聲道：「剛看著你好一些，你就這樣忤逆。你心中想什麼，朕都知道！你不要以為朕只有你這一個好兒子，不要想著那太子之位遲早總是你的！朕還沒死，你就安份一些，不要逼朕收拾你！你給朕滾出去！」
簡璟辰緊咬牙關，盯著皇帝看了一陣，慢慢平靜下來，爬起來給皇帝磕了一個頭，輕聲道：「父皇息怒，是兒臣的過錯，求父皇寬恕兒臣，兒臣再也不敢了，兒臣告退！」
他掙扎著爬起來，拭去嘴角的血跡，再給皇帝行了一禮，緩步退出正泰殿，走了數十步，立於宮牆之下。良久，他才發現自己竟在打著冷戰，一股從未有過的絕望與決斷之意自心中湧出，令他渾身劇烈顫抖。
時近中秋，京城連著下了數日的秋雨，夾著狂烈的秋風，似是深秋提前到來，天地間一片肅殺之意。
皇帝這幾日頗為心煩，凌王等皇族諸王雖為他威嚴所懾，不再上表相逼，但如何令這些掌著部分軍權的皇族們息事寧人，著實有些令他頭疼。
他更時刻挂念著自己的長子璟琰，愧疚之情一日濃過一日，恨不得即刻將他接回宮、好好補償於他才好。可他也知慕王妃是存著必死之心來的，如不能滿足她的條件，只怕當世，再也無人知曉自己的長子身在何處。
偏這日政事又頗繁雜，皇帝堪堪忙定，六部尚書一一召見完畢，已是日沉時分。皇帝有些疲倦，靠上椅背，輕揉著眉間，感覺自己這段時間以來似是有些精力不濟，縱是內功精湛，也常浮起無力之感，是政事太忙碌了，還是自己真的老了？
有人輕步邁入大殿，皇帝睜開眼，只見簡璟辰步了進來。
這幾日，簡璟辰似是淡忘了那日兩父子之間的激烈爭執，說話辦事十分恭謹，絕口不提常寧一事。皇帝心中也有些暗悔，那日不該情緒失控，對他大動肝火。
他再惱怒，心中也清楚，接回璟琰可以，對他百般寵愛萬般補償也行，但要立這個突然出現、未入過宗譜的長子為太子卻是絕不可行，單是皇族宗室那一關，就絕對過不了的。想來想去，還只有眼前這個兒子才是最適合接位的人選，是不是真的要考慮一下他的感受，將常寧接回來呢？ 簡璟辰恭順笑著走近案前：「父皇，顏放回報，五百萬兩的賑災銀子已順利放出去了，東南三州民心穩定，也未發生大的疫情，兒臣特來回報。」
皇帝心情略好，點了點頭：「顏放為人沉穩，你舉薦的這個人不錯。」
簡璟辰躬身道：「父皇，還有一事，兒臣想求父皇恩准。」
「說吧。」
「今日是容兒的生辰，兒臣的良娣想接她姐姐回藍府，為她祝生，她的族人們也都想著要為她辦一個熱鬧一點的壽宴。兒臣想著，讓容兒出去走一走，和族人聚一聚，也許能開解於她，緩解一下她的憂思。」
「我？今日是容兒的生辰？」皇帝想了一下：「辰兒考慮得倒是周到，朕准了，要是她與族人相處融洽，今夜你就不必送她回宮了。」
「謝父皇。」簡璟辰躬身行禮，面上露出溫順的微笑。
藍徽容自那日與慕王妃會面之後，便安下心，聽她的囑咐，抑住擔憂和思念之情，呆在嘉福宮內，偶爾去一去正泰殿服侍皇帝。
她雖不知琳姨究竟有何計策可以救出眾人，也不知她囑咐自己的那番話是何意思，但見她似是極為淡定自信，還可以不時來探望自己。皇帝這幾日已將孔瑄一案壓下，還不時和顏悅色要藍徽容不必心急，寧王和凌王等人也不再對慕王爺死咬不放，她便放下心來。
雖然滿心思念著孔瑄，也無法去探望於他，但既知他性命能保，更時時想起腹中孩兒，她心中實是有種絕處逢生的歡喜。
這日黃昏時分，藍徽容見雨勢稍歇，欲去正泰殿陪皇帝用晚膳。剛打開宮門，只見一人往嘉福宮而來，一襲藕荷色裙子，身形纖柔，正是堂妹藍華容。
這幾日，藍華容有了聖諭，可以自由出入禁宮，也來嘉福宮看望過藍徽容幾次。藍徽容雖對她十分不滿，但現在孔瑄等人既能保命，她又時時想起終是因自己的緣故，華容才走到這一步，便對她再恨不起來。只是兩姐妹也無法回到以前融洽相處的境地，總是說不到幾句話，華容便紅著眼圈告辭而去。
藍徽容見藍華容走近，細雨中，她面色蒼白，怯弱之態如風中殘荷，又想起過段時日後兩姐妹再也無法相見，而她也只不過是被寧王蒙在鼓裡利用而已，心內嘆息。上前握住她的手，只覺她十指