華燈悅目，香風拂人，美人巷紅袖紛招，珠翠亂搖，一片繁華奢靡景象。 慕世琮從馬車上下來，玉媚樓老鴇琴香忙迎了上去，將他引至後院一座小閣樓前，掩嘴笑道：「侯爺去春獵，與寧王爺爭奪美人，全京城的人都知道了，我還以為侯爺再也不會到我們這玉媚樓來了呢。」
慕世琮見樓下隱有人影來往，順手摘下琴香鬢邊簪花，軒眉輕揚：「人不風流枉少年，他寧王姬妾成群，也有資格與我爭奪美人，我就不能來看看晴芳嗎？」
琴香抿嘴一笑，慕世琮已上樓而去。
四月中旬的天氣已有些熱，慕世琮寬去外袍，斜睨著躺於榻上的孔瑄：「你倒是挺自在的，枉我為你擔著心。」
身量豐腴，柳眉杏眼的晴芳接過慕世琮手中外袍，笑道：「侯爺倒是冤枉孔爺了，他可是剛剛才回來，茶都沒喝上一口。」
慕世琮在孔瑄身邊坐下，細心地看了他幾眼，眼中閃過憂慮之色：「吃了冰露丹，有沒有好一點？我都不敢再帶容兒來見你了，怕她看出破綻。」
孔瑄微笑著從懷中掏出一張信箋，慕世琮接過，展於燈下細閱，面色由輕鬆漸轉嚴竣，看到最後，猛然將信箋揉成一團，冷哼道：「就知道他不懷好意，父王也說過，這小子，比他老子更陰險。」 孔瑄將他手中成團的信箋接過，放於燭上燒毀：「怕寧王查覺，他的原信我沒動，這是抄錄的，侯爺得通知王爺，早做防備的好。依此信中寧王與古汗王的約定，他若是登基，穩定局勢後，只怕我們慕藩西北面大半國土要淪於突厥之手了。」
「那信使沒有察覺吧？」
「應該沒有，我下的是無色無味的葯，他只會覺得自己打了一個盹而已。」孔瑄躺回榻上，閑閑道。
晴芳在旁抿嘴一笑，正待說話，窗外傳來一陣輕微的『撲楞』聲，她面上一喜，急奔過去，捧過落於窗台上的鳥兒，取下鳥足上的竹管，交到慕世琮手上。
慕世琮展開細看，一抹笑容展現，猛然向孔瑄撲了過去，孔瑄閃身滾下木榻，慕世琮笑著仰倒在榻上：「孔瑄，你有希望了！」
孔瑄眼中喜憂參半：「仇天行真的過來了？」
「是，老伍說，風聲放出去之後，仇天行便向西狄王上了丁憂表，西狄王依例奪情，只准了他半年的丁憂。當天他便已出發，往南而來，到現在已有十日了。估計以他的腳程，半個月後應該可以到京城，老伍在想辦法跟著他。」慕世琮十分得意：「孔瑄，你這些天養好精神，我再想法子弄幾粒冰露丹來，先讓你的毒發作速度緩一緩，等仇天行快到京城了，你再出面。」
過得片刻，他搔了搔頭，有些煩惱：「只是容兒那裡，這樣子瞞著她，我都有些怕見她了。」 孔瑄笑道：「明天萬壽節，你想不見都不行。」
慕世琮向後一倒，哀嘆道：「又得做戲，老狐狸盯著我，小狐狸仇視我，真恨不得不做這個侯爺才好。」
聽他此言，孔瑄沉默片刻，輕聲道：「侯爺，我有一言相勸。」
慕世琮眼睛一瞪：「不用勸我，我心裡明白，這侯爺我也當得不勝其煩。若不是父王捨不得他那些部下，又恐失了兵權後皇上秋後算帳，我早勸他激流勇退了。」
這日是萬壽節，城內燈火通明，城北月秀湖還燃放煙火，火樹銀花，十分熱鬧。 皇宮內，人影憧憧，歌管細細。皇帝烏冠珠耀、龍袍奕奕，坐於長壽殿中央，接受過百官朝拜後，宴擺大殿，寧王與允王、成王陪於身側，父子一派雍雍睦睦、承歡膝下、兄友弟恭的溫馨景象。 藍徽容自那夜被皇帝相逼之後，便很少與他說話，皇帝宣她過去，她便過去，皇帝問話，她便淡然相答，卻不肯多說一句話。皇帝覺這樣的她，越發顯得堅韌，恨不能即刻將她收伏，可又不忍對她下狠手。這幾日沒有了她的貼心服侍，更覺少了什麼東西似的，隱覺失落。
藍徽容素妝淡容，坐於大殿一角，冷眼看著皇帝父子，只覺說不出的厭煩與疲倦，如何才能跳出這個骯髒的圈子，才能不用看這些人勾心鬥角、爾虞我詐？
一道溫暖的目光投在她身上，她隱有所感，抬起頭來，望向大殿一角的慕世琮，二人皆是微微一笑。
簫鼓之聲大作，《聖壽樂》響起，藍徽容聽著這阿諛奉承之曲，終忍受不了，趁無人注視自己，悄悄退出大殿。
天上微雲渡月，星光點點，她站在殿前園中大樹之下，眼前浮現孔瑄的笑容，禁不住溫柔地嘆了口氣。
慕世琮悄無聲息地行到她身後，本想嚇她一跳，但聽她這聲嘆息，溫柔中飽含思念與擔憂，有著說不盡的痴戀纏綿之意，一時竟呆立原地，再也挪不動腳步。
藍徽容默立良久，聽身後殿內傳來的聲音，知大臣們正在退去，皇帝只怕轉眼就會發現自己不在殿內，遂轉過身來，剛邁出腳步，就撞在了慕世琮身上。
慕世琮急退後兩步，眼角餘光掃見退出長壽殿的官員們正偷眼望著自己二人，嘴角勾起得意的笑容，低聲道：「容兒，縱是演戲，你也不用這般投懷送抱吧。」
藍徽容瞪了他一眼：「侯爺好的不學，和孔瑄學得油嘴滑舌。」
慕世琮靠近她耳邊：「那你又怎麼看上孔瑄的油嘴滑舌了呢？」
二人這般形態，看在不遠處的眾官員眼中，自是郎情妾意，私語綿綿，人人會心一笑。有些和慕世琮交好的官員更是一副『繼續繼續，不用管我們』的表情，竊笑著而過。
藍徽容略覺有趣，瞥見簡璟辰步出殿門，而殿內皇帝深沉的目光正遙遙投向自己，索性仰頭向慕世琮溫柔而笑。慕世琮雖知她是假裝，也覺她笑中溫柔之意儘是為自己而發，心頭如遭鼓捶，忍不住退後一小步，喃喃道：「容兒，你別這樣，你再這樣，我會分不清真假的。」 藍徽容心中一凜，也覺自己有些過份，湧上愧意。正待說話，腦中閃過慕世琮最後那句『我會分不清真假的』，眼睛一亮，猛地抓住慕世琮的手：「侯爺，我想到辦法了！」 慕世琮還未答話，簡璟辰已走近二人身邊，看著藍徽容抓住慕世琮的手，眼中閃過忌恨之色。 藍徽容微微一笑，暗暗掐了一下慕世琮的手，從簡璟辰身邊悠悠而過。
簡璟辰望著她邁入殿中的背影，低聲道：「世琮，我想與你談一談。」
漪瀾園在寧王府的西面，深深夜色的遮掩下，簡璟辰帶著慕世琮步入漪瀾園的西閣，二人默然對坐。
簡璟辰斟了一杯茶，推至慕世琮面前，慕世琮嘴角輕勾：「四哥，你這樣，世琮可承受不起。」 簡璟辰嘆了口氣：「世琮，我與你，又何必鬧到今日這種地步。」
慕世琮心中冷笑，面上卻極鎮定：「四哥，不要怪我話說得直，容兒的性情，任何人都逼不來的。縱使皇上不收回賜婚旨意，她也必定不會嫁你，與其逼她走絕路，雞飛蛋打一場空，不如這樣放開。你我還可以在皇上面前形成不和的局面，四哥是做大事的人，又何必囿於兒女私情？」 簡璟辰盯著慕世琮看了一陣，撣了撣身上長袍：「世琮，你不用和我這般耍心機。四哥我今日索性跟你把話挑明了，你若是助我，異日我心愿得成，必將徽水東岸八州也劃歸你慕藩管轄！」 閣內一時沉靜，一根針掉在地上也聽得見似的。慕世琮想起昨夜看到的簡璟辰寫予古汗王的密信，背脊骨湧上一股涼意，又瞬間恢複冷靜，沉聲道：「四哥提的條件倒是十分誘人，只是不知四哥要我如何助你？」
簡璟辰聽慕世琮語氣稍有鬆動，微笑道：「我要世琮你助我從容兒那裡套出寒山圖中寶藏所在地，我自會想辦法讓父皇放你回去。異日若有變故，世琮在潭州與我相呼應，一旦大事得成，這徽水東岸八州便是世琮囊中之物！」
慕世琮靜靜地望著簡璟辰，良久方低聲道：「那容兒呢？你打算怎樣待她？」 簡璟辰緩步走到慕世琮身前，俯下身來：「世琮，你是明白人，是等著被撤藩還是要地盤，世琮你自己選。至於容兒，她若是肯嫁給我，我定會好好待她，她若是選擇了你，只要大業得成，我自會將她送到你的懷裡。」
慕世琮面上波瀾不興，沉默片刻，輕拂紫袍，昂然起身：「四哥，蒙你坦誠相待，我定會好好考慮，幾日後，我再給四哥答覆吧。」
「好，希望世琮不會讓四哥我失望。」
城北月秀湖邊有一酒樓，名為『雙月閣』。若是每逢月圓之時，坐於二樓欄前，俯望湖心，月色搖曳，波光瀲艷，與天上明月遙相襯映，其情其景，裊裊然，朗朗然，素有『一湖雙月映清波』之譽。
這夜，一貫熱鬧的雙月閣一樓的樓梯口處守上了幾個錦衣大漢，閑雜人等一概不能上樓，有那好事之徒打聽，才知今夜小侯爺在此樓會請思清郡主，對月吟詩，以顯其風雅之才。 城中百姓早已對寧王與小侯爺爭思清郡主一事傳得沸沸揚揚，聽得今夜二人在這雙月閣上相會，不免都想一睹究竟，只是礙於那幾個侍從，不得上樓，未免讓人掃興。
藍徽容坐於竹簾後，嘴角含笑：「倒未料到侯爺這麼大