「其實…」心腹管事略沉思一刻，道，「大爺爺，你還記得月前那筆收絲繭的生意不？」
聽他提起這個，顧長春面色微沉，輕輕吐出一口氣。
仔細想來，這一年他們顧家好似犯太歲，不管是人事還是生意事事事不順，顧家的生意主要是錢莊以及絲錦，靠絲錦發家，依錢莊壯大，月前得知潮州有絲商家敗大批絲繭急於售賣，顧長春吩咐務必搶到手，卻最終落後一步，眼睜睜看著大利落入他人之手。
「怎麼？」顧長春按了按眉頭說道。
「其實當時已經談好價錢了…只是咱們的現銀比別人晚到一步…」心腹管事說道。
「還好意思說！」顧長春哼了聲，壓下幾分惱意，旋即一愣，微微眯眼看向心腹管事，「莫非……」
「當時是從京城分號調銀子……」心腹管事低聲說道，點點頭。
「你的意思是他故意拖延？」顧長春沉聲問道，聲音里已經帶著幾分冷意。
當初為了順利拿下這批絲繭，顧長春調動一大筆現銀放入京城錢莊。
心腹管事遲疑一刻，「倒也不是拖延，他說大筆銀子都放出去生厚息，所以籌集送來晚了幾天。我也質問過他，京城管事也很委屈，說不知道這筆錢是為這個用的，所以一接到錢就按慣例放出了…」
顧長春一股悶氣便憋回去了，為了生意保險，錢莊調動錢時並不會知道所為何事，一直以來這都是規矩，而有了大筆現銀存入。錢莊便放高利貸生厚息，這也是規矩，以前相安無事，沒想到這規矩跟規矩相撞，生了這麼個暗虧。
「你確信他不是故意的？」顧長春沉思一刻問道。
心腹管事神色微微遲疑，含糊道：「應該不會吧。老常又不是外人……」
京城管事顧老常，是顧長春的本家。自從懂事就在錢莊幫忙。幾十年兢兢業業。從小夥計一直當上顧家錢莊最大分號的管事。
顧
長春神色閃爍不定。沉默一刻。忽的說道：「調京城錢莊的賬本來。」
幾日後，京城顧家錢莊分號里。走進一個衣著華貴中年男人，見到此人進來。忙碌的小夥計們立刻接了過來。
「五爺。那陣風把您吹來了…」一眾人齊聲躬身含笑說道。
這是顧家地位不低的一位，管事的聞消息，立刻恭敬的接了過去。在後堂坐好上了好茶。二人寒暄一刻。
「家裡出了這麼大的事……」二人說的自然是顧慎安的事。神色都有些凄然。
「不過。還好還有漁哥兒。不至於青黃不接……」顧五爺打起精神笑道。
京城管事顧老常面上閃過一絲詭異之色。旋即低平頭連連稱是。
「對了。老常…」顧五爺喝了口茶。話題一轉，「我這次來京城有急事。你給我開張五十萬兩的銀票。」
一面拿出顧長春親手寫的條子。
顧老常接過認真審視。隨後面帶笑容爽快的贏下了，「五爺稍等。我這就給你取來……」
顧五爺拿了銀票。閑話幾句便起身告辭。一眾人親自送到門口，看著顧五爺坐了車晃晃悠悠的往街上最繁華之地而去。
顧五爺的車子走了沒多遠。就猛地轉個彎，拐進一家門面鮮亮的客棧，不用小廝引路招呼。徑直走上樓，來到一間門口，推門進去了。
屋子裡顧長春靜坐正吃茶，見他進來，抬起頭問道：「如何？」
「叔，他沒推脫。痛痛快快就給了…」顧五爺將銀票放在桌子上，帶著幾分輕鬆之色。
顧長春拿起銀票仔細看了，也輕輕吐出一口氣。
「這麼看來，他賬上的七十萬兩存銀不是做假」他說道，將銀票推給顧五爺，「兩天之後。還給他…」
兩天之後，看了被送回來的銀票，顧老常坐在屋子裡，神情如釋重負，伸手打開面前一個帶鎖的箱子拿出一本賬冊。如果顧長春在這裡。就會認得。這本賬冊跟他調過去的京城分號的賬冊一模一樣，只不過這內容…顧老常慢慢的翻開。視線落在最後一行，赫然顯示如今京城分號存銀不足十萬兩。
「饒你是一族之長。也要聽我老常一出空城計…」顧老常低聲說道，聲調拉長，真的哼唱起來，唱罷一句，又滿面驚懼與感激混雜的神情，展開一張紙。提筆寫信。「多謝大人代為隱瞞老常之罪，又指點此時顧家並無大生意來往，老兒才有膽在其試探之舉下未心慌神亂，老兒無以為報，必將鞍前馬後唯大人之令而行，此番南海貨到之後，老兒發誓收手，再不行此借公錢行私販運之事…」
寥寥幾句，顧老常擱筆抖干，疊好叫過三個心腹。
「去，送揚州漁少爺親收。」他低聲說道。
心腹領命而去。
送走心腹，顧老常起身到窗邊，看天上烏雲遍布。北風呼呼而起。
「大風雪來嘍……」他自言自語，一面伸手關上窗。
臨近十一月末。建康的天氣陰冷，接連幾日大風大雪。街上的行人明顯少了許。
郭氏坐在屋子裡閉目念佛。卻因為一陣陣冷意而心煩氣躁。
「來人，再添火盆來！」她猛地睜開眼喊道。
一旁侍立的丫鬟忙低頭過來，怯怯道：「夫人。老爺吩咐。吩咐…只能用一個……」
郭氏大怒，揚起佛珠就砸過來。
「安得什麼心。要凍死我，再娶嗎？」
顧樂山就在這時踏進來。聞言亦是大怒。
「死！死！大家都死了才幹凈！」
郭氏不敢還口。便低聲嗚咽。「老爺。這。日子還怎麼過。連炭都燒不起。老大老二家房子都賣了一家子擠在這裡，就要吵翻天了…還是死了乾淨…」
顧樂山面色鐵青。眼神頹敗。重重的吐了口氣坐在椅子上。
就在幾天前，顧長春忽的派人來追他們要借用的十萬兩銀子。且態度強硬，不還就開祠堂除族譜，變賣其家產。
看出顧長春不是在開玩笑。四處求情無果。顧樂山不敢怠慢，變賣家產一空。湊齊十萬兩銀子交了，從此後日子便如同水火中。
「你那白眼狼兒子。竟然一分錢都不肯拿出來，我以前還不信，如今才信了，就是你這個當爹的明日死了，他也不會眨下眼」郭氏哭著說道。
顧樂山腮幫子氣的一鼓一鼓的。抓起茶杯砸在地上，「給我閉嘴！他。他哪裡有錢！」
「那姓黃的錢多的就要生蛆蟲了！」郭氏哭著反駁。
「別吵了！那些錢早已經給族裡了！」顧樂山大聲喝道。
郭氏的哭聲頓止，訝異的抬頭。
「老爺」聯想到近日族中的氣氛。再看顧樂山的臉色。郭氏的心忽的揪了起來，一陣陣冷風吹進來。只覺得遍體生寒。「今日族中開會。可是。可是出什麼事了？」
顧樂山猛的閉上眼。頹然靠在椅子上。
「錢莊…擠總。，」他喃喃說道。
「什麼？」郭氏掩嘴驚呼。
顧家族中。夜色沉沉。但大廳中依舊燈火通明，烏壓壓的擠滿了一屋子人，各個神色惶惶。
「…提銀的人越來越多…」
「…大爺爺。泰康拒收絲錦…」「大爺爺，·····四大錢莊拒借周轉銀……」
一個接一個的壞消息傳來。代表著一條接一條的路被堵死了。
顧長春坐在椅子上。整個人如同石化。大廳里亂糟糟的聲音他似乎已經聽不見了。
事情怎麼會這樣。或者說，到現在為止。顧長春甚至還不知道這一切是怎麼發生的。
年前本來就是兌銀子的高峰，按理說這沒什麼奇怪的，但沒想到這一次來勢洶洶。而最關鍵是突然發現錢莊的周轉銀子竟然沒有了。
「查出來了」一聲高呼驚醒了顧長春，幾個賬房捧著賬本過來了「…是京城分號。轉走了三百萬兩銀子…」
「顧老常！」顧長春啪的拍桌子站起來。
滿屋子人這才發現。已經齊聚家中的管事中。獨獨沒有顧老常的身影。
一旦發現源頭。事情就很快的被理清了，這些年來。顧老常一直利用錢莊的錢為自己牟利，由私自放外債轉利錢到挪用錢莊的錢走海運販貨，挪用的數目也越來越多，直到這一次的三百萬巨款。
「貨呢？」顧長春深吸了幾口氣。才完整的問出來。
「說是被海盜劫了所以顧老常也知道必死無疑，就跑了…」有人回道。
顧長春只覺得眼睛一黑，勉強伸手撐住。
「大爺爺不好了。」有人喊著跑進來。
這種聲音這幾天就從來沒斷過，大家聽得都要麻木了。目光獃獃的隨著來聲看過去。
「大爺爺。建康府衙…來人。要提。提官銀三百萬兩。」來人面色如紙。噗通就跪在地上。
「完了…」顧長春身子一晃，向前栽去。
揚州。黃世英邁步走進顧漁的書房。正悠然揮墨的顧渣聞聲看過來。
「母親來了