清晨的曙光投向大地的時候，一個消息從皇宮裡傳遍了京城，無數匹快馬從四面城門而出，向大周朝各地宣布這個大事。
皇室決議，封秀王之子文郡王為皇太子，賜名瑋。
大周朝隆慶帝終於後繼有人了，為了慶賀，拖著病身的皇帝宣布大赦，京中上下更是布置的喜氣洋洋，比過年還要熱鬧幾分，朝中六部的官員都忙碌起來，為幾天後的冊封大典準備。
這種狀況下，其他的工作都被推後了，所以顧海的新任命沒有下來，但這也是他難得清閑的時候，在家陪著母親或研讀詩書。
想到即將到來的冊封皇子大典，顧海的心不由被高高的揪起來，這也就意味著，決定妹妹最終命運的那一刻也到來了。
「少爺，該吃飯了。」小丫環在外輕聲喚道。
顧海回過神，放下手裡的書捲走了出去，客廳里，曹氏一個人坐在餐桌前，神情悵然，顯得格外的落寞，她似乎神遊天外，並沒有察覺顧海走了進來。
「娘？」顧海在她身旁坐下，輕聲喚道帶著幾分探尋。
「哦，來了。」曹氏回過神，面上堆起一絲笑，「快吃吧。」
顧海的目光在她面上掃過，見曹氏眼圈浮腫，眼布血絲，顯然哭過以及沒睡好，視線落在曹氏的髮鬢，不知什麼時候，竟多了好些白髮。
娘才三十多歲……顧海心中不由一驚。
「快吃吧，做了你愛吃的菘菜豆腐……」曹氏笑道，「給他布菜，好容易才買到豆腐的，這京城的豆腐，這幾天不知怎麼的，都買不到，不知道什麼人家將京城的豆腐都包圓了……這個啊，還是讓人跑到城外去買的……」
顧海的筷子忽的掉下來，發出一聲清響。
「怎麼了？」曹氏一驚，看著他。
一旁的丫環早撿起來，給顧海換了雙。
「沒事，」顧海掩飾下情緒，笑了笑說道，一面給曹氏讓菜，「我還覺得菘菜扣肉好吃……」
「這樣啊，那今晚咱們就做。」曹氏也笑道。
母子二人同時岔開話題，草草吃過飯便散了。
顧海直接來到顧十八娘的書房，說是書房也是小小的製藥房，擺著一架子，除此外便是穩中有各種炮製工具。
「少爺要找什麼？」靈寶在後問道。
「找本書看看……」顧海一面答道，一面從書架上抽出一本葯書，翻開看。
靈寶不解，但也沒有出聲再問，輕手輕腳的開始拭擦。
室內安安靜靜，只有輕輕的翻書聲，不知什麼時候，靈寶發現翻書聲停下了，她直起身看過去，見顧海手執葯書，目光怔怔不動。
「少爺？」靈寶走過去小聲問道，「小姐還有一些書在卧房……」
「不用。」顧海回過神，搖了搖頭，他視線凝聚落在書頁上。
「開始了吧……」他不由低聲喃喃，手輕輕撫過書頁。
三日後，皇太子冊封大典。
作為朝官之家，顧宅里也一大早就準備起來，顧海換上官袍，曹氏也大妝，帶著一眾僕從在門外街邊侍立。
街面上早已經黃土鋪路洒掃勻凈，身披玄甲的大周禁軍已在街邊站開，一個個神情冷漠面無表情，手緊握刀劍，他們已經受命，但凡有人不敬，便可當街斬殺。
為了讓萬民瞻仰皇太子的丰姿，皇帝特命文郡王從郡王府出發，到皇宮參加大典，因此天不亮的時候，整個京城幾乎就萬戶皆空，所有人都涌到文郡王依仗經過的路上，這一天，街面上的酒樓茶肆賣出了天價的座位錢，如果不是官府提前禁令，只怕屋檐上樹上都要站滿人。
前方不斷有真真假假的消息傳過來。
「出門了，出門了……」顧海家的丫環們紛紛傳遞著最新得到的消息，興奮的嘰嘰喳喳。
作為最底層的民眾，只怕這是第一次也是最後一次如此近距離接觸到這般尊貴的人，儘管幾步外禁軍的威壓如山，但也擋不住潮水般的喧嘩。
在不知道第幾遍皇太子過來的消息後，長長的依仗隊終於出現在眾人的視線里，街道邊的喧嘩聲頓時達到最高潮。
「看……好華貴的馬車！」
「我看到郡王了！」
「你想死啊！是皇太子？！」
坐在酒樓茶肆花大價錢買來的位置上的人終於體會到金錢的優勢，他們最先清楚的看到皇太子依仗的全貌。
由朝中重臣為首，宮女太監相隨，禁軍相護組成的依仗隊，引著一輛七匹駿馬接下著雕繪運雲龍的華蓋車駕緩緩而來。
馬上上垂著玉石絹紗，讓端坐在其中的皇太子若隱若現，可以讓人清楚的看到，這是一位英俊不凡的男子，他穿著極為華麗的皇太子禮服，豎起高領，金冠束髮，白玉為帶，懸雲龍佩，蹬雲紋金邊朝靴。
「啊！」臨街的酒樓茶肆樓上暴發出一陣女子們的尖叫歡呼，如果不是禁軍已經提前搜索嚴查，官府提前警告，這些女子們不敢攜帶鮮花，只怕此時皇太子的馬車就要被鮮花淹沒。
雖然有警告嚴令在前，但也阻擋不住女子們的熱情，無數珠翠環繞形態各異花枝招展的女子們從窗戶上探出來，揮著手，揚著絲帕。
街面上的氣氛再次被掀起一個高潮。
所到之處，民眾匍匐地叩拜。
「皇太子殿下千歲？？！」曹氏顧海率著一眾僕從在街邊足下，遙遙的看依仗過去。
顧海扶著曹氏站起身，再一次看了眼遠去的雲龍華蓋馬車。
「娘，咱們回去吧。」他低聲說道。
曹氏點點頭，不可察覺的嘆了口氣，扶著兒子的手轉身。
滿目喧嘩喜慶中，母子二人卻是神情悵然如同隔世獨立。
「皇太子殿下到！」
高揚的聲音一聲接一聲，在的皇城內外響起，與此同時悠揚的鐘聲湊響肅穆的古樂。
冊封大典結束後，皇宮舉辦盛大的宴席，歌舞昇平一直持續到夜幕深深。
「太子殿下，這邊請。」
身穿雲紋華服的大太監手持指塵，恭敬的引路，浩浩蕩蕩的宮女內侍簇擁著文郡王，不，皇太子瑋走向東宮。
這是一座宏偉的宮殿，比起曾經的郡王府，更加巍峨壯麗，處處台階都是白玉做成，宮殿前雁翅般站立著宮女內侍，看到他們走近，齊齊的跪下，山呼千歲聲頓起。
文郡王站在殿下，負手肅立。
「都退下吧。」
太子寢宮內，伴著黃內侍的聲音，所有人齊聲唱喏魚貫退出。
「殿下，請就寢。」
黃內侍忍不住身子發抖，一句話不敢再說，扶著他疾步向重重幔帳之後而去。
小小的隔房裡，顧十八娘與彭一針相對而坐。
「我一直很好奇，你說這炮製真神奇，竟然能將這劇毒的砒霜炮去毒性，只留藥性……」彭一針笑嘻嘻的說道，一面吃了口茶，往嘴裡扔了顆青豆。
「其實很簡單，用白布將砒霜包起來，然後嵌入豆腐里，慢慢的煮，豆腐變黑了，就換再煮。煮過三遍後，晾出來碾成粉，與其他藥粉混在一起攪拌，不過就是這個攪拌費力些，也是我齊門的獨家秘方，就是要反反覆復無日無夜的攪拌一千次……」顧十八娘笑道。
彭一針先是聽著，忽的笑著掩住耳朵，「我說顧娘子，我可沒拜你為師的打算……」
顧十八娘也笑了，伸手撿起一顆青豆學著彭一針的樣子拋進嘴裡。
沉默下來，狹小的室內氣氛頓時變得沉重。
「那個……」顧十八娘忽的從袖子里拿出一捲紙，往彭一針身前一推，「這個就拜託你了……」
彭一針手捏著豆子，用胳膊肘推開捲紙，見密密麻麻整整齊齊的蠅頭小楷，齊公炮製十七法赫然入目，如同碰到火炭，他的胳膊猛的縮了回來。
「顧十八娘，你這是什麼意思？」他說道。、
「我算著，就是……」顧十八娘沖他笑，「怎麼著也是我先……」
「憑什麼就是你先？」彭一針將桌子一拍站起來，碗里的青豆顛了出來，「憑什麼你先？顧十八娘，我跟你說，我早就看你這點不順眼了！你說，當初，是，我是不懷好意在先，差點害了你，我老彭無情於理都欠著你的，我這一大把年紀，你不把我當長輩看也就算了，如今還把我當孫子使……」
「坐下！」顧十八娘低聲喝道，「你喊什麼喊！」
彭一針喘著氣，紅著眼，重重的坐下來，抓起一把豆子扔進嘴裡嚼的嘎吱嘎吱響。
「我也沒什麼可信的人，就是要找也來不及了，你就留著做個傳家寶吧……」顧十八娘笑道，「我家是用不著了，我哥將來有了孩子，那也是要讀書入仕的，跟你們家不一樣……」
「呸。」彭一針重重啐了口。
門咯吱一聲被推開了，二人的談話戛然而止。、
「顧娘子……」黃內侍低低的聲音響起，「請吧。」