家人相見，自是悲喜交加，顧海看著因長途跋涉而滿面疲憊的母親和妹妹，心裡又是歡喜又是自責，而曹氏看著半年多未見，高高瘦瘦因操勞而略顯憔悴的兒子，則是又欣慰又心痛。
南漳縣衙略顯破舊，用於家眷居住的院落雖然狹小，但顯然是精心收拾過。
僕婦們忙著鋪設，母子三人坐在前廳圍桌邊吃邊談。
菜肴雖然不多，但色香味具好。
「娘，這是縣城最好的酒樓做的，是這裡的特色，你嘗嘗可合口？」顧海不斷起身布菜，「十八娘，這是炸鵪鶉，你最愛吃…」
曹氏吃了幾口，看著對面而坐的兒子女兒，帶著滿滿的感觸嘆了口氣，「咱們一家人坐在一起，粗茶淡飯也勝似神仙。」
「來，娘，請喝一口神仙酒。」顧十八娘笑道，一面沖她舉起酒杯，自己抬手先飲。
「十八娘，不許你吃酒，身子還…」曹氏立刻說道。
顧海神情一凝，看向顧十八娘。
「妹妹怎麼了？」他的視線在顧十八娘面上巡視。
「哦，沒事，」顧十八娘一笑，依言放下酒杯，「前一段過於勞神，彭一針那傢伙便說了些嚇唬娘的話…」
顧十八娘中毒的事，瞞住了曹氏。
這個毒已然無解，但不接觸煉油又不會誘發傷身，只要為了師父報了仇，哪怕技缺一角又如何，顧十八娘並不在意，但不代表曹氏聽了也會不在意，她如是知道了，只怕這輩子都要揪心撓肺。
有時候，不知道反而是一種幸福。
這半年來，他們兄妹書信來往頻繁，但卻有一個相同的習慣，那就是報喜不報憂，更何況自己妹妹的性子顧海也知道，因此根本就不信她的輕描淡寫。
但他沒有再問，妹妹如果不說，自是有不說的理由，她從來不是任性行事的人，也正因為如此，才更讓他覺得心疼。
酒桌的氣氛頓時變得有些黯然。
顧十八娘察覺了，一笑道：「這是怎麼了？咱們一家人總算團聚了，莫非神仙快活就是這樣的？」
曹氏和顧海都笑了。
「這裡條件不好，娘和妹妹委屈…」顧海帶著幾分歉意說道。
「比咱們當初在仙人縣還要不好嗎？」曹氏說道，嗔怪的看了兒子一眼。
更何況當初還是前途茫茫未知，那種心境跟此時相比是天上地下。
短短兩年時間，他們的日子就發生了這麼大的變化，母子三人同時想到這個，抬頭視線相對。
「我說過，我們一家人在一起，日子會越過越好的。」顧十八娘說道，以茶代酒一飲而盡。
曹氏和顧海也都吃了酒。
「最重要的是我們一家人在一起。」曹氏輕聲說道，聲音微顫，當初女兒的話帶給她的衝擊從來未曾消失。
「是，」顧十八娘輕輕吸了吸鼻子，眼圈微紅，她再一次重複一遍，「是，這才是最重要的，我差點忘了…」
她的聲音漸漸低下去，最後一句話終不可聞。
「過年呢！咱們一家人在一起過年呢，這是大喜事。」顧海笑道，拍了拍桌子，自己斟了酒，又給曹氏斟上，「來，為了又過了一年，為了這這第二年，咱們同飲。」
第二年這個詞讓曹氏和顧十八娘面上都一震，沒想到一直以來被大家刻意迴避的那件事，他如此輕鬆暢快的說出來。
「不管明天會如何，我們活在當下。」顧海神色朗朗，含笑說道，舉起酒杯，「活得快快活活樂樂呵呵，活得暢快淋漓無怨無悔，這就是值了，管它明日是生還是……」
他終於咽下那個死字，大過年的，還是不說的好。
「是。」顧十八娘舉起茶杯，「哥哥說得對。」
曹氏看看女兒又看看兒子，眼中淚光閃閃，也舉起酒杯。
三人虛碰一下，仰頭飲盡。
南漳的日子就這樣慢慢的過起來，這裡比仙人縣還要小一些，再加上金兵鐵蹄的連年蹂躪，人煙稀少，自從雙方停止交戰，再次劃定界限而制，這半年多的日子修養，漸漸才有了幾分生機。
曹氏只守著兒子便心滿意足，每日在家裡帶著僕婦們安排三餐，或者與來訪的鄉紳家婦人們座談，日子過得悠閑而自得，相比於不出門的曹氏，顧十八娘倒是更愛出門逛逛，並不要公務繁忙的顧海相陪，而是只帶著一個丫鬟，由阿四趕著車，隨意而行。
「小姐都去做什麼？」顧海有些好奇一日趁空閑叫來阿四問道。顧十八娘跟曹氏去一鄉伸家赴宴了。
「也沒什麼做什麼。」阿四撓撓頭。
「沒做什麼。是做什麼？」顧海笑道「逛街嗎？」顧十八娘自來沒有這個習慣，再者這小地方也沒什麼可逛的，「去哪裡了？」
「哪裡都去。」阿四說道，皺著眉苦苦的回想，「山腳下小河邊城門外…」顧海皺起眉頭，這不對，妹妹這樣子不對
「採藥嗎？」他問道。阿四搖搖頭「沒有，就是什麼都不做」
「嗯？」顧海疑問。＿
「就是坐下來什麼都不做，看」阿四結結巴巴的描述。
「看？看什麼？」顧海皺眉道。
「看天，看山，有時候還看枯草……」阿四說道一面伸手指指天指指地。
天氣晴好，午後的陽光暖暖的投在小院子里，隔壁僕婦們在漿洗被褥衣裳，傳來陣陣說笑。
顧十八娘躺在搖椅上，裹著厚厚的斗蓬，眯著眼望著青藍的天空，身子隨著搖椅輕晃，她的臉上帶著幾分慵懶。
這樣的神情，顧海還是頭一次在顧十八娘臉上看到。
她已經保持這個姿勢將近一個時辰了，真的是看天，看雲，顧海不由再一次抬起頭，也看了眼天。
「十八娘。」他慢慢走過去，順手扯過一張長凳，在顧十八娘對面坐下。
顧十八娘抬眼沖他笑了笑，喚了聲哥哥。
「說說吧。」顧海看著她低聲說道。「說說吧，怎麼突然決定來這裡，怎麼突然整個人變了個樣，還有身子到底是怎麼回事？」
顧十八娘臉上帶著淡淡的笑意，眼中卻是慢慢的流下一行淚。
顧海心裡一沉，卻並沒有出口詢問，就那樣凝視著她。
「這已經好多了」顧十八娘笑著抬手用袖口擦去眼淚，「哥哥別怕，我已經不常哭了。」
「哭也沒什麼，哭不是丟人的事，該哭哭該笑笑才好。」顧海說道，伸手幫她擦去另一邊的淚。
顧十八娘深吸了一口氣，略一沉思避開身子中毒的事，而是語氣緩緩的將沈安林的事說了。
待聽到沈安林家內不為人知的暗潮，顧海面色變幻不定。
那些可都是至親之人，竟然互相以命相搏，榮華富貴母慈子孝兄友弟恭笑語炎炎之下，竟然是生死相鬥。
「原來一切都是個笑話」，顧十八娘喃喃自語「可笑啊可悲啊可嘆啊，我顧十八娘原來瞎了眼，白活了一世……怪不得那老和尚要我放下，要我睜眼細看…」
對自己的親舅舅，沈安林都能毫不猶豫的痛下殺手，對自己的親外甥，趙大人也能不惜迫害，這些人決絕到令人心寒，決絕到沒有人性，這樣的人信奉的是死亡終結，一切在這樣的人眼裡，根本就沒有無辜一說，只有敵友之分，且斬草除根毫不留情。
「就為了這樣的人，我還曾抱著同歸於盡的念頭…」，顧十八娘自嘲一笑，「為了這樣的人，我竟然不惜再次捨得性命，捨得好容易得到的娘和哥哥，我滿腔仇恨，生不如死，卻發現一切原來恨無所及，原來只是自己折磨自己…」
顧海看著妹妹，滿眼的疼惜，忽的他笑了。
「十八娘，你放下了，這樣不是很好？」，他含笑說道「何況也不晚，現在才第二年而已，我們還要過第三年，第四年，第五年。」
顧十八娘也笑了隨著搖椅的擺動點頭「對，我放下了，從此後我要好好的活，吃好玩好」
「哦」顧海拉長聲調，帶著促狹的笑，「所以你現在早睡晚起，攜酒觀景賞風閑雲野鶴了…」
顧十八娘哈哈笑了，她知道哥哥對自己的變化一定看在眼裡。
「是啊」，她笑道，眯起眼隨著搖椅輕晃，「我已經決定要好好享受人生了，吃喝玩樂，揮金如土，掙一個花兩個，所以哥哥，以後養家就靠你。」
「享受人生，跟掙錢養家不衝突的，妹妹可別這麼說」顧海故作嚴肅的道，「快起來，大有生催葯的信來了四五封了，錢我都收了，你可不能撂挑子」
笑聲在院子里響起，傳到隔壁曹氏的耳內，端坐著挑揀布料的她，一臉滿足的看了這邊一眼。
日子如流水而過，轉眼積雪消融大地回暖，似乎是一夜間，人們換下厚厚的棉袍穿上夾衣。
「我是不是長胖了？」，顧十八娘對著鏡子左看右看。
小丫鬟幫她挽好髮鬢面，答道「哪裡胖？我這才叫胖呢。」
她說著話捏了捏自