（有一行字看不清）時的屋子裡已經站滿了人，男人居多，也有女人。
三三兩兩的聚在一起說話，大廳里發出嗡嗡的聲音。
顧十八娘一眼掃過，多是陌生的面孔。
聽得開門聲，大廳的眾人的視線也都投過來，待看到他們後，神色都帶著幾分肅靜，這些都是他們久仰的大藥師前輩，但待看到走在他們敬仰的前輩前面的是一個年紀輕輕的小姑娘時，神色都變得有些疑惑。
「齊老，什麼時候開始？」
從大家自動讓出來的一條路上走過，身旁不乏有人詢問。
走在顧十八娘身側的藥行會長齊老含笑道，「就要開始了，待大家去給藥王爺上了香……」
說這話一行人已經穿過喧鬧的大廳，繞過屏風向藥王殿而去。
待他們離開，大廳的喧嘩更盛。
「那人是誰？」
「竟然走在康老他們前邊！」
「怎麼沒見劉公？」
「啊，我知道了，她就是劉公的徒弟！」
很快消息就蔓延開，雖然已經知道劉公收了個女徒弟，但真見了還是出乎大家意料的年輕。
「原來那就是劉公的徒弟啊……」很多人面上陡然湧現不加掩藏的躍躍欲試。
縱然有劉公指導，但她的年紀畢竟太年輕了，炮製葯技就像酒，需要年份來醞釀。
「別想那美事了，人家那等地位，參不參賽還不一定呢。」自然有人冷笑。
「是哦，畢竟是個小姑娘，萬一輸了，豈不是丟了劉公他老人家的臉……」也有人陰陽怪氣。伴著一聲悠遠的鐘響，眾人的神情一振，大葯會開始了。
上香禮之後，所有人都集中到藥王殿外，在眾人的注視下，藥行會長以及幾位德高望重的藥師，因為劉公沒有來，顧十八娘便代替劉公，抽出了這次大葯競鬥的藥品名。
伴隨著四張紙的抽出，現場也安靜的有些緊張。
經過一番謙讓，最終還是讓藥行會會長齊老宣讀。
「競葯，第一場，制斑蝥，巴戟天，沒藥，紫河車。」
在他宣讀完畢之後，已有人大字寫了在藥王廟內外醒目處高高的掛起。
這大葯會不設門檻，只要是藥師，都可以按照這抽出的藥品炮製呈交上來，以定品次。
顧十八娘隨著十幾人站在台階上看向眾人，面對各色的目光，她的神情並沒有任何變化，帶著恬靜的笑，側耳聽身旁藥師們的談話。
「……第一場制賽的是基本功，修，水，火……」永遠面帶笑容的齊會長說道，細細的給她講解比賽的規則，「所以簡單些……」
旁邊有人哼了聲，顯然對他的話不是很滿意。
「簡單？別小看這些簡單的基本功，這一場能淘出去一多半的藥師……」年長的藥師說道，目光看向顧十八娘，臉上浮現一絲笑，「顧娘子，可有興趣試試？」
對於劉公選定自已做弟子，很多藥師面上不說，但心裡實在是很不好受，別的尚且不說，單單這女子身份就足以讓眾人大失所望，雖然是世人眼裡的低賤行業，但在這些藥師眼裡，自已的手藝無比珍貴，堪比性命，因此在繼承人的選擇上也自然鄭重無比，就連自已家族中也是選男不選女，更別說外收徒了。
女子，不論從哪一方面講，怎可擔當傳承大任。
劉公雖然是選擇自已的繼承人，但鑒於他在藥師界至高無上的地位，此舉必然要引來諸多質疑。
顧十八娘抬起目光看了眼身邊的老人，跟劉公的年紀不相上下，皺紋遍布的臉上帶著笑意，看上去和藹可親，與一般老人無疑。
但從信朝陽告訴她的信息中，這個姓康的老者，只要他想，點一點頭就能讓大有生般規模的大藥行一夜垮掉，而且這樣的事他不止做過一次。
在如今倖存的藥師中，他地位排在前十。
隨著他這句話，原本各自垂著視線看著場中人喧囂忙亂散開的其他幾位老藥師，頓時都看了過來，目光一掃渾濁，皆是爍爍。
「好啊。」顧十八娘笑著點頭。
她答應的過於爽快，倒讓眾人怔了怔，還沒等再說什麼，顧十八娘已經邁步而出。
剛走下台階又停下腳。
老藥師們的眼便一跳，看，要找借口了……
「齊先生，是去偏殿領葯是不是？」顧十八娘轉頭帶著少女明媚的笑問道。
齊會長差點吐一口氣來緩解，「是啊是啊」一面伸手喚人，「來人，帶顧娘子去……」
等待選葯的人排成了長龍，為了公平起見，所有的藥品都由大葯會提供，既然參賽就必須遵守規定，當然顧十八娘並不用自已去排隊，她寫好了需要的各種輔料都交給小廝，由他去逐一領取。
「顧娘子肯定獨佔魁首！」信朝凌得意洋洋的說道。
「至少不會被淘下來。」顧十八娘笑眯眯的說道。
「顧娘子謙虛了。」信朝陽說道。
說著話，小廝阿四和鄧二抱著生葯回來了，同時還有分配到的製藥房號。
「那恭祝顧娘子旗開得勝。」信朝陽拉住還要喋喋不休的信朝凌，拱手笑道。
「要是敗了呢？」顧十八娘笑道，看了信朝陽一眼。
這普普通通的一眼，讓信朝陽心裡不由一跳，但他面上神情並無絲毫變化。
「顧娘子說笑了。」他笑了笑說道。
「勝有勝的好，敗有敗的好。」顧十八娘似乎自言自語的說了一句，然後沖信家兄弟微笑。
這四種葯規定的時間並不長，此時已經很多藥師開始炮製了，信家兄弟也知道這個道理，再次祝她旗開得勝，看著顧十八娘施施然帶著小廝走開了。
「哥，顧娘子是不是沒把握啊？」信朝凌這才問道。
「怎麼說？」信朝陽轉過身往外走。
這裡人多的很，滿是藥味，淡淡的葯香聞起來是香，近千人的葯香匯合在一起那味道可就算不上多麼悅人了。
這製藥時間長，對於他們這些藥商來說，也沒什麼可看的，只要安心呆在舒服的客房裡，等待評鑒藥品結果出來那一刻就可以了。
「這下賭場可沒有盼著輸的，我有時候感覺要輸了，才會說那些輸贏無所謂圖個樂交個朋友之類的狗屁話，你聽她剛才怎麼說的，說敗有敗的好，那豈不是也是自我安慰……」信朝凌跟上他說道。
信朝陽聞言一笑，「你倒聽得用心。」
信朝凌難得被誇獎一次，高興的咧嘴笑，「那是，那是，顧娘子輸贏可關係咱們大有生的臉面……」
信朝陽哈哈笑了，拍了拍他的肩頭，「錯了，輸贏關係的是劉公的臉面，跟咱們……」他輕輕搖了搖頭，也輕聲說了句，「勝有勝的好，敗有敗的好。」
「哎？」信朝凌這下更不明白了，怎麼哥哥也說這句話？這敗倒底有什麼好？
「小姐，咱們的號牌是三百九十八……」阿四抱著葯，一面在人群里擠來擠去，一面踮著腳看著面前的一排排臨時搭建的小木屋。
說是屋，其實只是簡單的用木板搭了下，勉強可以遮日避雨，但要擋住隔壁其他人的探視，那是不可能的。
「好吉利，好吉利，跟小姐的名字一樣……」鄧二背著葯鍋，拎著刀鏟簸箕等物哈哈的答道。
四周滿是人，或者擠著找自已的位置，找到位置忙著安置各種工具，安置好工具的已經開始最初步的凈制，雖然劉公之徒參加這場製藥賽的消息已經被傳開了，但並沒有多少人注意到身邊這個穿行而過的女子。
「十八娘……」身後有熟悉的聲音低聲響，似乎怕被人聽見而刻意壓低，以至於在這嘈雜中被淹沒，一隻手拍上了她的肩頭。
顧十八娘這才受驚回頭。
「王老先生……」她笑道，「你怎麼過來了？」
「你跟我來」王一章低聲說道，示意她出來下。
顧十八娘看到已經站到寫著自已號牌前的阿四，「不如這邊談吧。」
王一章看了看兩邊，已經坐進去的兩個藥師也都看向他們。
「還是出來說……」王一章低聲道。
「怎麼了？」顧十八娘看他一臉鄭重，笑問道，卻並沒有跟隨他向外走，反而進了自已的木屋。
王一章無法，只得跟了進去。
「這種競賽，你無需參加的……」他將聲音壓到最低，「你畢竟是劉公的唯一弟子，可以直接進第二場競賽的。」
這群老傢伙耍我……顧十八娘心裡不由（倆字看不清）但面上卻是淡然一笑。
看她的臉色淡然，王一章心裡才鬆了口氣，看來這是顧娘子自已決定的，想必是特意要震一震那些人。
「那就好那就好，只是辱沒了顧娘子身份了……」他笑道，顧十八娘笑著客氣兩句，王一章不敢再打擾她起身告辭了。
看著王一章離開，顧十八娘臉上的笑猛的垮了下來，這第一場競