凝視間，顧寶泉已經走近了，保養極好的虛胖臉上滿滿的酒意，肥胖的身軀幾乎全部都倚在一個十七八歲的侍女身上，而他的手正從那丫鬟腋下伸入衣裳內。
「老爺……回去吧……」清秀俏麗的丫鬟臉色發白渾身發抖，眼中已是淚光瑩瑩，可是卻不敢伸手去阻擋那在身上肆意的手一下，只要顫聲說道。
「回去做什麼，這裡最好……乖寶兒……聽老爺的話……」顧寶泉眼中滿是淫褻，酒氣噴在那丫鬟的耳邊，少女細膩的肌膚上立刻浮現一層粉紅。
這層粉紅讓顧寶泉極為興奮，張嘴就在那丫鬟的脖頸上咬了下去。
丫鬟啊的一聲驚叫，再忍不住躲閃，推開了顧寶泉。
滿腔情慾兼醉意的顧寶泉突然失了依仗，整個人跌倒在地上，撞在突起的石頭上，不由大呼小叫。
「老爺……老爺……奴婢去叫人給你抬軟轎子來……」丫鬟趁機說道，竟不待顧寶泉發話，撒腳跌跌撞撞的跑了。
「小蹄子，給我回來……哎吆……」顧寶泉喊了幾聲，那小丫鬟卻跑得更快了，轉眼就沒了影子。
「這個小蹄子……看我回去怎麼收拾你……」顧寶泉罵罵咧咧幾聲，想要站起來，石頭磕的腿疼，打了兩個滑起不來，乾脆轉身坐下，此時他酒意上頭，整個人都迷迷糊糊起來，想著那少女方才豐滿的＊＊，「……看老爺回去怎麼收拾你……」
他嘿嘿笑起來，短小肥胖的手在地上抓了幾下積雪，嘴裡嘟嘟囔囔不知說些什麼醉話，搖搖晃晃一時，整個人撐不住，乾脆仰面躺在了地上，迷迷瞪瞪不知道過了多久，覺的有人走動聲。
「乖寶兒，可是回來了，快來，老爺想死你……啊……」
顧寶泉強睜開眼，一面伸手四下亂抓，忽的覺得眼前一黑，就覺得冰涼濕黏的一物砸在臉上，嚇得他酒醒了一半，張嘴就喊，這一張嘴，一條滑如泥鰍的物體溜進了嘴裡。
顧寶泉大駭，伸手胡亂的在臉上撥拉，那物噗通一聲跳開，發出咕咕幾聲悶叫。
「是什麼東西？」顧寶泉想要去看，就覺臉上眼中嘴中火辣辣的疼起來，疼痛火燒火燎般蔓延開來，他甚至覺得自己已經發不出聲音。
嘶啞怪異的叫喊聲劃破了梅林的安靜。
消息傳來的時候，族長顧長春正坐在燒著地龍的打盹，因為父親孝中，不能請戲班子，這個年過的有些無聊。
他的夫人坐在一旁，看著小丫頭給他捶腿，一面絮絮叨叨的說些瑣事。
「……三日一小宴，五日大宴，次次衣裳不同，就連斗篷也換著樣……」
眯著眼的顧長春頗有些心煩。
「你們這些婦人們，活一輩子就一件事經心，」他坐起來，擺擺手，示意小丫頭退下，看了眼自己的夫人，「衣裳頭飾，不就幾件衣裳而已，瞧你們一個個大驚小怪的樣子沒見過世面！」
「這可不是幾件衣裳而已。」族長夫人很不贊同，橫了丈夫一眼，「你可別小瞧這幾件衣裳，那其中的意味可大了去了……」
「哦，能有多大？」顧長海漫不經心的道，看著自己的手。
族長夫人才要說話，就聽外邊鬧哄哄的，有哭的有喊得，這大過年的，成什麼樣子，她頓時拉下臉來。
「夫人，夫人，老爺不好了……」一個婆子惶急的衝進來喊道。
顧長春重重的咳了一聲。
婆子打個激靈，忙叩頭告罪。
「什麼事？」族長夫人問道。
「寶泉老爺不好了……」婆子臉色又紅又白煞是怪異。
顧長春聞言也嚇了一跳，忙作正問道：「胡說，寶泉才跟我吃了酒，又嚷著要去賞梅，哪裡不好了？」
「瞎了，眼睛……」婆子比手畫腳，「還有嘴，嗓子也啞了……大夫已經來了，正看著呢，只說不好……」
這一下顧長春和夫人都站起來，一臉震驚。
「快，去瞧瞧。」二人跟著那婆子忙忙的出門。
顧長春夫婦過來時，大夫已經瞧完了，正在寫藥方，小小的花廳外擠滿了人，這一次女人們多數在外邊，而男人們則在屋子裡。
屋子裡傳出顧寶泉嘶啞的叫聲。
「到底怎麼了？」顧長春走近屋內，顧寶泉的夫人並七八個小妾都圍著正哭，亂成一團。
「老爺。」大夫跟他熟識，便忙說道，「是中了蟾毒。」
「蟾毒？」顧長春愣了愣，他雖然不太清楚蟾毒是怎麼回事，但也知道如今這時令，蟾蜍這種東西可不常見。
「好好的怎麼會種蟾毒？」他沉臉喝問，目光掃過屋子裡顧寶泉的兄弟子侄並一眾小妾通房。
顧寶泉的夫人哭著站出來，從兩個壯僕婦手裡拎過一個瑟瑟發抖的小丫頭，一腳踹在屋正中。
「他叔，都是這小蹄子做的怪」她哭道，即可就有兩三個小妾撲上去廝打那小丫頭。
小丫頭抱著頭哭喊冤枉，屋子裡頓時又亂成一團。
「住口好好說」顧長春沉聲喝道。
屋外的婦人們都擠在門外邊，豎著耳朵聽裡面的說話。
待聽到那小丫頭哭哭啼啼的說什麼老爺要拉我去醉卧什麼的，都低聲笑起來。
「後來呢後來呢？」站的遠的人聽不清，拉著前面的小聲問。
「後來自然是石榴裙下，做鬼也風流嘍……」前面的人轉過頭低笑。
「哎呀，好好說。」那人拍她。
「那丫頭說自己害怕跑了，想去找人來抬老爺，結果再回來就見老爺這樣子了……」人低笑道。
這不等於什麼都沒說嘛，眾人皆是不滿意，還要再問，屋內已經散場了，幾個子侄哭喪著臉送大夫出來。
「一則耽擱久了些，二則這蟾毒極為量大，先吃藥，用紫草水洗著，不過這眼是……」大夫搖頭，嘆息，餘下的話沒有說，但大家都明白了，顧寶泉的子侄們頓時臉色更難看。
「奇怪，這大冬天的，蟾蜍怎麼流出如此多的汁液？真是稀奇……」大夫搖頭晃腦從曹氏身邊過去，一臉不解的去了。
曹氏身子一頓，臉色瞬時慘白，怔住了。
緊接著小轎子抬著顧寶泉走了，出了這事，宴會是辦不下去了，眾人呼朋喚友的各自散去。
「四夫人？」有人拍了拍曹氏的肩頭，關切的問道。
身形微微發抖的曹氏猛地回過神，似乎受到什麼驚嚇般的往後退了幾步。
「你怎麼了？」面前和氣的婦人關切的問，眼裡滿是擔憂。
「沒事，」曹氏強笑道，一面撫著胸口，「怎麼會發生這種事，這園子里有蟾蜍……」
婦人聞言笑了，挽了她的胳膊向外走，一面笑道：「這我可不知道，蟾蜍？蟾蜍是什麼？四夫人見過沒？」
曹氏心不在焉，被猛地一問，嚇得心都要跳出來。
「沒，沒，我沒見過。」她白著臉急急的說道。
「你可是被嚇壞了……」婦人瞧她的反應，吃吃笑了，此時走出院子，看到一個少女和公子迎面而來，便拍了拍曹氏的手，「你家小姐和少爺來了。」
「娘，」顧十八娘和顧海迎了過來，先對那婦人施禮問好，看著她笑著走了，才忙一左一右挽住曹氏，瞧著她神色不對，忙關切的問道，「怎麼了？」
曹氏抬眼怔怔看著顧十八娘，顧十八娘沖她一笑，似乎有些不解。
「你的手帕呢？」曹氏看著女兒忽的道。
「我不小心弄髒了，就放回家了，又換了條……」顧十八娘笑道，一面從腰裡拉出一條藍娟帕子晃了晃。
「你還換了鞋子……」曹氏低頭，聲音有些發抖的說道。
顧十八娘忽的不說話了，看了眼因為走動時而露出來的繡鞋。
「哦，妹妹踩了一腳雪，將鞋子都濕透了，所以我陪她回去……」顧海有些不解，不知道娘問這個做什麼，忙說道。
他的話沒說完，就見曹氏猛的甩開他們，目光直直的看著顧十八娘，嘴唇抖個不停。
顧十八娘看著母親，神色沉沉。
路過的人看到了，投來好奇的視線，曹氏回過神，雖然臉色依舊發白，但伸手拉住了女兒兒子的手，快步前行。
顧海有心說說方才發生的有關顧寶泉的事，但察覺到氣氛似乎不對，便知趣的沒有說話。
在一路怪異中進了家門，僕婦接過他們三人的斗篷，遞上暖暖的手爐。
「你們去做點吃的，擺在廳里。」曹氏吩咐道。
僕婦應聲退出去了，門被掩上。
「娘。」顧十八娘走上前一步，輕聲喚道。
「跪下」曹氏猛的轉過身，指著顧十八娘喝道。
她的雙目漲紅，渾身發抖。
顧海嚇了一跳，「娘，出什麼事了？」
曹氏沒有理會他，而是緊盯著顧十八娘。
顧十八娘依言跪下，顧海欲言又止，神色焦急。