就在鳳淵鬆手之際，季澈已調轉馬頭疾馳而去，不過轉眼，身後羽箭已呼嘯而至，他一手摟住慕容七飛身而起，另一手握住雷錐，內力灌注槍尖，震開鳳淵先發而至的三支箭，落地之時，慕容七手中短劍劃開一圈寒光，近身之箭紛紛被利刃斬斷。兩人互相配合，又退開數丈，待第二波箭雨落下時，身後不遠處的山谷中突然衝出了一隊全副武裝的騎兵，騎士連同高大的戰馬都包裹在厚重的鐵甲中，速度快慢有序，形成合圍之勢，馬上騎士手中鐵盾一合，猶如銅牆鐵壁一般，將兩人圈進馬陣。
羽箭至此本就力竭，如此一來，更是連他們的衣角都沒有沾到。
慕容七心中微詫，環顧四周，只見馬蹄踏踏，季澈也不知被衝散到了哪裡。
正當此時，一匹身披銀甲的黑馬徑直朝她馳來，馬上的騎士俯身展臂，將她一把撈起，放在身前，動作乾淨利落，顯然馬術精湛。
慕容七心中一動，急忙回頭，果然看見面甲後一雙碧色的眸子，大喜道：「衛棘！」
馬上的人正是衛棘，在一眾灰色鐵甲中，他的銀甲分外醒目。慕容七自他馬上望去，只見這麼一會兒的功夫，四面八方的山谷中又湧出了多隊騎兵，人數雖多卻絲毫不亂，很快在天市河邊集結成陣，顯然是有備而來。
這陣勢，哪裡像是敗軍之師？慕容七頓時明白了，低聲道：「你是故意讓鳳淵佔了天河城的？」
季澈不過離開一日，天河城就輕易易主，這實在不像是有「貪狼」之稱的衛棘的實力。
衛棘沉聲道：「我不過拿著父王讓他速回王都的命令試探一下罷了，誰知他竟會聯合入關的雍和軍趁夜偷襲，這麼沉不住氣，那就別怪我不客氣。」
衛棘是如何試探，鳳淵又是如何夜襲的，慕容七不得而知，可顯然，四面楚歌的鳳淵，面對凶吉難辨的王都，忍還是破，他賭了後者。
以雍和軍的兵力，絕對無法和白朔雄師對抗，她了解他，即便不得不兵行險招，也萬萬不會做以卵擊石的蠢事，最有可能的，是鳳淵想藉此一役，以天河城為籌碼，或許再加上巨澤地宮的珍寶和班惟蓮最疼愛的惜影帝姬，來和汗王談條件。
只是，衛棘的佯敗和如今的兵臨城下，逼得兩軍不得不形成對壘之勢。以後的事態發展，就很難說了。
衛棘看著慕容七若有所思的神情，不滿道：「他是咎由自取，不值得擔心。」
「只是覺得，他操之過急了。」慕容七搖頭道。
衛棘冷哼一聲：「他要復國，與我無關，只要父王支持，我也懶得理會。但是他不該欺騙小梔，我最討厭的，就是利用女人的傢伙。」
是了，他年紀雖小，卻也是身為兄長，他有他想守護的人，見不得她受委屈，就像慕容久一樣。
在她出神的時候，聽見衛棘又道：「這裡很危險，你們先避一避，有什麼事我回來再說。」
說完一手托起她的腰，一遞一送間，她的身子已騰空而起，轉眼間便被另一人接了過去。
兩匹馬擦身而過，慕容七急忙道：「喂，你……」
話未說完，銀甲小將早催馬一陣風似的奔到隊伍前頭去了。
「戰場之上刀槍無眼，有什麼話容後再說。」
身後傳來熟悉的聲音，她摸了摸鼻子，道：「我不過是讓他小心而已。」
「你的第二任夫君年紀雖小，卻已經久經沙場，不必你提醒，自然會小心。」
她噗的一聲笑了起來：「阿澈，你吃醋了嗎？」
攬在她腰間的手掌微微一緊，她聽他說道：「這一次婚事又是你自作主張，我在瞿峽時說的話，恐怕你早已忘記了。」
「這是權宜之計嘛，要不然——」她斜睨了他一眼，絲毫沒有悔意的笑道，「我保證沒有下一次好不好？可是……我都已經答應你了，沒有下一次的話可如何是好？」
「……慕容七你敢！」
「不敢不敢！」她不懷好意的笑道，「阿澈，你臉紅了呦，被我說中了嗎？」
「……」
……
說話間，季澈已經帶著她離開天河城一箭之地，進入之前騎兵出現的山谷。慕容七驚訝的發現，在這些並不高大的石山中，竟布滿山洞甬道，洞口原本被樹叢和大石遮擋，如今遮擋物都被推開，露出一個個又黑又深的洞口。想必衛棘佯敗離開天河城之後，正是率兵進入了這些密道中，這才能神不知鬼不覺的重新殺回來。
這裡應該是白朔為守護天河城而開挖的秘密工事，鳳淵顯然並不知情，可季澈卻似乎並不驚訝，回想起他方才的種種表現，慕容七恍然道：「阿澈，你是不是早就知道衛棘在附近？」
所以才會故意激怒鳳淵，引開他的注意，好讓衛棘趁機出手！
「離開天河城之前，我和小久曾和衛小將軍商議過，若是天河城有變，便以他軍中豢養的黑鷹為暗號。」
季澈抬起頭，湛藍的天空中，幾隻黑色的大鷹正低回盤旋，這一幅漠北草原中常見的景色，此刻卻成了深藏玄機的暗號。
原來，鳳淵的所有可能都已被算中。原來，這便是天意。
她想回頭看一眼那座矗立的孤城，卻終於還是忍住了。惟余嘆息裊裊，散於冷寂荒野，無聲無息。
城下之戰並沒有打起來，鳳淵當然不會真的失去理智，他見到衛棘那些去而復返的騎兵，便已經明白自己中了圈套，因此選擇了退守和談判。
「他想要三日時間，帶城中兩千雍和軍退到紫霞關。」主營中，衛棘看著桌上的地圖，若有所思道，「他會留下小梔，條件是我退兵三十里。」
片刻沉默之後，慕容七道：「你答應他了嗎？」
「暫時沒有。」衛棘搖頭道，「我也需要一些時間來做決定。雍和軍襲擊天河城那天，最快的馬已經給父王送去密函，王都回信到達這裡，最快也要有兩天。」
他說著站起身來，背著手朝外看去：「小梔還在他手中，我不能輕舉妄動。如何取捨，還是交由父王來決定。」
然而，無論鳳淵和衛棘之間，或者說鳳淵和班惟蓮之間最終是敵是友，和慕容七還有季澈都沒有太大的關係了，真正說起來，他們和他之間，有的不過是一些私人恩怨，從未涉及過國讎家恨。
只是天河城是出關的必經之地，邊境線上連綿的崇山峻岭很難翻越，若要再換一處通關邊城，最少也要再走十日。因此兩人決定暫時留下，視兩天後的情形再決定去向。
第二天午夜，慕容七睡得正酣，突然被一陣喧鬧聲驚醒，披衣走出營房，只見眼前燈火通明，人影往來不斷，遠處傳來軍鼓沉悶的聲響，一聲急過一聲。她心中一緊，轉頭便往季澈的住處而去。
才走了幾步，就看到季澈高大的身影穿過來來去去的士兵朝她走來，還沒等她開口，他便道：「一個時辰前，汗王的密函來了。」
「如何？」
他的聲音在一片雜亂的腳步聲中聽來分外低沉：「滅雍和軍，殺無赦。」
慕容七明白了，衛棘一定是剛拿到密令，就立即執行了。
「他準備奇襲，惜影帝姬還在鳳淵手裡，時間越久越不利。」季澈皺眉道，「我還沒有接到小久的青鷂傳書，但是算一下時間，魏南歌應該剛剛抵達赤月城——」
「所以，班惟蓮不是因為和魏南歌談妥了條件才做此決定，而是他早有除去鳳淵之心。」慕容七輕嘆一聲，「他還是作出了選擇，甚至不顧自己親生女兒的安危。」
「班惟蓮此人狠戾乖張，鳳淵卻偏偏要利用他最喜愛的女兒，他又怎會甘願受制於此？親生骨肉，也不會比江山更重要。」
他停了片刻，又道：「是走是留，由你決定。」
慕容七愣了愣，還沒有開口，便聽到一陣急促的腳步聲，身著銀甲的衛棘大步走來，碧眸生寒，臉色鐵青。
「他用小梔要挾我。」他的聲音冰冷，目光卻落在慕容七身上，「嫣然，他要見你。」
天河城高大的城牆在星月之光下顯出肅殺的灰白色，城下燈火通明，城樓上卻只有檐下幾盞舊燈籠亮著，遠遠望去，燈下兩人如鑲嵌在深藍夜幕中的剪影，男子長身玉立，衣袂翩飛，女子嬌小玲瓏，弱不禁風，若非兵臨城下，真宛若畫中人一般。
慕容七騎著馬緩緩往前，一旁的衛棘猶豫再三，終於伸手拉住韁繩，道：「嫣然，不必勉強。」
慕容七回頭看著他：「小衛你實話告訴我，你可還有別的法子？」
衛棘垂下眼，道：「總還會有的。」
當然會有——只要不顧小梔的安危強行攻城，十個鳳淵也能拿下——他明白父王那道指令背後的取捨。可是父王能狠得下心，他卻不能。小梔雖然嬌縱，卻是整個赤月宮裡對他最好的人，她從不在乎他低微的出身，他便也包容她的任性。他是她的兄長，怎能棄她而去？
慕容七讓他說實話，實話就是，眼下的情形，他並沒有兩全的辦法。