夜裡，左蒼狼正睡著，突聞耳畔有人喊：「將軍？將軍？」
左蒼狼睜開眼睛，仍是熟悉的南清宮。她愣了一會兒才聽出聲音是誰：「袁戲，是你嗎？」一邊說一邊撩開錦帷，外面果然跪著袁戲。左蒼狼說：「你怎麼會在這裡？」
袁戲埋著頭，說：「路經此地，特來向將軍告別。」
左蒼狼說：「你不是早就到了玉喉關嗎？怎麼會途經晉陽？」
袁戲不說話，左蒼狼湊過去，突然問：「袁戲，我怎麼看不清楚你的臉啊？」
袁戲仍然埋著頭，說：「面目粗陋，惟恐驚嚇將軍。」
左蒼狼笑，說：「你那張臉，我還沒見過嗎？」
袁戲說：「時間緊迫，將軍，我走了。」
左蒼狼說：「三更半夜的，你去哪啊？」
袁戲不說話，卻只是站起身來，轉身出了南清宮。左蒼狼披衣跟出去，問：「還下著雪呢，你去哪啊？」
他沒有回頭，身影很快消失在風雪之中。寒風一吹，左蒼狼睜開眼睛，卻是南柯一夢。窗戶沒有關嚴，風透進來，吹得人心慌。她心跳有點快，突然再睡不著。披衣起來，想想還是不放心，寫了一張字條，讓海東青傳至達奚琴府上。
達奚琴似乎也沒睡，過了約摸半個時辰，海東青飛回，帶回他的話：「此戰糧草軍備皆由我親自負責，一定盡心儘力，將軍放心。」
左蒼狼將紙條焚化，坐在案幾邊，直到天明。
二月初三，玉喉關傳回消息，袁戲等人在伊廬山被屠何大敗，袁戲戰死，所率四萬餘兵士，全部被屠何人圍殲。周信倉促之間，帶兵援助，然而也只帶回袁戲和諸葛錦的屍體。
戰事發生之後，鄭褚引咎遞上辭呈，請求告老返鄉。慕容炎恩准，並在晉陽城為袁戲和諸葛錦、溫砌三人大修祠堂，下旨永世長祭。
二月二十日，袁戲、諸葛錦的靈柩運回晉陽城，慕容炎派周信和左蒼狼至東門迎候。二人一直迎至豫讓橋，周信一直低著頭，許久說：「都是我的錯，我明知道袁將軍他們不熟悉玉喉關地形，若是當時，我……」
他抬起頭，發現左蒼狼並沒有看他，不由停住話頭。左蒼狼往前幾步，行至洗劍池邊，但見池水如煙。
周信說：「阿左？」
左蒼狼低著頭，看見水裡隱隱約約，映出自己的身影。她說：「我離開晉陽之後，在伊廬山呆過一年有餘。」周信怔住，她沒有回頭，自顧自道：「一年時間裡，沒有少跟屠何人打交道。他們的戰力，我很清楚。」
周信變色道：「什麼意思？」
左蒼狼這才抬起頭，目中血絲清晰可見，但是她的神情卻是溫和而平靜的，她說：「字面上的意思。」
周信說：「你是懷疑，袁將軍他們的死另有原因？」
左蒼狼說：「太尉既然前往救援，當然比我清楚。袁將軍他們的死，是另有原因嗎？」
周信說：「他們……是死在屠何人之手。」
左蒼狼說：「那便是了。我即使不相信別人，太尉之言，總不會有假。」
周信垂下頭，許久，說：「阿左，這次的事，就到此為止吧。兄弟們戰後撫恤的事，我會跟到每一個人的。」求求你，不要再有其他的牽扯了。我真的再不想經歷那樣的心如刀割。
左蒼狼又低下頭，盯著那池水，微風過，水紋漾開，揉皺了眼眉。她說：「有勞太尉了。」
一直等到正午時分，陣亡將士的靈柩終於到達。周圍親人的哭聲陡然尖利，周信說：「將軍？過去看看吧？」
左蒼狼說：「我現在身無軍職，又不明此戰情況。還是太尉去吧。」
周信有些不放心，不肯走，說：「你……」左蒼狼回頭，看他欲言又止，說：「據說，這洗劍池，曾是大燕的開國君主慕容祁和大將軍溫離共同洗劍的地方。可你說，當初的慕容祁和溫離，是為了個人野心，還是真的為了大燕生靈？這權利和人心，到頭來竟是讓人心灰意冷，熱血涼盡。」
周信變色：「阿左！慎言！」
左蒼狼一笑，隨手摘下背後神弓九龍舌，揚手一拋，只聞一聲輕響，神弓入水，轉瞬無蹤。周信說：「阿左，九龍舌畢竟是陛下御賜之物，豈可任意丟棄？」
左蒼狼起身，看著那一圈一圈漣漪終究歸於無痕，說：「神兵有靈，自當逐清流而去。何必隨我蒙塵，枉墮威名。」
她轉身，向袁戲等人的棺木行去。
左蒼狼與周信一起，將袁戲等人的棺木迎入城中。周信自然要安撫陣亡將士的家眷親屬。左蒼狼沒有多作停留，她從袁府出來，薇薇等在外面，說：「將軍，我們回宮嗎？」
左蒼狼俯身，捂著胸口，說：「薇薇，我胸口好疼。」
薇薇急了：「這是怎麼了？我帶您去找大夫！」
左蒼狼說：「去德益堂，看看姜杏還在不在。」 薇薇是個顧頭不顧尾的，當下答應一聲，趕緊去了。等走出了街道，她突然反應過來——把將軍一個人留在大街上，這可怎麼辦？趕緊回身去找，卻已不見左蒼狼蹤影。
晉陽城的街巷，幾年來似乎沒有什麼變化。左蒼狼抬手敲門，不多時，門打開，一個女孩的臉露出來。看見一張陌生面孔，她問：「你找誰？」
左蒼狼徐徐打量她，說：「魏冰兒姑娘。」
那女孩一聽這名字，頓時變了臉色，警覺道：「你是誰？怎麼知道我的名字？」
左蒼狼慢慢走進去，真是天真單純的姑娘，只要看她的警惕，就知道自己完全猜中了。她確實就是魏同耀的女兒。她說：「你來晉陽城這麼多年了，就一直住在這裡嗎？夏常有沒有別的安排？」
魏冰兒關上門，說：「你到底是誰？」
左蒼狼沒有回答，只是問：「你真的想要為父報仇？」
魏冰兒看著她的眼睛，說：「我想幫我？」
左蒼狼說：「你先回答我，你真的想為父報仇？」
魏冰兒說：「這就是我活下來的目的。」
左蒼狼說：「需要付出很大的代價，也不介意？」
魏冰兒說：「哪怕豁出命去。」
左蒼狼說：「過兩天，宮裡會選一批宮人入宮。你的年紀，倒是正好。」
「你是想讓我入宮？」魏冰兒一臉狐疑地看著她，問：「你到底是誰？」
左蒼狼不說話，只是舉步出了舊宅。
夜裡，慕容炎召見周信，問：「事情處理得如何？」
周信半跪在地，說：「一切撫恤已經發放下去，袁將軍和諸葛將軍的家人也已經擇好日子，準備讓他們入土為安。」
慕容炎說：「沒有什麼閑言碎語嗎？」
周信低下頭，說：「回陛下，沒有。」
慕容炎盯著他，終於還是問了一句：「她呢？」
周信當然知道他指的是誰，說：「阿左也沒有。」
慕容炎說：「沒有？沒有她敢將孤御賜的九龍舌沉落洗劍池？」
周信終於抬起頭，說：「陛下，當年三位少君，連同我與封平一同追隨陛下，到如今，已經僅剩我與阿左兩人。難道陛下連她也……」他眼中帶了淚，話到此，已然哽咽。
慕容炎說：「起來吧，這麼多年，孤對她……難道你還不知道嗎？」周信這才站起來，慕容炎想了一陣，說：「明天你派幾個人，去洗劍池，將弓撈還於她。古有刻舟求劍，雖然愚蠢，但今日，孤且效仿一回。」
周信這才拱手道：「是。」
然而周信在洗劍池找尋兩個月，卻再未尋得那弓。或許神兵有靈，真的逐清流而去了。
慕容炎有兩個月沒有去南清宮。這天夜裡，他鬼使神差，終於還是去了。桌前，左蒼狼為他奉上酒盞，他沒有接。王允昭看出來，趕緊上前接過來，放在慕容炎面前。然而他至始至終沒有動過那酒。左蒼狼的性子，他其實非常了解，有時溫順，可以委屈求全，但其實執拗無比。她沒那麼容易屈服。
所以……便是她遞過來的酒，他也不能放心飲下了。
左蒼狼看出來了，也不勉強，在他旁邊坐下來，慕容炎問：「你就沒有旁的事要問我？」
左蒼狼說：「事到如今，陛下要我問什麼呢？」
慕容炎挑起她的下巴，說：「也是，你確實什麼都不應該問。你只需要好好地呆在這裡，呆在我身邊就好。」他將她攬進懷裡，說：「阿左，不要去聽外面的紛紛擾擾，那些跟你沒有關係。你是我的，我一個人的。」
他的指腹輕輕滑過她的臉頰，覆上她的眼睛，說：「不要聽，不要看，所有的一切，我都會好好安排。好不好？」
左蒼狼倚進他懷裡，說：「我確實不想聽，也不想看了。」
我以為我能看得清，可我還是算錯了你。所以我不看了，那些撫過檐下的風、滴落屋脊的雨，都讓我害怕。
不久之後，薇薇上來，也不敢看二人，低頭擺好晚膳，慕