御書房，姜散宜等不到慕容炎的批複，再度見駕，說：「陛下，袁戲等人在軍中勢力如此龐大，陛下卻視而不見。恕臣下直言，袁戲這樣的人……」
話未說完，慕容炎直視他，說：「袁戲麾下的將領、兵士，都是當年跟隨溫砌的百戰之師。袁戲雖然是個武夫，但是大燕第一勇將的頭銜也不是白來的。如果真的硬戰，會有什麼後果？現在，西靖賊心不死，一旦我們內亂，必給他們可趁之機。你以為，孤不知道袁戲等人乃是心腹大患嗎？」
姜散宜心中微凜，隨後又是一喜。果然，慕容炎對袁戲等人的戒心從未消除，他說：「陛下，大燕這根毒刺，拔除會痛，不拔卻是隨時會毒發。」
慕容炎冷笑，說：「孤自有主意，你不要多話了。」
姜散宜低頭，慕容炎突然又說：「姜散宜。」姜散宜一顫，慕容炎說：「你一心要孤拔除溫氏舊部，是為的什麼，孤非常清楚。但你也要明白，月盈則虧、物極必反。任何人的根系一旦伸得太長，都不會有好下場。」
姜散宜雙膝一軟，跪在地上，說：「陛下，姜家與溫氏不同。若有朝一日，陛下要取微臣這顆項上人頭，微臣只有引頸受戮，絕不敢生出異心。可是溫氏不同啊。」
慕容炎心中一沉，復又轉過頭去。姜散宜說：「微臣拚命死諫，只是怕這次的事只是一個開端，而不是了結。」
慕容炎低下頭，說：「孤想靜一靜，退下吧。」
姜散宜還在等慕容炎的決策，但是當天夜裡，慕容炎居然去了一趟臨華殿，那是姜碧瑤的宮室。宮裡諸人都頗為意外，姜散宜長吁了一口氣，無論如何，書房裡的話，慕容炎終究還是聽進去了。
南清宮裡，薇薇氣極：「什麼嘛，那個姜碧瑤可是欺君啊！陛下只是輕描淡寫地去了個封號，現在才多久，就又宿到她宮裡了。」
左蒼狼看著慕容宣，他在鋪得厚厚的墊子上走來走去，想搶芝彤手裡的鈴鐺。她說：「姜碧瑤也是他的宮妃，他宿在那裡有什麼好奇怪的。」
薇薇說：「可是將軍，您不是說讓我們備下飯菜，還特地挑了陛下愛吃的……」
左蒼狼說：「他不來咱們就吃吧，橫豎不浪費。」
薇薇說：「可是……」
左蒼狼說：「大約下午，姜大人又去面過聖吧？我們的陛下……算了，吃飯吧。」
次日，姜碧瑤又恢複了位份，仍是賢妃。
她恢複位份之後的第一件事，就是去棲鳳宮，好好地羞辱了一通姜碧蘭。姜碧蘭知道自己現在在慕容炎面前，已經沒有任何說話的餘地，別無辦法，只得生受。
班揚幾次提出想要搬遷宮室，慕容炎倒是准了，讓她去了彩月閣。
沒過幾天，慕容炎再度修書，將袁戲等人與周信調防。袁戲等人鎮守玉喉關，周信轉調平度關。隨後，慕容炎修書西靖，再結盟好。西靖皇帝簡煬對他恨得咬牙切齒，但是一時之間，也奈何他不得。
如今打不能打，而且西靖和大燕停戰，對雙方各自都有好處。西靖在對燕作戰失利後，卻未放棄對其他國家的進攻。如今慕容炎來修好，想必也是動了其他心思。
他雖然不得不結盟，但對上次慕容炎的存心羞辱還是耿耿於懷。這次倒是沒親身來——再也不想見這個燕王了。但他也沒安著什麼好心，送了一個名叫羅沙的美女過來，口口聲聲稱此女是自己最寵愛的女兒，要求慕容炎納為妃嬪，否則便是毫無誠意。
大燕群臣都憤怒異常：「這個簡煬，口口聲聲說羅沙是他最寵愛的女兒！可他今年不過二十九，這個美人卻有十七歲。難道他十二歲便有了女兒嗎？」
而大燕在西靖的探子更是傳回消息，稱這羅沙只是西靖的一個妓女。諸臣皆是拍案而起，只有慕容炎聞言，倒是神色沒變，只是說：「一個女子，何必計較太多。」
隨後提筆回了一封書信給簡煬，稱想不到陛下治下就連公主們也能各自謀生，難怪西靖河清海晏。今日品嘗羅沙公主，覺得色藝雙絕。若有空，定親臨西靖，試試其他公主們的技藝。
簡煬氣得差點當場撕毀了盟約。 然而好在雙方各有所圖，一口老血終究還是忍住了。慕容炎封這羅沙為淑妃。
盟約達成後不久，慕容炎令袁戲等人進攻玉喉關的伊廬山、僚城等地，清理頻頻騷擾邊境的外族。
屠何人素來兇悍，而且無終、孤竹已經是前車之鑒，他們豈能不拚命？袁戲、諸葛錦、鄭褚等人率領四萬餘人，在伊廬山一帶與外族纏鬥。左蒼狼最開始有些擔心，但是慕容炎任命達奚琴負責軍備，便是袁戲也都放下心來。
周信帶兵前往宿鄴城時，前來向慕容炎辭行。慕容炎說：「袁戲他們，已經去往玉喉關了？」
周信稟道：「已經到了，軍備什麼的，已經全部清點交接。沈玉城也已經到了馬邑城，正領著將士們熟悉地形。」
慕容炎說：「除了沈玉城等人，你手上有多少兵馬？」
周信不解，慕容炎說：「如實回稟。」
周信說：「末將命沈玉城帶六萬人先行，現在手上約有三萬餘。」
慕容炎點頭，說：「袁戲等人剛剛到伊廬山，伊廬山地勢複雜，他們沒那麼快適應。」
周信說：「末將留了幾個心腹，帶領袁將軍他們，先熟悉地形。將軍們都是久經戰場的，只要有一兩個月，一定足以抗擊屠何。陛下可以放心。」
慕容炎轉過頭，似笑非笑地看他，輕聲說：「不。」
周信頓住，慕容炎說：「孤要你悄悄返回玉喉關，趁著袁戲等人上山，圍困伊廬山。」
周信的神情慢慢凝固，慕容炎說：「上次宿鄴城，他們對地勢瞭若指掌。再加之阿左在，袁戲等人又驍勇，你們難有勝算。現在，他們久居邊城沙漠，對玉喉關的氣候、山勢俱都陌生。一時之間絕不是屠何部的對手。到時候你們在其後，他們腹背受敵，天時地利人和……」
周信終於悚然：「陛下，這樣一來，可是置袁將軍他們於死地啊！」
慕容炎慢慢將墨錠碾碎在方硯之中，寸寸成灰，他說：「一個不留。」
周信說：「可是……陛下……」
慕容炎說：「怎麼？連你也要抗旨嗎？」
周信跪下，說：「末將不敢。末將一切都是陛下所賜，絕不敢忘本。可是陛下，末將只是覺得……」
慕容炎說：「不要讓孤說第二次。」
周信抬起頭，在他登基之後，第一次直視他的眼睛。然後他突然明白，慕容炎說的是真的。他要將袁戲等溫氏舊部全部斬盡殺絕，一個不留。而上次宿鄴城，他罷兵，只是緩兵之計！
這一刻，冷汗一層一層，濕透了他的衣衫。他說：「末將……末將遵命。」
半個月之後，袁戲等人在伊廬山上和屠何交戰。伊廬山地勢險峻，屠何人大多靠遊獵為生，若是鑽進山林，卻是極難尋找。再加之他們又擅長布陷井，袁戲等人追得十分吃力。
正月初正是凜冬，玉喉關也是極寒。袁戲一邊追一邊罵娘：「這群耗子，膽子這麼小，花樣卻很多。」
身後諸葛錦卻面有憂色，說：「如今大雪封山，陛下卻偏偏讓我們在這時候追殺屠何部人。真是讓人不放心。」
袁戲說：「不放心又如何，難道還要再抗命一次嗎？」
諸葛錦說：「也是，如今西邊無戰事，這些屠何人擾我邊境已久，能剷除倒也不錯。」
正在此時，山下探子來報：「袁將軍，周太尉帶軍前來，已到山下。」
袁戲說：「周信？他不是去往宿鄴了嗎？為何突然返回？帶了多少人馬？」
探子報道：「約摸三萬人，周太尉說陛下擔心將軍們不熟伊廬山地形，特來相助。」
袁戲說：「也好，這伊廬山屁也沒有一個。早點將屠何人趕出去，大家早點回去，說不定還能趕上元宵節。兄弟們，援軍已到，隨我追殺屠何人！」
諸兵士高聲應：「是！」
四萬餘兵士沒了顧忌，深入山林。周信不緊不慢地跟在其後，身邊副將說：「太尉？」
周信咬牙，問：「陷井都布好了嗎？」
副將答：「回太尉，已經好了。」
周信舉起右手，復又慢慢放下。許久之後，他咬緊牙，說：「放箭。」
剎那間，箭矢如雨！
袁戲後方立刻大亂，袁戲察覺了，大聲吼：「什麼事？不要亂！」
許久之後，有兵士來報：「袁將軍！周太尉突然下令向我們放箭！兄弟們猝不及防，死傷慘重！」
袁戲頓時愣住，很久才問：「什麼？」
周信的兵馬對伊廬山瞭若指掌，再加之早有準備，不過半天時間，就將袁戲、諸葛錦等人殺得大敗。屠何人發現不對，趁機反撲，袁戲四萬餘人，被盡殲於玉喉關。
袁戲雙目充血，瞪著從山林間慢慢走出來的周信，問：「為什麼？」
周信