藏歌在混亂之中抓起阿緋掠過城頭，慕容炎沒有下令，無人敢放箭。他幾個起落，竟然躍過西華門，飛縱而去。姜散宜最先反應過來，大聲道：「追，別讓逆黨逃了！」
巡防營最先反應過來，帶人追了出去。姜散宜行至慕容炎身邊，說：「陛下，微臣無能，讓陛下受驚了。」
慕容炎沒有抬頭，姜散宜的意思，他能不明白嗎？他無非是想問如何處置左蒼狼罷了。他又看向那個幾乎被血染紅的人，彷彿整個晉陽城的陽光都照在她身上，血的濃彩，美到刺目。
至此以後，一點點可能也沒有了吧？
楊漣亭的死，也成為了他與她之間，無法止血的傷口。他應該立刻下令，將她拖出去斬首示眾。這個人留在身邊，只能是禍患。可是為什麼無法開口呢？
他低下頭，聽見耳畔有人說：「主上，我又夢見你了嗎？……也是，除了你，我還會夢見什麼呢？」
回憶像鋒刃皆卷的刀，刺入胸腹，絞斷肝腸。讓人外表完好，內里撕心裂肺、慘痛哀嚎。
他深深吸氣，慢慢站直了身體，說：「既然逆犯已伏誅，就回宮去吧。」
說罷，淡淡轉身，赤色衣袂飛揚在晉陽城的微風裡。左蒼狼，當年我到底是在哪裡遇見你？當年，我為什麼要遇見你？
班揚很快就對宮裡的形勢有了了解，現在宮裡，最受寵的無疑是賢妃姜碧瑤。但是她膝下無子。王后姜碧蘭是她的親姐妹，育有兩位皇子，但是陛下似乎並不往她那兒去。
還有一個低等的良人叫可晴，不過從未聽陛下提及。
最令她意外的，恐怕就是南清宮這位了。她沒有位份，然而儼然是一宮之主，甚至撫養了三皇子慕容宣。班揚不是一個很有野心的女人，她嫁入燕王宮，不過是因為國破家亡，無終的族人需要她緩解雙方的關係而已。
這一天，她剛剛在重墨宮安置下來，就聽見宮人說：「良妃娘娘這是得罪了誰啊，怎麼安置在重墨宮這個地方？只怕以後陛下……」
班揚聽見了，叫過那個宮人，問：「重墨宮發生過什麼事嗎？」
宮人趕緊跪在地上，直掌自己的嘴：「良妃娘娘，是奴婢多嘴！奴婢不該胡說！」
班揚微笑，說：「你不必害怕，老實說給我聽。」
那宮人終於小聲說：「以前……王后娘娘為了陷害南清宮那位……將小公主溺斃在重墨宮裡。陛下特別喜歡小公主，所以……」
班揚有點明白了，這宮裡，如今王后娘娘已經不理事。後宮諸事都是賢妃姜碧瑤在安排。她住在這重墨宮的事，還能是誰的主意？她雖然沒有野心，但好歹也是無終國王的女兒，總不能無端叫人給害了去。
當天，她就去到良人可晴的住處。可晴知道她是新封的良妃娘娘，當然也極盡客氣。
這宮裡宮妃不多，班揚早已知道她受賢妃姜碧瑤欺辱的事。當下問：「我曾聽說，王后娘娘與陛下是青梅竹馬。當初陛下甚至為她一怒起兵，奪得了天下。為何現在反而是妹妹更受寵愛一些呢？」
可晴咬咬唇，她在宮裡時候也已經不久了，班揚既然這麼問了，自然不會對姜碧瑤存著什麼善心。她說：「娘娘不知道吧，以前陛下小時候，曾有一個宮女……」
宮裡的傳聞，總是流傳甚廣的，什麼秘密都瞞不住。當年因慕容炎一句誇讚而被容婕妤剁下雙手做羹湯的事，不少人都知道。
班揚說：「你是說，賢妃娘娘的手上，也有跟那個宮女一樣的胎記？」
可晴說：「可不是，那個宮女想來早已故去。就算容婕妤留她一條命在，如今也定是四五十歲的人了。可這位賢妃娘娘，居然有跟她一樣的胎記，您說巧不巧？」
班揚當然也就明白了，說：「真是很巧。如此說來，她與陛下，倒真是前生造定的因緣。」
可晴笑了笑，不說話。班揚也不多說了，起身道：「我初入宮中，人生地不熟，以後還望可晴姐姐多多往來才是。現在我就不再打擾了。改日再來探望姐姐。」
可晴趕緊起身行禮，將她送到門口。
左蒼狼病了一個月，慕容炎一直沒有來過，只命太醫照料。宮裡多了一位良妃，但他卻並不願到重墨宮去。那個宮人說得倒確實是有道理。姜碧瑤暗暗得意，宮裡人也都是有眼色的，哪怕是進了新人，她仍然是獨寵。當然也多看她眼色行事。
班揚倒也乖覺，平素並不與她一般計較。有禮必答，十分客氣。偶爾姜碧瑤有意欺壓，她也只是忍耐。
然而姜碧瑤仍然不甘心，在去御書房的路上遇見姜散宜，她說：「陛下也不知道怎麼了，他雖然不去南清宮了，可也沒有處置那個女人的意思！」
姜散宜說：「想不到，倒是低估了她在陛下心裡的份量。」
姜碧瑤冷哼一聲，說：「宮裡又多了一個班揚，還不是她乾的好事！」
姜散宜倒是不在意這個，說：「陛下畢竟是陛下，這後宮早晚會熱鬧起來。娘娘不要太在意。」
姜碧瑤說：「一個小賤人而已，我還能對付。只是如今父親還只是三品的大尚書，不知何時才能官復原職。我說了幾次，陛下都岔開了。」
姜散宜說：「甘孝儒是陛下的人，他不犯錯，陛下不會撤他職務。薜成景是第二次任用，陛下也難免會格外謹慎，不會擅動。可惜這次左蒼狼救走逆犯，薜成景等人沒有參與。否則倒是好了。」
姜碧瑤說：「薜成景也一把年紀了，活到這個年紀還不死，真是讓人生厭。」
姜散宜轉頭看向她，突然說：「這句話說得好啊，薜成景這麼大年紀了，若是突然暴斃，恐怕也不是什麼怪事……」
姜碧瑤看他一眼，似乎明白了什麼。
八月十五，中秋宴上。
左蒼狼稱病，沒有參加。但是讓芝彤抱著已經會跑會跳的慕容宣過來。姜碧蘭也抱著慕容兌出來活動。姜碧瑤領著慕容澤，宮宴之上有了幾個孩子，倒也活潑增色不少。
慕容炎身邊坐著姜碧蘭，她仍是美艷的，然卻清減了許多。慕容炎並不看她，反而環顧四周。那個人並不在，他突然也沉了臉，為什麼還要下意識搜尋？
那個女人，原本就不應該出現在他的生命之中。遇見她是敗筆，留下她更是敗筆。
可是又是為什麼，樽中酒無味呢？
他把玩著手中金樽，想要集中精神，然而那些管弦絲竹都再不能入耳。宴上有螃蟹，姜碧瑤看出他心不在焉，起身在菊花水裡洗了手，為他剝螃蟹。正去著殼，突然旁邊的班揚輕呼一聲：「賢妃娘娘，您的手……」
所有人的視線都看過去，落在姜碧瑤的手上。姜碧瑤一驚，慢慢低下頭，只見她右手上那塊胎記花了，周圍的水珠都變成了淡粉色。她想縮回手，慕容炎看了一眼，說：「怎麼了？」
姜碧瑤將手藏到袖子里，說：「沒……沒什麼。」
慕容炎慢慢抓住她的手，伸到眼前，右手扯了一方白色的絲帛，在她手背胎記上輕輕一擦。只見那粉色花瓣一樣的胎記慢慢褪去了顏色。
慕容炎看了一眼白帛上的粉紅，姜碧瑤臉色慘白。
南清宮，左蒼狼醒過來，薇薇陪在她身邊，說：「將軍，您終於醒了，要不要吃點東西？」
左蒼狼說：「今天中秋，袁戲他們應該都回來了吧？」薇薇點頭，說：「是啊。都在宮裡呢，可惜將軍生病了，不然……」
左蒼狼沒有讓她說下去，卻道：「當初雪盞大師對我說，有朝一日，我若有悔，記得晉陽法常寺，如來座下左侍肋文殊菩薩。」薇薇沒聽明白，問：「什麼？」
左蒼狼說：「我想，是文殊菩薩裡面藏著什麼東西。你去找王楠，跟他一起去法常寺，看看這東西還在不在。如果在，幫我取回來。」
薇薇答應一聲，出門去了。她走不久，外面卻亂了起來。
慕容炎看著姜碧瑤的手，許久，微笑，說：「愛妃這個刺青，倒是有點意思。」
姜碧瑤忙跪在地上，說：「陛下，我……」慕容炎靜靜地看著她，說：「你什麼？」姜碧瑤嘴唇顫動，不知如何說話了。慕容炎說：「說啊，孤也準備聽聽，你打算如何解釋。」
姜碧瑤轉過頭，又看了一眼盆里凈手的菊花水。她猛然轉過頭，盯著姜碧蘭，說：「是你！是你害我對不對？！」
姜碧蘭說：「賢妃，陛下在問你話，你避而不答，反而對我大吵大嚷。這就是你身為一個宮妃的教養禮儀嗎？」
姜碧瑤說：「你為什麼要害我！」
姜碧蘭冷笑：「我不知道你說什麼。」
慕容炎在一旁，看著這兩個女人，又看了一眼桌上的水，那水洗過手，已經開始渾濁。就像一路行來的人心。那些清澈的、透明的，純粹得讓人心碎的東西，到底失落在了哪裡？