待戰事稍歇，大燕不僅佔領了無終，更奪下了孤竹大部分被西靖佔據的城池。西靖只剩下灤城、雲洲等還在手裡，但已是不能守。簡煬索性扶慕容淵在灤城稱帝，國號北燕。
塵埃落定，西靖固然是沒討著好，大燕也是疲憊不堪，一時都沒有再戰之力。簡煬雖然氣，卻還是只有以諸葛錦換回季廣。
慕容淵在灤城稱帝後，發出詔書，要求與慕容炎面談。
慕容炎接到慕容淵發出的這封詔書，軍中當然極力勸阻。周信說：「陛下，此時孤竹等地兩經戰亂，雖然併入燕地，但是人心不穩、時局動蕩。何況西靖如今動向不明，陛下不宜親往。」
許琅等人對灤城的情形當然是最為了解的，立刻也諫道：「陛下，如今灤城酷熱難當，且屍積如山，還未能及時清理。萬一發生疫病，對陛下大大不利。依末將愚見，陛下還是邀太上皇入燕地為好。」
慕容炎沉吟，說：「古往今來，莫不是孝道為先。既然酷暑當頭，孤又豈能讓父王行走幾百里，前來見孤？再說了，如今孤竹與無終雖然併入燕地，到底還是心中不安。孤若不去，倒顯得沒有膽識，如何讓他們信服？」
許琅和周信互相看看，都不知如何相勸。慕容炎說：「準備下去，孤親自去一趟灤城。」
他意已決，周信等人也不好多言。慕容炎想了想，又說：「如今灤城炎熱，阿左身體不好，孤將她留在梁州。周信，你派親信心腹照顧，她最近……有點情緒，找幾個伶俐的人陪一陪。」
周信一愣，不想他會單獨提起左蒼狼，忙說：「末將遵旨。」
傍晚時分，慕容炎回到營帳之中，左蒼狼還睡著。他將她養在自己營帳之中，平素一直派人看守，並不允許她外出。她在帳中無事，大多時候便都睡著。
慕容炎走到榻邊，裡面冰雕半融，倒還涼爽。她的呼吸輕淺若無聲，長發鋪了半枕。慕容炎在榻前坐下來，說：「明日我去一趟灤城，你在這裡乖乖呆著。等事情一畢，我便過來接你。」
左蒼狼睜開眼睛，瞳孔漆黑如墨。
慕容炎俯身親吻她，說：「這幾天找幾個可心的人兒陪你玩，只是外面熱，還是不要逛太久。」他伸手把玩她的發梢，輕輕打著小圈，說：「你看你，讓你出去吧，你又生病，不讓你出去，你又沒精打采。」
左蒼狼說：「陛下是養了一隻雀鳥，放外面怕它跑了，關籠子里又嫌它無趣。」
慕容炎輕笑，將她攬進懷裡，說：「怎麼說的話！孤這是得了一件珍寶，捧在手心裡怕飛了，含在嘴裡又怕化了。你看，這麼一說，是不是就好聽了許多？」 左蒼狼說：「既然如此，陛下何不索性將我腿打斷，如此我想去哪也是不能了。」
慕容炎認真地想了想，說：「好主意。」說完，伸手去摸她的腿。左蒼狼拍開他的手，他湊到她耳邊，笑說：「可是孤喜歡被這雙腿死死夾住的感覺，一時之間，還捨不得。」
左蒼狼一臉惱怒，慕容炎笑得直不起腰。以往他養一頭狼，這狼一使性子、一張嘴，他就疑心它要吃人。總是忌憚幾分。現在他養一隻貓，偶爾這貓生氣發怒，他也總當閨房之樂，不以為意，甚至還覺得其樂無窮。
左蒼狼不想跟他說話了，他這才起身，說：「我這就走了，你乖乖呆在梁州。」說完，見左蒼狼沒反應，又有些不悅：「起來，為孤更衣。」
左蒼狼不動，他伸手將她撈起來，見她全無反應，也是心頭火起，說：「你有沒有聽見孤說話？日後你也就這些用處了，不多在這些地方下功夫，還想如何？」
左蒼狼這才抬頭看他，眼神陰寒。慕容炎知道激怒了她，有點快意，又有點略悔，鬆開她，終於也沒再說什麼，自己換了衣服，轉身出了營帳。
次日，左蒼狼還睡著，倒真有兩位將軍夫人過來，由胡林等陪同著，在梁州城裡逛逛。周信倒也了解她，兩位夫人都是慣會武刀弄槍的，逛的也都是些兵器店、馬場等等。
第二天，又有州官奉上良弓寶劍，各出奇招，倒也都在博她歡心。
慕容炎啟程前往灤城，周信一路上百般小心，說：「陛下，從梁州到灤城，所有可藏伏兵的地方，末將都已經畫出，並事先安排兵士打探。」
慕容炎說：「嗯，西靖一定會用此次機會，向孤下手。小心點總是好的。」
周信倒是有些不明白了：「陛下明知如此，為什麼還是要執意前往灤城呢？就算去了，陛下身為人子，也不能親征灤城。而太上皇也定然不會與陛下和談。」
慕容炎說：「孤與他，畢竟是親父子。若不給他一個機會主動出手，孤哪有借口向他出兵呢？」
周信愣住，這才明白他執意北往的意圖。只是看來這一次，他是非除慕容淵不可了。
半個月之後，慕容炎橫渡灤河之時，遇西靖水師伏擊，所乘船隻鑿沉。周信等人與靖軍在灤河血戰十餘日，燕軍一路沿河搜尋，一直未查到慕容炎行蹤。
燕王應父邀約，明知有兇險卻依舊慨然而往。而慕容淵與西靖勾結，於灤河設伏，令慕容炎灤河遇險，下落不明。消息傳回灤河，許琅特地來報左蒼狼：「將軍，依您看，這可如何是好啊？」
左蒼狼說：「收拾一下，我要前往灤城。」
許琅急道：「可是將軍的身體……」
左蒼狼說：「我身體事小，這種搶功的機會，豈能錯過呢？」
許琅不明所以：「搶功？」
左蒼狼卻不再說話了，當天便收拾行裝，一路乘馬車，星夜兼程，前往灤城。王楠等人就在附近駐軍，聽說此事，一路趕來。左蒼狼與他同路，王楠說：「將軍，聽說靖軍還在沿河搜尋，您看陛下這次，會有危險嗎？」
左蒼狼說：「周太尉向灤城用兵了吧？」
王楠說：「正是！陛下為了孝道，僅帶了數十人過河赴約。沒想到太上皇竟然全然不顧父子親情。將士們群情激憤，自然是當即發兵，攻打灤城了。」
左蒼狼說：「那陛下就是無恙。」
王楠奇道：「將軍怎麼會如此確定？」
左蒼狼坐在車駕之中，微掀窗帘與他輕聲說話：「灤城、雲洲等地，不過彈丸之地，他比誰都想攻下這幾座城池，將孤竹之地完完全全據為己有。但是慕容淵為王，他素來標榜孝道、賢德，豈有子攻父業之理？當然要找個說得過去的藉口。」
王楠暗自心驚，說：「如此說來，此事竟是陛下計策？那麼如今天氣炎熱，將軍身體又不好，何必匆匆趕往呢？」
左蒼狼說：「總要表個忠心啊。」
王楠呆住。以前無論如何，從來未曾聽過她這麼說。他尷尬地笑笑：「將軍說笑了。」
左蒼狼沒有再說話。
果然如她所言，兩天之後，燕軍攻佔灤城，慕容淵縱然有靖軍相助，然而畢竟地少城矮，無法藏兵，靖軍也只有連連後退。左蒼狼到達灤河的時候，靖軍已然退至雲洲邊緣。
天氣確實是炎熱無比，左蒼狼行不了幾步，便是寒出如漿。她右肩全然無法使力，也無法騎馬，一路行動極是不便。但縱然如此，仍然是穿過了灤城，來到雲洲邊界。
周信見了她，也是吃驚：「阿左？你如何來了？」
左蒼狼問：「陛下可有消息？」
周信這才一顆心落了地，說：「你到底還是心系陛下，只是此地危險，你還是不要久留了。陛下一有消息，我便通知於你。」
左蒼狼說：「太尉還須追擊敵軍，不必顧我。只須給我一小舟，灤河之上，我尋一尋陛下也是好的。」
周信聞聽，只好給她一艘船，當然不會是小舟。而且也派了許多兵士保護。左蒼狼自灤河乘船而下，河風悠悠，她沿船窗而坐，一壺酒、幾樣小菜，每日里賞賞這河上風月。打撈搜尋之事，都是周信派來的親兵在忙活，哪用她動手？
十幾天之後，終於靖軍敗北，慕容淵被困於雲洲馬蹄山。左蒼狼的船也正好在馬蹄山下，她站在船舷之上，向山上眺望，說：「時間也差不多了，我們上岸看看吧。」
胡林一直就跟著她，如今也是擔憂：「將軍不能遠行，又不能騎馬，這山路崎嶇，一定要上去嗎？」
左蒼狼說：「一路不見陛下蹤影，說不定他在這裡也不一定。我們下去看看就好。」
胡林也不敢多言，只好扶她下船，一行人上山搜索。山上，周信圍住慕容淵，慕容淵說：「來的就你們嗎？慕容炎在哪裡？」
周信一回身，兵士緩緩退開，人群兩分。慕容炎緩緩走出來，說：「父王，好久不見了。」
慕容淵盯著他，說：「為什麼當年孤王就沒有看出來，窩裡養了一個如此狼心狗肺之徒？」
慕容炎說：「可能是因為父王迷醉於後宮滿園佳麗，無暇仔細看上一眼吧。」
慕容淵說：「慕容炎，事到如此，孤王也無別的話說。你妹妹慕容姝你總不至於也要趕盡殺絕吧？」
他身邊