南清宮，左蒼狼剛剛吃完午飯，外面就有人通傳陛下駕到。左蒼狼有點意外，原以為他即使是對姜碧蘭還沒有消氣，總應該多陪一會兒慕容澤。想不到他這麼快就離開了棲鳳宮。
她正要跪下，慕容炎進來，左蒼狼一眼看見王允昭的神情有一點不對。像是慕容炎剛剛發過火的樣子。但是他意識到左蒼狼的目光，立刻收起了這一點點不安，反而向她寬慰地笑笑。
左蒼狼也沒多想，等慕容炎坐下，才說：「陛下中午也沒吃多少東西，要不再用一碗羹吧？」
慕容炎沒有回答，轉頭對王允昭說：「孤在南清宮午睡。」王允昭趕緊道：「是。」轉頭領著宮人退了下去。
慕容炎這才將左蒼狼拉到懷裡，左蒼狼皺了皺眉，她對血腥氣很敏感，總覺得慕容炎身上有一種極淡的味道。她命可晴端來熱水，自己服侍慕容炎擦臉凈手。
慕容炎的手伸進水裡，指甲里確實有輕微的血跡。
左蒼狼心中疑惑，但是沒有問。慕容炎躺到榻上，外面雖然正是八月酷暑，殿中倒還涼爽。左蒼狼躺到他身邊，慕容炎突然側身摟住她，然後覆身上來，吻如疾風驟雨。
左蒼狼身體微僵，說：「陛下看過大殿下了？」
慕容炎沒有回答，只是以唇封住她的嘴，右手撕開她的衣服，動作粗暴無比。左蒼狼看見他眼中，一種怪異的輝光。她慢慢抬起手，觸摸他的臉。那指腹不算特別光滑，慕容炎動作微頓，慢慢便溫柔了一些，剛要說話，左蒼狼將他的頭按下來，繼續同他吻到一處。然後一個翻滾，反將他壓到身下。
她很少主動，慕容炎仰躺在床上，方才眼中的陰鬱之色慢慢消去，帶了點興味地打量她。她嘗試一點點地撫摸親吻，他壓抑不住，嘶聲說：「來。」
左蒼狼慢慢親吻他的鼻尖，他眼中清醒不在，慢慢地墮入慾海。
王允昭守在殿外，聽裡面動靜特別大，只得讓宮人再離遠一些。薇薇捂著嘴，臉色通紅卻一個勁地偷樂。王允昭瞪了她一眼，旁邊可晴也臉色微紅，然而面色卻陰晴不定。
王允昭掃了二人一眼，暗嘆了一聲女兒心思真是莫測。正尷尬間，外面有內侍小跑進來。在他耳邊偷偷說話。薇薇耳朵尖，卻也只隱隱約約聽見「撫荷殿」三個字。後面的實在壓得在認錯，沒聽清。
王允昭卻是神色一肅穆，低聲讓派了太醫過去。
等內侍走了，薇薇才說：「王總管，撫荷殿那位陛下一直也沒有封妃，也不許她出來走動……」
話沒說完，王允昭就說：「陛下的事也是你個小丫頭片子能問的？」
他素來為人和善，薇薇又是左蒼狼跟前的人兒，也不太怕他。就嘟囔著說：「可是就算我不問，將軍也會覺得奇怪嘛。」
王允昭這才說：「陛下自有打算，你就別多問了。有空勸著點將軍，讓她也別多心。」
薇薇嗯了一聲，見他確實沒有再提的意思，便也不問了。
此時，宮中還算平靜。然而姜府已經炸開了鍋。姜夫人鄭氏哭道：「老爺，之舟還在獄中，您快想想辦法啊！」
姜散宜面色鐵青：「你還有臉哭！看看你教出來的好女兒，簡直蠢得無可救藥！她居然殺了宜德公主去嫁禍左蒼狼！左蒼狼心思詭詐無比，能上這種當？今上心思難測，唯獨對公主是真的寵愛。而她，自斷臂膀，反倒讓左蒼狼得了便宜去！」
鄭氏以淚洗面：「可是老爺，如果不是她，焉有我們姜府今日啊？」
姜散宜嘆了口氣，說：「夫人也不要過於焦心，如今陛下雖然革了我的職，但總算並沒有起殺心。我們還有機會。」
鄭氏說：「說起來，陛下也並沒有廢除蘭兒的後位，過幾天氣消了，會不會……」
姜散宜說：「夫人糊塗，蘭兒怕是廢了，縱然後位在身，但恩寵……只怕是與她無關了。」
鄭氏吃了一驚，說：「可是蘭兒現在還如此年輕，日後還有得是機會！老爺可不能不管她呀！」
姜散宜說：「讓碧瑤過來吧。」
姜碧瑤今年已經十九歲了。平常女兒若是到了這樣的年紀，早就應該出嫁了。但是她一直待字閨中。任憑媒人踏破了門檻，姜散宜就是稱愛女心切，想要多留幾日。
他當然有自己的打算，那時候他身為左相，女兒乃宮中獨寵的王后，又已育有皇長子。朝中重臣無不仰他鼻息，他不需要將女兒嫁出去與誰家聯這個姻。
如今，這個女兒總算也到了派上用場的時候。
等到了十月入秋，秦牧雲一案終於審結。涉案官員大大小小達百餘人之多。慕容炎下令，重新任薜成景為左丞相，達奚琴任大司農。這點他比左蒼狼想像得高明——他也知道如果只是任達奚琴為太倉令，其實整個大司農司還是會受他掌控，不如直接施個大恩。
但同時，他卻也任用了一個昔日容太后的表弟樂羊洵為尚書令，分走了左丞相和大司農的一部分職權。
而對於姜散宜，他並未追究他貪污之事，只是以瀆職為由，將他降三級，貶為大尚書，主管官員選拔、調動之事。聖旨下來，姜散宜也是大鬆了一口氣。
此時朝中，格局又有明顯變動。姜散宜雖然是三品的大尚書，但是手中職權還是不小，甚至說，任何人想要在朝中安插自己的人，都受他監管。但畢竟官位實力，都已經是大不如前了。甘孝儒的人這次雖然沒有傷筋動骨，但是他之前一直受姜散宜打壓，手下的官員一向是太常、太祝這種負責祭祀、瞻星的禮官居多。手中權柄不算重。
薜成景重回左相之位，因著之前的起落，他更是步步小心謹慎，對於朝政也格外勤勉。姜散宜當然更不敢大意，吩咐內外收斂，一時之間，還算得上兢兢業業。
軍中，袁戲等人可以得到九成軍餉，上上下下可以說是感恩戴德的，一時之間，哪怕人心各異，朝局卻十分平穩。
十月秋收之季，慕容炎在承天閣祭祖。以往主持這種祭祀大典的，都是雪盞大師。但如今法常寺已經不在，當然便是拜玉教的聖女前來主持此類事宜。
以往拜玉教主持祭典，都是當天才來，事畢就離開。而這次祭祀，早三天楊漣亭跟阿緋就過來。阿緋一路悻悻：「我就知道，你心裡有鬼，莫不是還想著你的意中人？哼！」
說了半天，見楊漣亭沒反應。她不由又轉回頭去看他：「你怎麼啦？」
楊漣亭沉默許久，說：「非顏出事之後，她一直沒有聯繫我。甚至連非顏葬在哪裡，也是我自己打聽得來。」阿緋見他情緒低落，不由也放柔了聲音，安慰道：「你是怕她怨你，不肯聽你解釋嗎？」
楊漣亭說：「我……」
阿緋依進他懷裡，說：「可是漣亭，你已經儘力了不是嗎？」楊漣亭說：「我沒有儘力。」如果當時，集拜玉教之力，未必不能營救出冷非顏。
但是拜玉教的黑蠱，只要一出手，是再也無法抵賴的。他雖然連夜趕到晉陽城，但是卻一直不敢出手——如果一旦出手，一定會搭上整個拜玉教。他又是不是能夠眼睜睜地看著阿緋的族人，步入這條死路？
他低下頭，許久，說：「我無顏見她們。」
阿緋將他擁在懷裡，問：「漣亭，我知道你很難過。但是我真的很感動，當天夜裡你選擇了拜玉教。如果，那天被圍的是左蒼狼，你會怎麼選擇？」
楊漣亭沉默，許久說：「我……」
阿緋說：「你會救她，對嗎？」
楊漣亭說：「嗯。」阿緋跳將起來，一拳打在他身上，打完之後，又悻悻道：「你就不能哄哄我嗎！」
楊漣亭握住她的皓腕，慢慢把她帶入懷中。阿緋將臉貼在他頸間，又捶了他兩拳，最後慢慢擁住了他。
御書房裡，慕容炎問王允昭：「聽說楊漣亭他們已經入晉陽城了？」
王允昭趕緊道：「正是，楊教主已經向宮裡送了拜帖。」慕容炎說：「沒有見阿左嗎？」
王允昭說：「也遞了帖子，但是將軍說身在宮中，出入不便，便讓宮女回絕了。」
慕容炎點頭，問：「私下也沒有相見？」
王允昭趕緊說：「沒有，將軍近幾日一直在宮裡，沒有見過外人。」
慕容炎說：「他們可有些日子沒見了，怎麼反倒這樣避著？」
王允昭猜不透他話中的意思，不敢搭言。慕容炎站起身，說：「他也難得回來一趟，就讓他在陶然亭侯駕吧。」
王允昭答應一聲，慕容炎說：「讓阿左也過去。」
楊漣亭向慕容炎處遞了一次帖子，然而向南清宮遞了三次，都被左蒼狼回絕。如今接到慕容炎傳召，他趕緊入了宮。陶然亭，楊漣亭與阿緋一起見駕。
慕容炎在亭中正坐，左蒼狼陪坐在側。楊漣亭一見她，不由就是一怔。她錦衣如雪，妝容看似隨意，其實十分精巧。其衣著妝扮，無一再似從前。只有腰身仍然筆直，行止有風，仍能看出昔日風采。
慕容炎賜他