德政殿前，封平挨了八十幾棍，眼見已經滿身血。文武百官分列兩側，大氣也不敢出。突然姜碧蘭由彩綾和畫月走過來，腳步匆匆：「陛下！」
姜散宜一見，眉頭就皺了起來。忽然他低聲，對身後侍候的內侍輕聲說：「立刻去棲鳳宮，讓奶娘把殿下和公主抱來。」太監知道他的身份，忙應了一聲是。姜散宜想了想，說：「來的時候，他們一定要哭。明白嗎？」
內侍趕緊去了，姜碧蘭這時候已經走到檐下，慕容炎正襟危坐，看見她，連眼神都冷下來。他本就是在審理侍衛勾連後宮之事，如今姜碧蘭過來，幾乎擺明了他二人在互通有無。
封平這個人的為人，他並不是不清楚。一直未曾深究，不過是念在他還算忠誠。如果連這點優點也沒有了，這個人簡直一無是處！
姜碧蘭看了一眼封平，粉面雪白，她說：「陛下，封統領犯了什麼錯，惹得陛下如此盛怒？」
慕容炎說：「如果孤沒有記錯，王后還在禁足。是誰放你走出棲鳳宮？」
姜碧蘭說：「臣妾冒死前來，只是驚聞陛下要當眾杖殺封統領，封統領素來對陛下忠心耿耿，臣妾是擔心……」
慕容炎說：「王后是說，孤誤殺忠良？」
姜碧蘭微微一驚，說：「臣妾不敢！」這時候，她才看見慕容炎眼中刺人的寒意。她跪在地上，慕容炎沒有看她，只是輕聲說：「既然王后來了，就一同觀刑吧。」他一抬手，示意禁軍繼續。方才眼中那點猶豫，徹底沒有了。
正在這時候，突然傳來一陣嬰兒哭聲。慕容炎微怔，只見兩個奶娘匆匆跑來，向慕容炎行禮。慕容炎眉毛微挑：「什麼事？狗奴才，這麼熱的天，竟然把殿下和公主抱出來！」
奶娘趕緊跪倒：「回陛下，娘娘走後，殿下和公主哭得厲害。奴婢百般哄勸不住，只怕哭壞了孩子。這才斗膽跑來，還請陛下恕罪，恕罪！」
兩個孩子是真的哭得厲害，慕容炎這才看了一眼姜碧蘭，說：「起來吧。」
姜碧蘭眼角還濕著，說：「臣妾有罪，可是陛下，封統領是太后娘娘生時留給陛下的人，這麼多年以來，一直跟隨在陛下身邊。臣妾縱然受陛下責備，也萬不敢一言不發。他惹陛下震怒，當然有罪。但是臣妾覺得，陛下對封統領也許並無殺心，只是受了小人挑撥。如果陛下冷靜下來……」
她跪著說話，慕容澤和宜德公主又哭得厲害，慕容炎說：「起來！帶孩子回你的棲鳳宮！」
姜碧蘭這才起身，她知道慕容炎喜歡宜德公主，先抱了宜德公主過來。慕容炎把公主抱在手裡，那小公主本來乖覺，是奶娘聽從姜散宜的命令，來時在屁股上狠狠掐了一把，這才哭得厲害。
待到了他手裡，慢慢地倒也止住了哭聲。慕容炎輕輕撫摸那細嫩的臉頰，姜散宜這才出列，說：「陛下，大殿下和公主實在年幼，這人命之事，還是不要在他們眼下吧。免得煞氣衝撞了孩子。」
慕容炎說：「孤的孩子，是區區一點煞氣可以衝撞的嗎？」
姜散宜說：「陛下說得是，大殿下乃男兒，自然承繼陛下雄姿膽魄。不過公主畢竟是女兒，難免嬌弱一些。」
慕容炎低下頭，看見宜德公主正在啃他的手，他用提珠輕輕敲敲她的頭，想了想，還是說：「停下吧。」
封平已經被打得還剩一口氣，血肉模糊，是再說不出話來了。姜散宜說：「說起來，王后娘娘方才所言也有些道理。封統領跟隨陛下多年，一向還算是勤勉。倒不知是何事，惹得陛下龍顏大怒？」
慕容炎看了王允昭一眼，王允昭這才打開聖旨，把封平的罪狀公開於人前。便是法常寺濫用私刑，羅織罪狀、欺瞞君主，意圖陷害左蒼狼等等。
私通後宮一事，畢竟不體面，他沒有明說。
姜散宜聽完之後，說：「如此說來，封統領確實是罪有應得。不過陛下，法常寺因私通逆黨，早已被誅滅。陛下親自下令火焚寺院，一直封禁至今。昨夜微雨，山路濕滑，左將軍是何事，竟然深夜上山呢？」
慕容炎沒說話，姜散宜說：「封統領身為禁軍統領，左將軍又深得陛下倚重，見她私自出宮，又是去法常寺那樣的地方，恐怕跟去看看，也是情有可原。」
慕容炎說：「這個該死的東西，難得國丈竟也如此維護他。」
姜散宜一驚，知道慕容炎開始懷疑他們之間有所勾連，忙說：「實不相瞞，陛下，微臣是有一事……想說又不敢。」
慕容炎問：「何事？」
姜散宜緩緩說：「上次捉拿逆黨之時，冷非顏雖然伏法，但是主犯慕容若一直逃亡之中，並未拿獲。而晉陽城防守嚴密，他如無升天遁地之能，絕對無法逃出升天。所以如今恐怕還在城中。而法常寺先前就曾因包庇逆黨而亡，所以……左將軍這次上山，到底是什麼目的，微臣不敢妄自猜測，卻難免也心中存疑。」
慕容炎怔住，姜散宜說：「陛下，如今這場事，既然是因為左將軍而起，陛下何不讓她過來對質，如若封統領確實該死，也讓人無閑話可傳吧。」
他這話一出，黨羽們當然紛紛應和。甘孝儒一黨也沒有反對——封平不是他們的人，左蒼狼也不是。誰生誰死他們都不關心。再說了，萬一這時候反對，封平得救了，到時候豈不是無端樹敵？
是以諸臣皆贊成，無一反對。
慕容炎眉頭微皺，姜散宜說得沒錯，慕容若還在晉陽城，她本就是為了救冷非顏等人而回來。這次她去法常寺，真的只是焚香化紙、祭奠故友嗎？
他沉聲說：「派個人去南清宮，傳她過來。」
王允昭趕緊命內侍前去傳左蒼狼。
南清宮，左蒼狼略微意外，問眼前的內侍：「你是說，陛下傳我前往德政殿？」
內侍躬身道：「回左將軍，正是。」
左蒼狼起身，薇薇很有些擔心：「將軍，不會有什麼事吧？」
左蒼狼說：「無事。」轉頭看了一眼可晴，說：「可晴，跟我一起過去。」
可晴應了一聲，跟著左蒼狼出門，薇薇趕緊說：「我也去！」說完跟在兩個人身後，也出了南清宮。
德政殿前，文武百官分立於兩側，慕容炎端坐於檐下，懷裡抱著宜德公主。姜碧蘭也正在哄慕容澤。左蒼狼緩步走來，群臣的目光瞬間落到她身上。
卸了戎裝的她，素衣朱綉，粉黛不施，山泉一樣甘冽清涼。左蒼狼目光與諸臣相觸，隨即看了一眼檐下的封平，又看向慕容炎懷裡的宜德公主，心下瞭然，上前行禮：「草民左蒼狼，參見陛下，見過各位大人。陛下傳召草民，是有什麼事嗎？」
慕容炎問：「昨天夜裡，你私上法常寺，祭奠逆黨，你可知罪？」
左蒼狼叩首而拜：「草民知罪，為此陛下罰南清宮減俸一個月，微臣已經關照宮中上下，節儉開支。」
慕容炎頓住，確實，此事他昨夜已經罰過了。不過左蒼狼在宮中尚無位分，她哪來什麼俸祿？這樣說，但凡是個人都看得出維護之意了。旁邊姜散宜說：「左將軍，您明知法常寺乃逆黨賊窩，如今賊人已被陛下親自下令剿除，法常寺也因此被封禁，深更半夜，您上山何為？」
他說話的時候，一直在注意左蒼狼的表情。以她對慕容炎的深情，如果被慕容炎懷疑，勢必傷心。然而不知道為什麼，她憤怒和傷心都是那麼的恰到好處。
左蒼狼說：「我之過錯，陛下已然懲戒，如今姜相這樣說，是覺得陛下處置不公嗎？」
姜散宜啞然，隨即趕緊說：「只是那慕容若仍在城中，而且據我所知，他一度躲在法常寺。將軍本就是為救逆黨而來，如今又深夜出宮上山，難免令人懷疑另有圖謀。」
左蒼狼說：「不知丞相懷疑，我有何圖謀？」
姜散宜見她死不承認，只好說：「如此巧合，很難讓人相信，將軍是否有意相助慕容若逃離晉陽！甚至……另有約定也不一定。」
左蒼狼說：「約定？當初慕容若還是儲君之時，手中權勢滔天。姜大人勤勤懇懇、忠心輔佐他的時候，我沒有同他有所約定。方城一戰，我隨陛下救出王后，攻入城中，誅殺廢后藏氏，彼時姜丞相剛剛決定叛離舊主，棄暗投明，跟隨陛下。那時候，我亦未同他有所約定。」
她聲音哀慟，卻不緊不慢，字字清晰：「現在，他手中無一兵一卒，身上無一分一文。一個走投無路的逆黨，我卻要同他定下約定了嗎？」
姜散宜心中一沉，只覺得今日的她，彷彿有哪裡不一樣了。但是一時之間，又說不上來。左蒼狼抬起頭，看向慕容炎，說：「倘若昨夜，不是陛下及時出現，我已死在封統領刀下。難道陛下親自前來，也是我有意安排嗎？」
慕容炎眼神略軟，說：「只是例行公事，詢問幾句，也值得你這般激憤。」
他語聲一軟，面前的姜碧蘭就流下淚來——他在文武百官面前，這般溫存地待這個賤人。她說：「你跟隨陛下多年，陛下的性情，你從來就