第二天，春光正好。左蒼狼出了南清宮，在宮中四下行走。薇薇問：「將軍，陛下又沒有禁止您出宮，您要是無聊奴婢陪您出去玩啊！在這裡有什麼意思。」
左蒼狼見她沒精打采，說：「打仗之前，總要熟悉一下地勢、刺探一下敵情啊。」 薇薇一聽，立刻就精神百倍了：「將軍說得對！您要刺探哪？咱們去棲鳳宮嗎？」
左蒼狼笑得不行，說：「棲鳳宮是王后居所，我們現在不是宮嬪，不用晨昏定省。哪還能上趕著自找麻煩？」
薇薇說：「那我們去撫荷殿，看看是哪個賤人竟然迷惑陛下！」
左蒼狼無語，半晌，說：「你這性子可不行。」
薇薇抓了抓頭，說：「我又說錯了什麼？」
左蒼狼說：「陛下把這個芝彤安置在撫荷殿，撫荷殿偏遠無比，來往不便，說明他其實並不想別人知道這個宮女的存在。我們不能去，現在我不過是草民之身，有什麼立場去找誰？無論是善意還是惡意，我們都需要裝作不知道。但是如果我們不去，另一個人就會忍不住去。以她的性子，不會把一個宮女放在眼裡，定是要鬧將起來的。」
薇薇說：「將軍是說王后？」
左蒼狼嗯了一聲，薇薇說：「那芝彤可有苦頭吃了。」
左蒼狼說：「這不是重點，重點是，陛下這事，做得可謂十分隱秘。就算她是王后，又怎麼可能，就那麼及時得知道了消息？」
薇薇說：「對啊，王公公做事素來還是周全的，那她是怎麼知道的呢？」
左蒼狼往前走，薇薇問急了，她才說：「哪個宮苑少得了侍衛呢？」
薇薇驚住：「將軍是說，有禁軍暗中告密？」
左蒼狼微笑，說：「走吧，我們去找王公公，我也正好要尋一個人。」
薇薇跟著她，說：「為什麼要找王公公啊，我也可以幫將軍找人啊！這宮裡我認識的人可多了！」
左蒼狼說：「因為王公公素來周全，如果他跟陛下同行，一定老遠就會讓人通稟。陛下恐怕看到的戲，就不夠精彩了。」
薇薇不多，然而她也沒有再多說了。
當時王允昭正在陪著花匠侍弄那株被左蒼狼折盡了花葉的桃枝，這時候看見她過來，倒是滿臉堆笑：「左將軍，如此行色匆匆，可是有事？」
左蒼狼說：「王總管，只是突然想起一個人來。當時我被陛下以不敬之罪下獄，受小人迫害，有一位公公替我向總管傳了個話。不知道總管可還記得此人？」
王允昭想了一下，說：「是有這麼個人，將軍何以突然問起？」
左蒼狼說：「此人無論如何，多少總是救過我一條性命。如今我在宮裡，可能是要久住了。南清宮也沒有幾個熟識的人。如果總管不介意，我能將此人要到南清宮來嗎？」
王允昭笑著說：「將軍開了口，小的哪敢說不。只是……」他想了想，還是說，「將軍啊，這個人乃是宮裡的人，沒有陛下吩咐，也非老奴指派，突然去到獄中給將軍送葯，難道沒有蹊蹺嗎？」
左蒼狼說：「總管多慮了，如今宮中也無旁人，我……我也不會有什麼名利紛爭，又怕什麼呢？」
王允昭點點頭，說：「此人名叫廖立平，大家都叫他小平子。晚間老奴便將他調到南清宮來。」
左蒼狼點點頭，這個小平子確如王允昭所說，不是慕容炎指派，也不是王允昭指派。那麼他是誰的人，當然不言而喻。當時他送來的藥膏肯定有問題，是以左蒼狼出獄之後，沒有兌現當時承諾，他也不敢找來。
說定了這事，左蒼狼又看了一眼花匠陶盆里那株桃枝，伸手輕撫了一下，問：「種得活嗎？」
花匠趕緊答：「回將軍的話，奴才只能先精心伺候著。這枝剛折下不久，應該是能活的。」
左蒼狼點點頭，王允昭說：「這些日子將軍不在，陛下卻一直沒有放下。如今將軍一回來，陛下整個人都不同了。」他跟這些人是不同的，慕容炎幼年喪母，可以說是他一手帶大的。何況慕容炎還曾救過他的性命。那樣艱難的年月，相依為命熬過來的兩個人。他對慕容炎，說是父親對孩子的溺愛也不過分。
所以左蒼狼也微笑，說：「說起來，我雖追隨陛下有幾年光景，但是對陛下的了解，還是不如總管。如果有時間，還請總管大人多多提點一些陛下的喜好，也讓我少出些錯，免得惹他不快。」
王允昭輕嘆一聲，說：「將軍如真是這樣想，便對了。」他揮揮手，示意花匠下去，然後說：「陛下幼年機敏，當時便是雪盞大師，也是驚為天人。容婕妤對其也是寄予厚望，難免嚴厲。她脾氣不好，輕則呵斥，重則鞭打。陛下年紀小，卻是相當倔強。」
這些舊事，他一說起來就沒完，左蒼狼索性和他坐在花棚里。有宮人非常有眼色地上了茶，兩個人說了好半天的話。
這邊她和王允昭說話，那邊姜碧蘭卻出了棲鳳宮，她倒也沒往南清宮來，而是去了撫荷殿。撫荷殿地方非常偏僻，平時少有人來。殿小，裡面的人也少，一共就只有兩個侍女，一個內侍。
姜碧蘭走進去就微微皺眉，裡面雖然小，布置倒還精巧。尤其是那荷花池，幾乎環繞了整個小殿，十分雅緻。姜碧蘭走進去之後，四下打量，許久，沉聲問跪在地上的宮女太監：「你們主子呢？這麼尊貴，本宮來了也不出來迎接？」
這裡的宮女都是下等宮女，幾時見過鳳駕，一聽她這樣問，整個人都開始抖：「娘娘……我們主子……」
姜碧蘭一腳將她踢開，正要往裡走，從後殿走出一個眉清目秀的宮女。她衣飾十分簡單，但是看上去有一種很舒適文靜的氣質。見到姜碧蘭，她一眼也不敢多看，趕緊跪倒，說：「王后娘娘，奴婢不知娘娘前來，請娘娘恕罪。」
姜碧蘭冷聲道：「你就是那個芝彤了？」
芝彤低著頭，她先時確實不知道姜碧蘭會過來，正在洗頭。聽到傳報的時候已經來不及了，只得匆匆綰髮，這才誤了時間。姜碧蘭居高臨下地看著她，說：「明知本宮前來，你竟敢這樣延遲怠慢，真是膽子不小。」
芝彤磕了個頭，說：「回娘娘的話，奴婢實在不是有意來遲，乃是因為……」
姜碧蘭說：「還敢狡辯？來人，給我掌嘴！」
話音剛落，她身邊的宮女畫月上前，揚起巴掌，不由分說給了芝彤一頓嘴巴。她下手不輕，芝彤嘴角都是血，臉頰立刻就現出交錯的紅痕。然而她一聲也不敢吭，連眼淚也不敢流，只有那麼跪著。
姜碧蘭說：「你以為勾引了陛下，就可以攀龍附鳳，飛上枝頭了嗎？」
芝彤噙著淚，說：「奴婢不敢。」
姜碧蘭說：「賤婢！你就算是上了陛下的龍床，也要知道這宮裡是誰作主！」
她對付一個芝彤，底氣還是很足的。左蒼狼也就罷了，這個女主是什麼東西？竟然也敢來分他的寵愛？芝彤連連磕頭，說：「娘娘教誨，奴婢……奴婢謹記。」
姜碧蘭在桌前坐下，說：「說，你是如何勾引的陛下！一字一句從實招來，倘有半句虛言，定教你生不如死！」
芝彤跪伏在地沒敢起身，說：「娘娘明鑒，奴婢並沒有勾引陛下，是昨天夜裡王總管命奴婢到撫荷殿候著。也沒多說，便為奴婢另外準備了衣裳。奴婢問了也沒人回答是怎麼回事。到夜間，陛下卻來了。他……奴婢這才知道，原來是要伺候陛下。可是他只呆了半個時辰就走了。奴婢沒有勾引陛下。」
她說著，再忍不住，眼淚流下來。姜碧蘭怒道：「你這番話，本宮會信嗎？！來人，再掌嘴！」
畫月又要上前，外面突然傳來一個聲音：「她已經實話實說，王后又何必為難一個宮女？」
姜碧蘭轉過身，就看見慕容炎從外面進來。她頓時變了臉色：「陛下！」說著便起身跪迎，慕容炎走過去，伸出手，卻是扶走地上的芝彤，柔聲說了一句：「傷成這樣。」伸手輕觸了一下她的臉，又對跪著的宮女道：「沒見你們主子傷著了嗎？還不去請太醫？」
兩個宮女如蒙大赦，趕緊答應一聲，飛快地出了撫荷殿。
慕容炎在帝座坐下，讓芝彤侍立一邊，這才看向姜碧蘭，說：「王后帶著皇子和公主，孤本以為會十分繁忙。沒想到竟是十分空閑。」
姜碧蘭眼中含著淚，說：「陛下！臣妾好歹是後宮之主，如今南清宮臣妾無法過問，臣妾也知道陛下心意，未敢多管。但是如今，臣妾竟連一個小小宮女也不能管教了嗎？」
慕容炎說：「哪怕是身為王后，也沒有隨意責罰下人的道理。何況你明知孤昨夜寵幸了她，就算她現在沒有位分，也等同於宮嬪。如今她身犯何錯？王后就令下人對她如此責打？！」
姜碧蘭眼淚瞬間噴薄而出：「本宮前來殿中，本是探視姐妹，她卻遲遲沒有出迎。這般恃寵生嬌，難道不應該小小訓誡一下嗎？」
慕容炎皺眉，復又笑道：「孤昨夜才命王允昭將