姜杏想不到左蒼狼對趙紫恩真的有興趣，說：「我把他帶過來？」
左蒼狼說：「不，我跟你去找他。」趙紫恩如果知道，姜杏把他推薦給自己，一定是不敢出現的。當初審理南清宮一案時，他和海蘊應該都已經被杖斃了，為什麼還活著？宮裡叫趙紫恩的太醫，若不是他，便是別人冒名頂替了。
姜杏看了一眼她的臉色，說：「你如今這樣，能走？」
左蒼狼起來，隨手披了一件披風：「能走。」
姜杏不明白她為什麼要親自去見一個大夫，但是他還挺喜歡小徒弟楊漣亭的。現在楊漣亭在拜玉教，為他提供了不少便利。左蒼狼跟楊漣亭親近，這層關係，他還是想盡量攏住。
畢竟這一生乾的缺德事不少，沒準什麼時候就落到官府手裡。如果真有那麼一天，好歹能給自己一個痛快吧？
他說：「那走吧。」
德益堂本來就有暗室，要藏一個人不是什麼難事。姜杏把左蒼狼帶到密室，趙紫恩站起身來，只以為是姜杏回來，待一眼看見姜杏身後跟著誰，頓時面色蒼白。
左蒼狼手提著腰刀，縱然身體虛弱，對付這個太醫還是不在話下的。她走到趙紫恩面前，上下打量他，半晌，說：「如果我沒記錯，趙太醫應該在幾個月前就被殿下杖殺了。」
趙紫恩雙唇抖動，一句話說不出。左蒼狼說：「所以現在站在我面前的，是趙太醫的鬼魂嗎？」
趙紫恩撲通一聲跪下：「將軍！將軍饒命，將軍饒命！」
旁邊姜杏微怔，說：「怎麼，他躲藏於此，竟然是因為得罪了你？」
左蒼狼說：「我哪有那麼大的面子。趙太醫，其實有一事，我也一直不解，你還活著也好，這裡再無旁人，我也可以問上一句。一直以來，左某可是有對不住趙太醫的地方？為何趙太醫會聯合海蘊之流，陷害於我？」
趙紫恩連連磕頭，說：「將軍不常在宮中，趙某卻需要在宮裡過活，生之多艱，不看王后臉色，又能如何呢？」
左蒼狼說：「就因為這個嗎？」
趙紫恩說：「當然，難道老臣還會有意誣陷將軍嗎？求將軍網開一面，念在我已年老，放我一條生路！」
他只是求饒，再不肯言及其他。左蒼狼見狀，慢慢沉下臉來，說：「你當初不肯放我的孩子一條生路，如今卻要我網開一面，不覺得可笑嗎？」隨後，見他仍無反應，她說：「趙紫恩，老天給我機會，讓我報此冤讎。今日我不僅要殺你，連帶你的妻兒老小，俱都會為你的所做所為付出代價！」
趙紫恩面色大變，連連磕頭：「將軍，請念在我以往侍候一向盡心，不要牽連我的家人！姜兄！姜兄救我！」說罷，再磕頭，這次頗為用力，地磚上都帶了血。
姜杏說：「什麼仇？差不多行了，不要在德益堂殺人，麻煩。」
左蒼狼沒有回身，姜杏可能是不會同意她在這裡殺死趙紫恩的。她緩緩說：「海蘊都已經招了，你還要說謊到幾時？」
趙紫恩全身巨震，終於慢慢抬起頭來：「海、海蘊他當真……」
左蒼狼只覺得血脈里都結了冰，她聽見自己的聲音，緩緩說：「他一向比你識時務。」
趙紫恩兩眼帶淚，終於說：「當初海蘊找來，微臣是斷然拒絕的。將軍雖然身為弱質女流，然而巾幗不讓鬚眉，微臣素來敬重。可是……可是就在將軍從西靖回宮之後，陛下……陛下說，讓微臣以太醫令診斷結果為準。微臣當時不解，隨後王后娘娘也這般吩咐。將軍請想，就算微臣不要這顆項上人頭，但是陛下的意思，焉能逆轉？」
左蒼狼緩緩退後，狀若萬箭穿心。
趙紫恩還在絮絮叨叨地說：「微臣也知道，做了這事以後，宮裡是不能呆了。早想到可能會被滅口，但是將軍，這並不是微臣之過啊！於是微臣買通了禁衛軍，行刑之時假死，瞞天過海，好不容易出了宮。然而晉陽城防有多嚴，將軍是知道的。微臣哪也不敢去，只好到舊友這裡躲藏至今……」
他的嘴一張一合，後面再說什麼，左蒼狼卻聽不清。手中腰刀墜地，她伸手扶著牆，緩緩走出去。春日的陽光照在身上，寒冷刺骨。
慕容炎剛剛下朝，就聽見溫府的眼線傳來的消息，說是左蒼狼身子不適。早上她也沒有前來上朝，慕容炎便順便領了個太醫，前來溫府。
溫府當然是所有人都出來迎接，左蒼狼沒出來。慕容炎也不在意，領著太醫進去。太醫是新上任的太醫令，名叫程瀚，也是多年的老太醫。他進到左蒼狼的房裡，微微欠身，也不多說，自上前診脈。 慕容炎坐到對面，問：「這是怎麼了，一大早的，怎麼就身體不適了？」
左蒼狼沒有說話，程太醫反覆地診脈，臉色慢慢地便有些異常。慕容炎問：「怎麼回事？」
程瀚皺著眉頭，說：「將軍……這是藏紅花服食過量而中毒啊。不過已經服過葯，倒是沒什麼大礙了。只是……只是……」
慕容炎的臉色當場就變了，王允昭連連咳嗽，程瀚這時候意識到自己說錯話了，但要怎麼圓卻是不知道了。慕容炎沉聲問：「只是什麼？」
程瀚頗有些為難，說：「只是左將軍如今體弱，經不得這樣的藥性。日後……日後子嗣方面，恐怕是不可能了。」
慕容炎怔住。
左蒼狼抬起頭，說：「程太醫能否先出去一下？我有一點事，想單獨稟告陛下。」
程瀚看了慕容炎一眼，知道兩個人的關係，趕緊收拾藥箱出去。王允昭也領著下人們退下，還隨手帶上房門。房間里只剩下慕容炎和左蒼狼兩個人。
左蒼狼說：「我今天，見到了趙紫恩。」
慕容炎眸色陰沉：「趙紫恩，還活著？你既見到他，為何不將他抓捕歸案？」
左蒼狼說：「因為他告訴我一些事，換了自己一條命。」
慕容炎沉默，許久之後，問：「這些事，有必要翻到明面上來說嗎？」
左蒼狼與他對視，第一次這樣仔細地打量他，說：「我不是不知道有這種可能，可是我從來沒有想過，我從來沒有想過是你指使他們這麼做！因為我不敢這麼想。」
慕容炎說：「你今天心情不好，改天再說。」
左蒼狼擋在他面前，說：「我發現自己懷孕，是在被任旋俘虜之後。當我知道他的存在，我想無論如何，只要我還有一口氣在，我就要保住他，保住我們的骨肉。」
慕容炎別過臉，說：「不要再說了。」
左蒼狼說：「當時我衣不蔽體地站在西靖皇帝面前，周圍是圍觀凌遲極刑的西靖人。他從我身上割了三刀，當時我一直在慶幸，我慶幸這三刀是在別的地方，不至於傷到他。只要他在，這世間萬般恥辱，我都能忍住。」
淚盈於睫，她深深吸氣，說：「如果你一開始就沒有打算留下他，那麼我想知道，盤龍谷的溪澗之前，陛下怎麼能許下那樣溫柔而堅定的承諾？我真的不敢想，你一路抱著我下山，堅定無比地許我未來、給我希冀的時候，心裡是在盤算如何殺掉他。」
慕容炎說：「夠了！」
左蒼狼搖頭：「從十四年前，我遇見你開始，你一步一步領著我往前走。最後讓我明白，這麼多年，承諾都是謊言，溫柔都是欺騙，愛情只是我一廂情願的幻覺。」
慕容炎聽見她的心跳，一下又一下，無力而絕望。他說：「你總覺得是孤負了你，可是如果當初沒有遇見孤，你們不過是街頭乞兒！從你們出師以來，你們三個人，論權勢、論富貴，哪一項輸給了誰？」
他伸手握住她的肩膀，神情漠然：「這本就是一場交易，你偏要和孤談信任，談愛情。那麼孤問你，當初救下楊漣亭的時候，你曾許下什麼承諾？！你信誓坦坦地說，願用全部換他一條活路！孤履行了諾言，後來呢？你對冷非顏、楊漣亭，對溫砌、對溫砌的家人，對薜成景一黨，對我父王，你的全部在哪裡？」
左蒼狼望定他，他說：「若論愛情，一開始你知不知道孤的女人是誰？孤當初是否承諾過，會休棄她而迎娶你？沒有，從始至終，你都知道後果。於是她為中宮王后，而你位極人臣。這本是雙方得益的事。可你背叛了這層關係，居然妄圖生下我的孩子。難道孤做得不對嗎？孤應該任由你，在中宮王后尚且膝下無子的時候，讓溫砌的遺孀為孤產下皇長子？」
左蒼狼緩緩後退，慢慢地抵在木門上：「就算明知道，陛下對王后情有獨衷，我也一直認為，在陛下眼中，我與別人多多少少總會有點不同。直到現在，我才明白，其實並沒有不同。」
她立下戰功，他賞賜權勢富貴。錢貨兩訖，互不相欠，並沒有什麼不同。
眼淚溢出了眼眶，在臉頰划下長長的水痕，慕容炎抬起她的下巴，說：「我是大燕的君主，你終要明白，君主之道，在於制衡。我不可能任由誰一家獨大，就因著單薄可笑的信任。阿左，你跟蘭兒不一樣，我覺得我對你說這些，你應該能懂。」
左蒼