左蒼狼一直沒有回溫府，也沒再見袁戲等人。
眼見著春節將至了，達奚琴可還在獄中呢。袁戲忍不住，偷偷去見他。達奚琴是降臣，壞處是不得重用。好處是沒什麼仇敵。左蒼狼不管他，誰也不會有意為難。
是以他在獄中，日子過得還可以。
他本就喜歡混跡市井，因為會得多，獄卒們無不想跟他學一手。琴棋書畫是學不會了，賭博搖骰可以學著點。袁戲過來的時候，還有幾個獄卒圍著他請教呢。
袁戲把人趕開，自己進了牢里。達奚琴的囚室里還有一方矮几。他在幾前坐下，說：「先生，我們將軍也真是的，出來了也不給先生求個情。」
達奚琴說：「將軍無礙了？」
袁戲命人送進來酒肉，說：「嗯，這次我瞧著有點怪。」慢慢把這些日子發生的事都說了，然後問：「先生，你說這次，狄連忠帶兵前往小泉山，可不是勝券在握嗎？咱們將軍又在宮中，連溫府都不回，她還能有何計策？」
達奚琴略略沉吟，說：「當初出征小泉山時，我曾給她定下計策，是取小泉山、雞鳴郡和梁州三地，如得此三地，則西可扼住西靖，東可俯視無終，退又可守平度關。然而她選擇了小泉山、雞鳴郡和空洲，單單留下樑州。近日我思來想去，總覺得其中應有深意。但一時之間，卻無法明白。」
袁戲說：「梁州臨著白狼河，如今被無終佔據。將軍留下這個地方，是擔心西靖渡河騷擾嗎？」
達奚琴說：「她未曾言語，但是依我所見，此事應該還有深意。」
袁戲說：「這還能有什麼深意？梁州城就算倚仗白狼河天險，也不是什麼難攻之地。狄連忠那狗東西帶著十幾萬兵馬，要攻這個地方還不容易？」
達奚琴說：「也許吧。」
十二月底，正是除夕。
慕容炎沒有設宮宴，卻照例賜菜下去。以往他對溫府，一向頗多厚待，菜也會賜兩道。今年卻是一視同仁，賜了一道菜。好在左蒼狼沒有回去，仍然住在南清宮，倒也不顯薄待。
年夜飯他在棲鳳宮，陪姜碧蘭過。王允昭倒是小心提了一句：「陛下，今年……將軍在宮裡，是否要請她一道過年？」
慕容炎說：「晚點再說吧。」
姜碧蘭對這個除夕，倒是準備多時了。精心準備的年夜飯之後，她又編排了歌舞。最後說：「陛下，臣妾命人重新裝飾了明月台，能否請陛下移駕該處觀賞歌舞呢？」
慕容炎微笑：「王后有此心，孤自當奉陪才是。」
於是帝後相攜，前往明月台。
王允昭想了想，還是派人前來報給左蒼狼知曉，話里話外還是暗示——如今她跟慕容炎可是冷戰多日了。難得的機會，不如前往明月台，作個偶遇，也算是緩和一下關係。
左蒼狼聽到這話，卻只是命內侍向他轉達了謝意。王允昭暗暗心急，卻也沒有辦法。
當夜明月台，姜碧蘭作月神曲，自己跳舞。慕容炎迷於傾城之色，與她共度新歲，直至天明。
左蒼狼獨自呆在南清宮裡，袁戲幾度派人來請，軍中將領們在城中設了酒宴，想邀她共飲，她卻只是婉拒。
狄連忠趕至雞鳴郡的時候，遇到一個難題——如今北俞故地，確實咽喉要道都在大燕手裡。但是孤竹要攻還有點難度——太上皇慕容淵在孤竹手裡。
一旦逼急了，孤竹把他往城門上一掛，狄連忠進也不是，退也不是。萬一真的因為自己攻城損及慕容淵的性命，他是否能夠擔待得起？
有心要發函詢問慕容炎吧，也是為難。慕容炎能夠給他如何指示？他既不能令狄連忠不顧自己父王的性命，也不能令他放棄攻伐孤竹。於是發函也只是將慕容炎陷入兩難之地。
如今自己寸功未立，卻先惹怒君主，這是想死啊？
沒辦法，他於是只好轉而求次，令王楠和他的心腹徐刺一起攻打孤竹，自己則轉戰無終。如今這裡，小泉山、雞鳴郡、空洲三地皆在燕軍之手，確實是便利很多。
但是他這樣的老將，一眼便看出還有一個戰略要地，一直沒有佔據。這便是白狼河畔的梁州，梁州如今是無終的城池，無終可沒有什麼太上皇。而且先把這樣的地理優勢佔據，首戰告捷，再請示慕容炎，也算是有所建樹。
首戰雖然簡單，卻不容有失，他當然自己帶兵前往。而無終也不是傻子，此時梁州，無終嚴陣以待，同時再度向西靖求援。但是西靖皇帝幾次徒勞無功，百姓已經怨聲載道，就連任旋也沒臉請求再次出兵與燕交戰。
大肆出兵雖然不能，任旋卻是來到了白狼河畔，檢視西靖邊城駐軍。季廣與他隨行，兩個人在河西，與梁州隔岸而望。彼時正是一月中旬，天氣嚴寒，白狼河重新封凍。
任旋在河面上行走，突然說：「還記得上次，我中左蒼狼之計，淪為大燕的階下囚，便是在白狼河。」
季廣賠笑，說：「那不過是將軍一時大意。」
任旋看了他一眼，說：「並不是。」季廣怔住，任旋說：「我不及此人膽魄。」
季廣說：「將軍早知如此，當初何必讓她活著去見我們陛下？殺了不是更好嗎？」
任旋抬起頭，朔風陣陣，吹起冰碴。他說：「我不能殺她，不過如今，她倒是給了我一點啟迪。」
季廣不明白，任旋說：「當初她在牢中之時，在牆上畫了一條河道，一座城池。當時我一直沒看明白，現在，我好像有點懂了。」
季廣說：「將軍是想到了什麼計策嗎？」
任旋微笑，抬手在河面虛劃一道，說：「敲碎此地冰層，在下面布下魚網，再冰口澆上豬油，速去。」
季廣答應一聲，忙吩咐兵士去辦。
夜裡，狄連忠帶兵前來攻打梁州，他手下兵馬十幾萬，梁州一個城池一共才三萬多人，無終再如何，也是必失無疑。沒有其他勢力相助無終的話，他根本就不必擔心。
如同袁戲所說，不過是坐領戰功的事兒。
所以狄連忠也十分輕鬆，他站在遠處，看兵士攻城，姜齊在前方指揮。姜齊也是一心想立戰功，是以沖在前面。
狄連忠並不熱切，他如今已經是太尉，這樣必勝的戰役，加不了多少榮耀，只是洗洗前恥而已。
他正在後方觀戰，突然不遠處，似乎是誰的火箭射偏，黑暗中有戰馬驚起！狄連忠隨著那道光看過去，只見無邊黑暗之中，約摸還隱藏著十幾個人。邊城沒有什麼樹木，無遮無擋，只有黑暗足以蔽身。
如今這火箭一射，這些人可就暴露在外了。
狄連忠瞳孔微縮，十幾個人，原本是不必在意。但是就在那電光火石的一剎那，他看清了為首的人是誰！
那可是西靖大將任旋！！他與任旋可是近距離接觸過的，上次出賣左蒼狼的時候，兩個人還有過面談。
如今這深更時分，難道西靖參戰了嗎？
不，不對，他一行只有十幾人，偷偷摸過來，是想觀察戰勢？
聽說西靖皇帝不準出兵，但是如果他窺得形勢，有百分之一百的把握可以打個大勝戰的話，想必西靖皇帝也不會怪罪於他。
就為了這個，他深更半夜，親自出來打探戰況了嗎？
狄連忠心跳加快——這一戰的勝利只是早晚的事，不算什麼。但是如果是能擒得西靖大將任旋，那可真是個大大的驚喜！
他這樣想，卻還是有點小心，只作未覺狀，派幾個兵士前去打探。他畢竟是老將，哨將打探，極易坐失良機，是以自己悄悄帶人跟在其後。任旋等人卻是十分警覺，一發現對方哨探，策馬就跑！這一路，他們的虛實可就顯露出來——也許是怕露了行蹤，他這一行不過帶了十幾騎兵士！
狄連忠頓時熱血上頭，燕軍都在攻城，他命令自己的親衛：「沖！抓住任旋！」說罷，當先拉弓，射出一箭。任旋緊緊貼在馬背上，那箭矢貼著他的背過去。
狄連忠精神振奮，更加緊追不捨。路面已經結了冰，馬蹄上縱然包著布，行走還是不易。一行人追追停停，任旋也是跑得真快。然後他真的逃走，狄連忠便更加相信他確實毫無準備。
正在這時候，他身後不知誰射出一箭，正中任旋肩頭。
狄連忠連眼珠都紅了，大聲喊：「活捉任旋！快追！不要放跑了他！」
他數百親衛，全部追逐任旋十幾騎，不稍多時，便來到了白河狼上。河面更滑，馬跑得更慢了。任旋只覺得寒風割面，碎成冰碴子全部鑽進了領子里，連痛都感覺不到了。
當年那個人一路奔逃的時候，也是這樣嗎？
他跌落馬下，看似棄馬而逃，卻是因為白狼河重新封凍得非常快，他單一個人在邊緣跑動時，不易跌落冰層。果然他向前跑，狄連忠一馬當先，直接踏馬冰河之上。
那灌滿了豬油的河面，僅表面一層薄冰，哪能容他一人一馬飛踏而上？頓時馬頭一栽，連人帶馬墜入河中。
他身後，有親衛收馬