德政殿，姜碧蘭剛剛走到門口就皺起了眉頭——門口海蘊和趙紫恩被禁軍打了幾十杖，這時候身上背上全是血。
見她過來，兩個人如見救星：「娘娘！娘娘救命啊！」
姜碧蘭略微皺眉，緩緩避開了他們伸過來的手。她跟左蒼狼一起走到殿中，慕容炎坐在上方。袁戲、諸褚錦、鄭褚這些軍職較高的將領陪坐於下首，姜碧蘭向慕容炎福了一福：「陛下萬安。」
各將軍也起身向她行禮，她身後，左蒼狼跪下行禮：「微臣左蒼狼參見陛下，陛下聖安。」
慕容炎這才輕聲說：「起來吧。」左蒼狼起身，慕容炎抬手，示意她一旁入座。姜碧蘭走過來，站在他身邊，慕容炎問：「王后怎麼也過來了？」
姜碧蘭咬了咬唇，輕聲說：「聽聞宮人來報，是說南清宮的宮人們偷懶躲閑，怠慢了將軍，本宮身為六宮之主，難逃治下不嚴之過。特來向陛下請罪。」
慕容炎還沒開口，旁邊袁戲便道：「王后娘娘，這次南清宮的下人，並不僅僅是怠慢將軍。」他還要繼續說下去，左蒼狼咳嗽了兩聲，說：「袁將軍，是非公道，陛下自有定奪，我等臣子，不必多言。」
袁戲告了個罪，也不再多說，慕容炎臉色確實有些難看。以往左蒼狼在軍中，一直非常維護他。即便是宮中受了再多委屈，在外也從來不提，甚至不希望別人看出來。
然而這一次，她幾乎是將這種矛盾挑明於人前，脅迫他給文武朝臣一個說法。他說：「近日南清宮發生的事，令孤驚怒不已。今令中常侍王允昭查證，乃是一幫奴才趨炎附勢。孤與將軍多年情份，不過幾句爭執，爾等竟然斗膽欺凌。實在罪無可恕。如今孤就將這些人交給將軍，如何處罰，你自己看著辦吧。」
王允昭把名冊寄給左蒼狼，以往兩個人有事，一向是關起門來說。最後無論如何，總是左蒼狼默默退讓。如今突然如此，鄭重卻也生疏。
左蒼狼接過名冊，說：「陛下聖心如月，微臣銘感五內。我身為大燕驃騎將軍、二品武官，小泉山一戰拿下北俞三處要道。前次落入敵手，雖然被俘卻未墮國威。我不知道，是何處得罪諸位，令你們心生不滿。王宮乃是天家居處，」她掃一眼下面跪著的太監、宮女，說：「諸位可以欺我，卻不能玷辱我大燕天子聖名。前者可恕，後者當誅。」
下面的人俱都一驚，也懼都慚愧。左蒼狼的戰功，大燕人人皆知，他們當然也知道。只是身在宮中，王后勢大，她又一慣忍讓，可謂是毫無作為，待人也一向寬和。
那些怕事之徒，當然是更畏懼王后。
如今她出這樣的話，卻顯然是不打算給他們活路。
御膳房的十幾名宮女太監俱都抖似篩糠，這時候也顧不得其他了，一個勁道：「陛下饒命，王后娘娘救命啊！」
姜碧蘭面色微白，卻仍咬著銀牙道：「不知死的奴才，將軍如何處置，也是你們罪有應得。」
左蒼狼說：「謝娘娘體諒，微臣身在沙場，難免頗多死傷。但箭下亡魂，俱是敵寇賊黨。如今身處宮闈，作出如此決斷，心下也是不安。娘娘居於深宮，一向更明事理。如今有娘娘這句話，微臣心中倒是安定了許多。」
姜碧蘭轉頭看她，果然下面的奴才聽見了，開始轉了風向：「娘娘，當初繪雲姐姐過來指使我等，不許我等給南清宮送膳食。後來我等送出的每一份膳食都需要經繪雲姐姐檢視！」
這話一出，姜碧蘭頓時面色大變：「放肆！給本宮拖出去，杖斃！」
但是這時候哪裡阻止得住？但聽有的人又道：「娘娘，描紅姐姐所言句句屬實！前幾次奴婢所送的飯菜，繪雲姐姐嫌過於豐盛，還命人賞了奴才一頓大耳刮子。奴婢有人證！」
姜碧蘭身邊，繪雲全身顫抖，大家都知道，如今大庭廣眾之下，一旦牽出這樣的事，意味著什麼。
姜碧蘭正要說話，慕容炎先開口，說：「大膽奴才，死到臨到還敢攀咬主子！拖出去斬！」
禁軍正要拖出去，左蒼狼突然說：「慢著。陛下，依微臣所見，這些人所言未必全是虛言。王后娘娘乃名門閨秀，出身高貴，為人也素來和善，絕不至於做出這樣的事。但是就是因為娘娘素來寬仁，身邊難免有狡詐奸佞之徒。否則這幾個宮人，與微臣素來無怨無仇，何至於便不顧陛下聲名顏面，欺凌到微臣頭上？」
慕容炎轉過頭，與左蒼狼對視。左蒼狼神情平淡，面對他的目光，卻毫不退讓。這麼多年，兩個人都太熟悉彼此，他明白，今日她是不會善罷甘休了。
當著袁戲等人，如果他有意包庇，恐怕反而激起眾怒。而她也非常精巧地把握了這個度——她沒有扯姜碧蘭，如果扯姜碧蘭，他必定不會退讓。所以她扯了一個奴才，剛剛好，在他的容忍範圍之內。
這種算計令他惱怒，可是沒有到發作的地步。
他的聲音漸漸冷下來，說：「如此看來，竟是有人拿著雞毛當令箭了？」
繪雲也是驚怕，這時候只好求救一般看著姜碧蘭。姜碧蘭說：「陛下，繪雲是臣妾的陪嫁丫頭，自幼便呆在臣妾身邊。她豈會做出這樣的事？這、這一定是幾個奴才有意冤屈！萬請陛下明察！說不定……」她看向左蒼狼，說：「說不定背後正是有什麼人教唆她們這樣說，以中傷本宮！」
慕容炎再次看向左蒼狼，目光幾度施壓，還是希望她至少不要在袁戲等人面前公然審議此事。畢竟涉及王后，後宮失和，確實有失體面。
左蒼狼卻只是平靜而溫軟地回應他的目光，說：「娘娘說的也有道理，就算是宮女內待，也是人命。不能輕易審結，既然這個奴才稱她有證人，看來只有傳召證人對質了。」
她這話一出，姜碧蘭鬆了一口氣，說：「正是！」好歹她是後宮之主，這些年宮裡她的人如同左蒼狼在軍中的人一樣。這宮中她要誰說什麼，還有人敢逆她不成？
左蒼狼點頭，說：「如此看來，太醫令和太醫丞的杖責，也先記下吧。他們並非武人，八十杖恐怕會要了性命。微臣懇請陛下，將他二人押回重審，待出了結果，該殺該囚，再判不遲。」
姜碧蘭緩緩後退了一步，突然明白她的目的——如果海蘊招出上次她小產一事乃是自己服用了打胎之物，那才是最可怕的事！還有，左蒼狼腹中胎兒月份作假的事，是姜散宜的主意，端木家傳的消息。一旦這事被揭開，後果不堪設想。
她緩緩咬牙，左蒼狼也並不催促，只是看著慕容炎，等他示下。
慕容炎說：「王后天性純良，難免被奸人所惑。這樣的賤婢，是不可留。」
繪雲身子一軟，姜碧蘭說：「陛下！」
慕容炎說：「自古家奴巧言魅主，多是主人不明是非、意志昏聵之故。你身為大燕王后，不僅要母儀天下，更要為天下女子之表率。如今發生了這樣的事，王后也應反省自身。」
他這樣說，姜碧蘭哀聲道：「陛下。」
慕容炎說：「還站著幹什麼，還不快將這賤婢拉下去？」
禁軍這才應了一聲，上前拖了繪雲。繪雲整個人都軟了，這時候雙手死死抓住姜碧蘭的手，嘴唇不住哆嗦，但是沒有聲音。很快，禁軍將她拖至殿外，外面傳來聲聲慘嚎，很快便是無聲。
姜碧蘭死死咬住唇，近乎怨毒地望向左蒼狼。左蒼狼起身，拱手道：「謝陛下還微臣以公道。這些婢女內侍，既然只是受人指使，微臣想，殺之也是無益，不如就放逐出宮吧？」
她畢恭畢敬，慕容炎說：「既然愛卿早有決斷，就依你所言好了。」
左蒼狼再度叩首，回頭看了這些太監宮女一眼，這些人也反應過來，連連叩頭謝恩。王允昭連命人引了他們出去，遣回故里不提。
慕容炎站起身來，說：「既然事情已了，都散了吧。」
說完，他當先離開。姜碧蘭緊隨其後，經過殿門外，只見血色長階上，繪雲渾身是血，頭上還有一個洞正往外冒著血水。封平顯然沒有讓她多受痛苦，當先一擊在頭部。只是屍身如斯，姜碧蘭不由扶住了身邊的侍女畫月。
等慕容炎和姜碧蘭等人都離開了，袁戲站起身來，說：「將軍，陛下今日似乎頗為不悅。」
左蒼狼說：「從前我一直以為，只要我處處忠誠忍讓，他便會對我們信任懷容。他在朝中，無論任用誰，我始終相信終有他的理由。可是狄連忠一事，我絕不妥協。」
袁戲說：「這狗東西確實是必須收拾，否則還不知道有多少將士會因他而喪命。只是他現在畢竟是太尉，看陛下方才神色，似乎又有些惱怒將軍。只怕一時之間……」
左蒼狼說：「陛下不久之後，應該會派他接替小泉山、雞鳴郡等地的駐防，再圖北俞故地。」
袁戲眉頭微皺：「將軍為何如此肯定？」
左蒼狼說：「因為狄連忠沒有戰功，此時北俞咽喉要道，皆在我軍手裡。接下來的城池，可以算作一馬平川。正是他建功之時。」
袁戲這才仔細打