待到塗完藥膏，左蒼狼仍然沒有醒。趙紫恩說：「陛下，將軍如今可能是要睡上一陣。陛下不如晚點再過來吧。」
姜碧蘭一直沒有離開，她過來，本是想要提醒慕容炎，他親自抱左蒼狼入宮的事，已經人盡皆知了。這等於是在打她這個王后娘娘的臉。畢竟她失去孩子尚不足十日。
可是即使她親自過來南清宮，慕容炎並沒有絲毫愧疚之意。他如同平常見她，面色帶笑，語聲柔和。卻偏偏，當著她的面，親手為她上藥。
姜碧蘭微微咬著唇，心被不安淹沒。
如今聽趙紫恩這樣說，她忙說：「將軍也要休息，臣妾跟陛下都出去吧。」幾乎懇求的語氣，左蒼狼畢竟數日之前才害了她的孩子，如今慕容炎守在這裡，讓她這個王后還有何威嚴可言？
然而慕容炎頭也沒抬，只是輕聲說：「孤再陪她一陣，王后有事就先離開吧。」
姜碧蘭如同冷水澆頭，全身慢慢冰涼。而慕容炎隨手拿了小修刀，慢慢幫左蒼狼削指甲。他動作很輕，很溫柔，姜碧蘭緩緩退後。再不須任何言語，她明白他的意思——他要捅破這層紙。要讓她明明白白地知道左蒼狼跟他的關係！
這是一直以來，他留給她的誓言與幻夢，或者說體面與尊重。然而今日之後，這一切都將成為泡影。
可是就算如此，她又能如何呢？她身為王后，只能退讓和接受。她默默地注視他，看他細心地剪去那個女人蔘差不齊的指甲，然後用磨石慢慢將倒刺磨得平整光滑。他這樣一個人，即使是做這件事，一舉一動也無不優雅溫柔，深情專註，就像在對此生唯一的愛人。
那情景足以讓任何一個女人沉溺其中，可如今她只是一個旁觀者。只能崩潰，或者沉默。她緩緩傾身行禮：「臣妾……告退。」每一個字都帶著淚。慕容炎卻沒有回身，只是揮揮手：「去吧。」
左蒼狼一直睡在入夜時分，她驚醒的時候，整個人幾乎彈坐而起。慕容炎就坐在榻邊，手裡還握著一卷兵書。見她驚醒，說：「這麼一驚一乍作什麼？」
說著話邊伸手過去，左蒼狼迅速退到床里，慕容炎挑眉：「過來！」
她只是退，直到退無可退，卻沒有半點過來的意思。慕容炎站起身來，說：「既然你不肯過來，」整個人往前一撲，瞬間撲住了她，然後說下半句：「那孤只好過去了。」
左蒼狼用力推拒他，慕容炎握住她的雙手，笑說：「幸好孤有先見之明，先修禿了爪子。眼看這邊臉上已經抓了一道，若右臉再來一道，明日朝堂之上怎麼解釋。」
左蒼狼根本不聽他說話，嘶聲喊叫。鬧得實在厲害了，慕容炎低頭吻住了她，她牙關一咬，血腥氣瞬間瀰漫開來。慕容炎哼了一聲，卻沒退，緩緩地與她唇齒交纏。然後輕輕拍她的背，等她安靜下來。她這麼多天粒米未盡，鬧不了多久。
等她終於失去了力氣，他說：「吃點東西？睡大半天了，應該也餓了。」
她沒有說話，閉上眼睛一直在喘氣。慕容炎也沒等她回答，叫來宮女為她端了一碗羹。左蒼狼到底是餓了，被氣味吸引。慕容炎端了湯羹，慢慢喂她。然而她只是吃了一口，頭一歪，哇地一聲吐了個乾淨。
緊接著便是一陣乾嘔。慕容炎微怔，聞了聞那羹，不覺有異。只得又令人再傳太醫。
趙紫恩深夜過來，重新診治之後，也是一頭霧水。後來換成白粥，她總算吃了些。
這樣一鬧，夜便深了。王允昭小聲說：「陛下，您看要不……回宮歇息吧？」
慕容炎說：「今夜，孤就在這邊歇下了。」王允昭微怔，張了張嘴，到底還是不敢說。如此左蒼狼畢竟還頂著溫夫人的名頭，他這樣明目張胆，若是被定國公等人知道，該如何解釋？
慕容炎似乎知道他在想什麼，說：「怎麼，宮裡有人會亂嚼舌根？」
王允昭趕緊說：「回陛下，南清宮的宮人都是老人，口風很緊。」
慕容炎點頭，屈指一彈，示意他出去。
左蒼狼一夜忽夢忽醒，一直沒睡踏實。慕容炎也沒睡，就坐在榻邊，看了半夜的書。偶爾她驚醒，他便輕拍她，輕聲安撫。直到她重又睡去。
他溫柔的時候，擁有無限的耐性與包容。
棲鳳宮裡，姜碧蘭沒有等到他。天光漸亮了，她枯坐了一夜，慕容炎連派個人過來知會一聲這樣的舉動都沒有。
他終於，不再扮演帝後情深了嗎？
一滴淚滑過臉龐，紅蠟堪盡。
第二天，軍中袁戲等人就收到消息，稱左蒼狼已被釋放，暫時仍是住在宮中。大家都鬆了一口氣，無論如何，這次她看起來又是有驚無險了。可是溫行野卻收到了一絲不好的消息。
他如今不上朝，要想知道什麼事，只有去問別人。軍中能上朝的人不多，且時不時不在晉陽。只有夏常有，他能夠經常見到，而且還有交情。
如今左蒼狼又被下獄，他只有經常去向夏常有打聽。夏常有先前還知無不言，然而左蒼狼被釋放之後，他卻有些吞吞吐吐。
溫行野見狀就急了：「夏老弟！我不過是問問兒媳近況，你這般遮掩含糊，莫非她出了什麼事？」
夏常有趕緊說：「溫兄不要誤會，左將軍如今在宮中，陛下待她……一如從前。無恙，無恙。」
溫行野將信將疑，半晌，說：「夏老弟，夏大人。如今我年歲已高，朝中又無人，一些事，如果連你也不肯告訴我的話，我恐怕是一生不能知了。」
夏常有一臉為難，只是說：「溫兄！這……也真不是什麼事兒，只是……」嘖了一聲，欲言又止，不好再說下去。
溫行野說：「要我跪下求你嗎？」說罷撩衣就準備下跑。夏常有其實是個厚道人，怎麼忍心真讓他給自己跪下，趕緊扶住，說：「溫兄。既然如此，小弟也就不隱瞞了，最近小弟聽到一絲傳言。但也僅僅只是傳言，沒根沒據，你也別往心裡去。」
溫行野拱手，說：「賢弟請講。」
夏常有吞吞吐吐地說：「聽說，左將軍出獄的時候，是由陛下一路抱著，且同剩天子車駕入的宮。」溫行野一怔，夏常有咬了咬牙，說：「回到宮裡，陛下賜住南清宮。且一直親自守在身旁，數次喂葯，據說連王后娘娘過去……也都未曾假手於他人。」
溫行野驚住，慢慢地，臉色由紅轉白。他右手緊緊握住拐杖，手背青筋凸現，夏常有趕緊說：「我也只是聽說，說不定只是閑人嚼舌，當不得真。」
溫行野緩緩拱手，道了個謝，再不多說，轉身出了廷尉府。夏常有生怕有什麼事，追到門口，卻只見他拄著杖，風吹銀絲，步履蹣跚。
左蒼狼在南清宮養了幾天，慢慢緩和過來，然而眉宇之間，卻再不復以往的輕快。即使是熟睡的時候，依然微蹙眉頭。慕容炎下朝之後幾乎都呆在南清宮，姜碧蘭幾次想要進來，都被王允昭擋在門外。
終於有一次挑了個慕容炎上朝的時候過來，卻仍然被南清宮的宮人擋在外面。姜碧蘭怒斥：「大膽！本宮是後宮之主，我要進去，你等竟敢阻攔？！」
宮人跪地，卻沒有相讓的意思，只是說：「回王后娘娘，陛下有旨，將軍身體未復元，需要休息，任何人來都不見。包括……」後面的聲音終於小了，但還是能聽清，「包括娘娘。」
姜散宜後退一步，繪雲扶住她，說：「娘娘，既然陛下這麼吩咐了，娘娘還是不要惹陛下不高興了吧。」
姜碧蘭扶住她的肩膀站定，好半天，說：「我們回去吧。」
狄連忠還在馬邑城，他如今非常尷尬，帶領著殘軍，進不能攻，退也不需要他守。馬邑城自有諸葛錦駐守。可慕容炎沒有吩咐他退兵，他也不敢擅離。
一連幾日晉陽都沒有御旨傳來，他也知道慕容炎是在晾著他了。畢竟這次乃是他這個太尉的初戰，打成這樣，實在是沒臉。但是他也有自己的苦衷，畢竟是軍中沒有心腹，將士對他的信任程度也不夠。
再加上敵方將領對燕軍非常了解，他如陷泥潭，幾乎毫無還手之力。
而馬邑城，諸葛錦等人可是看足了笑話。老兵每每在身後指指點點，不止一次，有人低聲議論如果是左將軍如何如何。他又羞又惱，卻又難以發作。
數日下來，心中銜恨已極，難道那個左蒼狼出手，就一定能攻下小泉山嗎？
不知道為什麼，就突然很盼望她也戰敗，鎩羽而歸。如此一來，諸人會不會便不會再用這種目光打量他這個太尉？哪怕他與左蒼狼從未謀面，仇恨的種子卻在生根發芽，長出毒木成林。
左蒼狼慢慢將養過來，只是一些病根也就此落下。她不能沾任何腥氣，哪怕是魚蝦、涼掉的葷腥，一沾就吐。無論如何剋制不住。
她也開始變得畏寒。兩次下獄、諸多戰傷，幾度摧折讓她的身體再不復之前的強健。每每變天之時，舊傷隱隱作痛。但好在年輕，尚能忍住。
這一日，正是四月初，外面春光正好。趙紫恩說：「將