正月十五，正是元宵佳節。
宮宴之後，慕容炎帶著文武百官登臨明月台，匠作監準備了許多孔明燈。也算是君臣同樂。姜碧蘭陪在慕容炎身邊，以引火棒去點孔明燈。慕容炎傾身扶住她的手，兩個人相依相偎，一起放飛這盞燈。
孔明燈升空而起，划過暗夜，如同星辰。群臣皆山呼萬歲，有人開始燃放煙花，火焰騰空，映照萬里河山。
左蒼狼對這些都沒興趣，要不是文武百官都有列席，她估計是沒這個興緻在這樣的寒夜登臨高台的。在群臣都往慕容炎身邊靠的時候，她站在明月台的白玉欄杆前，向下而望。
漆黑的冬夜，當然也沒有什麼景緻，只有火把延綿數里，光線暗黃。
她正沉默，旁邊突然有人過來，問：「將軍不放燈，卻在這裡看什麼？」
左蒼狼轉過頭，看見達奚琴站在身後，對她微笑。她說：「瑾瑜侯不也是沒放燈，到這裡來了嗎？」
達奚琴說：「大家都在孔明燈上寫上各種願望，期盼上達天聽。我一個亡國之臣，也沒什麼願望，自然也就不必放燈了。但是將軍年不過雙十，正是少年得志之時，這燈還是可以放上一盞的。軍旅征戰之人，保個平安也是好的。」
說完，他緩緩將燈遞上來，左蒼狼說：「聽先生這般說，倒是也有幾分道理。」達奚琴把引火棒遞過去，左蒼狼半蹲下來，緩緩將燈芯點燃。達奚琴一身素錦長袍，左手提燈，高颱風來，隱隱有幾分仙風道骨之意。
慕容炎被諸臣眾星拱月，耳邊一片讚頌之音。他轉過頭，看見左蒼狼和達奚琴於欄前並肩而立，一邊輕聲說話，一邊放飛同一盞明燈。不知道為什麼，突然就有幾分不悅。
「瑾瑜侯，聽聞你作得一首好詩，如今值此良宵，就請瑾瑜侯為我們賦詩一首，以賀佳節吧。」他揚聲說。
達奚琴忙過來，站在群臣面前，倒真是作了樓台賦。賦的內容，左蒼狼沒有聽。反正她也聽不懂。但是慕容炎投來的那一記眼神，她是看懂了的。
這樣目光短暫的交匯，不過瞬間的事，只是仍然被有心人看在眼裡。姜碧蘭和姜散宜互相交換了一個眼神，有人警惕，有人忌恨。
等到二更時分，燈會結束。群臣三三倆倆離宮而去。左蒼狼正要走，王允昭突然過來，輕聲說：「陛下有旨，請將軍於清泉宮稍候。」
左蒼狼怔住，王允昭已經派了一個內侍，一面為她提燈，裝作送她出宮，卻隱隱將她與眾臣都隔了開去。
清泉宮裡一片冷清，宮人把蠟燭點上，便悄無聲息地離開了。左蒼狼站在燭台前，伸手去觸碰那燭花，風過，燭火飄搖，在她指上留上一道煙痕。
身後響起腳步聲，她沒有回頭去看，已知來人是誰。慕容炎走到她身後，伸手攬住她的腰，說：「在想什麼？」
左蒼狼不答反問：「今天元宵，陛下不用陪伴王后娘娘嗎？」
慕容炎說：「已經派人給她傳話，晚點過去。」
左蒼狼幽幽說：「陛下可真是公務繁忙。」語氣微涼，有幾分譏嘲的意思。
慕容炎說：「將軍也不清閑，今夜如不留在清泉宮，是不是便去瑾瑜侯府上了？」左蒼狼氣得一句話說不出來，伸手就去撥他扣在自己腰間的手。慕容炎不放，說：「怎麼，踩到將軍痛處了？」
左蒼狼說：「我去誰府上過夜，應該是亡夫在意的事，不勞陛下費心。」
慕容炎猛然將她打橫抱起，前行幾步，放在牙床上，一揮手滅了燭盞。宮室之中一片黑暗，他解開衣帶，覆身上來。左蒼狼伸腳踹他，最後卻緩緩擁住了他。任他佔有、入侵。
這樣不顧身份的詰問，是不是也有那麼一點，是因為在意？她沒有問，答案無論是與否，終不過一場傷心。
恩愛正濃時，外面突然傳來嘈雜之聲，左蒼狼掙扎著想起身，慕容炎正在興頭上，不管不顧。
突然有宮人跑到門口，大聲喊：「陛下，陛下，王后娘娘說有急事，求見陛下！」慕容炎動作一頓，猛然起身，隨手抓起衣服披在身上。外面已經響起姜碧蘭的聲音：「炎哥哥！炎哥哥！」
腳步聲已經進了外殿，左蒼狼翻身去拾地上的衣服，慕容炎直接打開窗，握著她的肩膀，將她扔出窗外。
窗外是湖。
冰冷的湖水瞬間沒過火熱的身體，左蒼狼完全沒反應過來，沉沒在湖裡。珠簾輕響，姜碧蘭進來。慕容炎將地上左蒼狼的衣裳踢到床下，姜碧蘭撲進來，正好撞進他懷裡。
慕容炎輕撫她的背：「怎麼了？這深更半夜的，突然到這裡來？」他握住她的纖纖柔荑，眉頭微皺，「手這麼冰，到底出了什麼事？」
姜碧蘭把臉埋在他懷裡，哭得幾乎說不出話：「我作夢，夢見炎哥哥不見了，周圍都是亂軍，我好害怕。」慕容炎把她抱起來，柔聲說：「只是夢罷了，孤不是好好地在這兒嗎？別哭了。」
姜碧蘭抽泣著說：「天都這樣晚了，你怎麼不來我宮裡，反在這偏僻宮室歇下。」
慕容炎說：「處理完奏摺，想著你可能睡下了，怕擾你好眠，便沒過去。」
姜碧蘭摟住他的頸項，說：「陛下不來，臣妾如何能夠好眠？」
慕容炎說：「如此說來，倒是孤的不是了。」
他一邊柔情款款地跟她說著話，一邊走出南清宮，王允昭匆匆趕來。慕容炎瞪了他一眼，沒說其他。
王允昭擦著汗，老宮人怕有廢太子的黨羽，現在宮中大多都是新進來的宮人，真是不夠機靈。遇到事離了他老是慌作一團。竟然就這麼讓姜碧蘭闖進了寢殿去！
他匆匆返回清泉宮，宮人都跪在地上。王允昭沒空理會，快步趕到寢殿，裡面空無一人，窗戶開著。這……
怪不得陛下的臉色那麼難看。他趕緊靠到窗前，外面是湖。現在正是正月天，可還冷著呢。他也怕讓宮人聽見，輕聲喊：「左將軍？左將軍？」
水裡嘩地一聲響，有人探頭出來。王允昭趕緊招手：「左將軍，人已經走了。您先上來。」
左蒼狼的聲音一直在發抖：「丟件衣服下來。」王允昭趕緊丟了衣服下去。左蒼狼先裹上，這才跳上來。王允昭左右沒找到她的衣服，還是她開口：「床下？」
王允昭探身一看，正要撥出來，左蒼狼問：「撥出來我還能穿？」
她的聲音沉靜得可怕，王允昭忙讓人送乾淨衣服過來。轉頭看見左蒼狼的臉，有點發白，頭髮上還滴著水。光著腳，外衣披在身上，被水濡濕。他低下頭不敢看：「奴才讓人給將軍燒點熱水，這天寒地凍的，可別凍著。」
左蒼狼轉過頭，眸子冰冷：「我早就凍著了。」王允昭一噎，她又低聲道：「關你什麼事，我竟沖你發火。」
王允昭輕聲嘆氣：「將軍心裡委屈，老奴知道。將軍要罵幾句，老奴不會往心裡去。奴才嘛，從二殿下小時候，到現在，難聽的話聽得還少？可是將軍在老奴這裡說幾句氣話不要緊，萬萬不能到陛下面前去說。將軍，我們為人臣子的，受點委屈難免的。陛下……陛下再如何親近，終究都是陛下……」
左蒼狼深深吸氣，輕聲說：「我知道。」她從王允昭手裡接過衣服，王允昭背過身去，卻又聽見她輕聲說：「我只是不知道，我如何就到了這步田地。」
王允昭回過頭，見她抱著衣服緩緩滑坐在地，雙手捂住臉，淚水溢出指縫。
棲鳳宮裡，姜碧蘭哭著睡著了。慕容炎守著她，見那張淬玉般的小臉浸滿淚痕。擦也擦不盡的眼淚，讓人擔心。他起身出來，王允昭從外面進來，慕容炎看過去。王允昭點點頭，輕聲說：「已經走了。」
慕容炎也沒宿在棲鳳宮，待出宮門，才笑著說：「傷心了？」
王允昭也輕聲回：「恐怕傷心得不輕。」慕容炎不說話，他又小心翼翼地問：「要不要……賞賜點什麼東西，安撫一下？」
慕容炎搖頭：「你是真不會哄女人。」
王允昭有點難為情：「好在老奴這輩子，也不需要哄女人。」
慕容炎一笑：「嗯，也不知道是幸還是不幸。」
棲鳳宮裡，姜碧蘭緩緩睜開眼睛，身邊宮女繪雲、畫月上來侍候。她輕聲問：「那賤人走了？」
畫月說：「走了，聽說走的時候一身是水，落湯雞一樣。」
姜碧蘭眼中恨意如刀，繪雲說：「她自找的，嫁給了一個死人，耐不住寂寞，還來勾引陛下，恬不知恥。」畫月把暖爐燒得更旺一些，說：「可不是，還累得娘娘大冷天兒跑這一趟。」
姜碧蘭想要說話，卻突然覺得胸口一陣難受，只覺得莫名的油膩噁心。繪雲見她表情不對，趕緊上前扶住她：「娘娘？」
姜碧蘭推開她，說：「本宮好像受了點寒，找個大夫過來。」
畫月答應一聲，趕緊命人去找太醫。
太醫來得很快，姜碧蘭斜卧帳中，擁著錦被任由他把脈。原以為只是風寒，開點葯便是。誰知道太醫診脈