從試田那日開始，姜散宜開始有點留心左蒼狼。
這日，甘孝儒生辰，文武百官不少人都前來甘府祝賀。姜散宜雖然如今不在朝，但是甘府是不能不去的。他知道甘孝儒是慕容炎的心腹，說是心腹，不太確切。
甘孝儒一黨更像是慕容炎的狗腿子，只要是能博聖心一悅的事，他們不會計較後果。所以只要慕容炎一個眼神，他們就能心領神會，同薜成景等一幫守舊的老臣撕咬爭辯。
姜散宜對他還是非常客氣，如今姜碧蘭封后的事，慕容炎還沒正式提及。如果真要提出來，朝中老臣必然反對。說不得還需要這個人支持。他自己在朝中雖然也有故舊，但畢竟如今尚不得勢，這些人用處不大。
所以今日姜散宜也備了一份厚禮前來賀壽。
他剛到府門外，甘孝儒已然迎上來：「姜兄，區區賤辰，竟然勞動兄長，小弟真是受寵若驚。」話音未落，人已經上前，與他把臂同行。姜散宜口中連說不敢，卻與他一同入了府。
二人剛剛進去，外面又高聲道：「溫府定國公前來賀壽！」
甘孝儒一怔，忙對姜散宜說：「姜兄請先入座，小弟稍後便來相陪。」
姜散宜一邊說請便一邊注視府門之外，果然甘孝儒匆匆過去迎接。而且一路把定國公溫行野迎至席上，坐在自己身邊。姜散宜含笑，作不經意狀問：「甘兄沒有宴請左將軍嗎？為何沒有見她來赴宴？」
甘孝儒苦笑，說：「左將軍小弟哪裡請得動，定國公和諸位大人能夠前來，小弟這寒舍已是蓬蓽生輝了。」
姜散宜掃了一眼定國公溫行野，若有所思。依照常理，慕容炎不管如何封賞溫氏一門，都是虛銜。溫家效忠慕容淵，溫砌當初單人一騎出平度關，死在西靖之手。細究其原因，當然是因為丟失宿鄴城，有負慕容淵信任。
慕容炎絕不可能相信溫砌舊部對他的忠誠，可是如今，本該賦閑在家的溫行野，連甘孝儒這樣的心腹近臣都要禮讓三分。
這是為什麼？
整個溫氏一門，唯一還在朝中的，只剩下左蒼狼。還能為什麼？
甘孝儒身為一品文官，他做壽，連薜成景都送了賀禮過來，左蒼狼一個從一品的武官，說不來便不來。而甘孝儒還不敢有任何不滿，這是誰在為他撐腰？
從甘孝儒府上回來，姜散宜便對鄭氏說：「備份厚禮，我要去一趟溫府。」
鄭氏不解：「溫府？老爺，溫府如今只有溫老爺子，溫帥已逝，您又是追隨過燕王的人，還是不要在這時候跟他們有所來往吧？」
姜散宜說：「你懂什麼？我一直看錯了一件事！趕緊去準備，就要些人蔘鹿茸就行。」
鄭氏答應一聲，只得令下人備了禮。
姜散宜第二天就到了溫府。
那時候溫行野正在澆花，見他過來，倒是意外：「姜大人，您怎麼有空過來了？」
姜散宜一揖到地，說：「溫老爺子，本該早來拜會，奈何剛剛回來，府中瑣事繁忙，一直無法脫身。這不，剛一忙完，就匆匆趕來。還忘您不要怪罪。」
溫行野說：「姜大人這是什麼話，請入廳待茶。」
姜散宜在正廳坐下，左右一望，問：「左將軍不在府中？」
溫行野說：「前些日子得了陛下賞的一把弓，這會兒指不定是跟誰打獵去了。年輕孩子，在府上哪裡呆得住。」
姜散宜微笑，說：「左將軍貴人事忙，哪像我與定國公。想來，我們都是燕王近臣，原以為一腔忠義付君王，便就不負此生了。奈何竟有這再侍二主的時候。」
溫行野也有些感慨，說：「可不是？江山王氣空千劫，桃李春風又一年。這河山呵……」
姜散宜說：「河山還在，我們卻已賦閑在家了。」
溫行野說：「姜大人何出此言呢？陛下對令愛情深不渝，姜大人早晚會得重用。姜大人前途無量，怎可跟老夫這樣的老朽之人相提並論？」
姜散宜笑說：「定國公這樣說便是取笑了，吾兒不過區區一閨中弱女，哪比得上令媳左將軍這般驍勇擅戰？也難得陛下對左將軍青眼有加，這樣年紀輕輕，卻是戰功赫赫。」
溫行野說：「阿左雖然聰慧，畢竟是年輕。日後朝中，還需要姜大人多多提點才是。」
姜散宜連說不敢，細瞧他臉色，並不像知情的模樣。兩人又坐了一陣，他方起身告辭。
從溫府出來，姜散宜心裡略略有底。如果說溫行野並不知道慕容炎和左蒼狼之間的關係，那麼慕容炎應該就沒有公開的意思。否則以他的為人，第一個明白的必然就會是溫行野。
溫行野對門楣極為看重，如若知情，方才提及的時候，肯定臉上神色不會好看。
如果慕容炎不打算公開，那麼兩個人只是私下來往，左蒼狼礙著溫夫人這個身份，應該不會威脅到自家女兒的後位。
他心中略略有底，待回到府中，又去看了一回姜碧蘭。姜碧蘭仍然不肯跟他說話，他也不在意，只是問鄭氏：「大夫怎麼說？」
鄭氏小聲說：「已經沒有什麼大礙了，只是還要將養幾日，好歹得等惡露乾淨，以免引人疑心。」
姜散宜點頭，說：「宮裡太醫醫術高明，還是小心些好。不要落給別人什麼把柄。」
鄭氏點頭，等出了房間，姜散宜又說：「既然蘭兒身體已經無恙，尾竹這丫頭是不能留了。」
鄭氏一驚，隨即明白他的意思。姜散宜說：「想辦法處理了，要弄乾凈。」
第二天，尾竹就死在了姜家的井裡。深宅大院，死個丫頭什麼的，沒有人會注意。只有姜碧蘭一覺醒來，發現一直侍候在自己身邊的丫頭不見了。她問鄭氏，鄭氏只是說：「回老家了，她也到了年紀，該嫁人了。」
姜碧蘭本來已經信以為真，旁邊姜散宜說：「她死了。」
姜碧蘭睜大眼睛：「死了？可是她昨天還好好的……」
鄭氏說：「老爺！」姜散宜神色淡漠，說：「一旦你被冊立為後，就會真正執掌後宮。以你現在的天真愚蠢，怎麼能坐得穩這後位？」
姜碧蘭說：「你殺了她？」
姜散宜說：「對。」
姜碧蘭慢慢退到床角，十指緊緊捏住被子：「就因為她知道我有了廢太子的骨肉？」
姜散宜說：「對。」
姜碧蘭說：「爹。您為什麼不把我也殺了？對，您還要留著我，為姜家找一座堅實的靠山。對吧？」
姜散宜冷哼一聲，轉頭出了她房間。
八月底，盛夏將盡未盡。
慕容炎正式提出冊立姜碧蘭為王后。如果他早兩個月提出來，朝中大臣必然是群情激憤，但是經過兩個月的冷卻，大家都已經有了心理準備。如今只有宗正等一幫老臣還在據理力爭。
薜成景出列，說：「陛下，姜氏畢竟是廢太子寶冊金印冊立的正妃，乃有夫之婦，您立一個有夫之婦為後，讓大燕顏面何存吶？」
宗正何煦也出列附議：「陛下，自古以來，女子名節何等重要？如今您立姜氏為後，豈不是讓大燕受外邦列國非議嘲笑嗎？」
其實所有人都知道他意已決，此時反對亦是無能為力。但是薄正書還是出列，說：「陛下，自古天家顏面最是重要，如果……如果陛下非立姜氏為後不可，大可改名換姓……至少也不必落人口實啊！」
朝堂靜默，慕容炎沉聲說：「姜氏嫁給廢太子，乃是被迫無奈。是廢太子失德，與她何干？孤立她為王，正是看重她端淑賢德，此事孤意已決，不必再議。」
當天下午，冊後的詔書便送到了姜府。姜散宜和鄭氏互相看看，心中一塊大石頭總算是落了地。
冊後大典那一天，秋意正濃。大雁南飛、黃花次第。祭台之下，文武百官分列兩旁。姜碧蘭一身盛裝，陽光照著她頭上的龍鳳珠翠冠，大紅綉金的鳳袍隱隱生輝，霞帔之上綴金龍金鳳，以東珠為飾。莊重明艷的妝容掩去了她面上憔悴之色，幸福和含羞令她光彩奪目。
慕容炎特地為她築明月台，台高二十七丈，白玉為階，直上九宵，可擁明月。這是慕容炎登基以來，惟一興建的高台，也成為一代帝王與絕世佳人的不朽詩話。
慕容炎牽著她的手，拾階而上，那玉手握在掌中，柔若無骨一般。清風徐徐而來，腳下是紅紗鋪路，姜碧蘭的裙擺華麗而繁複，慕容炎微微側身，替她提起裙裾。
台下諸臣一片默然，其實在這之前，幾乎所有人都不相信，這個人一怒起兵，對自己的父王和皇兄刀兵相向，僅僅是為了一個女人。
可是在這一刻，突然大家都開始相信，他起兵的很大一部分原因，是為了愛情。
北方有佳人，一顧傾人城。傳說中傾城傾國，也不過如此了吧？
慕容炎一步一步，踏過白玉階，登上明月台。佳人長長的披帛有時候滑過他的手背，細膩微涼。他緩緩轉過身，台下諸臣叩拜，高呼萬歲萬歲萬萬歲。