一頓飯罷，左蒼狼出門，叫上許琅，兩個人一起點兵前往灰葉原。灰葉原正好與白狼河相鄰，地勢非常複雜。許琅說：「灰葉原多沼澤流沙，我們帶兵前往，風險極大啊。」
左蒼狼說：「二殿下之前在朝中並無建樹，如今晉陽百姓對他還比較陌生。唯一知道的，便是太子強佔姜姑娘的事。他需要做幾件大快民心的事，奠定自己的民望。你不要看我們現在取得晉陽城，那就是個笑話。一旦溫帥發兵，或者是陛下聚集舊部，我們夾在中間，那才是上天無路、入地無門。」
許琅說：「這我也知道，可是阿左，你覺得……二殿下真的有勝算嗎？」
左蒼狼回過頭，在晉陽城門口的火把中，她雙瞳生輝，良久說：「有。」
許琅怔住。
兩個人連夜點兵，橫渡益水，益水是白狼河的支流，過了益水再行軍，不到十天，就到了白狼河東。而這時候，溫砌的先遣軍正好抵達晉陽城下。
晉陽城中兵虛將寡，幾乎是一座空城。
慕容炎站在城牆上，看著城下幾萬兵馬。周信滿頭大汗，說：「殿下，還是下去吧，一旦交戰，我們可謂是毫無勝算啊！」
慕容炎說：「既是如此，我站在城頭還是城下，又有什麼區別呢？」
周信說：「算起來，阿左姑娘和許琅帶兵突襲灰葉原也有十日，怎麼還是一點消息都沒有。」
慕容炎微笑，說：「周信，晉陽城你能守多久？」
周信面色凝重，看看城內城外，說：「殿下，屬下從小跟著容婕妤，娘娘雖然仙去多年，但大恩大德，屬下永生不忘。如今晉陽城危在旦夕，但只要屬下還有一口氣在，屬下絕不會讓溫砌的兵士踏入半步。」
慕容炎說：「守一天，能嗎？」
周信面色有些奇怪，當即跪倒：「晉陽城城高池深，屬下有把握守三天。」
慕容炎點頭，輕聲說：「那就夠了。」
晉陽城被圍攻，消息傳到益水畔，許琅急令傳令兵：「立刻封鎖此消息，如泄漏半句，亂我軍心，必斬！」
傳令兵跪倒，左蒼狼接過戰報，卻當著所有兵士，一字一句念下去。許琅大急：「參軍？」
左蒼狼念完，將戰報往地上一扔，掃視三軍，說：「方才我說的，大家都聽見了？如今晉陽城正受到猛烈圍攻，我們已經被陛下視為叛軍。如果此戰，我們不能攻下灰葉原，晉陽必失。晉陽一失，我等皆是逆臣叛黨。不僅是我們自己，我們家鄉的親眷、老幼，都會被株連，絕無生機。」
白狼河邊，接連十日疾行軍的將士們一片默然，左蒼狼說：「但是，如果我們攻下灰葉原，溫帥一定會撤兵回防，以免西靖來犯。彼時晉陽之危將立刻解除，二殿下登基，你們都是功臣。」
沒有人說話，所有人都站得筆直。左蒼狼說：「現在，就地造飯，我們飽餐一頓，然後捨棄一切輜重，破斧沉舟，殺入灰葉原！」
三軍應是，立刻開始埋鍋造飯。等到子時前後，大軍悄悄渡過白狼河，左蒼狼選了個幾個老兵前頭帶路，他們對沼澤流沙等地勢非常熟悉。但就算如此，還是有不少將士折損其中。
一路曲折行進，及至第二天傍晚，灰葉原的城門近在眼前。
左蒼狼挑了一小隊精銳兵士扮作流民，前去滋事。這一行人一路渡河涉沙，扮流民都不用僑裝。而左蒼狼所料不錯，灰葉原的防守，確實是非常鬆懈。這麼多年，大燕從來沒有試圖侵犯過西靖半步。灰葉原又有天險為屏障，幾乎沒有人想到，會有兵災浩劫。
小隊兵士所扮的流民在城門口與兵士起了爭執，突然爆起，殺死守城官兵。
左蒼狼迅速入城，亂箭如雨，殺死城頭兵士。先遣軍呼喊著殺入城中的時候，城中西靖官兵還沒來得及做出反應。而就在這時候，許琅所帶的援軍也立刻殺至。
西靖人爭相奔逃，許琅看了眼左蒼狼，問：「參軍，進城吧？」
左蒼狼看了眼他，又掃視正在奮勇殺敵的將士，突然說：「大燕將士聽令，西靖人欺壓我大燕久矣，今日也到了燕人揚眉吐氣的時候！入城之後，屠城一天。明日此時之前，所有掠獲財物，均歸汝等所有！」
兵士中頓時爆發出一陣震天的呼喊，殺聲更濃。許琅臉色都變了：「參軍！此時我軍如同亂軍，一旦下令屠城，明日此時，只怕灰葉原中將無西靖人了！」
左蒼狼抬起頭，看向巍峨的城樓，說：「是啊。明日此時，灰葉原將成為一座空城。」
許琅還要說什麼，她卻又說：「可是我們沒有糧草了。西靖人生性兇悍驍勇，此時奔逃，只是猝不及防。等他們反應過來，必會抵抗。而我軍接連行軍十幾日，早已成疲軍。一旦潰敗，後果不堪設想。」
許琅無話可說了，城中四處可見火光，濃煙密布。左蒼狼一直站在城門口，灰葉原三個字與西靖的璽印一起高掛在城頭，卻被煙火薰得黑透。許琅輕聲問：「參軍不入城？」
左蒼狼搖頭，說：「我不想聽見哭聲。」
黑夜又籠罩了邊城，血與火漫延開來，觸目驚心。
第二天，一個令人震驚的消息在大燕與西靖之間傳開——燕軍偷襲了西靖的灰葉原，且喪心病狂地屠城一日。灰葉原城中百姓被趕盡殺絕，老幼不存。
西靖震怒，一直在與屠何、孤竹爭奪俞地的靖軍立刻揮師東進，攻打宿鄴城。溫砌分身乏術，萬般無奈之下，只好將圍困晉陽的兵士調回宿鄴，以抗靖軍。
晉陽之危解除。
周信持著戰報，飛一般奔向慕容炎府上，幾次幾乎摔下馬來。慕容炎卻只是淡淡地掃了一眼，戰報之上，左蒼狼的筆跡力透紙背。他輕聲問：「溫砌的人退了？」
周信一揚手，用袖口擦去額頭的汗和灰塵，說：「回稟殿下，退了！就在屬下趕來之前，他們已經拔營起寨，返回宿鄴城了！」
慕容炎點點頭，說：「很好，王允昭，看看朝中大臣，還有誰在晉陽。」
王允昭答應一聲，叫了封平一併去找。燕王慕容淵走得匆忙，難免一些臣子要顧及家眷、財產什麼的，沒顧得跟上。周信、許琅一進晉陽，立刻就封鎖了城門。他們是想走也走不了了的。
慕容炎倒沒有為難這些人，一直任由他們住在自己府中，只派了府兵前往看守。
沒能出逃的大臣中，官銜最高的當然是左丞相薜成景。他本來就不贊成慕容淵出逃，是以議事的時候並不在。慕容炎將他請到書房，說：「薜丞相，這幾日瑣事繁多，一直沒顧得上前來探望。兵士們沒有驚擾丞相吧？」
薜成景冷哼了一聲：「慕容炎，你今日來，是要殺了老夫嗎？多年以來，我雖知你有野心，卻未曾想到你竟如此大膽！竟然干出逼宮這等不忠不孝之事來！你要殺就殺吧，我薜成景輔佐慕容氏三代君主，俯仰無愧！」
慕容炎眉毛微挑，說：「丞相這是什麼話，丞相在朝為官，素來清正廉潔。上次計誘西靖，父王將我下獄，滿朝文武之中，只有丞相為我仗義直言，這份恩情，慕容炎一直記得。」
薜成景說：「當時我就是瞎了眼！若是早知你乃這般狼心狗肺、鷹顧狼視之徒，我豈會向陛下諫此荒唐之言！」
慕容炎在他對面的書桌上坐下來，提壺倒茶，等他罵夠了，才說：「丞相真是這樣想的嗎？」
薜成景也看出他對自己並無殺心了，說：「你想怎麼樣，直說吧！」
慕容炎說：「我想為一個人翻案。」
薜成景沒好氣：「誰？」
慕容炎淡淡道：「楊繼齡。」
薜成景怔住。
慕容炎說：「當初楊家一案，我在野，丞相在朝。真相如何，丞相比我清楚。如今我找到一些證據，可以證明當時楊家確實冤屈。聽聞薜丞相當年患上頭風，還是楊玄鶴大夫診治方得痊癒。楊繼齡也是薜丞相的門生，想來，對這件事，丞相不該有異議吧？」
說完，他將查得的證據一一擺在書桌上，薜成景顫抖著伸出手，將之一一展開。
許久之後，他說：「慕容炎，當時你救走楊家遺孤之時，就想到以此事作你的墊腳石嗎？」
慕容炎微笑，說：「不。」薜成景看向他，他說：「比那更早。」
薜成景慢慢軟倒在地上，慕容炎說：「丞相是心懷大義之人，一向愛民如子。如果得丞相輔佐，無論於我，還是於大燕百姓，都是福分。若丞相不願，流血的也只是大燕。」
薜成景將那些證供緊緊握在手裡，牙關緊咬，慢慢說：「你打算把陛下和太子怎麼樣？」
慕容炎說：「這麼多年，丞相還不了解我嗎？我衝冠一怒為的什麼，丞相應該最清楚。」
薜成景說：「我、我可以擬書，替楊家翻案。我也可以說服剩下的朝臣，各司其職。但是你要答應，你可以廢黜太子，重續與姜家姑娘的姻緣，但是定要迎回陛下，萬不可傷其分毫。」
慕容炎說：「很公平的條件，我接