燕王宮，溫砌陪燕王慕容淵下棋，慕容淵說：「如今西靖與孤竹、屠何等忙於爭戰，倒是為我大燕換來這太平光景。此一役，愛卿功不可沒。」
溫砌眉眼低垂，說：「陛下，微臣對陛下提及的事……」
慕容淵眉頭微皺，終於說：「你提到的左參軍，孤看還是過於年輕，就留在你身邊多歷練幾年。」
溫砌說：「陛下，微臣戍邊多年，思想已然保守固化，軍中正是需要新鮮血液之時。此人……」他話未說完，慕容淵已經開口道：「你的意思孤並非不明白，只是她畢竟是女兒身，過兩年總是要嫁人的。我大燕國還不至於需要女人上戰場的地步。依孤看來，那個許琅就不錯嘛。」
溫砌略略嘆氣，知道不是爭論的時候。慕容淵說：「好了，孤也到了這個年紀，如今外邦並無再犯我大燕之意，這些事情，就留給太子他們操心去吧。」
溫砌知道自己再想說什麼，也是不能了。這位燕王跟他一樣，年紀大了，他一心只想守成，維持如今的安穩。老驥伏櫪，壯志已泯。
等到出了宮，他徑直到了兵曹，卻不見左蒼狼。找兵曹司一問，發現她頭天晚上根本就沒有回來。一直到辰時初刻，左蒼狼從外面進來，溫砌方問：「昨夜又去了哪裡？據我所知，你在晉陽並無親人。」
左蒼狼沒有瞞他，直接就說：「許久不見二殿下，前去探望。」溫砌一滯，說：「陛下與太子殿下，對你都寄予厚望。現在大燕正缺能征擅戰的將領，你前途無量。有些事，還是要多多打算。」
左蒼狼哪會聽不懂這話里話外的意思，卻沒說話。溫砌又說：「我守城數年，膽子已經不像你們少年人這麼大。太子在軍中，也並沒有臂膀。二殿下縱然才智出眾，但儲君與殿下，終究還是有區別。若是將來……儲君繼位，而你受倚重的話，你想要護佑的人，也當安全無虞。」
左蒼狼不敢多說，他又提到了陛下和太子。這次幾乎已經將話完全挑明，她只有說：「屬下願聽從溫帥差遣。鞍前馬後，無有不從。」
溫砌還想說什麼，但張了張嘴，終究還是沒再多說，只輕聲嘆：「返回駐地吧。」一行人起行前往西北大營，左蒼狼跟在溫砌身後，同許琅等人並肩。
一路之上，她與許琅談笑風生，中途到客棧吃飯，還跟溫砌的親衛喝了點酒。溫砌是個何等細心的人，當下發現他不在軍中的這些日子，左蒼狼跟營中兵士已經相當熟稔。
一路回到西北大營，左蒼狼就問：「溫帥，接下來我做什麼？」
溫砌想了想，說：「宿鄴城西有一片菜圃，還建有圈舍，養著豬羊，你若有閑暇，可以照管。」左蒼狼臉上的表情慢慢凝固，似乎以為自己聾了，又問了一遍：「啊？」
溫砌忍著笑，說：「如果你不喜歡，也可以跟諸葛錦他們一起去種樹，宿鄴風沙大，植樹種草，可以防風。」
左蒼狼想了想，仍然說了一個是，然後轉頭出去。
她初入軍營，是跟慕容炎一起。剛到營中就遇上北俞和大燕的一場殊死決戰。然後又正好是西靖等各路聞風而動，是以雖然從軍時間不久，卻到底也經歷過屍山血海的大場面。她還以為營中日子一直就是這樣的呢。
這會兒她走到宿鄴城西，這裡果然有一排圈舍。伙頭兵正在煮一大鍋黑糊糊的東西。左蒼狼走過去看了一眼，問：「這是什麼？」
軍中就只有一個女人，大家都知道她。伙頭兵立刻行禮：「報告參軍，這是豬食！」
左蒼狼挽起袖子：「讓我來試試。」
伙頭兵急了：「參軍折煞小的了，這種粗活怎麼能由您來干呢！」
左蒼狼不管，提著一桶豬食來到圈舍旁邊。豬圈當然臭，但是她又不是嬌生慣養的大小姐，這些不算什麼。她往食槽裡面一添食，幾頭豬就爭先恐後地跑過來。
左蒼狼覺得還挺有意思，不由摸了摸那幾頭吃得正歡的豬。豬忙著搶食，並沒有理她。她站在旁邊，但見風沙拍打著樹皮、乾草搭成的圈舍，夕陽將沉未沉。
她突然又想到晉陽城，不知不覺，又想到城中那個人。
左蒼狼在宿鄴的營中，一呆就呆了兩個月，時間如流水。而她身為參軍，每天的工作就是……種地、養豬、種樹。每日里最高興的是，就是城中哪裡的百姓丟了豬羊牛雞等等，因為她可以跟袁戲等人下注能不能找回來……
一日如此沒什麼，日日如此，左蒼狼就傻了。
而溫砌，他身為一個大元帥，每日里除了研讀兵書，就是操練士兵。再然後就是種田、澆地。偶爾聽村民聊聊收成、民情、民間趣聞。
慕容炎來前去後，他幾乎沒有干過任何一件稍微露點臉的事。偶爾出去打獵，他所獲甚至不如手下的小兵。這哪裡像個大元帥，簡直就是個村長！
左蒼狼雖然年少，但也是從死人堆里爬出來的，即使不是修羅，至少也不能是村姑吧？她可見識過慕容炎的排場。慕容炎身為一個失寵的皇子，人家出則結駟連騎、入則焚香列鼎。溫砌倒好，堂堂一個大將軍，身居帥職，植樹澆水時赤膊上陣，回來累了倒頭就睡。
手下全是武人，別說沐浴薰香了，能記得洗個腳就是阿彌陀佛。左蒼狼對他實在是談不上什麼尊重，先敬羅衣後敬人是人的天性。看慣了慕容炎，對於這種粗糙的武人，她尊敬不起來。
好在因著她是女子，有獨立的營帳。平時種地送水，晚到些也無人說什麼。但她終日干著這些事，有時候忍不住，她也會詰問：「溫帥，你好歹是個元帥，哪怕教我點武藝也好啊！」
而溫砌總是搖頭：「你乃二殿下親自指點，箭技精熟，武藝身手我無可相授。」
左蒼狼不死心：「那你教我點兵書。」
溫砌失笑：「兵法之道，豈在書上？」
左蒼狼便會發怒：「兵法之道既不在書上，溫帥為何日日研讀？」
溫砌笑容便更明顯一些：「閑來無事，學幾句高談闊論之言，顯得我這個元帥更有學問而已。」
左蒼狼：「……」
少年血熱，她呆不住，沒事就出城抗擊游匪。宿鄴城西與西靖接壤，北鄰北俞故地，平素異族匪類橫行，殺人越貨的事兒在這裡早已是司空見慣。以前官兵一追剿，他們就逃往西靖和北俞，追捕一直非常困難。
左蒼狼閑著沒事，如同貓抓老鼠，天天蹲這伙匪類。袁戲他們開始覺得無聊，後來就跟她一起蹲了——游匪身上有錢啊！一些找不到失主的金銀還不是納入了自己的腰包。
時間一長，營中諸將領開始主動剿匪，專撿不需要當值的日子，帶上幾個兵士在宿鄴的集市上蹲等。大家都知道馬匪有利可圖，耐性出奇地好。漸漸地，宿鄴這座邊城開始真正做到了路不拾遺、夜不閉戶。
於是就無匪可捕了。
左蒼狼成日里在軍中閑逛，溫砌不允許她插手日常操練等軍務，但是每一個清晨，只要軍號一響，她必會起床。西北的冬天冷得要命，可她不會錯過任何一次操練。
溫砌從來沒有管過她，每次將領點名也都不會將她列在名冊之中。可她就這麼默默地存在，少女的肌膚在風沙的侵蝕之下漸漸不復以往的白皙細嫩，反而變成了野性的麥色。她和這裡的老兵痞一樣學會了賭錢，學會喝辛辣的老酒，甚至學會了聽他們講各種各樣的葷段子。
這一天傍晚，左蒼狼跟鄭諸等人打獵回來，拎了一隻兔子經過宿鄴城關，仰頭看見溫砌站在城頭。她上了城牆，走到烽火台旁：「溫帥？你在這裡幹什麼？」
溫砌說：「看看這個地方。」
左蒼狼也跟著望了一眼，前面就是馬邑城，馬邑城過去，就是白狼河了。沒有什麼樹木遮擋，黃沙漫天。她問：「看了這麼久，不厭煩啊？」
溫砌微笑，轉身問：「你在這裡也呆了不少日子了，厭煩嗎？」
左蒼狼舉了舉手中的兔子：「說真的，挺無聊的。」
溫砌笑意更深，問：「有沒有想過回去？」
左蒼狼立刻有些警覺，問：「溫帥又要趕我走嗎？憑什麼啊，我又沒違反軍規！」
溫砌轉頭，再次瞭望邊城斜陽，說：「你不懂，這種乏味的平靜，對於為將者而言，有多難得。」
左蒼狼笑得毫無誠意：「我是不懂，我只知道我在二殿下手下是射得一手好箭，來到這裡是喂得一手好豬。看，這兔子肥不？晚上烤兔子。」
溫砌笑得不行，突然問：「如果今天站在這裡的是你，你會怎麼辦？」
他猝不及防突然問，左蒼狼有點發愣，半天才問：「什麼？」
溫砌轉頭盯著她看，他知道她已經聽懂了他的話。左蒼狼想了想，說：「西靖強大，他早晚會吞得大片俞地，到時候，大燕几乎在它與孤竹、屠何等部的包圍之下。現在的安寧只是表象。」溫砌沒有插話，她想了想，說：「我覺得，此時我們公然拒絕向西靖納貢，轉而將金銀分為兩份，一份贈給孤竹，一份贈給屠何。