茶茶獨個呆在偏帳，將一條颳了鱗的肥魚按在盤子里，在魚身上划出一道道格子，再細細地抹鹽和料酒。她方才拜託哲義去拿幾個蒜過來，然而哲義來時並沒有拿來蒜，卻說：「主子在大帳，找姑娘去。」
茶茶麵露疑惑，哲義道：「我也不知道什麼事。」承鐸這個時候一般是不會在大帳，更不會找她有事。茶茶將蔥姜放進盤子碼好漬味，哲義舀了水給她洗凈手。偏帳離承鐸的帳子不遠，茶茶怕他久等還是急走了兩步。
走到大帳時，承鐸卻坐在帳側的靠墊上。雖然只是九月天氣，燕州已有些天寒。靠墊邊上就放著熱茶水的炭爐子。茶茶方才用冷水洗了手，凍得手指冰冷，便倚了過去將手圍到爐邊烤著。
承鐸看著她進來，坐著一動沒動，此時輕聲道：「你冷的話坐過來些。」他說著往裡讓了讓，他的聲音沒有一絲波瀾。茶茶詫異地看了他一眼，然而他的神情也辨不出任何東西。
茶茶擠到他身邊坐了，就見他面前的矮几上放了一疊白紙，還有剛剛研好的墨。就在那墨硯旁邊，他左手的拇指正無意識地一下下轉著食指上的扳指。茶茶看見這個動作，剎那間整個人像掉進了冰河裡，從心一直冷到指尖。
她太熟悉承鐸了，只有在他定了某個決心，動了殺機的時候才會如此靜靜地轉著扳指，不露聲色。茶茶慢慢收回手，坐直了身子。承鐸見她望著自己的手，手上的動作驀然停住。兩人此時對望，似乎想急切地交流什麼，又似乎想轉身逃走。
原本以為世事無可畏懼，此時心裡陡然生出膽怯。原來無畏這個東西，也需要時常在磨難中打磨拋光；一旦安樂久了，便會模糊鏽蝕。關鍵時候不堪用來抵擋在前。茶茶從未像現在這般害怕，甚至想拉住他的衣角哀求他。然而她能哀求什麼？
承鐸的臉綳得很緊，唇角抿成剛毅的弧線，他的眼睛是堅忍而沉著的，他的眉毛幾乎沒有挑動一下。茶茶凝望他的眉目，突然覺得一陣虛弱，神色鎮定下來，身體卻像風中的樹葉瑟瑟發抖。
她知道承鐸能主宰她的一切，她便不應該在他面前流淚；如同人面對命運時不應該流淚一樣。然而她的眼淚還是抑制不住地涌了出來。茶茶伸手抓住案桌的邊緣，抓得指節發白，努力迫使自己平靜。
承鐸默然看了她片刻，緩緩道：「我有些話想問你。」他將筆蘸了墨，遞過來。問題還沒問，卻先作了結語：「告訴我真相。」
茶茶抬頭看他時，他掩去了眉間眼底所有的感情，沒有玩味，沒有動情，沒有撫慰，沒有心疼，甚至沒有初見時的冷冽；她突然便也失去了所有感情，彷彿面前只是個陌生人。那一陣膽怯過去，便如抽空了靈魂。茶茶接過筆來，著紙划出一撇。
「我是來殺你的，那個戴黃金面具的人派我來的。」她起了一個頭，一切的原委在筆下漸次道來。
兩年前，在休屠王庭時，某天忽然來了那個戴著黃金面具的人，這個人她只見過一次……就是上回畫上那個情形。這人是誰，她不知道，但是自那之後，她表面上還是休屠王的人，實際上已經被送給了這個黃金面具。之後便有人教她認漢字學話。
去年冬天，忽然有人來，給她餵了一種藥酒，說是每月需得服解藥，否則便會毒發身死。另有一幅白描的人像，來的人說只要她按著吩咐除掉此人，事成之後便可放她離去。那個畫像上的人就是承鐸。
茶茶並未相信這最後一句，然而也只能走一步是一步。只不過原本的計畫是，她被抓去後，自有人想法子把她送入承鐸眼中。而意外的是，承鐸自己看上了她。
那個當初在承鐸帳中放毒的人，不是哲仁，其實是茶茶。哲仁原不知道茶茶底細，茶茶也不知道他身份。只是茶茶住到承鐸大帳之後得到過一次解藥。茶茶因此揣測，承鐸身邊早被安排有人。這人安插已久，不宜輕易冒險犧牲，才會另外送了她來。倘若事情不成，她自然成了炮灰，承鐸也只會懷疑是胡人要害他。
那無色無味的氣葯原是她帶來。那天她得了消息，捏碎蠟封放在承鐸一個外傷葯的瓷瓶里，出帳外想了一想，一旦承鐸身死，眾人一定會懷疑到她。她身份如此低賤，就算不是她做的也很有可能會被一刀結果了，於是她又折回去將葯拿出去了。
而這事偏又被承鐸撞見。後來楊酉林出事，鬧了起來，哲仁想拿她墊背，她也想拿哲仁擋箭。最後哲仁死了，她活了下來。
等到王府里，茶茶也得到過一次解藥，卻和軍中得到解藥和毒殺承鐸的命令時一樣，不知道是誰給的。這一次茶茶行動上相對有了自由。她精於藥理，一聞一嘗大約便知道這解藥是什麼，而那受克的藥物又是什麼，要用哪些葯才能把毒全解掉。
所幸王府人口眾多，生的病也各不相同。府內便有醫有葯，而葯都在小廚房裡熬，那廚房她又剛好能進去。茶茶偷了些藥材，配上那顆解藥，把毒解了個七七八八。但因為關鍵的藥材欠缺，也沒全好，卻也比先時好多了。這個時間大約就是承鐸與東、趙去尋那怪獸之時。
所以承鐸回來覺得她情緒一變，還以為她喜歡上了做飯，找到了志趣所在，所以心情大好。而其後的一件事，卻把她的毒全解了。這就是那天夜裡三個黑衣人來偷襲，承鐸中了毒，而茶茶給他吮血，承鐸便把那最後一顆高昌的解毒靈藥餵給她吃了。此後，茶茶的毒就全解了。
那天早上茶茶看到那張字條，本是叫她在午膳中下毒。承鐸的飯食都是經李嬤嬤之手，呈上之前是要著人嘗過的。如此還能毒倒他，也只有茶茶有這個機會下手。而徐夫人的一則差遣，讓茶茶明白王府中的這個人正是徐氏。茶茶給承鐸下了毒之後，便隨李嬤嬤出王府，正可以脫身而去。
茶茶其時已不想害承鐸，心知一去必不能回。她想來想去只覺得徐氏該死，午時便在徐氏要用的湯藥里做了手腳。然而那人卻放過了茶茶讓她回來，事後還送了那樣一幅畫給承鐸。這讓茶茶一直百思不得其解。
徐夫人服了葯，第二天毒發，臨死必然想到是茶茶做了手腳，難保不千方百計賴她。為避此事，茶茶便搞出了一個「書架事件」。之後她便隨承鐸回了燕州，那人也再沒有和她聯繫過。
承鐸雖然知道一些，卻也萬料不到這背後有如此多的內情。這幾個月來，倘或茶茶哪一根筋稍微岔了那麼一下兩下，承鐸就很難說現在還能坐在這裡了。想到這一點，他背心就微微生寒。
「你在府上試探過我。我既沒有深究，你便該知道我沒有殺你的意思。」承鐸道。
茶茶望了他半天，寫：「我原本是該說的，只是……」她停頓良久，「哲仁隨你多年，尚且說殺就殺了，我又怎會有十足的把握。就算你不會殺我，也難免不會厭棄我。」她低了頭。人若擔心失去，只因她想有所獲得。
承鐸握了拳，抵在唇上：「你們高昌有一種迷藥，可以使人在兩年內心志喪亂，形同瘋癲。這種葯你知道么？」
茶茶吃了一驚，換過一張紙，寫道：「煉藥就像做菜，什麼材料，什麼輔料，多少火候，差了一分分量，效用便也千差萬別。若是這種葯，可以煉出很多種不同的來。」
原來你做菜做得好，是當做葯來煉的啊。承鐸悶聲道：「是一種丸藥，吃一粒下去，兩年內慢慢變成瘋子。」
茶茶也沉了臉，緩緩寫道：「讓藥效緩慢釋出的方法，只有皇族才知道。」
「這種葯你有沒有？」他很突然地問。
茶茶慢慢點頭。
「在哪裡？」
「最後一粒，我給索落爾吃了。」寫完，她浮出一絲承鐸從未見過的冷笑，竟讓人覺得可怖。
「那你會煉這種葯么？」
茶茶仍是點頭。
「煉過么？」
茶茶搖頭。
「這些法子告訴過人么？」
茶茶歪著頭看了他一陣，援筆道：「你是想問皇帝中的迷藥？」
承鐸不料她直接問了出來，神容一肅，「是。你怎麼知道？」
茶茶寫道：「不是那種葯。你生日時，我看見他的。無論是氣色行止都不像是高昌皇室的迷藥。我方才說了，藥材經過煉製，效力千差萬別。這個下藥的人也許知道一些煉製之法，但絕不是高昌皇室的秘方。」
「何以見得？」承鐸雖如此問，心中卻鬆了一松。
「若是高昌皇族的迷藥，中毒的人就算死也不知道自己中了毒。你又如何能知道？」
承鐸沉默了一陣，望著她道：「也許是有的人離開高昌時年紀還小，沒有把煉藥的本事學到家？」
茶茶運筆如飛，「我若把葯煉成這樣，都不好意思給人吃。」
承鐸沉吟半晌，望著她的眼睛輕笑道：「還有一個問題。那副流蘇絲巾是不是你繡的？」
茶茶聽了默然不動，既不看他，也不握筆，伸手撫著木案的紋理，半晌，搖了搖頭。承鐸輕輕眯起眼來，卻蹙眉道：「不是？」
茶茶慢慢轉頭看了他一眼